C’était un 19 juin La folie du maccarthysme : Ethel et Julius Rosenberg sont exécutés. Comme je le raconte parmi mes premiers souvenirs d’enfance et d’adolescence, ily en a deux qui firent de moi une communiste.Sur l’arche du pont de métal qui travers le Cours Lieutaud, du cours julien à la rue d’Aubagne était inscrit en grosses lettres blanches « libérez les Roseberg ». Ensuite, il y eu ce cours au Lycée Marseilleveyre où le prof communiste nous annonça la mort d’Eluard, il nous lut « Liberté » et nous expliqua qu’en mourant Eluard demandait des nouvelles des Rosenberg, c’était en 1952. … (note de Danielle Bleitrach)
À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis vivent dans la paranoïa concernant les espions communistes. Alors, lorsque l’URSS obtient la bombe A en 1949, bien plus tôt que ce qui était prévu par les Américains, ces derniers paniquent. Il y a des espions dans le nucléaire. Julius est arrêté.
Pour faire pression sur lui et le forcer à parler, le FBI arrête sa femme le 11 août. Les deux époux nient en boucle, ce qui n’empêche pas un procès de se tenir à partir du 6 mars 1951.
Le procès est visiblement truqué. Le juge et le procureur général sont des anti-communistes notoires et ils choisissent les jurés en fonction de leur orientation politique. On amalgame aussi deux accusations : celle d’espionnage, qui nécessite des preuves tangibles, et celle de trahison, qui accepte les rumeurs en tant que témoignages.
On a découvert par la suite que le juge avait promis à l’accusation qu’il condamnerait Julius à la peine capitale, bien avant l’ouverture du procès. Aucune preuve matérielle n’est avancée, mais peu importe, comme ils sont accusés de trahison et pas seulement d’espionnage, Julius et Ethel sont condamnés à la peine de mort. Le couple est exécuté le 19 juin 1953, clamant leur innocence jusqu’au bout. Ils laissent derrière eux deux fils âgés de 10 et 6 ans.
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