Si Thomas Sankara n’avait pas été assassiné en 1987 et qu’on lui avait permis de faire progresser le développement du Burkina Faso, peut-être que le Sahel aurait suivi son exemple il y a une génération – et les choses seraient sans doute très différentes aujourd’hui. Une histoire parmi d’autres de la manière dont l’impérialisme US et ses vassaux (le rôle de la France colonialiste est immonde comme aujourd’hui) a interdit l’essor africain. (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
30 avril 2026
Olga Yaméogo (Burkina Faso), Le soleil est dans vos pieds, 2026
Chers amis,
Salutations de la part de Tricontinental : Institut de recherche sociale .
Le 15 octobre 1987, Thomas Sankara, dirigeant du Burkina Faso, fut assassiné avec douze de ses principaux collaborateurs. À l’époque, dont je me souviens parfaitement, la confusion régnait quant à l’identité des auteurs de cet acte impardonnable. Les assassins, trop effrayés pour affronter Sankara, lui tirèrent dans le dos, l’atteignant à plusieurs reprises avant de s’en prendre à ceux qui se trouvaient à sa réunion. Peu après, Blaise Compaoré, un proche de Sankara, justifia le coup d’État en affirmant que Sankara avait mis en péril les relations avec la France et la Côte d’Ivoire, un allié de la France. Trente-cinq ans plus tard, après un soulèvement populaire qui chassa Compaoré du pouvoir, ce dernier fut reconnu coupable de complicité dans le meurtre, bien qu’aucune enquête sérieuse n’ait été menée sur le rôle des services de renseignement étrangers (comme ceux de la France). Une question demeure cependant : pourquoi Sankara a-t-il réellement été assassiné ?
Thomas Sankara (1949-1987) fut nommé Premier ministre de la République de Haute-Volta (aujourd’hui disparue) en janvier 1983, sous la présidence de Jean-Baptiste Ouédraogo, arrivé au pouvoir après le renversement de Saye Zerbo en novembre 1982. Suite à la tentative de Zerbo d’écraser les syndicats, de jeunes officiers, membres du Regroupement des officiers communistes (ROC), dont Sankara faisait partie, avaient contribué à l’accession au pouvoir d’Ouédraogo. Ce dernier choisit alors Sankara comme Premier ministre. Tous deux cultivaient une image d’austérité, le jeune Premier ministre se rendant même au travail à vélo. Mal à l’aise face à l’influence du ROC, que les Français souhaitaient voir disparaître, Ouédraogo assigna Sankara à résidence et tenta de destituer les autres membres du mouvement. En réaction, le jeune Compaoré mena le coup d’État du 4 août 1983, libérant Sankara et le portant au pouvoir. Sankara et Compaoré prirent le contrôle de la République de Haute-Volta, que Sankara rebaptisa rapidement Burkina Faso (le Pays des Hommes Vertueux)
Fidèle Kabre (Burkina Faso), Bouba , 2018.
Un bref aperçu du programme de gouvernance de Sankara révèle tout ce que le peuple burkinabé aurait pu espérer s’il n’avait pas été renversé et assassiné en 1987. L’aspect le plus important de la révolution burkinabè résidait dans la nécessité de mobiliser la population dans une action collective pour la construction du pays, à travers les Comités de Défense de la Révolution (CDR), un concept inspiré de l’expérience cubaine. C’est grâce aux CDR que le gouvernement de Sankara a cerné les besoins du peuple, élaboré des projets pour y répondre, puis les a mis en œuvre. Les principaux enjeux étaient, bien entendu, les mêmes que pour tous les peuples du Sud : l’éducation, la santé, la souveraineté alimentaire, l’électricité, le logement, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, des moyens de subsistance décents, l’accès à la culture et les transports (autant d’objectifs inscrits dans les Objectifs de développement durable des Nations Unies ).
Comment émanciper le peuple du dénuement ? Telle était la question que Sankara s’était posée dans sa jeunesse, lorsqu’il s’était intéressé au marxisme. La réponse lui vint de son expérience concrète au sein de l’armée et du gouvernement : le Burkina Faso devait exercer sa souveraineté nationale sur ses matières premières (notamment l’or) ; utiliser cette richesse nationale pour construire les infrastructures nécessaires à la vie moderne pour tous les Burkinabés (transports, électricité, éducation, santé, eau et assainissement) ; et créer des liens régionaux, continentaux et internationaux qui renforcent le sentiment d’identité du peuple au lieu de l’affaiblir. Tel fut le fondement de la révolution démocratique et populaire initiée par Sankara, l’approche sankariste, comme on l’appela après son assassinat.
Nyaba Léon Ouédraogo (Burkina Faso), L’enfer du Cuivre, 2008.
Dans notre dernier dossier, « Lutte des classes et catastrophe climatique au Sahel » (avril 2026), nous montrons comment le Sahara et le Sahel, qui s’étend au sud et comprend le Burkina Faso, sont en proie à une catastrophe climatique. Les aléas climatiques perturbent l’élevage, l’agriculture et les routes commerciales dans une région déjà ravagée par de violents conflits sécessionnistes et des insurrections religieuses extrémistes. Les conséquences de la destruction de la Libye par les États-Unis, la France et l’OTAN en 2011 ont exacerbé toutes les contradictions politiques le long de la bande saharienne-sahélienne, de l’Algérie au Nigéria. Aux anciens conflits liés aux ressources, intensifiés par les catastrophes climatiques, s’ajoute désormais l’arrivée de Jama’at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans) et de l’État islamique dans le Grand Sahara. De vastes portions du Sahel, du Mali au Tchad, sont sous l’emprise de ces groupes, qui font souvent preuve d’une grande brutalité envers ceux qui ne partagent pas leurs idées.
L’une des principales raisons des récents coups d’État au Burkina Faso (2022), au Mali (2020 et 2021) et au Niger (2023) est l’alignement excessif des gouvernements en place sur la France et leur incapacité à instaurer l’ordre et le développement nécessaires aux populations. Ces coups d’État ont été menés par des formations militaires aux noms étonnamment similaires : le Mouvement patriotique pour la sauvegarde et la restauration au Burkina Faso, le Comité national pour le salut du peuple au Mali et le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie au Niger. En septembre 2023, les gouvernements de ces trois pays se sont unis pour former l’ Alliance des États du Sahel . Ils sont confrontés à une série de contradictions imbriquées : l’impérialisme et ses alliés régionaux, la catastrophe climatique et les luttes de classes au sein de leurs sociétés.
Saidou Dicko (Burkina Faso), Princesse du recyclage , 2022.
Notre dossier étudie l’impact de la catastrophe climatique sur les États du Sahel, en examinant plus particulièrement le Mali et le Soudan à travers une analyse des contradictions de classe dans la région. Lors de la préparation de ce dossier, j’ai commencé à réfléchir à l’engagement environnemental de Sankara et à ce qu’il aurait pu apporter à son pays, à la région et à l’Afrique si lui et les Burkinabés avaient eu la possibilité de mettre en œuvre son programme. Voici, en résumé, le programme de Sankara :
- Pour Sankara, la destruction de l’environnement était une conséquence de la dévastation coloniale des terres, et la solution résidait donc dans une gestion environnementale nationale et régionale. La nature ne devait pas être traitée comme une matière première que l’on pouvait exploiter sans se soucier de sa propre existence. C’est dans cette optique que Sankara a lancé en 1985 les « Trois Luttes » contre les feux de brousse, l’exploitation forestière incontrôlée et les animaux domestiques errants. Chacune de ces luttes ciblait une forme spécifique de dégradation écologique. Les feux de brousse et l’exploitation forestière accéléraient la déforestation, tandis que le pâturage incontrôlé – conséquence de l’effondrement des systèmes de gestion communautaire des terres sous le régime colonial et postcolonial – contribuait à l’érosion des sols et à la désertification. Ces mesures visaient à enrayer les formes de dégradation écologique engendrées et aggravées par le régime colonial, qui avait traité la terre comme une ressource à exploiter plutôt que comme le fondement de la vie collective. Parallèlement, les campagnes de plantation d’arbres « Un village, un bosquet » et « Une école, un bosquet » visaient à restaurer le couvert forestier, à freiner la désertification et à sensibiliser les élèves à l’environnement au niveau des villages et des écoles. Le projet « Un village, un bosquet » a inspiré le Mouvement des travailleurs sans terre du Brésil, qui a élaboré son propre Plan national de plantation d’arbres en 2019, avec pour objectif de planter 100 millions d’arbres en dix ans.
- La faim est engendrée par la dépendance au marché pour l’alimentation et par le manque de ressources nécessaires à sa production (comme la terre). Shankara préconisait une réforme agraire et le développement rural plutôt que l’aide alimentaire. La réforme agraire shankariste visait à accroître la productivité du travail grâce à une meilleure organisation et à des techniques modernes, à développer une agriculture diversifiée avec une spécialisation régionale, à abolir les barrières socio-économiques qui opprimaient la paysannerie et à faire de l’agriculture le pilier du développement industriel. Le gouvernement révolutionnaire a également entrepris de nationaliser les terres et les ressources minières, d’affaiblir le contrôle des chefs sur l’attribution des terres, d’abolir le travail forcé et d’étendre l’irrigation.
- Le manque d’infrastructures dans les zones rurales a contraint les paysans à adopter des modes de survie qui ont épuisé les ressources naturelles des campagnes. Sankara souhaitait développer l’électrification rurale non seulement pour améliorer les conditions de vie, mais aussi pour réduire la dépendance au bois de chauffage, notamment en fournissant de meilleurs foyers de cuisson afin de prévenir l’exploitation excessive des arbres comme combustible. Cette question reste en suspens dans un pays où l’accès à l’électricité en milieu rural n’était que de 5,49 % en 2023-2024. Sankara s’intéressait également au développement de systèmes d’irrigation régionaux pour une meilleure canalisation des eaux pluviales vers des réservoirs, puis par des canaux.
- Finalement, l’objectif de l’ensemble du processus des CDR et de la méthode Sankariste était de déléguer la prise de décision aux communautés locales et de permettre aux populations de gérer les ressources plutôt qu’aux organisations non gouvernementales internationales ou même au gouvernement central.
Seydou Keïta (Mali), Sans titre , 1948–1954.
Si ces aspects fondamentaux du programme sankariste avaient été mis en œuvre, il est probable que les agriculteurs et les éleveurs du Sahel ne seraient pas confrontés aujourd’hui à de tels problèmes. Il aurait été possible de gérer certaines des contradictions qui ont dégénéré en conflits, notamment dans le nord du Burkina Faso. Le Mali et le Niger, puis plus tard le nord du Nigeria et le Ghana, auraient pu tirer des enseignements de l’expérience burkinabè.
Christophe Sawadogo (Burkina Faso), Le Grenier (Le Grenier), 2023.
En 1999, la star ivoirienne du reggae Alpha Blondy sortait une chanson intitulée « Journalistes en danger ». Elle évoquait le journaliste burkinabé Norbert Zongo (1949-1998), qui venait d’être assassiné avec trois autres personnes dans la province de Ziro, au Burkina Faso. Il enquêtait sur la mort de David Ouédraogo, le chauffeur de François, le frère de Blaise Compaoré. Vingt mille personnes assistèrent aux obsèques de Zongo. Profondément attaché au journalisme et à la démocratie, il était l’un des fondateurs du Mouvement burkinabé pour les droits de l’homme et des peuples (Mouvement Burkinabè des droits de l’homme et des peuples) en 1989, inspiré par les idées de Sankara. Lors de mon dernier voyage à Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso, j’avais visité l’organisation et ressenti tout le poids de l’héritage de Zongo. Cet héritage, tout comme celui de Sankara, continue de résonner dans le Burkina Faso en pleine construction. Voici donc Alpha Blondy, qui nous parle de ceux qui veulent anéantir la décence et de la nécessité de construire quelque chose de mieux :
La démocratie du plus fort est toujours la meilleure
C’est comme ça
Au clair de la lune mon ami Zongo.La démocratie du plus fort est toujours la meilleure.C’est comme ça que ça se passeau clair de lune, mon ami Zongo.
Chaleureusement,
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