Histoire et société > Civilisation
La relance économique de la Corée du Nord
Dictature, culte de la personnalité et pauvreté extrême. Lorsque la plupart des Occidentaux entendent ces mots, un même pays leur vient immédiatement à l'esprit : la Corée du Nord, ou République populaire démocratique de Corée. De nombreux reportages et témoignages insistent sur un pays ubuesque. . Pourtant, ces derniers temps, la presse occidentale rapporte de plus en plus que non seulement la puissance militaire de la Corée du Nord, mais aussi son économie, se développent à une échelle considérable. Comment expliquer ce « miracle » et comment l'économie nord-coréenne a-t-elle pu se redresser après des décennies d'isolement ? Dans le cadre de la pédagogie au monde multipolaire pour que les Français ne continuent pas à confondre leur stéréotypes suffisant avec la réalité de ce qu'est la planète, voici une approche assez différente de ka Corée du nord? Nous ne prétendons pas proposer des modèles de socialisme, simplement faire concevoir à nos lecteurs le doute sur l'illusion d'un savoir spontané.
Publié par Danielle Bleitrach
le
Source : moszkvater.com
Écrit par Márk Hidegh pour #moszkvater.com
Cette photo, prise le 9 juin 2026 et diffusée le 10 juin 2026 par l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, montre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un (à droite) et le président chinois Xi Jinping (à gauche) plantant un arbre à l'École centrale des cadres du Parti des travailleurs de Corée à Pyongyang. Le président Xi Jinping a conclu sa visite en Corée du Nord le 9 juin après sa rencontre avec Kim Jong Un. Le dirigeant chinois a déclaré qu'ils étaient parvenus à un « consensus important » sur le renforcement des relations bilatérales.
Photo : EUROPRESS/AFP/KCNA VIA KNS
Avant d'aborder la situation économique actuelle, il est nécessaire d'examiner l'histoire qui a plongé la Corée du Nord dans une misère extrême. Aussi surprenant que cela puisse paraître aujourd'hui, dans les années 1970, la Corée du Nord était considérée comme un pays riche selon les normes de l'Asie du Sud-Est. Sous la direction de Kim Il-sung, le pays s'est reconstruit à une vitesse fulgurante après la guerre de Corée et a obtenu des résultats extraordinaires dans presque tous les secteurs économiques et financiers. Ainsi, entre 1970 et 1985, le PIB par habitant a progressé en moyenne de 25 % par an, dépassant largement celui de la Chine et de la Corée du Sud. Cette croissance était principalement due à l'urbanisation, à des contrats avantageux avec l'Union soviétique (à laquelle, par exemple, des locomotives lourdes étaient exportées), et, dans une moindre mesure, avec la Chine, ainsi qu'à la copie de produits occidentaux. Grâce à cette dernière, Pyongyang est devenue la capitale de la mode en Asie dans la seconde moitié des années 1980.
« Par ailleurs, un réseau de métro moderne a été construit dans la capitale. La mortalité infantile a considérablement diminué, l’âge moyen a augmenté et la famine est devenue un concept presque inconnu. Des engrais et des machines agricoles étaient exportés vers l’Amérique du Sud et l’Afrique. Le pays a également maintenu des relations commerciales avec l’Europe, notamment l’exportation d’outils. Cependant, à la fin des années 1980, tout a basculé. »
L'idéologie dominante en Corée du Nord est le Juche. L'histoire du XXe siècle en Corée a été marquée par une succession d'occupations militaires. Vint ensuite la brutale occupation japonaise, contre laquelle Kim Il-sung lutta en tant que chef de guérilla. Il est significatif qu'il ait entamé la résistance armée après l'arrestation et la torture de son père par les occupants. Le pays ne fut libéré qu'après l'invasion américano-soviétique, qui entraîna également la partition de la Corée.
« C’est à ce moment-là que Kim a décidé que son pays ne dépendrait plus jamais de personne. C’est ce que Juce et le programme nucléaire représentent encore aujourd’hui . »
L'indépendance politique est essentielle, mais sur le plan économique, le pays ne peut compter que sur ses propres ressources. L'armée, elle aussi, doit être financée de manière indépendante et n'obéit donc qu'à la patrie et à son chef incontesté. Or, cela s'avère impossible pour un petit pays pauvre en matières premières. De plus, en raison du relief montagneux, seulement 15 % de ses terres agricoles sont cultivables. Par conséquent, malgré une amélioration constante du niveau de vie et de la production industrielle, la modernisation et la compétitivité sont retardées.
« Bien qu'ils aient proclamé leur indépendance, ils étaient en réalité entièrement à la merci de l'Union soviétique. »
À cette époque, l'Union soviétique représentait plus de 50 % du commerce extérieur de la Corée du Nord. Les Russes fournissaient la quasi-totalité de ses besoins énergétiques et une part importante de ses importations d'acier, tandis que la Chine était son deuxième partenaire. Cependant, sous le gouvernement de Deng Xiaoping, la Chine abandonna de facto la Corée du Nord à la fin des années 1970, suite à son ouverture à l'Occident. En 1989, le bloc de l'Est s'effondra, suivi deux ans plus tard par l'Union soviétique. La nouvelle Russie se détourna de son ancien allié, ce qui fut un coup dur pour Kim Il-sung et son pays. Durant les dernières années de la vie du « Grand Leader », l'économie du pays s'effondra pratiquement. Après sa mort en 1994, son fils, Kim Jong-il, prit la tête d'un pays en faillite.
À ces problèmes s'ajoutèrent les inondations dévastatrices de 1995 et 1996, qui détruisirent une grande partie des rares terres arables et, dans de nombreux endroits, même les réserves de céréales stratégiques. Une famine massive s'installa alors, faisant environ un demi-million de morts. Les anciens alliés communistes avaient disparu, et le seul moyen pour eux de se tourner vers l'Occident était de provoquer la chute du régime.
« Par conséquent, Kim Jong-il a décidé d'affronter seul la crise, comme le préconisait le Juche . Ne pouvant résoudre la famine, il a eu recours à la terreur d'État. »
Les exécutions publiques et les déportations ont connu une augmentation dramatique. Il a même utilisé des chars contre des ouvriers en grève. Parallèlement, un culte de la personnalité s'est développé. Le régime a tenté de compenser les pertes de revenus liées au commerce international illégal – trafic de drogue, contrebande d'armes, fabrication de fausse monnaie et, plus tard, vol de cryptomonnaies. Mais cet argent n'était pas destiné à aider la population. Kim Jong-il a instauré la doctrine Songun , ou principe de « l'armée d'abord ! »
« Le développement de l'armée prime sur tout. Car, comme pour Juce, le fondement de la doctrine Songun est la préservation de l'indépendance à tout prix. »
Grâce au développement des armements, les premiers tirs de missiles balistiques ont eu lieu en 1998. En 2002, le président américain George H.W. Bush a qualifié l'Irak, l'Iran et la Corée du Nord d'« Axe du Mal ». Compte tenu des événements qui ont frappé l'Irak l'année suivante, il s'agissait d'une menace manifeste de la part des États-Unis. Kim Jong-il savait que leur seule chance de se défendre contre la superpuissance américaine résidait dans la possession de l'arme nucléaire. Trois ans après la chute de Saddam Hussein, le 9 octobre 2006, la Corée du Nord a procédé avec succès à un essai nucléaire.
Grâce au renforcement de son armée, la Corée du Nord n'était plus menacée par rien ; le régime Kim a survécu et les grandes famines ont pris fin. Cependant, en raison des coûts militaires exorbitants, l'économie restait dans un état catastrophique et le système de rationnement était maintenu.
« Le pays s'est retrouvé isolé – il a maintenu des contacts minimaux avec la Chine, juste suffisants pour préserver le statu quo – et un nombre important de localités ont également souffert de pénuries d'électricité. C'est dans ces circonstances que le plus jeune fils du <Cher Leader> – trois garçons et deux filles –, Kim Jong-un, a pris la tête du pays fin 2011. »
Il n'avait que 27 ans à l'époque, ce qui faisait de lui le plus jeune chef d'État au monde. Pourtant, sous sa direction, la Corée du Nord a connu une véritable transformation. Tout en conservant un contrôle total et le pouvoir despotique de sa famille, il a introduit d'emblée plusieurs éléments modernes dans le pays. Il est important de noter qu'il a étudié en Suisse pendant neuf ans, ce qui lui a permis de se familiariser avec les coutumes occidentales, qu'il a ensuite mises en œuvre dans son pays. Il a fait construire des parcs d'attractions, des piscines, des centres de loisirs et des terrains de basketball accessibles à tous. Il a fondé son propre orchestre, où des jeunes femmes, vêtues de tenues amples et élégantes, jouaient souvent de la musique occidentale. Il est apparu beaucoup plus fréquemment en public, au contact du peuple. Il est souvent accompagné de sa femme, la belle Ri Sol-ju, ce qui constitue également une nouveauté, la vie privée des dirigeants étant jusqu'alors strictement taboue. Sa sœur, Kim Yo-jong, est la deuxième personnalité du pays. Dans le même temps, les exécutions – comme dans le cas de son propre oncle – et les arrestations restent régulières, et l’armement nucléaire et le développement militaire ont atteint un niveau sans précédent.
En conséquence, le bloc occidental, mené par Washington, a imposé un ensemble de sanctions strictes au régime nord-coréen. Entre autres, l'importation de charbon, de fer et d'acier a été interdite, les importations de pétrole restreintes et la Corée du Nord exclue du système bancaire SWIFT. Bien que ces sanctions aient été douloureuses pendant longtemps, elles ont rendu la vie encore plus difficile au peuple nord-coréen, et Kim Jong-un n'a fait qu'accélérer le programme d'armement. Sous son règne, plus de 270 essais nucléaires ont été menés avec succès, et en avril 2026, Bloomberg écrivait que…
« La Corée du Nord a développé ses missiles à un tel niveau qu'ils peuvent non seulement atteindre, mais aussi saturer et pénétrer les systèmes de défense aérienne américains. On estime également qu'elle est capable de produire jusqu'à 10 à 12 ogives nucléaires par an, ce qui pourrait surpasser les arsenaux de l'Inde, du Pakistan et d'Israël en une décennie. Il s'agit là d'une réussite remarquable pour une économie auparavant négligée, mais ce développement ne se limite plus à l'industrie militaire. »
Les rapports de la Banque de Corée, la banque centrale sud-coréenne, indiquent une croissance économique supérieure à 3 % pendant trois années consécutives, entre 2023 et 2025. Après la reprise post-confinement liée à la Covid-19, cette croissance n'est pas surprenante en soi, mais sa pérennité est particulièrement inhabituelle en Corée du Nord. D'une part, ce pays sous-développé n'a jamais connu de développement, même à court terme, depuis 1989, et d'autre part, la Corée du Nord est actuellement le troisième pays le plus sanctionné au monde après la Russie et l'Iran. Pourtant, à l'instar de ces deux pays, le régime de Kim ne s'est pas affaibli, mais s'est au contraire renforcé. Un article du Wall Street Journal, paru le 7 juin, offre un aperçu éloquent de cette évolution. Selon des diplomates interrogés par le journal, la capitale, Pyongyang, connaît des transformations profondes. Les restaurants ont rouvert leurs portes en masse, proposant des plats populaires dans le monde entier, et les clients peuvent régler leurs achats par QR code. Ce système de paiement est également utilisé dans le nombre croissant de commerces qui ouvrent leurs portes. Par ailleurs, l'invité qui s'est entretenu avec le journal a évoqué la présence de voitures électriques chinoises et de BMW dans les rues, ainsi que d'applications mobiles permettant, par exemple, de commander un taxi. Selon certaines sources, on construit davantage d'appartements à Pyongyang qu'à Chicago ou à Los Angeles.
« Cependant, non seulement la capitale, mais le pays tout entier a évolué dans la bonne direction. Selon les images satellites, la luminosité nocturne du pays en 2025 sera cinq fois supérieure à celle d'il y a cinq ans. »
Ces trois dernières années, Reuters a également fait état de progrès spectaculaires. Dans un article publié le 31 juillet, l'agence estimait la croissance économique à 3,5 % en 2025, sur la base des données de la Banque de Corée. Cette croissance sur trois ans dépassait les chiffres de 2017, avant les sanctions. Le bilan était positif dans tous les secteurs, à l'exception du secteur minier. Le secteur manufacturier a progressé de 6,6 %, l'industrie légère de 3,8 %. Le secteur de la construction a crû de 6,3 %, grâce aux travaux de génie civil liés aux projets d'infrastructures nationales tels que les routes, les voies ferrées et les centrales électriques. En revanche, la croissance du secteur minier a fortement ralenti, passant de 8,8 % un an plus tôt à 1,6 %, un recul principalement imputable à une baisse de la production de charbon. Le secteur des services a progressé de 1,8 %, soit son rythme le plus rapide depuis 1994. Le volume des échanges commerciaux de la Corée du Nord, hors transactions avec la Corée du Sud, a augmenté de 16 % pour atteindre 3,13 milliards de dollars.
Les exportations de jouets, de plumes, de duvet et de perruques ont augmenté de 30 % pour atteindre 470 millions de dollars, tandis que les exportations de vêtements et de graisses et huiles animales et végétales ont augmenté de 13,9 % pour atteindre 2,66 milliards de dollars.
« La Corée du Nord doit ces succès principalement aux accords économiques et de défense mutuelle conclus avec la Russie. »
En vertu du traité de défense mutuelle, ils se protègent mutuellement de toute attaque extérieure. C'est pourquoi, après l'invasion ukrainienne de 2024, 10 000 à 12 000 soldats ont été envoyés en renfort aux troupes de Kim Jong-un. Malgré de lourdes pertes, ils se sont adaptés à la guerre moderne et, aux côtés des forces russes, ont repoussé les Ukrainiens au printemps 2025. Par ailleurs, la Corée du Nord fournit à la Russie une quantité impressionnante d'équipements militaires, ce qui prouve une fois de plus que, même si leurs conditions de vie sont modestes, leur industrie lourde est extrêmement performante.
« Les services de renseignement sud-coréens estiment que 28 000 conteneurs d'armes et d'obus d'artillerie auront été expédiés d'ici juillet 2025. »
Depuis fin 2023, les Russes utilisent régulièrement des missiles nord-coréens à courte et moyenne portée. En échange de cette aide, Pyongyang reçoit de Moscou de l'argent, des matières premières, des technologies et une protection militaire mutuelle. Quant à la Chine, sous la présidence de Xi Jinping, bien que cette amélioration ait été de courte durée – Pékin ayant soutenu les sanctions en 2017 –, les relations se sont nettement améliorées ces derniers temps. La principale raison en est que, si la stabilité de la dynastie Kim est cruciale pour la sécurité nationale chinoise, la Chine est préoccupée par la question nucléaire. Or, Vladimir Poutine n'y voit pas d'inconvénient, ce qui permet à Kim Jong-un de réduire progressivement l'influence chinoise.
« Mais Xi ne veut pas donner à Poutine un petit frère coréen. »
Car même si les deux superpuissances sont aujourd'hui en proie à l'effondrement, les grandes puissances ont toujours été et resteront toujours rivales, quels que soient leurs intérêts communs. Parallèlement, Moscou ne peut agir à sa guise envers la Corée du Nord, car cela risquerait de la faire basculer à nouveau dans le giron chinois. Grâce à cela, à son arsenal nucléaire et au soutien russo-chinois, la Corée du Nord a pu s'affranchir de son emprise après des décennies d'isolement, sans avoir à se soumettre à l'un ou l'autre camp.
« La République populaire démocratique de Corée n'est donc aujourd'hui ni un État populaire ni une république. Elle n'est toujours pas un État-providence et est même considérée comme extrêmement pauvre comparée à ses voisins. La dynastie Kim ne connaît ni compromis ni pitié. Cependant, la Corée du Nord d'aujourd'hui n'est plus le pays pauvre et abandonné que la majorité occidentale continue de percevoir. »
Son économie se développe, la technologie moderne fait déjà partie intégrante du quotidien – du moins dans les grandes villes – et son influence est indéniable du fait de son arsenal nucléaire. Grâce à la Chine et à la Russie, elle s'est ouverte sur le monde et dispose d'une marge de manœuvre considérable entre ces deux géants. Le 3 septembre 2025, la Chine a commémoré sa victoire de la Seconde Guerre mondiale par un immense défilé militaire et une démonstration de force diplomatique. Outre Poutine, elle a invité les dirigeants de puissances influentes telles que le Pakistan et l'Iran. Étaient également présents les dirigeants de l'Indonésie, pays de près de 300 millions d'habitants, et de la Malaisie, acteur majeur du commerce mondial, ainsi que 22 chefs d'État et représentants d'autres pays. La Hongrie, par exemple, était représentée par son ministre des Affaires étrangères, Péter Szijjártó. Pourtant, ce n'est pas la Hongrie qui se tenait aux côtés des présidents chinois et russe sur la place Tiananmen, mais Kim Jong-un. Nul besoin d'une scène plus éloquente.
PARTAGE
