Tandis que ceux qui surestiment la « rationalité » du capital s’ingénient à définir celle de Trump, l’Amérique latine qui voit seulement par expérience l’avide nuisance ne lui attribuent aucune efficacité autre que celle du cyclone et la nécessité de savoir y faire face… le mal n’est pas dans la relation aux autres, elle est dans la nature même de la société des USA, et périodiquement les dirigeants se projettent sur des victimes pour résoudre leurs contradictions internes. Le cas de l’or, des terres rares déclenche tout autant que le pétrole leur avidité en les échangeant contre des produits manufacturés que la Chine fournit à meilleur coût et surtout en ce qui concerne les terres rares en étant la seule à savoir les traiter. Le problème est dans le tissu productif des USA, dans le mode financiarisé. Cela ne veut pas dire que ces gens ne soient pas dangereux mais ils le sont encore plus quand on a peur et que l’on ne sait pas former collectif à tous les niveaux (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
12 janvier 2026
Le président Trump se félicite du succès de son opération chirurgicale visant à enlever le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse. Cependant, rares sont ceux qui semblent comprendre sa stratégie à long terme, si tant est qu’il en ait une.
Les compagnies pétrolières américaines ont réagi avec froideur, car investir des milliards de dollars pour relancer leurs activités au Venezuela n’était pas à l’ordre du jour. En réalité, les États-Unis n’ont pas besoin du pétrole vénézuélien. Comme l’affirme Omar Ocampo dans Foreign Policy in Focus : « Après tout, les États-Unis sont le premier producteur mondial de pétrole, avec une moyenne record de 13,5 millions de barils par jour en 2025, et sont exportateurs nets », et « la demande mondiale de pétrole n’excède pas actuellement l’offre mondiale, les prix baissent et (…) il n’y a aucune perspective de pénurie énergétique mondiale » (https://tinyurl.com/3vytzkvz).
Alors que près de la moitié de la population américaine manque de produits de première nécessité, Trump a fait de cette guerre illégale sa priorité, soi-disant pour aider les compagnies pétrolières. Mais cette décision affecte durement les électeurs républicains eux-mêmes, à qui Trump avait promis « L’Amérique d’abord » et la fin des guerres. Son conflit avec le Venezuela se retourne contre lui de façon spectaculaire.
Cependant, le pétrole est bel et bien un facteur important de cette invasion. Selon le secrétaire d’État Marco Rubio, cité par Ocampo : « Nous ne permettrons pas que l’industrie pétrolière vénézuélienne soit contrôlée par les adversaires des États-Unis. (…) Pourquoi la Chine, la Russie et l’Iran auraient-elles besoin de son pétrole ? Elles ne sont même pas sur ce continent. »
Au-delà de l’intérêt largement médiatisé pour le pétrole, Trump s’intéresse désormais au secteur minier. Selon notre collègue Edgardo Lander, de l’Université centrale du Venezuela, le pays, notamment au sud du fleuve Orénoque, regorge d’or et d’autres minéraux dont Trump a besoin pour rivaliser avec la Chine, qui contrôle des ressources minérales essentielles à l’intelligence artificielle et à la production d’armements. « Si Trump perd les élections de mi-mandat cette année », commente Lander, « il doit accélérer au maximum son programme dans les mois à venir, sous peine de se retrouver en position de faiblesse. » Outre l’or, le Venezuela est riche en uranium, bauxite, coltan, thorium et autres « minéraux rares » également convoités par la Russie, la Turquie et l’Iran, entre autres.
Les acteurs usuriers de l’arbitrage international réagissent eux aussi avec prudence à la capture de Maduro et à ses conséquences potentielles pour les créanciers cherchant à recouvrer des milliards de dollars d’indemnités auprès du Venezuela pour des expropriations directes et indirectes passées. Un article de la Global Arbitration Review (https://tinyurl.com/493tbwj7) cite l’Association internationale du barreau, qui affirme que l’intervention américaine « soulève de sérieuses questions de droit international », rappelant que les États membres de l’ONU ont l’interdiction de recourir à la force contre l’indépendance politique d’un autre État. C’est sur ce principe que s’est fondé, après la Seconde Guerre mondiale, le système de règlement des différends entre investisseurs et États, aujourd’hui fortement mis à mal.
Des dizaines de créanciers attendent le paiement de leurs créances vénézuéliennes. Quel sera leur sort ? Le Venezuela a été contraint de verser au moins 19,775 milliards de dollars (estimation basée sur les données de la CNUCED) dans le cadre de 20 procédures judiciaires engagées devant le CIRDI (Comité international pour le règlement des différends relatifs aux dommages-intérêts) de la Banque mondiale ou la Cour internationale d’arbitrage de La Haye. ConocoPhillips se voit à elle seule devoir 8,366 milliards de dollars. Ces paiements sont en cours de traitement par les tribunaux américains et européens. Le Venezuela fait également face à des poursuites judiciaires pour des sommes astronomiques, comme la créance de 7 milliards de dollars de la société minière américaine Gold Reserve. Cependant, la perspective d’un nouveau gouvernement au Venezuela laisse penser à certains avocats que le recouvrement, la monétisation et le financement des poursuites contre le Venezuela et sa compagnie pétrolière nationale, PDVSA, pourraient s’intensifier.
Compte tenu des antécédents de nationalisation des actifs pétroliers et du coût élevé des procédures d’arbitrage supranationales, les entreprises américaines restent sceptiques quant à l’offensive de Trump visant à recoloniser par la force le Venezuela et son industrie pétrolière en difficulté. Le secteur minier est un autre sujet. Ce pays d’Amérique du Sud possède également plus de 31 tonnes d’or déposées dans les coffres de la Banque d’Angleterre, soit l’équivalent de 15 % de ses réserves de change, gelées depuis 2018 par le gouvernement britannique. Cette décision faisait suite à des doutes sur la validité des élections présidentielles de cette année-là et sur la reconnaissance par le Royaume-Uni de Juan Guaidó comme président par intérim.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a déclaré au Parlement que le Royaume-Uni continuerait de refuser de reconnaître un nouveau régime vénézuélien et que l’or ne serait pas restitué (voir The Guardian : https://tinyurl.com/muzwe6k6). Compte tenu de l’annulation des élections présidentielles vénézuéliennes de juillet 2024, la question se pose de savoir si la vice-présidente Delcy Rodríguez aura la légitimité, aux yeux des États-Unis, de négocier avec les créanciers, étant donné qu’elle est elle aussi arrivée au pouvoir à la suite d’élections jugées illégitimes.
En revanche, la publication de GAR citée plus haut souligne que les tribunaux de protection des investissements (tels que le CIRDI) « ont constamment statué que le gouvernement Maduro demeure le représentant légitime de l’État aux fins de la défense des réclamations découlant de traités ». Mais l’imprudence avec laquelle Trump a envahi le Venezuela a plongé tout le monde, des citoyens aux grandes entreprises, dans une incertitude totale. Les États-Unis, désemparés et sans repères, ont rompu tous leurs liens avec les traités internationaux, où règne la loi du plus fort et la brutalité, aussi bien à Caracas que dans les rues du Minnesota et partout aux États-Unis.
*Institut d’études politiques (www.ips-dc.org)
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