Il y a au moins deux grandes continuités dans la politique des USA : la première est de chercher en permanence à provoquer des conflits pour alimenter les profits de son complexe financiaro-militaro-industriel et pour empêcher le développement de pays indépendants, le second est de chercher désespérément l’adversaire à sa taille qui lui permettra de gagner et de redorer un temps son blason hégémonique. Après l’échec en Ukraine, après l’échec aussi à dresser l’Inde contre la Chine et peut-être pas si loin d’un échec et mat au Moyen-Orient, où la fuite en avant génocidaire de Nétanhyaou et de ses alliés de la Maison Blanche pousse l’ensemble de la région encore dnas les bras de la Chine, c’est au Vénézuela et dans la mer des Caraïbes que Trump essaie de remporter au moins une victoire médiatique face à la Chine. Tout indique que cela finira à nouveau par convaincre les pays de la région de faire l’inverse de ce que Trump attend d’eux. (Note de Franck Marsal pour Histoire&Société)
En militarisant la lutte contre les stupéfiants dans les eaux vénézuéliennes, les États-Unis signalent qu’ils ne toléreront pas que la Chine consolide son influence dans son arrière-cour. De la théorie du « gros baton » (voir illustration ci-dessous, de Théodor Roosvelt , il reste le « gros baton »qui perd sa puissance de frappe et en revanche le « parler doucement » s’en fait d’autant plus tonitruant. (note et traduction d’histoireetsociete)
» Parlez doucement et portez un gros bâton, vous irez loin – Roosevelt Théodor .
De la chose « parlée douce » qui reste, c’est la langue appropriée de Trump/Rubio et leur ignorance historique. La nouvelle politique Big Knuckle est sur le point de faire baisser les États-Unis (encore ! ) dans la criminalité et la négligence dans les Caraïbes et dans le monde entier. (Sauf la Suède, malheureusement).
Le 2 septembre, un destroyer de l’US Navy a ouvert le feu sur un navire dans le sud des Caraïbes, le coulant et tuant 11 personnes. Washington a décrit l’engin comme un « narco-bateau » lié au gang vénézuélien Tren de Aragua.
Quelques jours plus tard, deux avions de chasse vénézuéliens ont survolé l’USS Jason Dunham dans ce que le Pentagone a qualifié de manœuvre « hautement provocatrice ». Caracas a dénoncé la frappe comme un prélude à un changement de régime et a mobilisé des dizaines de milliers de soldats, le président Nicolás Maduro promettant de créer une « république d’armes » en cas d’invasion des États-Unis.00:0000:00
L’administration Trump insiste sur le fait que l’action était défensive. Mais l’escalade – de la police maritime au déploiement de chasseurs furtifs F-35 à Porto Rico – suggère quelque chose de plus profond : Washington transforme sa guerre contre la drogue en une confrontation géopolitique, qui risque d’entrer en collision frontale avec le rôle croissant de la Chine en Amérique latine.
De la lutte contre les stupéfiants à la rivalité entre grandes puissances
Pendant des décennies, la lutte contre la drogue aux États-Unis s’est appuyée sur la Garde côtière et les forces d’intervention régionales. Mais le dernier déploiement – une armada comprenant l’USS Iwo Jima, des destroyers à missiles guidés et même un sous-marin nucléaire – ressemble à des préparatifs de changement de régime, et non à une police des stupéfiants.
Pourquoi ce changement ? Parce que le Venezuela n’est plus seulement un pétro-État fragile. Elle est devenue l’un des partenaires les plus importants de la Chine dans l’hémisphère occidental, Pékin ayant fourni des dizaines de milliards de dollars de prêts et d’investissements dans le cadre de l’initiative Belt and Road. En militarisant la lutte contre les stupéfiants dans les eaux vénézuéliennes, les États-Unis signalent qu’ils ne toléreront pas que la Chine consolide son influence dans leur arrière-cour.
Ce que Washington présente comme une lutte contre les gangs, Pékin l’interprète comme de l’endiguement.
L’objectif intérieur de Trump, l’objectif stratégique de Pékin
Sur le plan intérieur, l’escalade s’inscrit dans le discours politique de Trump : assimiler le trafic de stupéfiants à l’immigration illégale et aux crimes violents. Le symbolisme des Marines affrontant les « narco-terroristes » joue bien avec les communautés ravagées par les opioïdes.
Mais Pékin voit la situation différemment. Les entreprises chinoises ont des intérêts profonds dans le pétrole, les réseaux électriques et les infrastructures vénézuéliennes. Un groupe de porte-avions américain au large de Caracas ressemble moins à de la lutte contre les stupéfiants qu’à une tentative d’affaiblir une position chinoise.
Tout comme les patrouilles navales américaines en mer de Chine méridionale sont interprétées à Pékin comme un encerclement, le Venezuela risque de devenir l’image miroir : l’influence de la Chine testée dans l’étranger proche de Washington.
L’influence de Maduro
Pour Maduro, l’escalade américaine est à la fois dangereuse et politiquement utile. Le Venezuela reste économiquement fragile et isolé diplomatiquement. Pourtant, les bruits de sabre de Washington lui permettent de rallier un soutien national avec une rhétorique de style guerre froide. Son vœu de mobiliser une milice de plusieurs millions de personnes présente le conflit comme une défense patriotique contre l’impérialisme.
Plus Washington intensifie l’escalade, plus Maduro peut lier la survie de son régime à Pékin et à Moscou. En effet, la stratégie de l’Amérique pourrait pousser le Venezuela plus loin dans l’étreinte de la Chine.
Retombées régionales et mondiales
Les gouvernements d’Amérique latine ont réagi avec inquiétude. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a mis en garde contre la « militarisation unilatérale ». Le Brésilien Celso Amorim a rappelé à Washington que « l’Amérique latine a des souvenirs douloureux d’interventions extérieures ». Même la Colombie – un partenaire de longue date des États-Unis dans la lutte contre la drogue – a manifesté sa crainte d’être entraînée dans un conflit.
La Chine surveille de près. Pendant des années, Pékin s’est présenté comme un partenaire non interventionniste, opposant la présence militaire américaine au financement des infrastructures. Si Washington redouble d’efforts dans la diplomatie de la canonnière, Pékin pourrait utiliser la réaction régionale pour approfondir son attrait pour le soft power tout en sécurisant discrètement ses participations dans le domaine de l’énergie et des investissements.
Failles juridiques et morales
La légalité de la frappe est discutable. Le Congrès n’a délivré aucune autorisation de recours à la force contre le Venezuela, et les exécutions extrajudiciaires dans les eaux internationales brouillent la frontière entre le maintien de l’ordre et le combat. En normalisant l’action militaire contre les trafiquants présumés, Washington sape sa propre crédibilité en tant que défenseur de l’État de droit – précisément le motif sur lequel il critique la Chine.
Les vrais enjeux
Faire exploser des bateaux ne résoudra pas la crise du fentanyl aux États-Unis. Les itinéraires de contrebande s’adaptent ; La demande reste le moteur. Ce qui est en train de changer, c’est le paysage stratégique : le Venezuela est en train de devenir un théâtre par procuration dans la concurrence entre les États-Unis et la Chine, avec des risques de confrontation directe dans l’hémisphère occidental.
La voie la plus intelligente consiste à :
- d’adapter les opérations de lutte contre les stupéfiants à leur portée réelle, sous la direction de la Garde côtière et des forces opérationnelles multilatérales ;
- séparer la politique de lutte contre les stupéfiants des ambitions de changement de régime ;
- engager des partenaires régionaux plutôt que de les aliéner par des mouvements militaires unilatéraux ;
- Répondre à la demande à domicile par la prévention, le traitement et la répression du blanchiment d’argent.
Du point de vue de Washington, le déploiement dans les Caraïbes vise à protéger les familles américaines. De Caracas, cela ressemble à un changement de régime. De Pékin, cela ressemble à du confinement.
Pour l’Amérique latine – et pour la Chine – cela ressemble de plus en plus à un mouvement dans un jeu d’échecs géopolitique plus vaste.
En transformant la lutte contre les stupéfiants en un front par procuration, en particulier en traitant le Venezuela comme un front par procuration dans sa rivalité avec Pékin, Washington risque de déstabiliser son voisinage, d’aliéner ses partenaires et d’accélérer la concurrence entre les très grandes puissances qu’il espère contenir. Ce qui a commencé comme une mission d’interdiction de la drogue pourrait bientôt redessiner la carte stratégique des Amériques – à moins que les décideurs politiques américains ne reconnaissent que la guerre contre la drogue n’est pas la guerre qu’ils ont le plus besoin de mener.
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