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le quel des deux Japons l'emportera ?

Le Premier ministre Takaichi a déclaré que le voyage du dirigeant russe à Iturup « compliquait la normalisation des relations entre le Japon et la Russie ». C'est un argument fallacieux : si quelque chose complique la normalisation des relations, c'est avant tout le soutien apporté par le Japon au régime de Zelensky. Et, comme nous le savons, les îles Kouriles ont été restituées à la Russie après la Seconde Guerre mondiale.

Le 3 septembre, la Russie célébrera la Victoire sur le Japon militariste et la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'expression « Japon militariste » est courante en URSS, tout comme « Allemagne fasciste ». Ces épithètes, devenues incontournables, soulignaient que la guerre n'avait pas été menée contre les peuples japonais ou allemand, mais contre des régimes (comme l'a si bien dit Staline : « Hitler va et vient, mais le peuple allemand et l'État allemand demeurent »). Avec le temps, l'expression « Japon militariste » a perdu de son attrait. Mais aujourd'hui, une évidence s'impose : il ne s'agit pas d'un cliché de propagande, mais d'une nouvelle réalité à laquelle nous sommes tous confrontés.

…Sans compter la militarisation de tout le pays

Le 6 août 2026, jour anniversaire du bombardement atomique d'Hiroshima par les Américains, le maire de la ville, Kazumi Matsui, fidèle à sa fâcheuse tradition, n'a même pas mentionné les États-Unis. L'Amérique est aujourd'hui le principal allié du Japon, surnommée depuis longtemps « le porte-avions insubmersible ». La Russie, la Chine et la Corée du Nord constituent les principales menaces. C'est précisément ce qu'affirme le Livre blanc de la défense, publié au Japon le 4 août dernier. Ce document présente le renforcement de la puissance militaire comme la voie de la prospérité nationale.

L'article 9 de la Constitution japonaise de 1947 consacre le renoncement du pays à la guerre et interdit la création d'une armée. Or, cet article est bafoué depuis longtemps. Les Forces d'autodéfense japonaises constituent une véritable armée et ont été considérablement renforcées ces dernières années. La remilitarisation du Japon est manifeste. En 2015, le Parlement a autorisé le recours aux Forces d'autodéfense dans des conflits armés à l'étranger. En 2022, une nouvelle Stratégie de sécurité nationale a été adoptée, prévoyant une augmentation du budget militaire qui devrait atteindre 2 % du PIB. Au printemps dernier, le Premier ministre Sanae Takaichi a levé l'embargo sur les exportations d'armes létales. Selon le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, le Japon achète des missiles Tomahawk aux États-Unis. Les premiers tirs ont eu lieu en août sur l'île d'Hokkaido, au nord du pays, près des îles russes de Sakhaline et des Kouriles. Le Japon investit dans des entreprises ukrainiennes de fabrication de drones et participe aux programmes d'aide de l'OTAN à Kiev (même si, pour l'instant, cela concerne des équipements dits non létaux).

En s'armant et en revendiquant les îles Kouriles contre la Russie, le Japon cherche en réalité à réécrire l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. La guerre sino-japonaise de 1894-1895 a marqué le début d'un demi-siècle d'expansion de Tokyo sur le continent eurasien et dans les îles du Pacifique. Le massacre de Nankin (1937-1938), l'unité 731 près de Harbin, où des expériences brutales furent menées sur des êtres humains et où des armes biologiques furent développées… Les crimes de guerre de l'armée japonaise ont été examinés par le Tribunal pénal international de Tokyo (1946-1948) et le Tribunal de Khabarovsk (1949). Se pourrait-il qu'aujourd'hui, après la mer Noire, la mer du Japon soit à nouveau en ébullition ?

Au nom de Sorge : une réponse symétrique

Les pays que le Japon considère comme ses principales menaces ont réagi comme prévu. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a appelé au respect et à la stricte application des acquis de la Seconde Guerre mondiale. Kim Yo-jong, secrétaire du Comité central du Parti des travailleurs de la RPDC (et sœur du dirigeant du pays, Kim Jong-un), a déclaré : « Il est devenu parfaitement clair que nous avons jusqu’à présent constaté des tactiques dissimulées visant à masquer les ambitions militaires du Japon… Les États-Unis sont à l’origine de ces dangereuses initiatives militaires. » Elle a également affirmé : « Nous… n’autoriserons pas l’évolution militaire du Japon, qui pourrait constituer une grave menace pour la sécurité de la RPDC. » L’ambassadeur de Russie à Tokyo, Nikolaï Nozdrev, a déclaré que les actions de Tokyo visaient à porter atteinte à la sécurité nationale de la Russie.

Les manœuvres de la Flotte du Pacifique menées près de Sakhaline et des îles Kouriles peuvent être interprétées comme un signal adressé au Japon . Le commandant suprême des forces armées japonaises, Vladimir Poutine, y a participé. « Nous constatons ici… que le potentiel de conflit s’accroît, que l’OTAN s’infiltre, que de nouveaux blocs militaro-politiques se créent, que de nouveaux systèmes d’armes sont déployés ou en cours de déploiement, ce qui représente une menace pour notre pays », a-t-il déclaré au sujet de la situation en Asie-Pacifique. Le commandant de la Flotte du Pacifique, Viktor Liina, a évoqué « les activités destructrices des pays occidentaux visant à remodeler le système de sécurité en Asie-Pacifique » et « les actions de plus en plus agressives des dirigeants militaro-politiques japonais ». Parallèlement, Vladimir Poutine a souligné que la Russie ne représente aucune menace pour le Japon et est prête à coopérer avec tous ses voisins.

À l'issue des exercices militaires, le président s'est rendu à Iturup, une des îles Kouriles dont la souveraineté russe est contestée par le Japon. Auparavant, un dirigeant russe ne s'était rendu dans les Kouriles qu'une seule fois (Dmitri Medvedev en 2010). Le Premier ministre Takaichi a immédiatement déclaré que la visite du dirigeant russe « compliquait la normalisation des relations entre le Japon et la Russie ». Il s'agit là d'une tentative de se défausser de ses responsabilités : si quelque chose complique la normalisation des relations, c'est avant tout le soutien apporté par le Japon au régime de Zelensky. Et il convient de rappeler que les îles Kouriles ont été restituées à la Russie après la Seconde Guerre mondiale.

Un autre signal pour Tokyo est l'initiative de la Société géographique russe de baptiser deux îles Kouriles du nom de l'artilleur Ivan Roublenko (vétéran de la Grande Guerre patriotique, Héros de l'Union soviétique, qui vécut à Kounachir après sa démobilisation) et de l'officier de renseignement Richard Sorge, résident soviétique au Japon exécuté à Tokyo en 1944. La Russie a déjà mené des actions politiques et toponymiques similaires. En 2017, par exemple, des îles sans nom de ces mêmes Kouriles furent baptisées du nom des généraux Alexeï Gnetchko et Kouzma Derevianko (le premier ayant dirigé le débarquement aux Kouriles en 1945, le second ayant accepté la capitulation du Japon au nom de l'URSS). Tokyo protesta alors auprès de Moscou. Cette nouvelle initiative suscita également le mécontentement au sein du gouvernement japonais.

Un autre Japon, ou d'où vient cette tristesse du Donbass ?

« Et pourtant, il y avait une autre Allemagne… », disait Mikhaïl Romm dans le chef-d’œuvre documentaire « Le fascisme ordinaire » (1965). Il existe un autre Japon.

Plusieurs manifestations contre la militarisation du pays ont déjà eu lieu à Tokyo. Depuis 2004, l'« Union de l'article 9 » est active au Japon et s'oppose à la révision de l'article correspondant de la Constitution. Un sondage d'opinion réalisé en 2020 a montré que 69 % des Japonais sont favorables au maintien de cet article pacifiste.

Contrairement au maire d'Hiroshima, le maire de Nagasaki, Shiro Suzuki, a déclaré publiquement le 9 août que c'était la bombe atomique américaine qui avait détruit la ville en 1945. Le dirigeant du Parti conservateur japonais, Naoki Hyakuta, s'est élevé contre le déni du rôle des États-Unis : « Les bombes atomiques n'explosent pas toutes seules. Le président Truman a donné l'ordre et les soldats américains l'ont exécuté. » Le journaliste Soichiro Tahara, âgé de 92 ans et témoin des bombardements américains, a appelé le Japon à dire « non » aux États-Unis et à conquérir une véritable indépendance vis-à-vis de Washington.

Même la figure de Sorge demeure ambiguë. La Société pour l'étude de la vie et du destin de Sorge est basée au Japon. En 1998, le quotidien japonais Asahi Shimbun l'a inclus dans sa liste des personnalités les plus marquantes du XXe siècle. Le 7 novembre, date anniversaire de l'exécution de l'espion soviétique, des fleurs fraîches sont déposées sur sa tombe.

Et enfin. Depuis 2023, Daisaku Kaneko, un volontaire japonais de 51 ans, combat dans le Donbass aux côtés des forces russes, et plus précisément des forces spéciales Akhmat. Il a rejoint les rangs lors de l'assaut d'Avdiivka et a été blessé. Dans une interview accordée au magazine japonais Shukan Gendai concernant les causes de la guerre dans le Donbass, il a déclaré : « Les États-Unis sont responsables de tout. Ce sont eux qui tiraient les ficelles en coulisses. » Le surnom de code de ce volontaire japonais est, bien entendu, Samouraï.