Comment dépasser la concurrence stratégique ? s’interroge Da Wei, un universitaire chinois qui est directeur du Centre pour la sécurité et la stratégie internationales et professeur au Département des relations internationales de l’Université Tsinghua. L’université Tsinghua est avec celle de Pekin, les deux plus côtés internationalement, et sa réputation est en partie due aux relations étroites qu’elle entretient avec les universités américaines les plus prestigieuses. Da wei a écrit récemment un article peu enthousiaste sur l’incidence de la guerre en Ukraine sur les relations internationales de la Chine. Dans notre livre nous faisons allusion à ces universitaires qui tout en étant patriotes plaident pour le maintien des relations avec l’occident. Quoiqu’il en soit son analyse mérite d’être entendue, parce qu’elle est centrée sur une idée très juste et qui revient à notre propre perception du rôle de Trump que nous traitons de syndic de faillite dans la poursuite des politiques menées y compris sous Obama mais qui à la différence de celui-ci prend en compte l’état réel des lieux et le fait que la mondialisation sous hégémonie non seulement des USA mais de « coalitions » type l’OTAN est une charge trop lourde que l’économie des Etats-Unis ne peut pas assumer, la formidable inflation qui en résulte conduit à la catastrophe. ce qui est proposé ici est une relation qui sans être amis ne serait pas ennemie :Les États-Unis et la Chine ne sont pas obligés d’être amis, mais ils doivent éviter d’être ennemis. Un nouveau type de relation nécessite de rééquilibrer la dépendance mutuelle des deux pays. Pendant des décennies, leurs liens économiques ont été asymétriques : la Chine s’est appuyée sur les systèmes monétaires et financiers des États-Unis, ainsi que sur leur technologie de pointe, pour financer sa croissance et acquérir le savoir-faire nécessaire au développement de son économie. Les États-Unis, quant à eux, dépendaient de l’industrie manufacturière chinoise pour produire des biens de consommation à bas prix. La concurrence féroce de la dernière décennie a brisé cet ancien modèle. L’administration Trump a clairement indiqué que les États-Unis n’accepteraient plus un déficit commercial massif avec la Chine, et les dirigeants chinois ont exprimé leur malaise face à leur dépendance vis-à-vis des outils financiers et technologiques américains. Même avant la guerrecommerciale qui a éclaté en 2018, les deux pays avaient déjà commencé à découpler certaines parties de leurs économies. La Chine ne peut pas reproduire ce modèle à son compte, il faut innover et le monde multipolaire a besoin à ce stade de relations apaisées même sans illusion entre les leaders du développement. Sous jacente à cette analyse, il y a un parallèle comme les Etats-Unis ne veulent pas s’encombrer du gouffre financier qu’est la sécurité de leurs « alliés » la Chine devrait en faire autant avec la Russie, si effectivement tout le monde a intérêt à la fin de la guerre en Ukraine c’est une courte vue que d’imaginer un continent eurasiatique qui se passerait de l’intégration avec la Russie et il en de même du reste des pays du sud. (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Da Wei
30 octobre 2025
Dans les cycles répétés de confrontation et de détente qui définissent les relations américano-chinoises, un paradoxe a émergé. Les relations économiques entre les deux pays sont plus tendues que jamais : début octobre, pour la deuxième fois en seulement six mois, les États-Unis et la Chine ont lancé une guerre commerciale, imposant des restrictions prohibitives à l’exportation et menaçant d’augmenter les droits de douane à des niveaux auparavant impensables.
Pourtant, les relations entre les États-Unis et la Chine semblent également de plus en plus résilientes. Bien que les dirigeants de Washington et de Pékin aient semblé hausser les épaules face au découplage rapide des deux plus grandes économies du monde, la première escalade commerciale en avril et mai a laissé place à une période de calme relatif. Au cours des dix derniers mois et même au cours des deux dernières années de l’administration Biden, les relations américano-chinoises ont montré des signes de rééquilibrage. Chaque fois qu’une crise s’est produite, comme lorsqu’un ballon chinois sans pilote à haute altitude a volé dans l’espace aérien américain en 2023, les dirigeants américains et chinois ont cherché à stabiliser rapidement les liens, suggérant que les deux plus grandes économies du monde partagent toujours un besoin structurel d’une relation globalement stable.
Ces tendances contradictoires signalent que les relations entre les États-Unis et la Chine pourraient être à un point d’inflexion. Ni Washington ni Pékin ne se font d’illusions sur le fait que les deux pays peuvent revenir à l’ère d’avant 2017, dans laquelle l’interdépendance et l’engagement, plutôt que le découplage et la concurrence stratégique, étaient ses caractéristiques déterminantes. Mais les querelles économiques à court terme et les manœuvres tactiques pour des accords potentiels ne doivent pas occulter la possibilité que les États-Unis et la Chine puissent dépasser une ère de concurrence antagoniste vers une relation plus normale – une relation dans laquelle ils peuvent coexister pacifiquement dans un état d’interactions froides mais pas hostiles. La rencontre entre le président américain Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping cette semaine en Corée du Sud offre aux États-Unis et à la Chine une occasion étroite mais importante d’entrer dans une nouvelle phase de leurs relations bilatérales.
AMERICA VERSUS THE WORLD
La possibilité d’un point d’inflexion découle en partie des changements dans la politique étrangère des États-Unis. Du point de vue de Pékin, le premier mandat de Trump a marqué le début d’une période de concurrence stratégique au cours de laquelle les États-Unis, considérant la Chine comme leur adversaire et concurrent le plus sérieux, cherchaient principalement à contenir ou à ralentir l’essor économique et technologique de la Chine. En d’autres termes, c’était les États-Unis contre la Chine. Sous la présidence de Joe Biden, Washington a maintenu les mêmes objectifs, mais a cherché à le faire de concert avec ses alliés, l’Occident contre la Chine. Pour les stratèges et les décideurs politiques en Chine, Trump et Biden pensaient tous deux que les intérêts américains et chinois étaient fondamentalement en désaccord et que la seule option était donc une concurrence inflexible qui ne laissait aucune place au compromis.
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Bien que Trump ait continué à faire pression sur la Chine au cours de son deuxième mandat, la politique étrangère des États-Unis a changé. Trump a recalibré les relations économiques et sécuritaires des États-Unis avec le monde entier. Ses tarifs douaniers dits du jour de la Libération en avril, par exemple, ont ciblé plus de 100 pays, dont de nombreux alliés des États-Unis. L’administration Trump a fait pression à plusieurs reprises sur les partenaires de longue date des États-Unis en Europe pour qu’ils paient davantage pour leur propre sécurité, même au prix de liens tendus. L’approche de Trump ne peut plus être caractérisée comme les États-Unis ou leurs alliés contre la Chine, mais plutôt les États-Unis contre le reste du monde.
Au cours des époques précédentes, les États-Unis et la Chine ont trouvé des moyens de construire une base sur laquelle les deux pays pouvaient travailler ensemble malgré leurs désaccords. Dans les années 1970 et au début des années 1980, ils ont coopéré pour contrer l’Union soviétique. Après l’effondrement de l’Union soviétique et la fin de la guerre froide, Pékin et Washington ont promu l’intégration économique et partagé les gains de la mondialisation. Au cours de la dernière décennie, cependant, alors que les pays se sont détournés de la mondialisation, les bases de la coopération entre les États-Unis et la Chine se sont érodées. Mais en rejetant plus complètement l’intégralité de l’ancien modèle de mondialisation – et en réorientant sa stratégie de politique étrangère pour qu’elle ne cible plus uniquement la Chine – l’administration Trump a créé une occasion d’établir une nouvelle base pour de meilleures relations.
APRÈS LA MONDIALISATION
Bien que les stratèges et les décideurs politiques à Washington et à Pékin aient tendance à imputer la détérioration des relations américano-chinoises à des politiques hostiles de l’autre côté, une autre explication est que l’ancien modèle de mondialisation est devenu insoutenable. Les frictions croissantes sont fonction des changements structurels autant que des dirigeants individuels.
La Chine s’est développée de manière spectaculaire dans l’ère de l’internationalisme libéral de l’après-guerre froide menée par les États-Unis. Mais en s’appuyant sur un modèle politique et économique distinct du libéralisme occidental, la montée en puissance de la Chine a effectivement étiré l’ordre libéral jusqu’à son point de rupture. Les États-Unis ont également grandement bénéficié d’un monde libéral et unipolaire, mais ils n’ont pas réussi à s’attaquer à la dislocation que la mondialisation a apportée à leur propre économie et à leur société, ce qui a entraîné une vive réaction intérieure.
Les États-Unis sont en train de démanteler le système qu’ils ont construit et dirigé. De nombreux démocrates et républicains ont repoussé l’internationalisme libéral et ont plutôt adopté la politique industrielle et le nationalisme économique. Ni les États-Unis ni la Chine n’acceptent aujourd’hui l’efficacité économique comme justification de la dépendance vis-à-vis des systèmes financiers, des biens critiques et des technologies de pointe de l’autre partie. Les pays ne peuvent pas arrêter ce processus de démondialisation. Ils ne peuvent que s’y adapter.
La confiance croissante de la Chine pourrait faciliter cette tâche. Ces dernières années, les États-Unis ont imposé d’importantes restrictions au développement de la Chine par le biais de contrôles à l’exportation sur des industries telles que les semi-conducteurs. Pourtant, la Chine a continué à réaliser des percées technologiques. Le taux de croissance de la Chine a ralenti, mais l’économie continue de croître. Et Pékin a maintenant trouvé des moyens de faire pression sur Washington, notamment en contrôlant l’approvisionnement en aimants de terres rares dont dépendent de nombreuses industries américaines. Une Chine confiante peut se concentrer davantage sur la mise en œuvre de politiques économiques saines sur le pays et moins sur la façon dont les pressions américaines pourraient entraver ses objectifs. Ce faisant, la Chine continuera à se développer et pourrait même améliorer sa position mondiale par rapport aux États-Unis.
Dans ce contexte, les décideurs politiques et les stratèges chinois et américains ont une occasion rare de modérer leurs attitudes l’un envers l’autre. Pékin pourrait reconsidérer la question de savoir si les États-Unis ont l’intention de contrecarrer l’ascension de la Chine. Washington pourrait réévaluer la perception dominante selon laquelle la Chine cherche à renverser le leadership mondial des États-Unis. Un changement de discours contribuera à dépasser l’hostilité qui a empêché les deux parties de collaborer de manière plus productive.
A REBALANCING ACT
Les États-Unis et la Chine ne sont pas obligés d’être amis, mais ils doivent éviter d’être ennemis. Un nouveau type de relation nécessite de rééquilibrer la dépendance mutuelle des deux pays. Pendant des décennies, leurs liens économiques ont été asymétriques : la Chine s’est appuyée sur les systèmes monétaires et financiers des États-Unis, ainsi que sur leur technologie de pointe, pour financer sa croissance et acquérir le savoir-faire nécessaire au développement de son économie. Les États-Unis, quant à eux, dépendaient de l’industrie manufacturière chinoise pour produire des biens de consommation à bas prix. La concurrence féroce de la dernière décennie a brisé cet ancien modèle. L’administration Trump a clairement indiqué que les États-Unis n’accepteraient plus un déficit commercial massif avec la Chine, et les dirigeants chinois ont exprimé leur malaise face à leur dépendance vis-à-vis des outils financiers et technologiques américains. Même avant la guerrecommerciale qui a éclaté en 2018, les deux pays avaient déjà commencé à découpler certaines parties de leurs économies.
Dans une relation caractérisée par une stabilité équilibrée, la concurrence entre les États-Unis et la Chine perdurerait. Mais les deux pays devraient réguler l’intensité de cette concurrence et établir des lignes plus claires pour délimiter les domaines dans lesquels leurs économies et leurs sociétés devraient interagir et ceux dans lesquels elles devraient rester indépendantes. Par exemple, des investissements chinois à grande échelle dans les véhicules électriques et les batteries aux États-Unis rendraient les deux pays plus interdépendants dans les domaines de la fabrication, de la technologie et de la finance. Mais les investissements devraient être limités à certains secteurs dans lesquels les deux pays s’accordent à dire que la collaboration est mutuellement bénéfique. Ce type d’interdépendance est plus stable – et probablement plus durable – que celui dans lequel les États-Unis fournissent des intrants à forte valeur ajoutée et la Chine produit des extrants à faible valeur ajoutée. Les deux parties seraient plus enclines à considérer qu’elles tirent profit de cette relation économique et chercheraient à préserver l’équilibre.
The conditions are ripe for an inflection point in U.S.-Chinese relations.
Les deux pays doivent également recalibrer leurs relations géopolitiques dans la région indo-pacifique. L’armée américaine mène régulièrement des missions de reconnaissance et des opérations de liberté de navigation près des côtes chinoises, insistant sur son droit légal à le faire et sur la nécessité de rassurer ses alliés régionaux quant à ses engagements en matière de sécurité. Mais ces actions risquent de provoquer un conflit dangereux entre les deux plus grandes puissances militaires mondiales. Les États-Unis pourraient apaiser les tensions régionales en réduisant la fréquence de ces actions politiquement provocatrices. Ils pourraient plutôt recourir à d’autres moyens technologiques, tels que les satellites, pour recueillir des renseignements militaires, ce qui réduirait le risque d’affrontement militaire tout en leur permettant de respecter leurs engagements en matière de sécurité.
Les dirigeants américains et chinois peuvent également apaiser les tensions autour de Taïwan. L’administration Trump pourrait rassurer Pékin sur sa position concernant l’avenir de l’île en s’opposant officiellement à l’indépendance de Taïwan. En réponse, Pékin pourrait réduire la fréquence de ses exercices militaires et intensifier les échanges entre les deux rives du détroit. Si les dirigeants de Pékin estiment qu’il existe un espoir de réunification pacifique, il sera moins urgent de recourir à la force militaire pour résoudre la question du statut de Taïwan. Cet arrangement s’inscrit dans la vision mondiale de Trump, qui consiste à tenter de négocier la paix dans les zones de conflit de longue date.
Depuis les années 1990 jusqu’à cette année, les États-Unis ont donné la priorité à une vision universelle, tandis que la Chine s’est concentrée sur la construction nationale. Aujourd’hui, pour la première fois depuis des décennies, les relations entre les États-Unis et la Chine impliquent deux puissances nationalistes. L’appel de Trump à « rendre sa grandeur à l’Amérique » et la vision de Xi d’un « grand renouveau de la nation chinoise » sont tous deux des objectifs nationalistes. Ces visions nationalistes ne sont pas nécessairement en conflit. Au contraire, les États-Unis et la Chine peuvent se soutenir mutuellement dans leur renouveau, ou tout au moins éviter d’entraver les progrès de l’autre vers cet objectif. L’approche « America first » de Trump suggère que cela est possible : lorsque les États-Unis se concentrent sur eux-mêmes dans leur politique étrangère, ils se montrent souvent plus réservés envers la Chine, comme cela a été le cas en mer de Chine méridionale au cours de la première année du second mandat de Trump.
Ni les États-Unis ni la Chine ne peuvent entraver complètement l’économie de l’autre, mais chaque partie dispose d’outils économiques qui peuvent infliger de réels dommages si la concurrence adverseuse se poursuit sans contrôle. Alors que Trump et Xi se dirigent vers la table des négociations, les conditions sont réunies pour un point d’inflexion dans les relations américano-chinoises qui pourrait ouvrir la voie à une relation plus stable et plus efficace. Une telle correction de cap est loin d’être garantie. Mais c’est un objectif possible et louable.
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