Il y a dans cette article une réalité qu’il est difficile dans l’état d’émotion dans lequel Trump plonge volontairement le monde selon l’auteur pour faire oublier son échec face à la Chine y compris en Amérique latine, sa déroute en Ukraine et à peu près partout y compris aux Etats-Unis, tenter de se rétablir dans sa propre opinion faire oublier l’affaire Epstein par du grand spectacle qui ne mène nulle part. Parlons des terres rares et du Japon, mais notons d’abord que la « réserve » de l’Orénoque, fruit de l’imagination débordante de Trump, est en réalité un immense gisement de goudron. Cet article émane à travers Asia Times de quelqu’un que nous connaissons bien, un personnage pas tout à fait officiel mais qui sur un mode ironique rétablit dans l’hystérie générale provoquée par les Etats-Unis les faits économiques et politiques qui démontent tous les bluffs. Il s’agit de Han Feizi qui sous le pseudonyme d’un philosophe sage chinois traditionnel dit la réalité incontournable de la géopolitique et reconnait qu’il est mal aisé de démonter les actions parodiques de la puissance de l’empire vu que « les farces » se déroulent à un rythme tel que l’on a du mal à suivre. Si dans cette mise à plat impitoyable visiblement la Chine (comme les pétroliers d’ailleurs) dégonfle l’impact économique de l’opération Trump sur le Venezuela on ne peut pas en négliger l’impact politique et la mobilisation populaire, le fait que comme à Gaza, il s’agirait d’un « terrain » économiquement marginal pour le capital mais que là aussi le « bluff » risque d’avoir des conséquences incommensurables. (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Oh, tu es difficile !
Mais je sais que tu as tes raisons.
Ces choses qui vous plaisent
Peut vous blesser d’une manière ou d’une autre
– Les Aigles
Le fantôme de Winston Churchill observe le président Trump épuiser toutes les ressources de l’Amérique. Et il semble que la décision de prendre la bonne décision devra être confiée à la prochaine administration – si nous y parvenons.
Après avoir kidnappé le président vénézuélien Nicolás Maduro, le président Trump est désormais déterminé à se surpasser en engageant les États-Unis à « diriger le Venezuela » ; en menaçant le Danemark, Cuba, le Nicaragua, le Mexique, le Canada, la Colombie et l’Iran ; en augmentant le budget du Pentagone de 50 %, pour le porter à 1 500 milliards de dollars ; et en saisissant des pétroliers russes.
Les justifications de ces actions sont, sans ordre particulier : le narcoterrorisme, l’immigration illégale, la présence maligne de la Chine/de la Russie/de l’Iran, le pétrole, les terres rares, la sécurité arctique, la « doctrine Donroe » et « Murca, putain ouais ! »
S’attarder sur les mérites douteux et les moyens confus employés pour atteindre ces objectifs est une entreprise vaine. Ils ne sont pas faits pour résister à un examen approfondi. Nous aborderons quelques points faibles à titre d’exemple, mais il est inutile de passer en revue toute la litanie, car les farces se multiplieront plus vite qu’on ne pourra les réfuter.
Le monde peut raisonnablement supposer que le président Trump commet des erreurs et en déterminera les raisons plus tard. Nous sommes convaincus de cette analyse, car la seule véritable motivation de Trump réside dans les élucubrations narcissiques et démentes d’un homme atteint de démence. Des experts autoproclamés spécialistes des trajectoires de missiles arctiques et de l’économie pétrolière et gazière tentent de masquer la nudité d’un empereur. Personne ne joue aux échecs en quatre dimensions. Tout cela finira mal, comme au Vietnam, en Somalie, en Irak, en Libye, en Afghanistan et en mer Rouge.
Ces derniers jours, la Chine a annoncé, discrètement, un protocole de restriction des exportations vers le Japon concernant les produits à double usage (commercial et militaire), notamment les terres rares. Cette mesure constitue assurément une riposte à la récente déclaration du Premier ministre Sanae Takaichi, selon laquelle une action de l’Armée populaire de libération (APL) à Taïwan représente une menace existentielle et justifie une riposte militaire japonaise.
Bien qu’il ait été officiellement déclaré que seules les utilisations militaires seraient concernées, les premiers rapports indiquent que les exportations de terres rares vers le Japon ont été fortement restreintes. On retrouve ici le principe de Sun Tzu : « Quand on encercle une armée, il faut lui laisser une issue. Il ne faut pas trop presser un ennemi aux abois. » La levée des restrictions à l’exportation impliquera des concessions de la part du Japon quant à sa position militaire vis-à-vis de Taïwan.
Trump a sans doute en tête les « 300 milliards de barils » de réserves pétrolières du Venezuela, les plus importantes au monde. Le terme « réserves » est employé à tort et à travers. (Note au lecteur : Han Feizi est un ancien analyste pétrolier et gazier.)
La ceinture pétrolière de l’Orénoque, au Venezuela, a été découverte en 1935. Le pays produit actuellement environ 1 % du pétrole mondial (soit environ 900 000 barils par jour), loin des États-Unis, de l’Arabie saoudite, de la Russie et du Canada, qui représentent respectivement 23 %, 13 %, 13 % et 6 % de la production mondiale. À son apogée dans les années 1960, le Venezuela produisait 3,5 millions de barils par jour, une quantité qui reste toutefois bien inférieure à celle des grands producteurs actuels.
Si la mauvaise gestion et les sanctions économiques ont sans aucun doute freiné la production, la ceinture de l’Orénoque est également un gisement de pétrole lourd et acide (à haute teneur en soufre), difficile à extraire et coûteux à raffiner. Il s’agit en quelque sorte d’une immense mine de goudron – des gisements marginaux exploités après l’épuisement de tous les autres champs. Dans un contexte de prix du pétrole bas, il n’y a tout simplement aucune incitation à augmenter la production de pétrole lourd et acide.
Les réserves prouvées, souvent appelées réserves 1P, ont une définition spécifique dans l’industrie. Il s’agit du pétrole présent dans le sous-sol avec une probabilité de 90 % d’être économiquement exploitable. Les réserves ne sont considérées comme prouvées qu’après d’importants investissements, notamment le forage de nombreux puits d’exploration et de développement. Dans le jargon de l’industrie, on parle alors de « coûts de découverte et de développement ». Conformément à la réglementation de la Securities and Exchange Commission (SEC), les sociétés pétrolières et gazières cotées aux États-Unis ne sont autorisées à déclarer que leurs réserves prouvées.
Il existe également des réserves 2P (prouvées + probables). Les réserves probables ont 50 % de chances d’être économiquement exploitables. C’est là que les choses se compliquent. Les compagnies pétrolières et gazières estiment souvent l’existence de réserves probables grâce à des études sismiques (cartographie des formations souterraines par ondes sonores réfléchies) et à un petit nombre de forages d’exploration. Transformer les réserves probables en réserves prouvées exige des investissements bien plus importants de la part des compagnies pétrolières et gazières.
Il y a ensuite les réserves 3P (prouvées, probables et possibles). Les réserves possibles ont 10 % de chances d’être économiquement exploitables. Ce sont des réserves qui relèvent de notre imagination débordante. Leur exploitation dépend autant du pouvoir de persuasion des prospecteurs, du scrupule (ou de son absence) des géologues et, dans le cas du Venezuela, des impératifs politiques du régime Chavez/Maduro, que de l’existence réelle de gisements pétroliers. Les 300 milliards de barils du Venezuela appartiennent assurément à la catégorie des réserves 3P.
Le ratio R/P (réserves prouvées/production) est un indicateur utilisé dans l’industrie pétrolière et gazière. Ce ratio se situe généralement entre 10 et 20. Avec une production de 900 000 barils par jour, le Venezuela disposerait normalement de réserves prouvées estimées entre 3,3 et 6,6 milliards de barils (contre 19,9 milliards de barils pour Exxon).
Le Venezuela, cependant, fait figure d’exception car ses gisements pétroliers ont été mal gérés. Avec des dizaines de milliards de dollars d’investissements supplémentaires dans la prospection et le développement, on peut multiplier les réserves estimées précédemment. Mais aucune estimation raisonnable ne permettra d’approcher les 300 milliards de barils évoqués et qui trottent dans la tête de Donald Trump. La limite supérieure est de 30 milliards de barils.
Si le pillage du pétrole vénézuélien est une idée économiquement hasardeuse, le « corollaire Trump » de la doctrine Monroe (ou doctrine Donroe), telle qu’elle est exposée dans la Stratégie de sécurité nationale (SSN), recèle une contradiction majeure. L’un des objectifs principaux de la doctrine Donroe est d’endiguer les migrations économiques en provenance d’Amérique latine. Un autre est d’évincer la Chine, la Russie et l’Iran de l’hémisphère occidental.
Nous refuserons à nos concurrents non hémisphériques la possibilité de déployer des forces ou d’autres capacités menaçantes, ou de posséder ou de contrôler des actifs stratégiques vitaux, dans notre hémisphère.
La politique américaine devrait s’attacher à mobiliser des acteurs régionaux clés capables de contribuer à instaurer une stabilité acceptable dans la région, même au-delà des frontières de ces partenaires. Ces nations nous aideraient notamment à endiguer l’immigration clandestine et déstabilisatrice, à neutraliser les cartels, à relocaliser notre production manufacturière et à développer les économies privées locales.
Les économies latino-américaines ne sont pas complémentaires à celle des États-Unis. Ce dont l’Amérique latine a besoin – des capitaux et des biens d’équipement abordables –, les États-Unis ne peuvent le lui fournir. En affichant d’énormes déficits commerciaux, les États-Unis se livrent en réalité à une concurrence acharnée avec l’Amérique latine pour attirer les capitaux chinois. Ce que l’Amérique latine possède – pétrole, minéraux et produits agricoles – les États-Unis n’en ont pas besoin, grâce à leur propre production abondante.
Tout ce que Trump peut espérer, c’est contraindre les élites latino-américaines à s’allier aux États-Unis, tout en appauvrissant leur pays et en provoquant des vagues de migrants économiques vers le nord. Compte tenu de l’influence économique considérable de la Chine en Amérique latine et de la réticence du président Trump à déployer des troupes sur place, il est difficile de prévoir dans quelle mesure il pourra réellement exercer une telle pression.
Comme nous l’avons souligné, toute analyse pointue est vaine lorsqu’il s’agit du président Trump. Il est convaincu que le Venezuela possède 300 milliards de barils de réserves, point final. Il est persuadé que le Groenland regorge de gisements de terres rares et qu’il est vital pour la sécurité américaine, un point c’est tout. Il est convaincu que l’Amérique latine constituera un marché captif précieux pour l’industrie américaine, et rien ne le fera changer d’avis.
Quand les choses ne se dérouleront inévitablement pas comme prévu, Donald Trump sera passé à un tout autre cirque. Le cirque auquel nous assistons actuellement n’est qu’une diversion pour masquer sa capitulation dans la guerre commerciale avec la Chine et son abandon de l’Ukraine (sans parler du scandale Epstein et de sa popularité catastrophique). Trump tente tout et n’importe quoi, au hasard. Et rien ne fonctionnera.
L’enlèvement de Maduro a révélé d’excellentes capacités de renseignement et d’opérations spéciales, mais un manque de détermination – aucune force terrestre n’est déployée. Il ne s’agit pas d’un jeu d’échecs à quatre dimensions. Du régime vénézuélien encore en place au Danemark en passant par la Chine, tous les pays peuvent réagir. Menacer tout le monde simultanément tout en agissant à moindre coût ne mènera pas les États-Unis bien loin.
Discrètement, en coulisses, la Chine fragilise l’alliance nippo-américaine. Elle dispose d’une décennie pour exploiter son approvisionnement en terres rares avant que l’Occident ne développe des alternatives. Les restrictions à l’exportation de produits à double usage, notamment de matières premières irremplaçables comme les terres rares, paralysent l’économie japonaise. Il est impératif d’éviter d’en arriver là. La Chine ne souhaite pas détruire l’économie japonaise, mais, dans le contexte actuel de nouvelles sphères d’influence, l’armée japonaise doit être affaiblie, que ce soit physiquement ou politiquement.
La Chine et les États-Unis se livrent à une politique de puissance des plus impitoyables. L’une utilise le pouvoir avec précision, après une analyse rigoureuse et une réflexion approfondie, tandis que l’autre le met en œuvre de manière agressive. Il est essentiel que chacun soit conscient de la stratégie de chacun avant de parier sur l’issue des événements.
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