Dévoilement des secrets de la plus ancienne bibliothèque de Chine : comment elle a prospéré pendant plus de quatre siècles dans une zone aujourd’hui plus humide et pluvieuse que jamais. Inciter à la lecture de livres et limiter l’usage de l’ordinateur est un des choix éducatif de la Chine. Il s’accompagne de tout une politique du livre qui intègre comme ici les techniques les plus récentes à la connaissance de l’histoire comme pour retisser une culture au-dessus des années d’humiliation de la mise à sac de la Chine, en tirer expérience et renouveau y compris au niveau international Publié : 29 juin 2024 
Des touristes visitent la bibliothèque Tianyige pendant la saison des pluies à Ningbo, dans la province du Zhejiang (est). Photo : Zhu Xiaoyi
Cachée dans le centre-ville de Ningbo, une ville historique d’apprentissage et de culture de la province du Zhejiang (est), se trouve une bibliothèque qui a survécu pendant plus de 450 ans, ce qui en fait la plus ancienne non seulement en Chine mais aussi en Asie, et l’une des trois plus anciennes bibliothèques privées au monde.
La bibliothèque, Tianyige (天一閣), attire un certain nombre de touristes avec sa conception architecturale unique, ses précieuses collections de livres anciens et ses techniques anti-humidité uniques, qui sont nécessaires compte tenu des pluies torrentielles qui trempent régulièrement la ville pendant la saison des pluies.
Un guide touristique a partagé avec les visiteurs la bonne nouvelle publiée plus tôt ce mois-ci que la bibliothèque a rassemblé un certain nombre de livres anciens rares, y compris un volume provenant de la bibliothèque qui avait disparu depuis plus de 200 ans.
Ce n’est peut-être pas la meilleure saison pour visiter la bibliothèque, mais compte tenu de l’histoire remarquable de sa survie pendant plus de quatre siècles, il s’agit toujours d’une exploration enrichissante.
Fondée il y a plus de 400 ans par Fan Qin, un fonctionnaire de la cour de la dynastie Ming (1386-1644), la bibliothèque Tianyige abrite près de 300 000 livres anciens. Elle se classe avec la bibliothèque italienne Malatestiana et la Biblioteca Medicea Laurenziana comme l’une des trois plus anciennes bibliothèques familiales du monde.
Historiquement, les inondations et les dégâts des eaux ont posé des défis importants aux bibliothèques. La bibliothèque Tianyige ne fait pas exception. Située à Ningbo, une ville au sud du fleuve Yangtze, elle endure des étés chauds et humides ainsi que des hivers froids et pluvieux. Ces conditions rendent les bâtiments en bois et le papier particulièrement sensibles aux moisissures et aux insectes.
En juin, la province du Zhejiang entre dans la saison des pluies, caractérisée par une humidité et des températures élevées, ce qui présente un risque pour les livres de la bibliothèque.
Selon le Centre provincial de gestion hydrologique du Zhejiang, au 27 juin, la province avait reçu 337,4 millimètres de précipitations au cours du mois, soit près du double du total de la même période l’année dernière.
Pour lutter contre l’humidité et les dommages causés par les mites, la bibliothèque de Tianyige a utilisé des mesures innovantes. Elle a été construite avec une structure à deux niveaux, avec des livres stockés au deuxième étage bien ventilé pour éviter l’humidité et les inondations du rez-de-chaussée. Les bases des bibliothèques sont surélevées et des pierres de quartz y sont stratégiquement placées pour absorber l’humidité.
Des sachets à base de plantes anti-mites sont soigneusement positionnés à l’intérieur des bibliothèques. De plus, pour relever les défis de la saison des pluies, les descendants de la famille Fan ont utilisé la méthode du « dépôt de livres », qui consiste à sortir les livres de la réserve et à les aérer avant le pic de chaleur estivale pour éviter la moisissure.
Malgré les défis, la bibliothèque de Tianyige a réussi à préserver ses près de 300 000 livres anciens en affinant continuellement ses mesures d’étanchéité et de protection contre les insectes, ainsi que ses techniques de restauration des livres.
En plus d’utiliser des systèmes de climatisation et de ventilation, la bibliothèque est équipée d’un dispositif de contrôle de la température et de l’humidité par tous les temps qui maintient des conditions optimales.
« La température dans nos entrepôts est maintenue entre 18 ° C et 20 ° C, avec des niveaux d’humidité maintenus entre 45 % et 50 %. Dans ces conditions nos livres anciens ne sont pratiquement pas affectés par la saison des pluies », a déclaré Li Yaoyao, chef du département du développement culturel et touristique de la bibliothèque de Tianyige, au Global Times.
En outre, la bibliothèque a mis en place des couvertures spéciales anti-humidité, des armoires magnétiques et des bibliothèques en bois de camphre aux propriétés naturelles antimites, a déclaré Li.
Au-delà de ses mesures de précaution, la bibliothèque Tianyige possède des techniques avancées pour restaurer les livres anciens endommagés, un héritage qui s’étend sur plus de 400 ans, des dynasties Ming et Qing à l’époque contemporaine.
Les techniques de restauration de la bibliothèque de Tianyige comportent 28 étapes, dont l’enquête sur les raisons des dommages, la suppression des pages, le nettoyage des pages et la réparation des pages.
Dans les temps anciens, les livres endommagés étaient réparés avec une pâte spéciale à base de poivre du Sichuan, de chaux et de plâtre communs, qui repoussait efficacement les mites. Après la fondation de la République populaire de Chine, la bibliothèque Tianyige a créé des postes de restaurateurs de livres. Aujourd’hui, la bibliothèque a mis au point un système bien établi et complet pour transmettre ces techniques, selon Li.
« Nous avons une équipe professionnelle de restaurateurs de livres anciens dirigée par un héritier des compétences du patrimoine culturel immatériel national. Lorsqu’il s’agit de livres gravement endommagés, ils doivent passer une journée entière à réparer une seule page », a déclaré Li. « Le processus de restauration commence par la recherche d’un « papier assorti », c’est-à-dire un papier qui correspond au texte original en termes de matériau, de couleur et de texture, dans notre bibliothèque d’échantillons. Le papier endommagé est ensuite rincé à l’eau pour l’aplatir. Après cela, le restaurateur coupe le papier assorti à la forme et à la taille appropriées, puis utilise la pâte spéciale pour fixer le « papier assorti », remplissant les parties manquantes du livre ancien.
Un touriste lit des inscriptions à l’intérieur de la bibliothèque Tianyige à Ningbo, dans la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine. Photo : Zhu Xiaoyi : Zhu Xiaoyi
Le soft power de la culture de Ningbo
« La famille Fan avait des règles strictes, stipulant que les étrangers n’étaient pas autorisés à entrer dans la bibliothèque et qu’aucun des livres ne pouvait être sorti », a déclaré le guide.
Bien que Tianyige ne soit plus une propriété privée, la bibliothèque suit toujours la tradition de ses propriétaires d’origine pour assurer la préservation des livres de la collection de la bibliothèque.
Pour permettre aux visiteurs de mieux comprendre ce patrimoine ancien et de mieux comprendre les 300 000 volumes, la bibliothèque numérise les livres anciens et prévoit également de construire un pavillon sud, ce qui permettra à davantage de personnes d’apprécier les livres anciens de première main, a déclaré Li.
Le slogan de Ningbo est « Ville de la culture, porte d’entrée sur le monde », et la bibliothèque de Tianyige est un élément essentiel du patrimoine local. « Tianyige incarne le soft power de la culture de Ningbo », a déclaré Li.
Au milieu de la pluie incessante, le Global Times a rencontré un touriste sud-coréen, qui a discuté avec enthousiasme de sa visite, qui lui a permis de comprendre en profondeur l’histoire et la culture de Ningbo et d’apprécier la sagesse du recours aux techniques modernes en Chine.
Le bâtiment en bois de deux étages est toujours debout après plus de 450 ans de vent et de pluie, et l’esprit central est toujours la persistance des amateurs de livres et de la culture familiale, ce qui est profondément émouvant, a déclaré un autre touriste.
Yu Hexin, Zhu Xiaoyi, Xi Qingrui, Ji Longyu, Hu Ping, Yang Ruochen, Huang Rushi de l’Université de communication de Chine ont contribué à cet article
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