Si l’industrialisation demeure une priorité absolue pour les pays du Sud, l’austérité imposée par la dette, la domination des entreprises, les guerres et les sanctions maintiennent de nombreuses nations plus pauvres dans la dépendance et le sous-développement.À la mi-novembre 2025, lors d’une conférence de l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI) en Arabie saoudite, Basher Abdullah, conseiller auprès du ministère soudanais de l’Industrie et du Commerce, déclarait : « Il faut d’abord mettre fin à la guerre. Ensuite, il faudra relancer les usines. » Ses propos concernaient l’effroyable guerre civile qui ravage le Soudan , mais ils auraient pu s’appliquer à de nombreux pays du Sud, en proie à des conflits armés ou à des guerres commerciales. Pour ces nations plus pauvres, le développement est relégué au second plan face à des menaces plus immédiates. Pourtant, au-delà des armes et des extorsions, il est essentiel d’imaginer des avenirs possibles.
illustration : Victor Ehikhamenor (Nigéria),
Cache-cache à Lagos , 2014.
18 décembre 2025
Samson ‘Xenson’ Ssenkaaba (Ouganda), Matoke Farmer , 2016.
Chers amis,
Salutations de la part de Tricontinental : Institut de recherche sociale .
La conférence de l’ONUDI a reconnu que l’industrialisation est « essentielle à la réalisation des Objectifs de développement durable [des Nations Unies] » et que, pour ce faire, un « nouveau pacte industriel » est nécessaire. Une note d’orientation de l’ONUDI , publiée en avril 2025, recense de nombreux obstacles à l’industrialisation dans les pays du Sud, notamment des déficits d’infrastructures, des capacités technologiques et scientifiques limitées, une pénurie de main-d’œuvre hautement qualifiée et des réseaux logistiques fragiles, y compris en matière d’infrastructures numériques. Cette note souligne également les « mégatendances » auxquelles les pays du Sud doivent s’adapter, telles que la numérisation et l’essor de l’intelligence artificielle, la reconfiguration des chaînes de valeur mondiales, la transition énergétique et les évolutions démographiques. Ces tendances, selon la note, représentent autant des risques que des opportunités. Mais où les pays les plus pauvres trouveront-ils les investissements nécessaires aux infrastructures, aux nouvelles compétences et aux industries plus propres ? Comment pourront-ils s’affranchir des modèles industriels anciens et polluants et s’intégrer aux chaînes de production modernes ?
Gerard Sekoto (Afrique du Sud), Chant de la Pioche , 1946–1947.
Les conférences comme celle d’Arabie saoudite abordent rarement les contraintes auxquelles sont confrontés les pays les plus pauvres et la désindustrialisation structurelle qu’ils subissent. La désindustrialisation dans les pays du Sud n’est ni accidentelle ni le fruit d’« inefficacités internes », contrairement à ce qu’affirment les économistes du Fonds monétaire international (FMI) . Elle résulte directement de la crise de la dette du tiers monde qui a éclaté au début des années 1980 et des programmes d’ajustement structurel (PAS) mis en œuvre par le FMI et la Banque mondiale au cours des années 1980 et 1990. Dans les années 1980, par exemple, les politiques du FMI ont imposé des réductions tarifaires qui ont exposé les usines textiles et de confection du Ghana aux importations à bas prix, provoquant l’ effondrement de la zone industrielle autrefois florissante d’Accra . En Zambie, dans les années 1990, les PAS ont conduit à la privatisation des industries approvisionnant les mines de cuivre, entraînant le démantèlement des fonderies, des ateliers d’usinage et des usines chimiques locales qui constituaient le socle industriel de la Copperbelt. Au Brésil, dans la ceinture industrielle ABC au sud de São Paulo et dans les zones industrielles du Grand Buenos Aires, l’austérité liée à l’endettement, les dévaluations monétaires et la libéralisation rapide des échanges dans les années 1980 et 1990 ont contraint les usines automobiles, métallurgiques et textiles à supprimer des emplois, à fermer ou à se délocaliser, face à l’ouverture des marchés aux importations à bas prix. Dans l’ensemble des pays du Sud, les économies périphériques qui avaient amorcé leur industrialisation ont été ramenées à un modèle familier d’exportation de matières premières et d’importation de produits manufacturés – la structure même de l’économie néocoloniale.
On accorde également peu d’attention à la violence – guerres et sanctions – qui déstabilise les États souverains et compromet les aspirations industrielles des nations les plus pauvres. Les conflits détruisent les infrastructures industrielles et fragmentent et démoralisent la classe ouvrière, deux éléments essentiels au développement. Seuls quelques pays du Sud ont réussi à se défendre contre ces atteintes à leur souveraineté et à développer leur potentiel industriel. L’exemple le plus remarquable est celui de Cuba, qui a su développer ses capacités industrielles en biotechnologie, en équipements médicaux et en produits pharmaceutiques malgré un blocus brutal de six décennies – un cas d’industrialisation socialiste sous le joug. Le Vietnam en est un autre exemple : bien que dévasté par les guerres impérialistes, il a néanmoins pu se relever grâce à une politique industrielle menée par l’État, qui a permis de développer des capacités de production dans les secteurs du textile, de l’électronique et de la construction navale. L’exemple le plus probant est bien sûr celui de la Chine, qui a eu recours à la planification étatique, à la gouvernance décentralisée et à la propriété publique des secteurs clés de l’économie – notamment la finance et la technologie – pour bâtir une puissance industrielle et sortir 800 millions de personnes de l’extrême pauvreté au cours des quarante dernières années. Prises ensemble, ces expériences contredisent toutes les prescriptions néolibérales développementalistes données aux nations les plus pauvres du Sud global.
Ben Enwonwu (Nigéria), Symphonie nigériane , 1963–1964.
La politique industrielle n’est pas un simple exercice technique, mais un exercice politique. Elle vise à créer les conditions du développement industriel en affirmant la souveraineté et le droit au développement, et en renforçant le pouvoir de la classe ouvrière par la lutte des classes.
Un « nouvel accord industriel » est impossible à mettre en œuvre si un pays est systématiquement paralysé par l’austérité imposée par le FMI, la domination des multinationales sur l’extraction et l’exportation des matières premières, et la violence des guerres et des sanctions. Ensemble, ces forces détruisent les infrastructures productives, réduisent les capacités de l’État et engendrent une paysannerie et une classe ouvrière précaires et politiquement affaiblies, sapant les processus démocratiques et rendant toute planification impossible. Sans souveraineté, il ne peut y avoir de nouvel accord industriel.
Ces dernières années, Tricontinental : Institut de recherche sociale a élaboré une nouvelle théorie du développement pour les pays du Sud . Dans ce cadre, nous avons identifié les conditions préalables suivantes à l’industrialisation :
- Les travailleurs comme acteurs centraux de la planification . La planification doit être démocratisée, à l’instar de l’État indien du Kerala, qui a lancé en 1996 la Campagne populaire pour une planification décentralisée. L’industrialisation ne peut se réaliser sans une planification intégrant les contributions des organisations ouvrières et paysannes, ainsi que d’autres instances populaires ancrées dans les communautés locales.
- Rétablir la souveraineté . Les guerres doivent cesser, les sanctions doivent être levées et les gouvernements doivent avoir la latitude de renforcer leurs capacités de planification à long terme, notamment en investissant dans les infrastructures, les transports et la logistique afin de relier les producteurs et les consommateurs entre les régions et de réduire les coûts du développement.
- Pour surmonter la dépendance, les politiques publiques doivent protéger les industries nationales par le biais de droits de douane et de subventions, réguler la finance par le contrôle des capitaux et garantir le transfert de technologies et de connaissances. Cela permettra aux pays de passer d’une économie d’exportation de matières premières à une économie fondée sur une production manufacturière nationale diversifiée.
- Développement de la propriété publique . Les secteurs stratégiques de l’économie – tels que le foncier, la finance, l’énergie, les ressources minérales, les transports et les biens d’équipement – doivent être contrôlés par l’État afin de garantir qu’ils contribuent au développement national plutôt qu’au profit privé. Les entreprises et institutions publiques, comme l’ont démontré Meng Jie et Zhang Zibin avec le secteur des hautes technologies en Chine, peuvent être compétitives et créer un marché public qui accroît l’efficacité.
- Renforcer la coopération Sud-Sud . Les pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine doivent intensifier leur coopération – en ravivant l’esprit de Bandung – afin de briser le rôle des entreprises et des structures monopolistiques occidentales dans les domaines de la finance et de la technologie.
Chéri Benga (RDC), Commerçant à la criée , 2010.
Il y a dix ans, lors du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) de 2015 à Johannesburg, en Afrique du Sud, le gouvernement chinois et cinquante gouvernements africains ont débattu de la question du développement économique et de l’industrialisation. Depuis 1945, l’industrialisation de l’Afrique est un sujet de discussion récurrent, mais les progrès ont été freinés par la structure néocoloniale qui a empêché toute transformation structurelle d’envergure. Les pays les plus industrialisés du continent africain sont l’Afrique du Sud, le Maroc et l’Égypte, mais l’ensemble du continent représente moins de 2 % de la valeur ajoutée manufacturière mondiale et seulement 1 % environ du commerce mondial des produits manufacturés. C’est pourquoi il était si important que le FOCAC place la politique industrielle au cœur de son programme ; sa Déclaration de Johannesburg de 2015 affirmait que « l’industrialisation est un impératif pour garantir le développement indépendant et durable de l’Afrique ». La capacité industrielle de la Chine serait mise au service des besoins d’industrialisation de l’Afrique par la création de coentreprises, de parcs industriels, d’un fonds de coopération et de mécanismes de transfert de technologies et de connaissances scientifiques. Les échanges commerciaux entre l’Afrique et la Chine sont passés de 10 milliards de dollars en 2000 à 282 milliards en 2023. En 2024, le gouvernement chinois a élevé ses relations avec les États africains au rang de « partenariats stratégiques », favorisant ainsi une coopération accrue. Nous sommes désormais face à un cas d’école permettant de déterminer si la coopération Sud-Sud peut engendrer une industrialisation souveraine, rompant avec les anciens schémas de pillage et de dépendance. En définitive, les gouvernements, les travailleurs et les mouvements africains devront faire de ces liens des instruments de développement, plutôt que de les laisser se transformer en un nouveau régime d’échanges inégaux.
Eliane Aïsso (Bénin), Espoir VII , 2020.
Au cœur de tous ces débats sur l’industrialisation se trouve une question simple : les ressources des pays du Sud seront-elles utilisées pour enrichir une minorité ou pour assurer la survie du plus grand nombre ? La lecture des travaux du FOCAC m’a rappelé le poète nigérian Niyi Osundare (né en 1947), dont le recueil « L’Œil de la Terre » (1986) comprend des poèmes poignants sur le rapport de l’humanité à la nature. L’un de ces poèmes, « À nous de labourer, non de piller », est devenu si emblématique qu’il a été enseigné à des générations d’écoliers nigérians, malgré la répression du régime militaire arrivé au pouvoir en 1983. Voici les deux derniers couplets :
Notre terre est un grenier à grains non ouvert,une grange grouillante de vie dans une jungle lointaine et inexplorée,un joyau perdu dans une poussière rude et malheureuse.
Cette terre està nous pour la travailler et non la gaspiller ;elle est à l’homme et non pour le mutiler.Cette terre est à nous pour la labourer et non pour la piller.
Chaleureusement,
Vijay
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