Pourquoi finalement l’administration Trump a aidé la Chine ?

8 juin 2020  

The National Interest, le très réactionnaire et militariste site US, une fois de plus en a après la Chine et le fait qu’elle gagne : “L’administration Trump a mal géré la pandémie de coronavirus et la mort de George Floyd a fait grandir la Chine, qui est maintenant perçue comme le pays le plus compétent au monde”, par Kishore Mahbubani

Sans aucun doute, l’administration Trump a été l’administration la plus combative à laquelle la Chine a dû faire face depuis le processus de normalisation que Henry Kissinger a commencé en 1971. Elle a déclenché une guerre commerciale qui a un peu endommagé l’économie chinoise. Des restrictions ont été imposées aux exportations de technologies vers la Chine. Un effort massif a été entrepris pour paralyser Huawei. Pourtant, le fait le plus exaspérant pour les Chinois a été la tentative d’extrader Meng Wanzhou. L’application des lois occidentales aux citoyens chinois rappelle au peuple chinois le siècle de l’humiliation lorsque les lois occidentales ont été appliquées sur le sol chinois.  

Pourtant, si les dirigeants chinois pensent à long terme et stratégiquement, comme ils ont l’habitude de le faire, ils pourraient également calculer que l’administration Trump a peut-être aidé la Chine. De toute évidence, l’administration Trump n’a pas de stratégie réfléchie, complète et à long terme pour gérer une Chine en constante expansion. Il n’a pas non plus tenu compte des conseils avisés de penseurs stratégiques clés, comme Kissinger ou George Kennan. Kennan, par exemple, a indiqué que l’issue à long terme de la compétition avec l’Union soviétique de l’époque dépendrait de «la mesure dans laquelle les États-Unis peuvent créer parmi les peuples du monde» l’impression d’un pays «qui fait face à un problème de sa vie intérieure » et « qui a une vitalité spirituelle ». Aucune impression de ce genre n’a été créée par l’administration Trump. Post-coronavirus et post-George Floyd, l’Amérique donne l’impression inverse. En termes relatifs, l’administration Trump a élevé la stature de la Chine, qui est maintenant perçue comme le pays le plus compétent au monde.  

Pour être juste, les problèmes internes de l’Amérique ont précédé le président Donald Trump. C’est le seul grand pays développé où les revenus des cinquante pour cent les plus bas ont baissé pendant une période de trente ans conduisant à la création d’une «mer de désespoir» parmi les classes populaires blanches. John Rawls aurait été consterné de voir cela. En effet, comme le dit Martin Wolf du Financial Times, l’Amérique est devenue une ploutocratie. En revanche, la Chine a créé un système de gouvernement méritocratique. Une méritocratie pourrait bien surpasser une ploutocratie.  

Tout aussi important, Kennan a souligné que l’Amérique devait cultiver assidûment ses amis et ses alliés. L’administration Trump a gravement endommagé les relations avec ses amis et alliés. En privé, les Européens sont consternés. S’éloigner de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) alors que le monde avait plus besoin de l’OMS, en particulier pour aider les pays africains pauvres, était massivement irresponsable. Aucun allié américain n’a suivi les États-Unis hors de l’OMS. L’administration Trump a également menacé les tarifs sur des alliés comme le Canada et le Mexique, l’Allemagne et la France. Tout cela ne signifie pas que le reste du monde se précipitera pour embrasser la Chine. En effet, les Européens ont émis de nouvelles réserves quant à leur étroite collaboration avec la Chine. Pourtant, il ne fait aucun doute que la diminution du respect mondial pour les États-Unis ouvre davantage d’espace géopolitique à la Chine. Madeleine Albright a dit un jour: «Nous sommes la nation indispensable. Nous sommes debout et nous voyons plus loin que d’autres pays dans le futur. » L’administration Trump pourrait réussir à faire de l’Amérique une nation dispensable, présentant un autre cadeau géopolitique à la Chine.  

L’administration Trump a également ignoré un autre sage conseil de George Kennan: ne pas insulter ses adversaires. Aucune autre administration n’a autant insulté la Chine que l’administration Trump. Trump a déclaré que «le modèle d’inconduite de la Chine est bien connu. Pendant des décennies, ils ont arraché les États-Unis comme personne ne l’avait jamais fait auparavant. »  

En théorie, de telles insultes auraient pu nuire à la position du gouvernement chinois aux yeux de son propre peuple. L’effet a été inverse. Selon le dernier baromètre de la confiance d’Edelman, le pays où les gens ont le plus confiance en leur gouvernement est la Chine. A 90%. Ce n’est pas surprenant. Pour la grande majorité des Chinois, les quarante dernières années de développement social et économique ont été les meilleures en quatre mille ans. Kennan a parlé de «vitalité spirituelle» intérieure. La Chine en profite aujourd’hui. Un psychologue de l’Université de Stanford, Jean Fan, a observé que «contrairement à la stagnation américaine, la culture, le concept de soi et le moral de la Chine se transforment à un rythme rapide… Surtout pour le mieux. Le peuple chinois est également très conscient que la Chine a mieux géré la crise du coronavirus que l’Amérique. Si l’Amérique avait le même taux de décès que la Chine, elle aurait alors fait mille morts au lieu de cent mille. Dans ce contexte, les insultes constantes lancées contre la Chine n’ont provoqué qu’une forte réaction nationaliste, renforçant la position du gouvernement chinois. Un petit point critique doit être ajouté ici: aucun autre gouvernement au monde ne lance des insultes contre la Chine. L’Amérique est seule dans cette dimension, ignorant une fois de plus les précieux conseils de Kennan: «Et s’il y avait des qualités qui relèvent de notre capacité de cultiver qui pourraient nous éloigner du reste du monde, ce seraient les vertus de la modestie et de l’humilité. ”  

S’il était en vie aujourd’hui, Kennan conseillerait d’abord à ses concitoyens américains de prendre du recul et d’élaborer soigneusement une stratégie à long terme avant de se lancer dans un grand concours géopolitique contre la Chine. Une telle stratégie, tenant compte des conseils de penseurs comme Sun Tzu, nécessiterait d’abord une évaluation complète des forces et des faiblesses relatives des deux parties. 

Il ne fait aucun doute que l’Amérique conserve de nombreuses forces magnifiques. Elle reste la société la plus prospère que l’humanité ait créée depuis le début de l’histoire humaine. Aucune autre société n’a envoyé un homme sur la lune. Aucune autre société n’a produit un Google et Facebook, Apple et Amazon, en peu de temps. Encore plus remarquable, deux de ses plus grandes sociétés, Google et Microsoft, sont dirigées par des citoyens nés à l’étranger. Aucune grande entreprise chinoise n’est dirigée par un non-chinois. La Chine peut exploiter les talents de 1,4 milliard de personnes. L’Amérique peut exploiter le talent de 7,8 milliards, y compris les chinois talentueux. Ce serait une énorme erreur pour tout dirigeant chinois de sous-estimer l’Amérique. Heureusement, ou malheureusement, cela ne risque pas de se produire. 

En revanche, en évaluant les forces et les faiblesses relatives de la Chine, l’administration Trump commet l’erreur de sous-estimer la Chine. Ici, la conviction idéologique suprême que les démocraties triompheront toujours contre un système de parti communiste crée un aveuglement idéologique particulier en Amérique. En réalité, fonctionnellement, le PCC ne représente pas le Parti communiste chinois. Il représente le Parti de la civilisation chinoise. Le principal objectif du PCC n’est pas de faire revivre le communisme à l’échelle mondiale. Il s’agit de faire revivre la plus ancienne civilisation du monde et d’en faire à nouveau l’une des civilisations les plus respectées du monde. C’est l’objectif qui dynamise le peuple chinois et explique le dynamisme et la vitalité inhabituels de la société chinoise. Tout aussi important, la civilisation chinoise a toujours été la civilisation la plus résistante. Comme le dit le professeur Wang Gungwu, c’est la seule civilisation à avoir été renversée quatre fois en quatre mille ans. Chaque fois, elle s’est relevée. Il ne fait aucun doute que la civilisation chinoise connait maintenant une grande renaissance. 

Il n’est donc pas judicieux pour un penseur stratégique américain de supposer que les Américains ne peuvent pas perdre. Il est vrai que l’Amérique n’a pas perdu une compétition majeure depuis plus de cent ans mais elle n’a jamais eu à faire face à un concurrent aussi redoutable que la Chine. De manière tout aussi importante, si l’objectif principal du PCC est d’améliorer le bien-être de son peuple (et ainsi de relancer la civilisation chinoise), il n’y a pas besoin d’être en contradiction fondamentale avec l’objectif principal de toute nouvelle administration américaine: améliorer à nouveau le bien-être du peuple américain. Par conséquent, lorsque l’administration Trump disparaîtra et que l’Amérique tentera à nouveau d’élaborer une stratégie à long terme plus réfléchie envers la Chine, elle devrait envisager une option désormais impensable: une civilisation chinoise forte et une Amérique forte peuvent vivre ensemble en paix au XXI siècle. Le monde sera soulagé et encouragera même ce résultat. Et le peuple américain s’en portera mieux. 

Kishore Mahbubani est professeur de pratique des politiques publiques à l’Université nationale de Singapour et auteur de Has China Won?

Image: Reuters