On peut ce qui est mon cas éprouver les plus grands doutes sur le caractère révolutionnaire voire réellement progressiste du maire de New York tout en lisant avec intérêt la tapisserie des migrations, les « élites » marchandes des pays émergents suivant des chemins dignes de Marco Polo, notons à quel point la caste de Khoja fait songer au « peuple » juif, c’est frappant et aide sans doute à une assimilation plus ou moins consciente des trublions newyorkais… Mamdani est un juif d’ une caste de marchands intellectuels qui elle emprunte les voies offertes par le multipolaire… Comme nous l’analysons par ailleurs, la route de la soie a aussi ses contes et légendes, qui nourrissent le « rêve » multipolaire, celui de la modernité chinoise allant à la rencontre d’autres rêves. Je suis devenue historienne et marxiste, parce qu’enfant j’ai lu toute la collection intitulée « contes et légendes »… Même si je sais combien il y a des escrocs sur ces chemins des « civilisations »… pourtant le week end nous permet ces explorations dans la complexité des voies de l’histoire de l’humanité. Suivons donc la branche de la diaspora sud-asiatique son histoire séculaire de Commerce international, de migration et d’échanges culturels pour éclairer ce que nous suggérons être en train de naître sous la poussée à plus ou moins longues temporalités de la lutte des classe: l’apparition d’un « rêve multipolaire » que celui-ci nécessite le socialisme pour se réaliser est un fait politique, qu’une partie de ceux qui tentent de sauver le capitalisme par une hypothétique à des sources « libérales » en fantasmant ce rêve mulltipolaire comme celui d’une réconciliation est un autre fait politique … (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Au moment où Zohran Mamdani est devenu le prochain maire élu de New York le 4 novembre 2025, de nombreux Américains connaissaient son programme progressiste et son bilan législatif. Mais pour comprendre les origines du candidat démocrate, il faut examiner la riche tapisserie culturelle tissée dans son nom de famille : Mamdani.
Il tire son nom de son père, Mahmood Mamdani, un éminent universitaire qui a grandi en Ouganda et dont le travail se concentre sur l’Ouganda postcolonial. J’ai étudié l’histoire de la communauté Khoja dans le cadre de mon travail de doctorat et j’ai contribué à développer les études Khoja en tant que discipline académique. Le nom de famille Mamdani raconte une histoire de migration, de résilience et de construction communautaire qui s’étend sur des siècles et des continents.
L’histoire de Khoja
En Ouganda, les Mamdanis appartiennent à la communauté Khoja, une caste marchande musulmane d’Asie du Sud, qui a façonné le développement économique de l’océan Indien occidental pendant des siècles.
Le nom provient du grand Sindh, une région d’Asie du Sud qui comprend aujourd’hui le sud-est du Pakistan et le Kachchh dans l’ouest de l’Inde.
Son étymologie est double. Mām est un titre honorifique dans les langues kachchhi et gujarati, signifiant gentillesse, courage et fierté. Māmadō est une version locale du nom de Mahomet qui apparaissait souvent dans les noms de famille des castes hindoues qui se sont converties à l’islam, comme les Memons.
Les Khoja ont été classés par les Britanniques au début du 19ème siècle comme « hindou musulman » parce que leurs traditions couvraient les deux religions.
Au fil du temps, les Khoja ont été identifiés uniquement comme musulmans, puis principalement comme musulmans chiites. Aujourd’hui, la majorité des Khoja sont ismaéliens : une branche de l’islam chiite qui suit l’Aga Khan en tant qu’imam vivant.
La famille Mamdani, cependant, fait partie de la communauté duodécimain de Khoja, dont le douzième imam est censé être caché au monde et n’émerge qu’en temps de crise. Les duodécimains croient qu’il aidera à inaugurer une ère de paix à la fin des temps.
Vers la fin du XVIIIe siècle, les Khoja ont aidé à exporter des textiles, des produits manufacturés, des épices et des pierres précieuses du sous-continent indien vers l’Arabie et l’Afrique de l’Est. Grâce à ce réseau commercial de l’océan Indien occidental, ils importaient du bois, de l’ivoire, des minéraux et des clous de girofle, entre autres marchandises.
Les entreprises de la famille Khoja se sont construites sur des réseaux de parenté et de confiance. Ils ont construit des réseaux de magasins, de logements communautaires et d’entrepôts, et ont étendu le crédit sur des milliers de kilomètres, de Zanzibar en Tanzanie à Bombay – aujourd’hui Mumbai – sur la côte ouest de l’Inde.
Les cousins et les frères envoyaient de l’argent et des marchandises à travers l’océan avec seulement une lettre. La nature précaire du commerce à cette époque signifiait que les familles servaient également d’assurance les unes pour les autres. En période de richesse, elle était partagée ; En cas de catastrophe, de l’aide était disponible.
Contributions de Khoja en Afrique
Les Khoja ont joué un rôle déterminant dans la construction de l’infrastructure commerciale de l’Afrique orientale, centrale et australe. Mais la contribution des Khoja au développement de l’Afrique s’est étendue bien au-delà du commerce.
En l’absence d’investissements coloniaux dans les infrastructures publiques, ils ont aidé à construire des institutions qui ont constitué le fondement des États-nations modernes qui ont émergé après la colonisation. Les institutions ont facilité le commerce et établi des communautés permanentes.
Par exemple, le premier dispensaire et la première école publique de Zanzibar ont été construits par un magnat de Khoja, Tharia Topan, qui a fait sa fortune grâce au commerce de l’ivoire et du clou de girofle. Topan est finalement devenu si important qu’il a été anobli par la reine Victoria en 1890 pour son service à l’Empire britannique en aidant à mettre fin à l’esclavage en Afrique de l’Est.
La communauté Khoja continue d’investir en Afrique de l’Est. L’exemple le plus célèbre est le Réseau Aga Khan de développement, dont les hôpitaux et les écoles opèrent dans 30 pays. Dans des endroits comme le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, ils sont considérés comme les meilleurs.
Khoja en Ouganda
Comme dans d’autres parties de l’Afrique, les Khoja se sont installés en Ouganda en tant que communauté d’affaires de liaison pour développer un marché répondant aux besoins africains et européens. Les connaissances linguistiques et culturelles, développées au fil des siècles, ont contribué à faciliter les affaires malgré les défis de la colonisation.
Cependant, en 1972, le dictateur ougandais Idi Amin a expulsé tous les Asiatiques – environ 80 000 – forçant des familles comme les Mamdanis à l’exil. Il s’agissait notamment d’ouvriers sous contrat, qui ont été amenés pour aider à construire le chemin de fer et la ferme pendant la période coloniale britannique, et de libre-échangistes, comme la famille Mamdani.
Amin les a tous vus comme identiques et a déclaré : « Les Asiatiques sont venus en Ouganda pour construire le chemin de fer. Le chemin de fer est terminé. Ils doivent partir maintenant.
L’expérience a été amère. Les familles ont tout perdu et beaucoup sont parties avec seulement les vêtements qu’elles portaient.
Mahmood Mamdani, issu d’une famille de marchands Khoja, avait 26 ans lorsqu’il a été exilé. Pourtant, contrairement à la plupart des Asiatiques ougandais, il a choisi de rentrer. À l’Université Makerere de Kampala, la capitale de l’Ouganda, Mamdani a créé l’Institut de recherche sociale, qui a aidé à fournir une formation rigoureuse en sciences sociales aux chercheurs ougandais qui tentaient d’améliorer leur société.
Alors que les premières générations des Khoja avaient tendance à choisir les affaires ou des professions adjacentes, comme la comptabilité, les générations suivantes – en particulier celles qui ont été formées en Occident – ont adopté l’économie du savoir en tant que professionnels, universitaires et dirigeants d’organisations à but non lucratif.
Plusieurs universitaires de la génération de Mahmood Mamdani ont mené des travaux novateurs sur la solidarité afro-asiatique – une façon de penser le monde au-delà des catégories coloniales, comme la catégorie de la religion en tant que domaine distinct du domaine laïc. Ces universitaires, tels que les Tanzaniens Issa Shivji et Abdul Sheriff, ont travaillé à la création d’une solidarité entre les États nouvellement indépendants du Sud.
Mahmood Mamdani est connu pour son travail universitaire influent sur l’après-11 septembre, « Good Muslim, Bad Muslim », qui a examiné comment les identités musulmanes sont stéréotypées. Il a fait valoir que ces identités sont complexes et variées, façonnées par l’histoire accumulée et les expériences actuelles.
Identité interreligieuse
La communauté Khoja – connue dans le monde entier sous le nom de communauté musulmane chiite Khoja Ithnasheri – a développé de solides liens transnationaux. Aujourd’hui, ils sont concentrés au Royaume-Uni, au Canada, aux États-Unis et en France. Cependant, Khoja peut être trouvé dans presque tous les pays du monde. En 2013, j’ai rencontré des membres de la communauté à Hong Kong.
La communauté de Khoja joue un rôle important dans le dialogue interreligieux et les initiatives de développement mondial. Eboo Patel, le fondateur de l’Amérique interconfessionnelle, a consacré sa vie au pluralisme et à la compréhension mutuelle à travers l’édification de la société civile.
La mère de Zohran Mamdani, la cinéaste célèbre Mira Nair, est hindoue de naissance. Ce mariage interconfessionnel illustre la flexibilité, la diversité et la tolérance de l’islam khoja, qui a historiquement navigué entre les traditions hindoues et islamiques.
Il reste à voir si les politiques de Mamdani s’avéreront pratiques, mais son expérience offre quelque chose de précieux : une compréhension profonde de la façon dont les communautés construisent leur résilience à travers les générations et les géographies.
Iqbal Akhtar est professeur agrégé d’études religieuses à l’Université internationale de Floride.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
Inscrivez-vous ici pour com
Views: 131
