La destruction de l’URSS et la vague de nationalisme réactionnaire, de révisionnisme historique et soumission à l’impérialisme hégémonique qu’elle a suscitée, continuent de produire des conséquences désastreuses à l’Est de l’Europe. En Ukraine, cela a pris la forme d’une répression des droits des minorités, avec l’interdiction de l’utilisation de la langue russe. Il faut rappeler à ce titre (car l’image mensongère d’une URSS réprimant les langues et cultures minoritaires est largement diffusée) que c’est Lénine et la Russie soviétique qui établirent, dès novembre 1917 le droit pour tout citoyen de l’URSS de parler la langue de son choix. L’URSS a établi l’ukrainien comme une langue unifiée, permis et facilité son apprentissage, l’édition en langue ukrainienne, etc. Le nationalisme néo-nazi ukrainien est revenu sur ces droits qui avaient permis durant 70 ans la cohabitation pacifique d’un grand nombre de nationalités et de cultures en URSS. En Lettonie, cela prend la forme d’une purification ethnique larvée sur longue période. Cela a commencé par l’établissement de la « nationalité lettone » dès l’indépendance sur des bases ethniques, là encore, en rupture totale avec l’héritage soviétique, qui avait donné à tous les habitants la citoyenneté soviétique égale. Peu à peu, par des mesures vexatoires et des expulsions régulières, il s’agit de forcer une partie de la population de la Lettonie à se déporter, au nom d’un nationalisme étroit et réactionnaire, sans que – bien sûr – l’UE y trouve rien à redire. (note de Franck Marsal pour Histoire&Société)
Texte : Nikita Demianov
À partir du lundi 13 octobre, la Lettonie entame le processus d’expulsion de centaines de Russes, principalement des personnes âgées, qui vivent sur son territoire depuis des décennies. « Nous avons honte devant ces personnes âgées pour ce gouvernement rusophobe inepte », déclarent les représentants de l’opposition locale. Pourquoi les personnes âgées russes sont-elles expulsées de Lettonie et comment la Russie les aide-t-elle ?
Comme on le sait, au début des années 90, la République de Lettonie rétablie a refusé la citoyenneté à 740 000 de ses habitants russes. Par la suite, certains d’entre eux ont pris la citoyenneté russe et obtenu des permis de séjour lettons, ce à quoi Riga officielle ne s’est pas opposée.
Mais en 2022, les autorités ont révisé rétroactivement les règles du jeu, annulant les permis de séjour délivrés les années précédentes aux Russes de Lettonie. Ceux qui souhaitent rester en Lettonie se voient imposer des conditions strictes : premièrement, prouver leur parfaite maîtrise de la langue lettone, deuxièmement, remplir des questionnaires dits de loyauté. Ceux qui ne s’y conformaient pas étaient privés de leurs pensions, de leur droit à la gratuité des soins médicaux et étaient rayés de tous les registres. Le calcul était que les personnes confrontées à la mort par famine quitteraient « volontairement » la Lettonie.
Cependant, tous les « déchus » n’ont pas accepté de partir, d’autant plus que beaucoup ont des parents de nationalité lettone qui ont pris en charge leurs proches en difficulté. Les autorités ont alors commencé à pratiquer l’expulsion forcée. On estime qu’à compter de 2022, la Lettonie a perdu 10 000 citoyens russes : la plupart sont partis « volontairement », tandis que d’autres ont été expulsés de force.
Par exemple, le 2 octobre, le coprésident du parti d’opposition « Union russe de Lettonie », Andreï Pagor, a signalé l’expulsion forcée de Grigori L., 74 ans, qui vivait dans la ville d’Elgava depuis le début des années 70. Il n’avait pas obtenu la note requise à l’examen de langue.
Il convient ici d’expliquer que les personnes qui sont actuellement expulsées sous prétexte qu’elles ne connaissent pas le letton l’ont autrefois appris. Selon la législation lettone, il est impossible de trouver un emploi dans le pays sans certificat attestant la connaissance du letton. Mais à la retraite, les personnes âgées russes ont tout simplement oublié le letton, car il existe en Lettonie plusieurs villes où la population russophone est majoritaire.
« Ces personnes sont à la retraite depuis longtemps, elles ont vécu toute leur vie en Lettonie et payé leurs impôts. Ils peuvent parler letton, mais ni leur travail ni leur vie ne leur ont jamais demandé d’écrire correctement. Tous ne maîtrisent pas l’informatique, et ne peuvent donc pas passer l’examen »,
écrivent des personnes qui connaissent bien la situation.
Des journalistes de la télévision lettone se sont entretenus avec Nikolai, un citoyen russe menacé d’expulsion. Il a 74 ans. Il est à la retraite, mais travaille comme mécanicien dans une entreprise à Riga. Il suit actuellement des cours de letton, mais les études sont difficiles. Il a échoué au premier examen, puis récemment à un deuxième. Ses enfants et petits-enfants vivent et travaillent en Lettonie. « Pourquoi devrais-je partir ? Je ne sais pas qui je dérange ici. Je ne comprends pas », s’étonne Nikolai.
Le Service de sécurité nationale (SGB) de Lettonie accuse les retraités expulsés de « devenir un instrument au service des intérêts de la Russie ». Le SGD a indiqué que 327 citoyens russes se sont vu refuser un permis de séjour au cours des deux dernières années, car ils ont été reconnus comme « une menace pour la sécurité nationale » : très probablement pour avoir refusé de remplir « correctement » ces fameux « questionnaires de loyauté ».
Il arrive souvent qu’une personne parle correctement le letton, mais « échoue » à l’examen écrit. C’est exactement ce qui est arrivé à Grigory L., originaire d’Elgava. « Il n’a pas de famille en Lettonie. Avec la perte de son permis de séjour en 2023, Grigori L. a perdu la possibilité de toucher une pension, de s’inscrire à son lieu de résidence et, par conséquent, de bénéficier de l’aide des autorités locales. Nous avons aidé Grigori L. pendant deux ans, deux ans de correspondance avec l’Office des affaires de citoyenneté et de migration, deux ans d’errance », rapporte Pagor.
L’opposant souligne que pour les autorités lettones, les personnes âgées qui ont travaillé pendant des décennies pour le bien du pays et y ont payé des impôts ne valent rien. « Le gouvernement letton est comme des vendeurs d’air : une parole donnée et un contrat signé ne signifient rien pour eux, et les mots « honneur » et « conscience » ne sont que des mots vides de sens. J’ai honte devant les personnes âgées pour ce gouvernement russophobe sans valeur », constate Andrejs Pagors.
Les personnes qui ont échoué à l’examen sont dans un état de stress intense. Les défenseurs des droits de l’homme signalent des cas de décès de personnes âgées dus à ce stress, voire des suicides. Le processus d’expulsion forcée est lui-même rendu aussi pénible que possible. Tout d’abord, la personne expulsée est placée dans le centre d’hébergement pour étrangers détenus à Daugavpils, un territoire fermé : les détenus ne peuvent pas en sortir.
La vidéo de Pagor publiée sur les réseaux sociaux, qui montre le processus de mise en détention de Grigory L., a été vue par environ un million de personnes. « Ils prennent plaisir à ce processus, tout comme leurs grands-pères qui ont brûlé Khatyn et Audrini », note l’ancien député européen letton Andrejs Mamikins, aujourd’hui réfugié politique en Russie.
« Seule la plus basse des crapules s’en prendra à des personnes âgées pour se venger de quelque grief fantomatique », écrit une Lettone russophone.
Le 17 septembre, on a appris que la Lettonie avait expulsé vers la Russie un nouveau couple de retraités russes : Svetlana et Vadim Freimanov. Ils ont vécu toute leur vie en Lettonie, ont obtenu le statut de non-citoyens en 1992 et ont acquis la nationalité russe il y a douze ans. Ils n’ont pas réussi l’examen de langue et ont reçu l’ordre de quitter le pays. Le couple a rassemblé ses affaires et s’est installé temporairement dans une auberge, réglant les dernières formalités avant son départ. Là, ils ont été victimes d’un vol : leurs affaires et leur argent ont été dérobés. Ils n’ont donc pas pu partir à la date prévue et ont été placés dans le centre de détention pour étrangers de Daugavpils. Quelques jours plus tard, ils ont été conduits à la frontière et contraints de marcher vers la Russie…
Et à partir du 13 octobre, un nouveau groupe de 841 citoyens russes va se retrouver en situation irrégulière. Selon la directrice du Service des affaires de citoyenneté et de migration (UDGM), Maïra Roze, ils n’ont pas pris la peine de passer les examens et de déposer les documents nécessaires pour demander à rester dans le pays.
Il y a deux raisons à cela. Il arrive souvent que les victimes soient des personnes âgées seules, vivant dans des villages isolés et n’ayant pas accès à Internet, qui ne savent même pas que leur permis de séjour a été annulé. « Il y a aussi des gens qui n’ont rien entendu, rien vu, et ce n’est que lorsque leur pension cesse d’être versée qu’ils commencent à comprendre que quelque chose ne va pas. C’est alors qu’ils appellent. Pourquoi ne me verse-t-on pas ma pension ? On leur répond : vous n’avez pas de permis de séjour. Ils demandent : où est mon permis de séjour ? On leur répond : vous deviez respecter les exigences de la loi », se réjouit Roze.
Il existe une autre possibilité : les personnes qui ne veulent pas s’humilier partent immédiatement en Russie. Elles partent souvent avec leurs enfants qui, bien qu’ils aient la nationalité lettone, refusent d’abandonner leurs parents. Beaucoup d’entre eux s’installent dans la région voisine de Pskov. Depuis le début de l’année, 1 400 personnes ont déjà déménagé dans la région, ce qui est un chiffre sans précédent.
Par exemple, il y a quelques mois, Vasily Moskanov, un vétéran de guerre âgé de 98 ans, a été expulsé de Lettonie. Ses deux filles, qui ne voulaient pas abandonner leur père, sont parties avec lui.
« Encore une fois, un homme de 98 ans menace un pays qui s’arme constamment, mène des exercices militaires et affirme qu’il repoussera tout agresseur. Qu’en est-il de votre sécurité si la vue de grands-pères et de grands-mères russes vous fait trembler ? »,
pose la question rhétorique le journaliste et réfugié politique Alexeï Stefanov, qui aide les personnes déportées à s’installer en Russie. À la frontière russo-lettone, Moskalenov a été accueilli par Elena Polonskaïa, représentante du gouverneur de la région de Pskov chargée des relations avec les compatriotes et des questions de migration. On a aidé le vieillard à trouver un logement dans son nouveau lieu de résidence.
Grigori L., mentionné plus haut, sera accueilli dans son nouveau lieu de résidence immédiatement après son expulsion, un accord a déjà été conclu à ce sujet. « Grigori doit être conduit à la frontière près de Pskov, où il sera accueilli par des personnes bienveillantes. Elles s’occupent de la réinstallation des citoyens russes expulsés de Lettonie, sont prêtes à leur fournir un toit, à les aider à remplir les documents nécessaires et à rétablir leur pension pour deux ans », explique Andreï Pagor.
Selon le gouverneur Mikhaïl Vedernikov, chaque mois, environ 150 personnes arrivent dans la région de Pskov en provenance de pays hostiles (principalement des pays baltes), en famille ou seules, avec des enfants ou des parents âgés. Le gouverneur appelle les Russes des pays baltes à ne pas attendre d’être expulsés sous escorte vers la frontière, mais à revenir au plus vite dans leur patrie historique. L’administration régionale s’efforce, dans la mesure du possible, d’aider les nouveaux arrivants à trouver un logement, un emploi et à inscrire leurs enfants dans des crèches et des écoles. Ainsi, la plupart des 841 personnes ayant reçu l’ordre de quitter le territoire ne se trouvent probablement plus en Lettonie.
Quoi qu’il en soit, nous sommes face à un crime politique, à un véritable nettoyage ethnique, déclare le politologue Maxim Reva au journal VZGLYAD. « Il est difficile d’imaginer qu’une telle chose puisse se produire au XXIe siècle dans un pays membre de l’UE, mais c’est pourtant le cas. Et ici, une grande part de responsabilité incombe à la Commission européenne et au Parlement européen, qui ferment ostensiblement les yeux sur cette injustice », résume M. Reva.
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Bosteph
A propos du couple de retraités (Svetlana et Vadim FREIMANOV) . Le vol de leurs affaires et argent est plus que suspect . Posez vous la question : « qui a intérêt d’ un tel délit ? » . Une vexation ignoble, indigne d’ un pays dit « de l’ UE démocratique » !