Pékin pourrait envisager des restrictions à l’exportation de terres rares et un renforcement des restrictions de visa alors que la pression sur Tokyo s’intensifie. Ce qui nous préoccupe en Europe est dominé en Asie par l’affrontement entre le Japon et la Chine… Et la manière dont les bourses dévissent sur les valeurs les plus « porteuses » jusqu’ici que sont les actions de l’IA n’est pas faite pour rassurer sur le sort des pays qui ont trop lié leur sort aux USA en perdant comme le Japon la seule stabilité qu’il lui restait : le partenariat avec la Chine. La période nous éclaire sur les raisons qui ont fait que des économies sous protectorat américain de fait comme le Japon ou la Corée du sud qui avaient un modèle assez semblable à celui de la Chine et ne paraissait pas connaitre les problèmes de cette dernière au début des années 2000 connaissent une telle inversion de situation. C’est le socialisme et la planification répondront certains marxistes léninistes classiques mais c’est aussi la relation Etat-nation avec le peuple souverain qu’il reste à explorer. (note et traduction de Danielle Bleitrach)
La corde raide politique de la Chine avec le Japon a pris une posture plus dure et plus conflictuelle cette semaine, après que des commentateurs chinois ont exhorté Pékin à interdire les exportations de terres rares vers le Japon et à suspendre les importations de fruits de mer et de produits agricoles japonais en réponse aux propos pro-Taïwan du Premier ministre Sanae Takaichi.
« Je suggère d’interdire les exportations de terres rares vers le Japon, d’arrêter les importations de produits de la mer et de produits agricoles japonais, de conseiller aux touristes chinois de ne pas se rendre au Japon, d’annuler les accords sans visa pour les détenteurs de passeports japonais, et d’interdire l’entrée à toute personne ayant visité le sanctuaire Yasukuni au cours des 12 derniers mois », a déclaré Gao Zhikai, professeur à l’université de Suzhou, dans une vidéo publiée lundi sur les réseaux sociaux.
Gao n’a pas précisé comment les autorités chinoises pourraient vérifier si des visiteurs japonais arrivants avaient récemment visité le sanctuaire Yasukuni, un site longtemps considéré comme controversé pour avoir accueilli 14 criminels de guerre de classe A condamnés ainsi que plus de 1 000 autres jugés coupables par un tribunal allié après la Seconde Guerre mondiale.
Gao n’est pas un simple commentateur chinois, mais une figure chevronnée qui a servi comme interprète au ministère chinois des Affaires étrangères dans les années 1980, puis au Secrétariat des Nations Unies. Ayant obtenu un doctorat en droit à l’université Yale en 1993, il s’est longtemps engagé dans les milieux corporatifs et académiques mondiaux.
D’autres experts ont intervint pour décrire le monde de souffrances dans lequel le Japon pourrait se trouver. « Le Japon dépend de la Chine pour environ 90 % de ses importations lourdes de terres rares, essentielles pour des technologies comme les batteries de véhicules électriques et les puces pour smartphones », explique un chroniqueur basé dans le Fujian. « Les analystes ont comparé les terres rares au ‘riz’ pour le secteur japonais de haute technologie. Sans eux, rien ne fonctionne. Lorsque la Chine a restreint les approvisionnements en terres rares en 2010, plusieurs grands fabricants japonais ont failli arrêter la production. »
Elle dit que cette vulnérabilité est revenue à la surface alors que Takaichi durcit sa posture.
En seulement deux jours, certaines des suggestions de Gao ont déjà commencé à se traduire en résultats politiques.
Mercredi, les médias japonais ont rapporté que Tokyo avait été informée par les autorités chinoises que la Chine suspendrait immédiatement les importations de produits aquatiques japonais, et que les consultations bilatérales sur la reprise des exportations japonaises de bœuf vers la Chine avaient été interrompues.
Avant cela, le ministère chinois de l’Éducation avait publié le 14 novembre une alerte aux études à l’étranger, signalant une baisse de l’environnement sécuritaire japonais et une augmentation des risques auxquels les étudiants chinois sont confrontés. Elle a exhorté les personnes déjà présentes au Japon et les futurs étudiants à suivre de près les évolutions locales, à renforcer la sensibilisation à la sécurité personnelle et à évaluer leurs projets avec prudence.
Parallèlement, le ministère chinois des Affaires étrangères a émis un avis de voyage indiquant que les conditions de sécurité publique au Japon s’étaient détériorées cette année, évoquant une augmentation des affaires pénales visant des ressortissants chinois et plusieurs incidents d’agression non résolus.
Au cours des trois premiers jours suivant l’avis, les plateformes de voyage chinoises auraient annulé 491 000 billets de départ vers le Japon, tous éligibles à un remboursement complet.
Les médias chinois estiment que les détaillants et hôtels japonais pourraient renoncer à environ 278 000 yens (1 778 dollars US) de revenus pour chaque voyage de démolition de voyageurs chinois, soit un total de 893 millions de dollars US. Ce chiffre augmentera si Pékin continue de décourager les gens de visiter le Japon.
Relativement, l’impact de l’interdiction chinoise des produits de la mer sur l’économie japonaise est moindre. Les exportations japonaises de produits de la mer vers la Chine sont tombées à 6,1 milliards de yens (39 millions de dollars US) en 2024, contre 87,1 milliards de yens en 2022, alors que Pékin a interdit les importations japonaises de fruits de mer en août 2023, après que le Japon ait commencé à libérer de l’eau traitée de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. L’année dernière, les marchés chinois représentaient moins de 2 % du total des exportations japonaises de produits de la mer, contre 22,5 % en 2022.
En juin de cette année, Pékin a accepté de reprendre les importations de produits de la mer en provenance du Japon, sauf dans les endroits proches de l’usine de Fukushima.
« Le Japon s’était auparavant engagé à remplir ses responsabilités réglementaires concernant les produits de mer exportés vers la Chine et à garantir la sécurité des produits, ce qui est une condition préalable à ces exportations », a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d’un point presse régulier mercredi.
« Récemment, les propos erronés tenus par la Première ministre japonaise sur des sujets majeurs, y compris Taïwan, ont suscité une forte indignation publique en Chine », a-t-elle déclaré. « Dans l’atmosphère actuelle, même si les fruits de mer japonais étaient autorisés à entrer en Chine, ils n’auraient pas de marché. »
Elle a ajouté que la Chine adoptera inévitablement des contre-mesures fermes et résolues si le Japon refuse de revenir sur ses déclarations erronées.
La forte réaction de Pékin
Les tensions entre Tokyo et Pékin se sont nettement accentuées depuis le 21 octobre, lorsque Takaichi, une femme politique conservatrice de longue date et axée sur la sécurité, est devenue Première ministre du Japon, la première femme à occuper ce poste dans l’histoire du pays. Elle a eu une brève rencontre avec le président chinois Xi Jinping en marge du sommet de l’APEC en Corée du Sud le 31 octobre.
Le 7 novembre, lors d’une session parlementaire, Takaichi a été pressé par un député de l’opposition de définir quels développements dans le détroit de Taïwan constitueraient une « situation menaçant la survie » pour le Japon, un seuil légal permettant l’activation des Forces d’autodéfense du pays.
« S’il y a des cuirassés et l’usage de la force, peu importe comment on y pense, cela pourrait constituer une situation menaçant la survie », a-t-elle déclaré. Ses propos ont été largement interprétés comme un signe d’une posture de sécurité plus ferme et d’une volonté de réagir de manière décisive à une crise potentielle à Taïwan.
La réponse de Pékin a été rapide et ferme. Un commentaire publié le 16 novembre par le People’s Liberation Army Daily a encore intensifié le ton, avertissant que le Japon subirait de graves conséquences s’il intervenait militairement dans le détroit de Taïwan. L’article énumérait trois risques majeurs :
« Premièrement, le Japon ferait face à un environnement sécuritaire plus hostile, et toute perspective de relations stables avec la Chine s’éroderait rapidement. »
« Deuxièmement, tout le pays pourrait être exposé au conflit. Le Japon a déjà transformé des dizaines d’aéroports et de ports, de Hokkaido au nord à Okinawa au sud, en installations à double usage. Lors d’exercices à grande échelle en octobre, les Forces d’autodéfense ont utilisé 39 aéroports et ports pour des opérations de chasseurs et du transport militaire. Cela montre qu’en intervenant à Taïwan, Tokyo mettrait effectivement sa propre population sur une voie dangereuse d’autodestruction. »
« Troisièmement, le Japon risque de renouveler les critiques internationales, car ses propos provocateurs sur Taïwan ravivent les inquiétudes d’un retour au militarisme et remettent en question les fondements de l’ordre d’après-guerre. »
Mardi, Masaaki Kanai, chef du Bureau des affaires asiatiques et océaniennes du ministère japonais des Affaires étrangères, a rencontré son homologue chinois Liu Jinsong à Pékin dans le but de stabiliser les liens. Mais les discussions ont peu progressé.
La réunion a également suscité la controverse à Tokyo après que Pékin a diffusé des images montrant Liu debout, les mains dans les poches de son pantalon, tandis que Masaaki s’inclinait. Bien que s’incliner soit un geste routinier de respect ou de salutation au Japon, il peut être interprété ailleurs comme une expression d’excuses ou de soumission.
Un écrivain basé au Sichuan affirme que si la Chine fait la guerre au Japon, elle ne répétera pas la honteuse défaite du gouvernement Qing lors de la Première guerre sino-japonaise de 1894 à 1895, ni ne gagnera de justesse comme il le dit la Chine lors de la Seconde guerre sino-japonaise de 1937 à 1945. Il dit qu’aujourd’hui, l’armée chinoise peut écraser le Japon sans difficulté.
La première guerre sino-japonaise fut en effet menée par le gouvernement Qing. Lors de la Seconde guerre sino-japonaise, le Parti communiste chinois n’a aidé que le Kuomintang (nationalistes) à résister à l’attaque japonaise. La guerre s’est terminée lorsque le Japon s’est rendu après que les États-Unis ont largué des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en 1945.
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