PLOMATIE La Chine émet un diagnostic que nous ne pouvons que considérer comme la seule certitude de cette guerre ouverte par les Etats-Unis et Israël, que peut-on déduire de ces quelques nouvelles qui nous parviennent de ce front dont il est difficile de déméler le vrai du faux. L’Iran revendique une frappe contre un F-35 tandis que les États-Unis hésitent quant au déploiement de troupes au sol ; de ces faits et affirmations la seule certitude est que Washington semble glisser vers le scénario qu’il a cherché à éviter , toujours le Zugzwang.
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Wang QiPublié le 20 mars 2026 à 23h30
Un avion de chasse F-35A de l’US Air Force se prépare à atterrir à l’aéroport José Aponte de la Torre, anciennement base navale de Roosevelt Roads, le 20 décembre 2025 à Ceiba, Porto Rico. Photo : VCG
Alors que la guerre israélo-américaine contre l’Iran approche de sa quatrième semaine, une avancée inattendue se dessine sur le terrain. Malgré les affirmations d’un haut responsable américain selon lesquelles la défense aérienne iranienne aurait été anéantie, l’armée iranienne a déclaré avoir endommagé un avion de chasse américain F-35, tandis que les États-Unis minimisent l’attaque. Si le président Donald Trump a récemment exclu l’envoi de troupes au sol en Iran, la volonté d’escalade d’Israël et la résistance farouche de l’Iran accroissent le risque d’un enlisement américain dans un conflit long et coûteux.
Vendredi, Zhai Jun, envoyé spécial du gouvernement chinois pour le Moyen-Orient, a rencontré l’ambassadeur d’Iran en Chine, Abdolreza Rahmani Fazli. Les deux parties ont échangé leurs points de vue sur la situation tendue actuelle au Moyen-Orient, selon le ministère chinois des Affaires étrangères. « L’histoire et la réalité nous ont maintes fois démontré que le recours à la force n’est pas une solution et que les conflits armés ne font qu’attiser la haine… La Chine poursuivra ses efforts de médiation pour mettre fin aux combats et pour le retour rapide de la paix et de la stabilité au Moyen-Orient », a déclaré vendredi Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Dans un communiqué publié jeudi, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a affirmé avoir touché et « gravement endommagé » un avion de chasse américain F-35 au-dessus du centre de l’Iran grâce à ses systèmes de défense aérienne, vers 2 h 50 du matin, selon l’agence Anadolu.Le CGRI a déclaré que cette opération faisait suite à « l’interception réussie de plus de 125 drones américano-israéliens », ajoutant que cet incident « témoigne d’améliorations significatives et ciblées apportées aux systèmes de défense aérienne intégrés du pays ».L’agence de presse iranienne IRNA a diffusé le même jour sur la plateforme X une vidéo montrant un F-35 ciblé et touché par un système de défense aérienne iranien.Sans confirmer si le F-35 avait été touché par l’Iran, Tim Hawkins, porte-parole du Commandement central américain (CENTCOM), a déclaré que le F-35 effectuait une mission de combat au-dessus de l’Iran lorsqu’il a été contraint d’atterrir en urgence, selon CNN. M. Hawkins a ajouté que l’appareil s’était posé sans encombre et qu’une enquête était en cours. Avant cette déclaration du CENTCOM, CNN, citant deux sources proches du dossier, avait été la première à annoncer la frappe du F-35 jeudi, précisant qu’il s’agirait de la première frappe iranienne contre un avion américain depuis le début du conflit fin février. La chaîne a indiqué que le coût de l’appareil s’élevait à plus de 100 millions de dollars.Dans un message publié vendredi sur X, le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a déclaré qu’une frappe contre un F-35 américain marquait « l’effondrement d’un ordre mondial », car le F-35 « n’était pas qu’un simple avion de chasse, mais un symbole de l’invincibilité et de l’arrogance de l’armée américaine ». Avant l’incident du F-35, jeudi matin, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que les États-Unis étaient en train de « gagner de façon décisive » et que les défenses aériennes iraniennes étaient « anéanties », selon CNN. Plus tôt ce mois-ci, M. Hegseth avait pourtant affirmé que les États-Unis avaient atteint une « supériorité aérienne totale » dans ce conflit. « Les forces aériennes américaines et israéliennes semblaient trop confiantes, croyant que l’Iran ne disposait plus de capacités significatives de défense aérienne ou d’interception de missiles. Or, l’incident du F-35 démontre que les États-Unis et Israël n’ont pas obtenu une supériorité aérienne complète sur le champ de bataille iranien », a déclaré Song Zhongping, expert chinois en affaires militaires, au Global Times.« Les systèmes de défense aérienne iraniens ont certes subi des dommages importants suite aux frappes américaines et israéliennes. Cependant, grâce aux combats et aux efforts de résistance, ses capacités de défense aérienne, du moins dans certaines zones, ont été partiellement reconstruites, voire améliorées », a déclaré Zhu Yongbiao, spécialiste du Moyen-Orient à l’université de Lanzhou.« Cela indique que l’Iran n’est pas totalement dépourvu d’options de contre-attaque ou de défense », a-t-il ajouté. Selon le magazine Air & Space Forces, l’Iran a développé des systèmes de défense aérienne capables d’utiliser des capteurs infrarouges passifs plutôt que des radars pour cibler les aéronefs. « Le chasseur furtif F-35 n’est pas véritablement « invisible » au sens absolu du terme », a déclaré Song. « Bien qu’il excelle dans l’échappatoire à la détection radar, il reste vulnérable à d’autres méthodes de détection, telles que les systèmes de capteurs électro-optiques et infrarouges. »L’Iran possède déjà des capacités anti-furtivité, notamment des armes et des capteurs équipés de technologies de détection infrarouge et électro-optique, capables de détecter et de neutraliser efficacement le chasseur F-35, a souligné Song. Au moins 16 avions militaires américains ont été perdus depuis le début du conflit, dont 10 drones de combat Reaper touchés par des tirs iraniens et une demi-douzaine d’autres appareils gravement endommagés lors d’attaques ou d’accidents, a rapporté Bloomberg jeudi. 
Photo : Capture d’écran d’une vidéo diffusée par l’agence de presse iranienne Islamic Republic News Agency sur X, montrant un F-35 ciblé et touché par un système de défense aérienne iranien.L’hésitation des troupes au sol :le dernier incident impliquant un F-35 survient dans un contexte de craintes d’escalade, alors que l’intensité du conflit s’accroît. Vendredi, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a annoncé le lancement de la 67e vague de son opération de représailles « Vraie Promesse 4 », selon l’agence de presse iranienne Mehr. Le CGRI a déclaré avoir frappé des positions américaines clés, notamment la base d’Ali al-Salem, qui abrite des centres de commandement pour drones et l’espace aérien, des installations de maintenance aéronautique et le centre des opérations de la coalition dirigée par les États-Unis. La frappe a également ciblé des systèmes radar d’alerte précoce et des installations de défense antimissile sur la base d’Al-Wafa.Le CGRI a confirmé vendredi la mort de son porte-parole, le général Ali Mohammad Naeini, lors d’une attaque de missiles israélo-américaine. Le CGRI prévient que la guerre se poursuivra jusqu’à « l’épuisement complet de l’ennemi », selon Al Jazeera. La mort du porte-parole du CGRI survient après l’assassinat, plus tôt cette semaine, du chef de la sécurité iranienne, Ali Larijani, et du ministre du Renseignement, Esmaeil Khatib, ce qui rend une résolution politique du conflit de plus en plus difficile. Parallèlement, la Maison Blanche affiche une position hésitante quant au déploiement de troupes.Des sources ont indiqué à Axios vendredi que l’administration Trump envisageait d’occuper ou de bloquer l’île iranienne de Kharg, qui traite 90 % des exportations de pétrole brut du pays, afin de faire pression sur Iran pour qu’il rouvre le détroit d’Ormuz. Le média a toutefois averti que cette opération pourrait « exposer plus directement les troupes américaines aux combats ».Cependant, Trump a affirmé jeudi, selon le New York Times, n’avoir aucun projet d’envoi de troupes au sol, après que des sources ont déclaré à Reuters mercredi que l’administration américaine envisageait de déployer des milliers de soldats pour renforcer son opération au Moyen-Orient.« Je n’envoie de troupes nulle part », a déclaré Trump aux médias. « Si c’était le cas, je ne vous le dirais certainement pas. »Quelques heures après ces déclarations, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l’Iran était « décimé », ajoutant qu’un véritable changement de régime nécessiterait une intervention terrestre, selon CNBC. Selon Song, l’île de Kharg est facile à attaquer mais difficile à défendre, et son occupation et son contrôle complets s’avèrent impossibles. « Toute tentative de prise et d’occupation de l’île de Kharg déclencherait de violentes frappes de représailles de la part de l’Iran, entraînant de lourdes pertes pour les forces américaines », a-t-il souligné. Jeudi, le Pentagone a demandé 200 milliards de dollars, soit près d’un quart du budget annuel de la défense des États-Unis, pour financer la guerre, a rapporté le New York Times, citant des responsables américains. « Alors qu’Israël continue d’entraîner les États-Unis toujours plus profondément dans le conflit et que l’Iran maintient une résistance acharnée et prolongée, la perspective d’un déploiement de troupes terrestres américaines devient de plus en plus probable », a déclaré Zhu. « Toutefois, toute décision d’engager des forces terrestres augmenterait considérablement le risque que la guerre ne s’enlise dans un bourbier prolongé et épuisant les ressources, tout en faisant grimper les pertes militaires et les dépenses financières à des niveaux considérablement plus élevés », a ajouté Zhu. « Les États-Unis semblent glisser progressivement vers la situation même qu’ils avaient tenté d’éviter. »
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