Un magazine de politique et de culture
Au titre des chefs d’oeuvre de l’iconographie je me permets d’ajouter ce dessin représentant ce moment immortel de la grandeur des USA qui représente Machado en train de donner son prix Nobel de la paix à Trump en remerciement de l’invasion de son peuple et des centaines de morts… Comme le dit l’auteur de l’article : nous ne devrions toutefois pas adopter une attitude aussi hautaine. Les gens croient encore à toutes sortes de contrevérités et de mensonges absurdes. Cela concerne notamment l’actuel occupant de la Maison-Blanche, de nombreux membres du Congrès et des juges fédéraux. Si ces mensonges ne sont pas les mêmes que ceux propagés dans « Is This Tomorrow ? », « This Godless Communism », « The Two Faces of Communism » ou « America Under Socialism », c’est un maigre réconfort. Les socialistes peuvent rire, mais la prévalence de toute cette propagande nous rappelle avec force la pression idéologique à laquelle nous sommes confrontés lorsque nous essayons de diffuser notre message. On peut rire, certes. Mais n’oublions pas que les auteurs de ces bandes dessinées prenaient les choses très au sérieux (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete).
Comment les bandes dessinées anticommunistes propagent la peur du communisme
Initialement publié dans la vénérable édition imprimée de notre magazine2025Nov./Déc.Détails
Dans les années 1940 et 1950, des bandes dessinées comme « Is This Tomorrow ? » ont inculqué aux Américains la crainte du socialisme. Aujourd’hui, cette même propagande persiste.
déposé le dans Histoire
Les bandes dessinées ont une longue tradition de propagande politique. Le syndicat United Electrical, Radio, and Machine Workers publiait Chug-Chug pour expliquer les avantages du syndicalisme et des conventions collectives. La Fellowship of Reconciliation diffusait Martin Luther King and the Montgomery Story afin d’informer les lecteurs sur le mouvement des droits civiques et la résistance non-violente. Vietnam: An Antiwar Comic Book de Julian Bond et T.G. Lewis exposait les raisons de s’opposer à l’interventionnisme américain en Asie du Sud-Est.
Lorsque la chasse aux sorcières anticommuniste a éclaté après la Seconde Guerre mondiale, son impact s’est fait sentir dans tous les domaines de la culture et de la politique américaines : à Washington, à Hollywood, à la radio, à la télévision et dans les bandes dessinées. De même que les comics pouvaient promouvoir le syndicalisme, les droits civiques et le pacifisme, ils pouvaient aussi propager la peur du communisme. Un super-héros étoilé comme Captain America proclamait : « Méfiez-vous, communistes, espions, traîtres et agents étrangers ! Captain America, avec tous les hommes libres et loyaux à ses côtés, vous traque… » Des bandes dessinées de guerre comme Atom-Age Combat et Atomic War! plaidaient pour une confrontation nucléaire avec l’Union soviétique. D’autres bandes dessinées s’affranchissaient totalement des conventions du genre pour raconter des histoires didactiques qui diffusaient la propagande la plus pure.
Ces bandes dessinées s’attachaient à expliquer leurs idées et leurs arguments avec une grande minutie. Parfois, des talents reconnus du monde de la BD et du dessin humoristique y travaillaient ; d’autres fois, les créateurs restaient anonymes. La plupart des bandes dessinées anticommunistes étaient sponsorisées par des associations religieuses ou politiques d’extrême droite. Elles regorgent souvent d’humour absurde et involontaire. D’ailleurs, ces bandes dessinées étaient si tristement célèbres que le National Lampoon leur a consacré une parodie en 1972, intitulée « Commie Plot Comics ». Curieusement, les bandes dessinées anticommunistes d’antan reprennent bon nombre des arguments utilisés par les anticommunistes dans leurs attaques modernes contre la gauche.
Le premier ouvrage à paraître fut « Is This Tomorrow: America Under Communism » (Est-ce cela demain : l’Amérique sous le communisme ) en 1947. Cette bande dessinée bénéficiait de la bénédiction de l’Église catholique, puisqu’elle était publiée par le père Louis Gates et sa Société d’éducation catéchétique basée à Saint Paul. Durant l’âge d’or de la bande dessinée (des années 1930 aux années 1950 environ), l’Organisation nationale catholique pour une littérature décente mena campagne à travers le pays contre les bandes dessinées qu’elle jugeait répréhensibles, en particulier celles qui « exploitaient l’horreur, la cruauté ou la violence ». Mais bien que « Is This Tomorrow » exploite la violence dès le départ, avec sa couverture montrant le drapeau américain en flammes et des personnages engagés dans un combat à mort, en raison de sa provenance et de son objectif déclaré d’éduquer le public contre la menace rouge, les censeurs cléricaux la jugèrent acceptable.
« Is This Tomorrow ? » a inauguré un scénario souvent repris, montrant aux lecteurs à quoi ressemblerait une révolution bolchevique locale. Illustré par les premiers dessins de Charles Schulz, le créateur de Peanuts, le récit met en scène des communistes arborant les sinistres moustaches et boucs de rigueur, manœuvrant pour prendre le contrôle des syndicats et des médias afin d’instaurer une dictature sur le pays. Un agent communiste se vante que « la lutte des classes et l’effondrement de la morale bourgeoise ont été parfaitement gérés par nos gens à Hollywood ». Les anticommunistes accusaient régulièrement Hollywood d’insinuer des idées de gauche dans les films, comme en témoignent les accusations portées par les membres de la Commission des activités anti-américaines contre les cinéastes de gauche.
Comme on pouvait s’y attendre d’une publication catholique, l’hostilité communiste envers la religion est mise en avant. Un agent communiste lance une bombe sur l’église d’un prêtre récalcitrant (La bande dessinée confond fréquemment le stéréotype du début du XXe siècle de « l’anarchiste lanceur de bombes » avec les espions communistes). Le prêtre est ensuite emmené dans les bois, avant d’être abattu. Sous le nouveau régime, la Bible est brûlée, tandis que les moines et les religieuses catholiques sont internés dans des camps de travail. De nouveaux professeurs communistes proclament : « Les capitalistes ont inventé Dieu pour satisfaire les travailleurs. »
Les accusations portées contre les communistes sont souvent absurdes. On les accuse d’attiser les préjugés raciaux et religieux pour servir leurs propres intérêts. Malgré ses nombreux défauts, le Parti communiste des États-Unis a en réalité joué un rôle de premier plan dans la lutte antiraciste des années 1930 et 1940. Pourtant, dans la bande dessinée, les agents communistes profèrent des propos antisémites tels que : « Nous, Américains blancs, devons nous unir contre les Juifs, sinon ils dirigeront le pays », alors même que Karl Marx était juif, tout comme de nombreux socialistes et communistes de renom.
Le Daily Worker, organe du Parti communiste, a lancé de nombreuses contre-attaques contre la bande dessinée « Is This Tomorrow ». Le journal a réclamé son interdiction par le gouvernement, l’accusant d’« inciter à la violence ». Dans un autre numéro, elle a été dénoncée comme une « bande dessinée hitlérienne […] un Mein Kampf pour enfants ». Dans le numéro suivant, Gates a été comparé à Coughlin, le prêtre catholique pro-nazi de Royal Oak, dans le Michigan, et qualifié de « Coughlin de bande dessinée ». Le Daily Worker a reçu le soutien d’une source inattendue : le magazine Converted Catholic a fustigé cette « monstruosité » en raison de ses « scènes sanglantes et violentes ».
Extrait de « Est-ce demain ? », 1947
Le chef de la police de Détroit, Harry S. Toy, partisan d’une politique de maintien de l’ordre, interdit la bande dessinée « Is This Tomorrow » parmi 50 titres qu’il jugeait « imprégnés d’idéologie communiste, de sexe et de discrimination raciale ». Curieusement, l’anticommunisme de « Is This Tomorrow » était si subtil qu’il fut interprété à tort comme un pamphlet de propagande marxiste. L’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) et des prêtres catholiques locaux s’opposèrent à l’interdiction, ces derniers se préparant même à risquer l’arrestation en distribuant la BD. Soucieux du risque de mauvaise publicité, Toy finit par céder.
« Ce communisme athée », tout comme « Est-ce demain ? », était une autre publication catholique. D’abord parue en feuilleton dans le magazine « Treasure Chest », réservé aux écoles paroissiales, la série a été rassemblée dans un album de 1961. L’album s’ouvre sur un discours du directeur du FBI, J. Edgar Hoover. « Le communisme », déclare-t-il, « représente la menace la plus grave qui pèse sur notre mode de vie […] Le moyen le plus efficace de combattre le communisme est de s’informer au maximum à son sujet. » (Dieu seul sait ce que les éditeurs catholiques penseraient s’ils connaissaient les détails de la vie privée de Hoover.)
Illustrée par le grand Reed Crandall, dessinateur d’EC Comics, l’histoire débute elle aussi par une potentielle insurrection communiste. Les sinistres communistes ferment les églises, envoient prêtres et religieuses dans des camps de travail, censurent les journaux et vont même jusqu’à démolir le Washington Monument, une scène devenue un mème internet. Une fois encore, l’hostilité des communistes envers le catholicisme est soulignée. Les écoles paroissiales sont réquisitionnées et gérées comme des institutions laïques. Le premier chapitre s’achève sur un prêtre catholique priant pour la destruction de « l’horrible erreur que l’on appelle aujourd’hui le communisme ».
Illustration de Jesse Rubenfeld extraite du magazine Current Affairs, numéro 56, novembre-décembre 2025
La bande dessinée explore ensuite l’histoire du mouvement marxiste, en commençant par la vie de Karl Marx. Pour ses créateurs catholiques, le péché originel de Marx fut son athéisme, et les dangers de ses idées révolutionnaires semblent tous découler de cette athéisme. Marx déclare à ses amis : « Dieu n’existe pas. La Terre et tout ce qu’elle contient sont apparus par eux-mêmes. » Lorsque les Soviétiques prennent le pouvoir, ils proclament fièrement dans les salles de classe : « Nous avons une nouvelle pour vous, étudiants. Vous n’étudierez plus la religion, puisque Dieu n’existe pas, elle est donc inutile. » Le communisme est décrit comme étant littéralement « l’œuvre du diable ». Les lecteurs de la bande dessinée sont constamment exhortés à être loyaux envers le Vatican, et non envers Moscou.
Dans l’histoire racontée par cette bande dessinée, la Révolution russe est entièrement imputable à un petit groupe de conspirateurs bolcheviques. Le peuple russe, apparemment, se contentait parfaitement d’une guerre sans fin, de la pauvreté et de la famine jusqu’à ce que les bolcheviks leur inculquent ces idées. L’un d’eux rappelle à ses compatriotes : « Nos croyances sont fondées sur la haine. Il est temps d’utiliser cette haine ! » On s’étonne que l’auteur ne le représente pas en train de se caresser la moustache en prononçant ces mots. L’histoire de l’intervention américaine pour écraser les bolcheviks est complètement passée sous silence. Si des bandes dessinées comme celle-ci servaient de guide aux Américains sur les relations américano-soviétiques, ils ont sans doute été choqués d’apprendre que Nikita Khrouchtchev avait déclaré : « Aucun de nos soldats n’a jamais foulé le sol américain, contrairement aux vôtres qui ont foulé le sol russe. »
La scène la plus grotesque de toute cette histoire se déroule lors de l’assassinat de Léon Trotsky à Mexico. L’agent stalinien Ramón Mercader s’approche furtivement du bolchevik exilé. Alors que la discrétion est de mise, Mercader arbore un large sombrero et un poncho criard. On dirait un figurant dans un western spaghetti.
Carton extrait de « Ce communisme sans dieu », 1961
« Les Deux Visages du Communisme », paru en 1961, est une autre bande dessinée prônant une opposition religieuse au communisme. Elle fut publiée sous l’égide de la Croisade chrétienne anticommuniste, une initiative de Fred Schwarz. Né en Australie de parents juifs convertis au christianisme, Schwarz fonda sa Croisade à Sydney, puis la suivit aux États-Unis lorsqu’il s’installa à Long Beach, en Californie.
De riches hommes d’affaires américains, proches de la droite, ont généreusement soutenu Schwarz et sa cause. Patrick J. Frawley, de Paper Mate et Schlick Razors, s’est rallié à la droite après la saisie de l’une de ses usines de rasoirs cubaines par le gouvernement révolutionnaire de Fidel Castro. Frawley et Walter Knott (de Knott’s Berry Farm) ont financé des émissions et des brochures en faveur de Schwarz.
Si l’un ou l’autre de ces hommes a contribué au financement de * Les Deux Visages du Communisme*, il a assurément gaspillé son argent. Cette bande dessinée, distribuée gratuitement à tous ceux qui écrivaient à la Crusade, est d’un ennui mortel. Elle sert de complément graphique au précédent ouvrage de Schwarz, * On peut toujours faire confiance aux communistes (pour être communistes)*, un livre dont le but était « d’étudier les attitudes qui transforment des personnes chrétiennes, patriotiques et bien intentionnées en alliés du communisme ».
La BD s’articule autour d’un patriarche, figure patriarcale et moralisatrice, qui sermonne ses enfants de banlieue à l’allure inquiétante et sa femme, une vraie Stepford, sur les dangers du communisme mondial. Les enfants trouvent hilarantes les pitreries de Nikita, alias Khrouchtchev, qui tape du pied aux Nations Unies. « Ha ha, regardez-moi ce clown ! » s’exclame l’un d’eux en riant. « Ce Khrouchtchev ! Soit c’est le plus cinglé de la planète, soit c’est le plus grand comédien de ce côté-ci de la lune. »
« Ne riez pas si fort, les enfants. Cet homme est complètement fou… comme un renard ! » répond notre cher vieux père. Il livre à sa famille (et au public) un résumé concis des biographies de Marx, Lénine, Staline et Trotsky. Généralement, ces récits sont accompagnés de portraits figés des personnages, immobiles, tels des statues de cire.
Une BD religieuse et anticommuniste ne serait pas complète sans une discussion sur l’attitude soviétique envers la religion. Le père déclare à sa famille : « Le communisme est une religion fanatique ! C’est une religion de fausses promesses ! » Ce qui permet aux familles comme celle de l’histoire de garder le cap, ce sont leurs « croyances et idéaux chrétiens ». Dieu est de notre côté, pas du leur.
Comme les autres bandes dessinées évoquées ici, celle-ci tente de dépeindre les États-Unis sous le joug d’une potentielle tyrannie communiste. Le père explique comment un conspirateur communiste sans scrupules pourrait manipuler les sans-abri des villes en leur promettant un monde sans chômage, sans faim, sans maladie, etc. Pourtant, elle est dépourvue des visions fiévreuses des autres BD. On n’y trouve aucune image saisissante d’un Washington Monument détruit ni la couverture brutale de « Is This Tomorrow ? ». Dès que le rythme de l’histoire semble s’accélérer, on revient à la famille vaquant à ses occupations dans le salon.
Le véritable choc de l’histoire survient lorsque le père révèle – horreur ! – qu’il a succombé aux idéaux communistes à l’université. Sous l’influence d’un professeur qui, à ses heures perdues, était « un agent infiltré » dans cette université publique, lui et ses camarades ont fini par se dire que Karl Marx avait peut-être raison sur certains points. Il conclut qu’il était particulièrement vulnérable car il était « loin de l’influence parentale » ainsi que de « l’Église et des convictions chrétiennes ».
Ce père de famille, étudiant à l’université et souffrant d’insomnie, s’inquiète de l’évolution de sa vision du monde dans une autre vignette devenue virale. « Je ne sais pas trop quoi penser de ce communisme… mais je ne peux pas laisser tomber mes fils… » Après une visite chez lui et une étude de la Bible, il décide de livrer le professeur à la bande de J. Edgar Hoover au FBI, et le professeur, ce bon à rien, « fut expulsé comme intrus indésirable ». Une université de plus est débarrassée de la tache rouge.
Carton extrait de « Les deux visages du communisme », 1961
La BD se termine sur un regard intense, à la manière des Pod People, lancé au lecteur par toute la famille. La mère remercie le père pour sa sagesse. « Si nous suivons tous ses conseils et prenons conscience de notre responsabilité en tant qu’Américains, nos familles, nos foyers, notre pays survivront toujours grâce à Dieu ! » Le conformisme des communistes a été balayé par celui des capitalistes.
L’ouvrage « America Under Socialism » des années 1950 rompt avec la tendance par son caractère laïque. Publié par le National Research Bureau, une organisation aux noms neutres parmi d’autres, à l’instar du National Economic Council et de la Constitutional Educational League, il dissimule un programme politique d’extrême droite derrière une façade innocente. « America Under Socialism » fait l’objet de publicités dans des publications économiques telles que Banker’s Monthly, Textile Industries et Distribution Age, révélant ainsi son public cible. Toutes soulignent son adéquation à une diffusion « auprès des employés et des membres d’associations civiques ».
Heureusement, cette BD est courte. En seulement seize pages, les lecteurs découvrent les dangers du « socialisme rampant », et notamment comment chaque réforme sociale est un pas de plus vers un État policier totalitaire. Parmi les nombreux préludes à l’enfer communiste figurent un projet de « nationalisation de la médecine » et la nationalisation de l’acier, des chemins de fer et des services publics. Cela peut paraître aussi séduisant aux lecteurs qu’au protagoniste de cette BD, Jack Hanson, mais ne vous y trompez pas. La pente est glissante, de la couverture santé universelle au goulag.
Hanson rejoint le Parti de la sécurité, un parti d’apparence bienveillante qui promet de veiller au bien-être des ouvriers comme lui. Ses promesses de réformes sociales profondes lui valent un large soutien. Le jour des élections, il remporte une victoire écrasante. Mais le parti ne tarde pas à manquer à ses promesses envers les agriculteurs et les travailleurs. Au contraire, les entreprises font faillite, le service de santé nationalisé est défaillant et le contrôle des salaires est instauré. Hanson tente de lutter contre le nouveau gouvernement, mais en vain. Ce dernier exerce un contrôle total et il est rapidement condamné à la prison à vie.
Extrait de « L’Amérique sous le socialisme », 1950
Ce que le véritable Jack Hanson pensait de l’Amérique sous le socialisme reste une énigme. Néanmoins, le fait que le Congrès des organisations industrielles (désormais intégré à l’AFL-CIO) ait été contraint de réagir dans son journal témoigne de la forte réaction des travailleurs face à cette BD. L’écrivain Gervase N. Love la qualifiait de « nouvelle BD destinée à piéger les travailleurs », à les convaincre que « l’entreprise privée et le Parti républicain sont irréprochables ». On pourrait en dire autant de la plupart des propagandes de droite diffusées à la télévision, sur internet, à la radio et dans la presse écrite.
Ces arguments vous semblent-ils familiers ? C’est normal. Des figures de la droite contemporaine continuent de les répéter aujourd’hui, sous une forme légèrement modifiée. Ces bandes dessinées véhiculent une vision fondamentalement antidémocratique des citoyens. Dans leurs pages, les individus sont habitués aux injustices sociales et ne s’y opposent pas s’ils sont livrés à eux-mêmes. Seule une conduite docile, à la manière d’un communiste convaincu, peut faire exception. Toute protestation sociale ou politique est systématiquement attribuée à des « agitateurs extérieurs » et ne saurait être le fruit d’un profond ressentiment.
Les critiques concernant la prétendue domination de la gauche sur l’industrie cinématographique persistent. Depuis des décennies, la droite américaine s’efforce de présenter Hollywood comme une immense usine de propagande, endoctrinant les spectateurs. Et ce, malgré le fait que ces multinationales ne se soucient que du profit, et non d’une révolution communiste. Les studios hollywoodiens ont collaboré avec la Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants pour établir la « liste noire d’Hollywood ». De nombreux films à succès, tels que Top Gun, Démineurs et même Captain Marvel, sont le fruit d’une collaboration avec le Pentagone. Cet accord autorise les réalisateurs à utiliser le matériel militaire (armes, équipements et véhicules) à condition que l’armée soit présentée sous un jour favorable. Par conséquent, il est peu probable qu’Hollywood produise des films concluant que la guerre est une escroquerie. Pourtant, Ron DeSantis prétend que, d’une manière ou d’une autre, Disney diffuserait un programme radical « woke » auprès des enfants du pays.
Carton extrait du « Complot pour voler le monde », 1948
Dans ces bandes dessinées, la religion est présentée comme un fondement de la démocratie et de la liberté. Les auteurs insistent sur le caractère athée et impie du complot communiste mondial. Pourtant, comme chacun sait, les mouvements religieux sont tout à fait capables de dérives autoritaires, voire dictatoriales. Avant la Seconde Guerre mondiale, des catholiques engagés, aux États-Unis comme à l’étranger, soutenaient les mouvements fascistes en Italie et en Espagne. Charles Coughlin, « prêtre de la radio » de Royal Oak, dans le Michigan, affichait ouvertement son admiration pour Adolf Hitler. Après la Seconde Guerre mondiale, le marxiste dissident Victor Serge s’interrogeait : « Où était le christianisme lors des récentes catastrophes sociales ? » Trop souvent, il s’est rangé du mauvais côté.
Les politiciens qui se rallient aujourd’hui à la bannière du nationalisme chrétien ne sont guère plus enclins à défendre la démocratie. Le sénateur Josh Hawley se revendique nationaliste chrétien. Il a également mené des actions visant à invalider les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Le régime idéal de Hawley est l’autocratie hongroise de Viktor Orbán. Marjorie Taylor Greene se réclame elle aussi du nationalisme chrétien. Elle a également tenté d’invalider les résultats de l’élection.
On entend souvent dire que les universités et les grandes écoles du pays servent à endoctriner la jeunesse à la gauche. Le président Donald Trump a même affirmé que ces institutions étaient dirigées par des « fous et des fanatiques marxistes », dans le cadre de sa croisade contre le monde universitaire. La réalité est tout autre. Très peu d’étudiants sont politiquement actifs sur les campus. La plupart souhaitent obtenir leur diplôme le plus rapidement et au moindre coût possible avant d’être accablés par le poids des prêts étudiants. De plus, on ne compte que très peu de marxistes déclarés parmi le corps professoral. Tout cela n’est qu’un mythe.
Des bandes dessinées comme celles-ci proviennent d’une époque radicalement différente de la culture populaire américaine. Le dessin animé « Make Mine Freedom » et des films comme Red Nightmare et Invasion USA ont conditionné le public à croire que les Russes arrivaient, que les Russes étaient à nos portes. En tant que public plus averti, nous rions de ces vestiges, tout comme nous rions des nanar des années 80 tels que Red Dawn et Amerika. Comment a-t-on pu croire à de telles absurdités ?
Nous ne devrions toutefois pas adopter une attitude aussi hautaine. Les gens croient encore à toutes sortes de contrevérités et de mensonges absurdes. Cela concerne notamment l’actuel occupant de la Maison-Blanche, de nombreux membres du Congrès et des juges fédéraux. Si ces mensonges ne sont pas les mêmes que ceux propagés dans « Is This Tomorrow ? », « This Godless Communism », « The Two Faces of Communism » ou « America Under Socialism », c’est un maigre réconfort. Les socialistes peuvent rire, mais la prévalence de toute cette propagande nous rappelle avec force la pression idéologique à laquelle nous sommes confrontés lorsque nous essayons de diffuser notre message. On peut rire, certes. Mais n’oublions pas que les auteurs de ces bandes dessinées prenaient les choses très au sérieux.
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