« Quelle blague. Les activistes de Black Lives Matter notent le contraste dans la réponse de la police au Capitole et la manière dont leurs propres mêmes pacifiques sont traités. Des voix s’élèvent pour dire que ce qui s’est passé au capitole est une illustration du double système à l’oeuvre en matière de répression et de justice si vous êtes non seulement noir ou blanc mais de gauche ou d’extrême-droite (note et traduction de danielle Bleitrach)

Les militants de Black Lives Matter ont déclaré que la réponse tiède des forces de l’ordre aux manifestants majoritairement blancs contrastait fortement avec les tactiques agressives qu’ils endurent depuis des années.

Par Jean Eligon

• Le 7 janvier 2021Mis à jour le .m 20h38 HE

Alors qu’elle protestait contre le meurtre par la police d’une adolescente noire à Ferguson, au Ministère de la Défense, il y a plusieurs années, Johnetta Elzie a déclaré qu’elle avait été malmenée par des agents. Elle a dit qu’ils ont pointé des fusils sur les femmes noires qui poussaient des tout-petits dans des poussettes et les ont maudit .

Des scènes similaires se sont déroulées tout l’été, alors que des policiers affrontaient des dizaines de manifestants de Black Lives Matter. À maintes reprises, les agents ont utilisé des matraques et des agents chimiques pour disperser la foule.

And so what Ms. Elzie saw on television Wednesday afternoon infuriated her: A mob of mostly white Trump supporters stormed past police officers and vandalized the United States Capitol while officers, after initially offering resistance, mostly stood by. Some officers parted barricades, others held doors open and one was seen on video escorting a woman down steps.

« Quelle blague », a dit Mme Elzie. « Je veux dire, ils n’ont même pas effleuré les blancs. Ce n’était même pas comme un différend familial. Dans un différend familial, vous pouvez au moins frapper votre sœur ou quelque chose comme ça. Ce n’était même pas ça. C’était presque comme si les gaz lacrymogènes n’étaient pas à leur portéé.

Les militants de Black Lives Matter à travers le pays ont exprimé leur indignation jeudi devant ce qu’ils ont dit être une réponse tiède des forces de l’ordre à la plupart des manifestants blancs, en disant que la riposte fournissait un contraste frappant avec les tactiques agressives qu’ils ont enduré pendant des années – les officiers en plein équipement anti-émeute qui ont utilisé des gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc et des matraques. Ils ont également souligné le système inégal de justice du pays, beaucoup ont dit, et les autres en sont convaincus que les Noirs sont dévalués et considérés comme intrinsèquement dangereux

Dans un discours national jeudi après-midi, le président élu Joseph R. Biden Jr. a reconnu le traitement apparemment disparate, en disant qu’il avait reçu un message écrit de sa petite-fille qui a remis en question la réponse de la police au Capitole.

« Elle a dit: « Papy, ce n’est pas juste. Personne ne peut être assuré que s’il y avait eu un groupe de Black Lives Matter qui manifestaient hier, ils n’auraient pas été traités très, très différemment de la foule de voyous qui ont pris d’assaut le Capitole », il a ajouté : « Nous savons tous que c’est vrai. Et c’est inacceptable. Totalement inacceptable.

Des responsables de la police du Capitole, un organisme fédéral d’application de la loi chargé de sécuriser le capitole, ont défendu la riposte de jeudi, en affirmant que les officiers n’étaient pas formés et qu’ils ont été dépassés par la foule pro-Trump.

Joel Shults, un ancien chef de la police de l’Université d’État Adams dans le Colorado, a déclaré que « le bon équilibre entre l’étouffement d’une perturbation par rapport à la permissivité de la poursuite du désordre » a été un calcul difficile pour les forces de l’ordre . Chaque cas présente ses défis uniques, a-t-il dit, ajoutant qu’un manque d’information et le lieu de l’émeute de mercredi pourraient avoir influencé la réponse de la police – et non le fait que la foule soit en grande partie blanche qui a pris d’assaut le bâtiment.

« Pour avoir vu beaucoup de violences entre les citoyen-police sur les marches du Capitole, dit-il, je pense qu’il était vraiment important que cela ne se produise pas. »

Les militants noirs ont noté que lorsqu’ils ont planifié des manifestations, la police a rarement semblé mal préparée. Cette semaine, par exemple, des troupes de la Garde nationale sont descendues sur Kenosha, au Sud, et des barricades métalliques ont été érigées autour du palais de justice de cette ville la veille de l’annonce par un procureur qu’aucune accusation ne serait portée contre un officier qui a tiré sur un homme, Jacob Blake, à plusieurs reprises à l’arrière l’été dernier.

L’été dernier, une veillée pacifique devant la prison d’ Aurora, au Colorado, pour commémorer un Noir mort lors d’une arrestation par la police a été perturbée lorsque des policiers en tenue anti-émeute ont chargé et dispersé du gaz poivré, obligeant des familles avec des enfants fuir. La police a soutenu qu’il y avait un petit groupe d’agitateurs parmi la foule, une affirmation contestée par de nombreux participants, qui étaient assis sur la pelouse à écouter les gens jouer du violon lorsque la police a fait sa charge.

Et le lendemain de l’élection présidentielle de novembre, des centaines de militants ont défilé dans les rues de Minneapolis, plaidant pour la fin de la brutalité policière. Le groupe, qui était fougueux mais paisible et comprenait des parents avec enfants, a finalement marché sur un autoroute. Le plan était de marcher jusqu’à la prochaine sortie, quelque chose qui n’aurait dû prendre qu’environ 15 minutes, a déclaré Sam Martinez, l’un des organisateurs.

Au lieu de cela, la police d’État a encerclé le groupe alors qu’il se trouvait sur l’autoroute et a exigé que tout le monde s’assoie pour être arrêté. Les élus locaux ont tenté frénétiquement de négocier avec les autorités pour laisser les manifestants quitter l’autoroute, en vain.

La police, affirmant que les manifestants ont violé la loi et mis en danger la sécurité publique en entrant sur l’autoroute, soit arrêté il s’agissait deprès de 650 manifestants. Le processus a duré environ cinq heures. La plupart ont été inculpés de délit, mais une jeune femme de 19 ans a été inculpée d’émeute pour avoir fait briller un pointeur laser dans les yeux d’un policier.

« C’est un exemple flagrant de l’injustice de ce système », a déclaré Mx. Martinez, notant la disparité entre les centaines d’arrestations sur l’autoroute par rapport à la poignée d’arrestations au Capitole. « Si cela avait été nous, il y aurait eu beaucoup plus d’une victime. »

La manifestation sur l’autoroute à Minneapolis est intervenue des mois après que les policiers de la ville ont tué George Floyd, déclenchant des protestations généralisées et appelle à la fin du racisme systémique. Au milieu de manifestations chaotiques dans les jours qui ont suivi le meurtre, la police s’est retirée du quartier général d’un commissariat de police, permettant aux manifestants de le brûler.

Mais même cela n’était pas comparable à ce qui s’est déroulé au Capitole mercredi, a déclaré Jeremiah Ellison, un conseiller municipal de Minneapolis. Dans les jours qui ont précédé l’incendie du commissariat, la police avait tiré des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes sur les manifestants dans ce que M. Ellison a dit qu’il croyait être une réaction excessive à certains moments.

La police au Capitole n’a pas montré la même hostilité envers les manifestants là-bas, at-il dit. « Je pense que la police considérera un manifestant de gauche avec un masque à gaz comme plus dangereux qu’un manifestant de droite avec un fusil semi-automatique », a déclaré M. Ellison.

Les militants qui protestent contre la police disent qu’ils croient qu’ils sont ciblés en raison de leurs critiques à l’égard des forces de l’ordre.

Dans une poursuite fédérale contre la ville de St. Louis, un juge a écrit dans une décision de 2017 sur une injonction préliminaire que les demandeurs étaient susceptibles de l’emporter sur leur réclamation contre le Service de police qui « a l’habitude ou une politique visant à utiliser des agents chimiques sans avertissement sur les citoyens » .

Un procès porte sur l’arrestation de plus de 120 personnes en 2017 lors d’une manifestation contre l’acquittement d’un officier blanc qui a tué un Noir à Saint-Louis. Plus tôt dans la soirée, certains manifestants avaient brisé des fenêtres et renversé de grands pots de fleurs dans le centre-ville. La police a déclaré un rassemblement illégal et a ordonné aux gens de partir.

Quelques heures plus tard, il y avait encore des dizaines de personnes qui se tenaient paisiblement au coin d’une rue du centre-ville, à quelques pâtés de maisons de l’endroit où la police avait dit à la foule de partir. Les agents ont fini par arrêter tous ceux qui étaient encore à l’extérieur — y compris les membres de la Force aérienne qui se trouvait dans la région et au moins un journaliste dans le processus.

La vidéo de l’arrestation de masse montrait un officier tirant du gaz poivré sur les personnes arrêtées, « qui semblent toutes être au sol et se conformer aux ordres de la police », a écrit la juge Catherine D. Perry de la Cour fédérale de district dans son injonction.

Javad Khazaeli, un avocat représentant plusieurs des plaignants, a déclaré que même si ses clients étaient pacifiques, « La police a fait le choix d’utiliser la violence. »

Mais la police du Capitole mercredi « a fait le choix » de ne pas l’utiliser, at-il dit. « Il ne pourrait pas y avoir exemple plus parfait pour tout le monde de l’existence deux systèmes de justice pénale différents que nous avons en Amérique. »

John Eligon est un correspondant national basé à Kansas City. Auparavant, il a travaillé comme reporter dans sports et métro, et son travail l’a conduit aux funérailles de Nelson Mandela en Afrique du Sud et aux Jeux olympiques d’hiver de Turin. @jeligon Jeligon

Une version de cet article paraît en version imprimée le 8 janvier 2021, Section A, Page 14 de l’édition de New York avec le titre: Black Activists See Double Standard In Police Handling of Whites at Capitol.