Le Ministre de la Guerre des USA (il a lui-même rebaptisé son ministère qui s’appelait précédemment « ministère de la défense ») est-il ce personnage de western, imbu de sa personne, inconscient de ses actes, mettant en scène la force pour masquer sa propre lâcheté ? Est-il en train de mener les USA à une catastrophe pour avoir lancé des opérations de guerre non seulement illégales et injustifiées, mais surtout mal préparées ? Ce sont les questions que se posent aujourd’hui beaucoup d’états-uniens, et un certain nombre de leurs alliés au vu des résultats criminels et catastrophiques d’une semaine de guerre contre l’Iran, alors que surgissent toute une série de problèmes qui visiblement n’avaient pas du tout été anticipés, comme le blocage du détroit d’Ormuz, la consolidation de l’Etat iranien, le feu qui se répand dans l’ensemble du moyen-orient … C’est peut-être ce qui amène Trump à dire que « la guerre est presque terminée ». Et c’est probablement ce que se dit Ari Larijani, le secrétaire du Conseil de Sécurité Nationale d’Iran, lorsqu’il explique à un journaliste de CNN médusé que « les américains peuvent déclencher une intervention terrestre, nous les attendons ». Petit portrait du personnage, dans la presse britannique de « centre-gauche » que se veut le Guardian (note de Franck Marsal pour Histoire&société).
Les critiques affirment que l’animateur arrogant et pompeux de Fox News est incompétent pour guider l’armée américaine dans le nouveau conflit trouble au Moyen-Orient.
David Smith à WashingtonDimanche 8 mars 2026
https://www.theguardian.com/us-news/2026/mar/08/pete-hegseth-pentagon-trump-iran
Impulsif et belliqueux, il ressemblait davantage à une brute de dessin animé qu’à un homme d’État solennel. « Mort et destruction venues du ciel toute la journée », s’est vanté Pete Hegseth, arborant une cravate et une pochette rouges, blanches et bleues, devant les journalistes au Pentagone, près de Washington. « Ce combat n’a jamais été censé être équitable, et il ne l’est toujours pas. Nous les achevons alors qu’ils sont à terre, et c’est exactement ce qu’il faut. »
Hegseth, 45 ans, ancien présentateur de Fox News et désormais à la tête de l’armée la plus puissante du monde, est devenu cette semaine le visage de la guerre menée par Donald Trump en Iran. Cette situation a suscité l’inquiétude de ses détracteurs, qui craignent que le secrétaire à la Défense – rebaptisé de manière significative « secrétaire à la Guerre » – n’ait rapidement transformé le Pentagone en base arrière pour une croisade idéologique et religieuse.
Avec son machisme, son nationalisme chrétien et son indifférence envers la vie des soldats américains, les interventions puériles d’Hegseth à la télévision, selon certains, visent à satisfaire le désir de Trump de trouver un belliciste digne de la sphère masculine. Cette impression a été renforcée par une vidéo sensationnaliste diffusée sur les réseaux sociaux, mêlant des extraits de blockbusters hollywoodiens tels que Braveheart, Gladiator, Superman et Top Gun à des images d’Hegseth et à de véritables images de combats en Iran.
Janessa Goldbeck, directrice générale de la Vet Voice Foundation, une organisation de défense des droits des animaux à but non lucratif, a déclaré : « Pete Hegseth est une personne très dangereuse. C’est un nationaliste chrétien blanc qui dispose de tout l’arsenal du gouvernement américain et d’une autorisation du président Trump pour semer la mort où et contre qui il veut. »
L’ascension de Hegseth aurait été impensable sous n’importe quel autre commandant en chef. Né à Minneapolis, il a étudié les sciences politiques à l’université de Princeton et est devenu éditeur et rédacteur en chef du Princeton Tory, un journal étudiant conservateur, où il s’est fréquemment impliqué dans des questions de guerre culturelle telles que le féminisme et l’homosexualité.
Après avoir quitté Princeton, Hegseth s’engage dans la Garde nationale américaine comme officier d’infanterie. Il est notamment déployé à Guantánamo, à Cuba, et effectue des missions en Irak et en Afghanistan. Plus tard, dans un livre, il révèle avoir ordonné à ses soldats en Irak d’ignorer les avis juridiques concernant les conditions dans lesquelles ils étaient autorisés à tuer des combattants ennemis, conformément aux règles d’engagement.
Hegseth est devenu directeur général de Concerned Veterans for America, un groupe de défense des intérêts conservateurs, mais a quitté ses fonctions en 2016 suite à des allégations de mauvaise gestion financière, d’inconduite sexuelle et de comportement personnel inapproprié.
En 2018, la mère de Hegseth, Penelope, lui a envoyé un courriel disant : « Tu es un agresseur de femmes – c’est la triste vérité et je n’ai aucun respect pour un homme qui rabaisse, ment, trompe, multiplie les conquêtes et utilise les femmes pour son propre pouvoir et son ego. Tu es cet homme (et tu l’as été pendant des années) et, en tant que ta mère, cela me fait mal et me gêne de le dire, mais c’est la triste vérité. »
Hegseth est ensuite devenu un visage familier du petit écran en tant que chroniqueur et co-animateur de l’émission Fox & Friends sur Fox News, interviewant fréquemment Trump et défendant sa politique. Il a notamment écrit qu’en cas de victoire démocrate aux élections, « l’armée et la police… seront contraintes de faire un choix » et « Oui, il y aura une forme de guerre civile ».
Mais Trump l’emporta en 2024 et nomma Hegseth secrétaire à la Défense. Lors de son audition de confirmation, les sénateurs soulevèrent de sérieuses questions concernant son parcours : des propos dénigrants envers les femmes servant dans les forces armées ; des allégations de consommation d’alcool pendant son service ; des accusations d’agression sexuelle et d’inconduite ; son mandat tumultueux à la tête de deux petites associations d’anciens combattants ; et son manque d’expérience pour un poste à la tête de la plus puissante armée du monde.
Le Sénat s’est finalement retrouvé divisé à égalité (50-50), obligeant le vice-président, J.D. Vance, à départager les votes. En tant que ministre de la Défense, Hegseth a promis de « déchaîner une violence écrasante et punitive » sur les ennemis et d’abolir les « règles d’engagement absurdes » – des règles conçues pour limiter les attaques contre les populations civiles.
À présent, dès sa première semaine à la tête du pays, plongé dans un nouveau conflit trouble au Moyen-Orient, Hegseth a largement délaissé la solennité d’un secrétaire à la Défense traditionnel au profit des pitreries théâtrales d’un commentateur partisan se délectant de la capacité de l’Amérique à infliger la violence.
Pendant des années, il avait cultivé une esthétique hypermasculine de « gros bras » conçue pour flatter les sensibilités de Trump et l’ écosystème médiatique de droite. Aujourd’hui, confronté à une crise géopolitique qui exige nuance et clairvoyance stratégique, il apparaît à beaucoup comme complètement dépassé par les événements.
Goldbeck, un ancien Marine ayant servi à l’étranger comme officier du génie de combat, a déclaré : « J’aimerais pouvoir exprimer à quel point le secrétaire Hegseth est désinvolte, obtus et incompétent à la tête du Pentagone. Je n’ai même pas les mots pour décrire son avidité, qui n’a d’égale que sa dépravation morale manifeste. »
Il a ajouté : « N’oublions pas que Pete Hegseth est un ancien présentateur d’une émission matinale sur Fox News, et qu’il a ce personnage caricatural, parlant ce qu’il pense être un langage de dur à cuire, mais qui, pour moi en tant qu’ancien combattant et pour beaucoup de mes pairs qui ont servi au combat, sonne comme quelqu’un de complètement incompétent qui prétend avoir cette personnalité macho. »
« Franchement, c’est embarrassant. On sait que ce type est incompétent. Je ne serais pas tranquille en confiant la préparation d’une commande DoorDash à Pete Hegseth. »
D’anciens responsables de la Maison Blanche partagent ces inquiétudes. Brett Bruen, président de l’agence de relations publiques Global Situation Room et ancien directeur de l’engagement mondial de l’administration de Barack Obama, a déclaré : « Hegseth est mal placé pour apporter le type de réconfort et de stratégie dont les Américains et nos alliés ont besoin de la part du Pentagone en ce moment. »
« Ils n’ont pas besoin d’un slogan. Ils n’ont pas besoin de sa fanfaronnade et de son arrogance. Ils ont besoin de savoir que l’armée américaine est entre de bonnes mains, et ce que nous avons constaté lors de ses premières conférences de presse de guerre, c’est son incapacité à dépasser son image de personnalité médiatique et à endosser le rôle de chef des forces armées de notre nation en temps de guerre. »
Lors de son point de presse au Pentagone sur la guerre, mercredi, Hegseth a adopté un ton tonitruant, déclarant à propos des dirigeants iraniens : « Ils sont cuits et ils le savent. Ou du moins, ils le sauront bientôt. L’Amérique est en train de gagner – de manière décisive, dévastatrice et sans pitié. »
Il a fustigé les « fausses informations » tout en rendant hommage aux six réservistes de l’armée tués lors d’une attaque iranienne contre un centre d’opérations au Koweït. « Quand quelques drones parviennent à passer ou que des tragédies surviennent, ça fait la une. Je comprends. La presse cherche seulement à discréditer le président. Mais essayez, pour une fois, de rapporter la réalité. C’est nous qui fixerons les conditions de cette guerre, à chaque étape. »
Ces propos ont suscité l’indignation en raison de leur manque d’empathie envers les soldats américains morts au combat. Jeremy Varon, professeur d’histoire à la New School for Social Research de New York, a déclaré : « C’est scandaleux. Alors que tous les médias, indépendamment de leur orientation politique, déploient un effort national pour commémorer et honorer la mémoire des morts, il y voit simplement une manœuvre pour faire tomber Trump. »
Un autre aspect de la personnalité d’Hegseth, à peine abordé par le Sénat, était sa sympathie pour le nationalisme chrétien. Des photos le montrent arborant deux tatouages associés à l’imagerie des croisades. L’un d’eux représente la croix de Jérusalem – un groupe de cinq croix depuis longtemps lié à l’iconographie médiévale des croisades – sur sa poitrine.
À proximité figure l’image d’une épée accompagnée de la devise latine « Deus vult », signifiant « Dieu le veut », un slogan historiquement lié aux croisades et remis au goût du jour ces dernières années par divers groupes d’extrême droite. On le retrouvait sur les vêtements et les drapeaux brandis par certains participants à l’attaque du Capitole le 6 janvier.
Ces références ne sont pas purement symboliques. Dans son ouvrage de 2020, *American Crusade*, Hegseth écrit que ceux qui profitent de la « civilisation occidentale » devraient « remercier un croisé ». Le livre suggère que la politique démocratique à elle seule ne suffira peut-être pas à atteindre les objectifs de ses alliés politiques, affirmant : « Voter est une arme, mais ce n’est pas suffisant. Nous ne voulons pas combattre, mais, comme nos frères chrétiens il y a mille ans, nous le devons. »
Des comportements plus inquiétants ont été signalés. Le New Yorker a rapporté qu’un collègue de l’association Concerned Veterans for America s’est plaint de l’avoir entendu, avec un autre homme, crié à plusieurs reprises « Tuez tous les musulmans ! » lors d’une soirée arrosée dans un bar pendant un déplacement professionnel.
Hegseth a déjà soutenu la doctrine de la « souveraineté des sphères », une vision du monde issue des croyances extrémistes du reconstructionnisme chrétien. Cette philosophie prône la peine de mort pour l’homosexualité et des familles et églises strictement patriarcales.
Le ministre de la Défense fréquente l’église Pilgrim Hill Reformed Fellowship, affiliée à la Communion des Églises évangéliques réformées, une dénomination cofondée par le pasteur Doug Wilson, qui prône ouvertement une vision théocratique de la société où les épouses doivent se soumettre à leurs maris et où les femmes sont privées du droit de vote. Wilson a récemment dirigé un office religieux au Pentagone à l’invitation de Hegseth.
Robert P. Jones, président et fondateur du think tank Public Religion Research Institute à Washington, a déclaré : « Il ne s’agit pas d’un ou deux commentaires isolés. Ce n’est pas un comportement ponctuel. C’est une orientation que Hegseth affiche publiquement depuis longtemps. Ce n’est pas seulement une glorification de la violence, mais une glorification de la violence au nom du christianisme et de la civilisation. »
La Military Religious Freedom Foundation (MRFF) affirme avoir reçu plus de 200 plaintes de militaires concernant des commandants qui invoquent une rhétorique chrétienne extrémiste sur la fin des temps biblique pour justifier l’engagement de l’Iran dans la guerre. De tels propos pourraient également offenser les alliés arabes et fournir à l’Iran les arguments nécessaires pour justifier son propre djihad contre les États-Unis.
Jones a averti : « On ne présente pas cela comme un enjeu public – est-ce un programme nucléaire ? Est-ce un soutien au terrorisme ? – qui sont des préoccupations politiques légitimes. On le sort du champ politique et on le présente comme une guerre sainte d’une nation soi-disant chrétienne contre une nation musulmane. »
Doug Pagitt, pasteur et directeur exécutif du groupe chrétien progressiste Vote Common Good, compare la vision du monde de Hegseth à l’hérésie historique de Constantin, qui aurait peint une croix sur son bouclier pour conquérir au nom de Dieu – une théologie dont l’Église chrétienne dans son ensemble a passé des siècles à tenter de se distancer après les horreurs des croisades.
Pagitt a déclaré : « Il me semble que Pete Hegseth a une vision du monde déformée qui le pousse à croire que cette administration a une mission divine particulière. Il croit – puisqu’il l’a dit – que Dieu a désigné Donald Trump et ceux qu’il choisit pour accomplir des desseins très précis dans le monde. »
« La version du christianisme prônée par Pete Hegseth repose sur une conception particulière du progrès chrétien qui s’opère par la domination des gouvernements des nations. Il croit que l’armée est non seulement à sa disposition pour servir ses propres intérêts, mais qu’elle est là pour accomplir le dessein de Dieu pour le monde. »
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