On peut être d’accord sur une grande partie de l’analyse sur la « retenue » chinoise, à savoir que la Chine estime que la voie la plus sûre vers la puissance internationale ne passe pas par la confrontation directe, mais par la patience. Pourquoi Pékin risquerait-il de s’engager dans un conflit armé ou de contester le leadership américain au Moyen-Orient ou ailleurs, alors que les États-Unis s’affaiblissent manifestement sur les plans militaire, financier et politique ? Ce que nous définissons comme le zugzwang. Pourtant, il y a au moins deux bémols à une telle analyse de la « retenue » chinoise. Le premier est le fait que la retenue n’implique jamais l’abandon de « son » camp, le monde multipolaire, les pays du sud. Le second est le fait que la Chine ne cherche pas à remplacer les Etat-Unis. S’ils ont échoué il y a toute chance que vouloir se mettre à leur place est la condition de l’échec. Le positionnement chinois que l’on découvre au fur et à mesure des événements est plutôt conditionné par un mixte de la longue expérience de suzeraineté culturelle de l’histoire chinoise et le socialisme dans ce qu’il a construit déjà comme exigence de paix et d’égalité y compris à travers l’expérience de l’URSS avec la critique de ce qui a déterminé son échec. C’est sur quoi Histoireetsociete insiste depuis pas mal de temps et à travers lequel on peut lire l’événement comme cette rencontre au sommet. (noteettraduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
La retenue géopolitique de Pékin s’inscrit dans une stratégie à long terme.Par Ryan Hass
11 mai 2026PartagerDiscuter150Sauvegarder
Alors que les États-Unis sont déchirés par des luttes intestines, s’aliènent leurs alliés et sont de nouveau plongés dans une guerre du Golfe, le moment semble opportun pour la Chine de s’emparer du leadership mondial. Pourtant, Pékin s’est abstenu de tirer profit de ces conflits en adoptant une position publique ferme. Au lieu de s’opposer aux États-Unis en défendant l’Iran, partenaire stratégique de longue date dans la région, la Chine n’a apporté qu’un soutien indirect et est restée largement à l’écart.
La retenue de la Chine ne doit pas être perçue comme un signe de faiblesse. Au contraire, le pays attend son heure, se positionnant comme le candidat idéal pour combler le vide laissé par les États-Unis lorsque leur influence s’essoufflera. Les dirigeants chinois œuvrent à façonner un monde où leur domination s’imposera non comme une victoire décisive sur les intérêts occidentaux, mais comme une réalité concrète.
Dans leurs conversations privées et leurs écrits publics, les dirigeants chinois et leurs conseillers décrivent souvent l’Amérique comme « en déclin mais dangereuse », une puissance en fin de cycle, sujette à des accès d’agression dans l’espoir d’enrayer son déclin. Dès les années 1990, à l’apogée de la puissance unipolaire des États-Unis, des penseurs chinois théorisaient déjà sur le déclin américain. Wang Huning, alors universitaire peu connu, fut profondément marqué par ses voyages aux États-Unis et écrivit l’ouvrage « America Against America » , dans lequel il décrivait une nation en proie à la fragmentation sociale, aux inégalités et au dysfonctionnement politique. Choqué par les problèmes du pays – sans-abrisme, toxicomanie, violences raciales, divisions sociales et faible niveau d’éducation –, Wang conclut que l’Amérique portait en elle les germes de sa propre destruction.
À lire : Tous ces jeunes professionnels chinois tristes
Wang est aujourd’hui membre du Comité permanent du Bureau politique, composé de sept personnes et qui représente le sommet du pouvoir au sein du Parti communiste chinois. Il est également un proche conseiller du président chinois Xi Jinping et un acteur clé de l’élaboration des plans stratégiques du pays. Les thèmes que Wang a identifiés il y a des décennies – le déclin social, les inégalités économiques et la paralysie politique aux États-Unis – sont essentiels au discours officiel de la Chine sur les États-Unis.
C’est pourquoi la Chine estime que la voie la plus sûre vers la puissance internationale ne passe pas par la confrontation directe, mais par la patience. Pourquoi Pékin risquerait-il de s’engager dans un conflit armé ou de contester le leadership américain au Moyen-Orient ou ailleurs, alors que les États-Unis s’affaiblissent manifestement sur les plans militaire, financier et politique ? La mission de la Chine n’est donc pas de saisir l’opportunité, mais de préparer le terrain pour l’avenir qu’elle souhaite.
Cela signifie renforcer le Parti communiste en réduisant la vulnérabilité du pays aux pressions extérieures. L’autosuffisance est le fil conducteur du dernier plan quinquennal du Parti. La Chine s’efforce de réduire sa dépendance au monde et d’accroître la dépendance du monde envers elle. Grâce à d’importants investissements et subventions de l’État, les entreprises chinoises gravissent les échelons de la chaîne de valeur industrielle dans divers secteurs, notamment les véhicules électriques, les énergies propres et les infrastructures de télécommunications. L’État soutient également le développement d’alternatives nationales aux technologies étrangères, comme les semi-conducteurs, les logiciels et l’aéronautique. L’ambition n’est pas seulement de gagner des parts de marché, mais aussi de contrer les efforts étrangers visant à freiner l’ascension de la Chine en limitant son accès aux ressources et matières premières essentielles.
Lectures recommandées
- Comment arrêter de s’obsessionner et être plus heureuxArthur C. Brooks
- L’Amérique échoue au test de civilisationDerek Thompson
- Secrets et mensonges à la cafétéria de l’écoleSarah Schweitzer
La Chine se prépare discrètement à un moment où son poids économique et sa puissance technologique en feront un acteur incontournable des affaires mondiales. Ses dirigeants s’emploient à bâtir un monde reposant en grande partie sur l’intelligence artificielle chinoise , alimenté par des technologies d’énergies propres chinoises et où les applications informatiques chinoises améliorent les résultats dans les domaines médical, éducatif, professionnel et de la gouvernance à travers le monde.
Cette stratégie économique s’inscrit pleinement dans une vaste vision géopolitique. Plutôt que de renverser brutalement l’ordre international d’après-guerre, Pékin cherche à l’orienter afin qu’il corresponde mieux à ses préférences. Les dirigeants chinois affirment depuis longtemps que l’ordre international actuel reflète trop étroitement les priorités occidentales, et que le reste du monde est bien plus intéressé par la croissance économique que par les prétendues valeurs universelles et les libertés individuelles. À la fois grande puissance et pays qui se sent encore proche du monde en développement, la Chine se considère clairement comme bien placée pour mener un nouvel ordre mondial.
De même, Pékin s’irrite du réseau d’alliances de sécurité américain, qu’il perçoit comme préjudiciable à la Chine. Les dirigeants chinois affirment au contraire que ces alliances sont des vestiges de la Guerre froide qui contribuent davantage à diviser et à exacerber les tensions qu’à résoudre les problèmes de sécurité. Plutôt que de naviguer dans un monde où Washington occupe une place centrale dans un réseau d’alliances en Asie et ailleurs, Pékin souhaite que les pays privilégient les intérêts matériels aux affinités idéologiques. Selon les dirigeants chinois, cela permettrait à la Chine de déloger les États-Unis de la place centrale d’une nouvelle carte des partenariats pragmatiques.
La Chine a appliqué cette stratégie avec une discipline remarquable. Pourtant, ces plans reposent sur des hypothèses qui pourraient facilement s’avérer erronées. La Chine parie sur la poursuite du déclin américain. Mais les États-Unis se sont déjà relevés de périodes de profondes divisions et de doutes (comme après le scandale du Watergate et la guerre du Vietnam) et pourraient très bien le faire à nouveau.
La politique économique de Pékin, axée sur les exportations, pourrait elle aussi se heurter à ses limites. Face à la montée en puissance des entreprises chinoises qui supplantent leurs concurrents dans un nombre croissant de secteurs, les gouvernements étrangers réagissent en érigeant des barrières pour protéger leurs producteurs nationaux – notamment aux États-Unis, dans l’Union européenne, en Inde, en Indonésie et au Mexique. Au lieu d’attirer d’autres pays vers la Chine, la machine à exportations chinoise pourrait finir par détruire des secteurs entiers du monde développé et alimenter le ressentiment et la colère envers ce pays.
L’hypothèse de Pékin selon laquelle ses voisins se montreront plus respectueux à mesure qu’ils deviendront plus dépendants économiquement de la Chine mérite également d’être examinée. Malgré la puissance militaire considérable et le poids économique croissant de Pékin, Tokyo et Taipei restent réticents à accepter la vision chinoise de contrôle de Taïwan, des îles Senkaku/Diaoyu et des eaux environnantes. Si d’autres pays asiatiques s’opposent de la même manière aux exigences de Pékin en matière de déférence, la stratégie de patience de la Chine commencera à paraître moins judicieuse.
À lire : Ce que la Chine vient d’apprendre de la guerre contre l’Iran
Parallèlement, une grande partie de l’économie chinoise est en difficulté . Les investissements massifs de Pékin dans l’industrie manufacturière et les technologies lui ont permis de dominer ces secteurs, mais ont également engendré une spirale déflationniste où l’offre de biens dépasse largement la demande . La croissance ralentit. La dette intérieure s’accroît. La transition vers une économie plus avancée et à forte intensité technologique provoque des tensions sociales, notamment un taux de chômage des jeunes record. L’allongement de l’espérance de vie et la baisse du taux de fécondité laissent également présager une crise démographique, où un nombre décroissant d’adultes en âge de travailler devront subvenir aux besoins d’un nombre toujours croissant de retraités. Ces tendances compliquent les plans de la Chine en matière de croissance économique et de sécurité nationale.
Pourtant, les dirigeants chinois restent convaincus que les défis auxquels sont confrontés les États-Unis sont plus importants que les leurs. Ils parient sur le long terme que les États-Unis accélèrent un déclin qui contraindra la Chine à jouer un rôle plus central et plus puissant dans un nouvel ordre mondial. La réussite de ce pari dépendra en grande partie des actions que prendront les États-Unis.
À propos de l’auteur
Ryan Hass est directeur du Centre Chine et titulaire de la chaire Koo d’études taïwanaises à la Brookings Institution. De 2013 à 2017, il a été directeur du Conseil national de sécurité pour la Chine, Taïwan et la Mongolie.
Views: 19
