Pourquoi le rêve américain de Vance peut-il trouver un écho en Chine ?

10 octobre 2025

Cet intellectuel chinois tente une relation empreinte de compréhension sur celui qui se considère comme son ennemi… ‘Nous autres Chinois avons vécu aussi ce désarroi et cherché ce qui nous aide à l’affronter et cela a été un système éducatif impitoyable qui a transformé en peu de générations une population qui par de nombreux traits vous ressemble’… Cette lettre d’un intellectuel chinois à un homme de droite des Etats-Unis est une des plus convaincante qui soit de ce que représente le communisme et l’effort surhumain qu’il a exigé de ceux qui ont l’ambition de se perfectionner, de surmonter les obstacles… En quoi le communiste peut voir dans les « valeurs » conservatrices le même appel à la dignité, le refus du caprice d’enfant gâté rebelle devant l’autorité que certains confondent avec la « gauche » au point de la déshonorer par sa corruption et ses compromis. Nous avons hier avancé le concept d’anomie cher à la sociologie de Durkheim et que nous jugeons parfaitement conciliable avec l’analyse de Marx sur l’ébranlement de la structure, celle des forces productives dans leur relation à la nature qui ne peuvent plus se développer dans les rapports de production existants. Cette dynamique structurelle qui n’est pas qu’économique, même si elle concerne la manière dont les êtres humains assurent leurs conditions matérielles d’existence, s’étend à toutes les superstructures : droit, valeur, représentations sociales… Les individus pris dans un tel ébranlement vivent douloureusement cette absence de cohésion sociale et il y a dans la lutte révolutionnaire le choix d’un tel dépassement …(note et traduction de Danielle Bleitrach)

Jianlu Bi

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Source de la photographie : New America – Small Talks DC : Assurer le rêve américain pour les jeunes enfants – CC BY 2.0

Pourquoi le rêve américain de Vance trouve son miroir en Chine

Le cœur des mémoires de J.D. Vance, Hillbilly Elegy, recèle une vérité profonde et surprenante : il résonne profondément ici en Chine, remettant en question le récit accusatoire qu’il a adopté depuis. N’écrivant pas en tant qu’adversaire politique, mais en tant que lecteur profondément touché, je vois son histoire de lutte pour s’élever face aux difficultés comme une histoire humaine universelle – la lutte contre les désavantages héréditaires qui définit notre véritable terrain d’entente à travers les continents.

L’ironie aiguë est que ce même mémoire de la lutte universelle est maintenant défendu par un politicien dont la rhétorique cherche à diviser cette expérience, en présentant des millions de personnes qui partagent la même ascension comme une menace existentielle. Si Vance pouvait vraiment partager l’expérience vécue des jeunes ici, il trouverait la camaraderie, pas un ennemi.

L’impulsion de réussir et la lutte pour une vie meilleure transcendent les campagnes politiques.

Un écho de l’élégie

Ce qui m’a frappé le plus dans Hillbilly Elegy, c’est la tapisserie brute, chaotique et profondément humaine de votre jeunesse – la mère toxicomane, le père absent, la force fondamentale de votre maman et l’atmosphère omniprésente d’anxiété au bas de l’échelle. Cet environnement a dépeint la lutte fondamentale : comment briser le cycle hérité de la pauvreté, de la toxicomanie et de l’échec ?

Votre récit a rendu compte de manière saisissante la dévastation causée par l’érosion de la classe moyenne industrielle américaine. Cet effondrement s’est étendu au-delà de la perte d’emplois, dissolvant les organisations communautaires, le capital social et la dignité intrinsèque dérivée d’un travail stable. Cela a engendré un sentiment de fatalisme et un environnement omniprésent et peu attendu où le désespoir se manifestait souvent par un comportement autodestructeur.

C’est précisément cette origine complexe qui explique la dureté précoce de votre personnage – le refus silencieux d’accepter le scénario qui vous était imposé. Vous cherchiez un mécanisme susceptible de générer de l’ordre face au chaos externe, un cadre pour remplacer celui dont vous aviez hérité.

Le moment décisif de votre livre a été, sans aucun doute, votre expérience dans le Corps des Marines. Cette institution a fourni la structure, la discipline et l’autonomie nécessaires – l’antidote, comme vous l’avez décrit, à l’instabilité de votre jeunesse. L’armée était le mécanisme qui vous permettait de sortir du cadre restrictif et hérité de votre environnement et de réécrire votre destin, vous menant finalement à la faculté de droit de Yale. Il s’agit d’un choc systémique rigoureux qui a permis une mobilité ascendante.

Il est crucial de reconnaître, cependant, que le récit de Hillbilly Elegy lui-même est très controversé dans la région des Appalaches et parmi les spécialistes de la pauvreté. De nombreux critiques et natifs des Appalaches soutiennent que Vance simplifie à l’excès une réalité économique complexe, perpétue des stéréotypes nuisibles sur les travailleurs pauvres (comme le trope de la « reine de l’aide sociale paresseuse ») et attribue à tort les problèmes structurels au « fatalisme culturel ».

De plus, certains biographes et critiques ont souligné que le revenu familial de Vance à certains moments l’a placé en dehors des limites des personnes profondément appauvries, remettant en question la description dans les mémoires de son éducation comme une pauvreté persistante et sévère. Ce contrecoup met en évidence le danger de réduire toute une région diversifiée à l’anecdote d’évasion d’un seul homme, quels que soient les thèmes universels qu’il cherchait à explorer.

Des millions de compagnons de route

Maintenant, considérez le terrain sur lequel je me trouve. Si vous pouviez regarder au-delà des discours politiques et vous intéresser à la vie des gens, vous verriez que des millions d’entre eux partagent un récit fondamental étonnamment similaire.

Nous avons une population massive de ce que l’on appelle souvent les « candidats issus de petites villes » et les « jeunes ruraux ». Ces jeunes hommes et femmes ont grandi dans des conditions économiques équivalentes à celles de votre région des Appalaches, dans des villes et des villages où les ressources étaient rares et où les opportunités étaient lointaines. Leur existence, tout comme celle que vous avez décrite, a été marquée par une transition économique rapide et perturbatrice : la vitesse vertigineuse de l’urbanisation a entraîné le passage d’une agriculture de subsistance à un travail épuisant dans les usines.

Leurs parents et grands-parents ont souvent mené une vie marquée par un travail manuel pénible et une lutte incessante pour leur subsistance. Eux aussi sont nés dans un environnement où les attentes étaient faibles, où un « fatalisme culturel » profondément ancré ou une résignation héritée pouvaient facilement s’installer.

Cependant, leur Corps des Marines n’était pas une branche de l’armée ; il s’agissait de l’examen national d’entrée à l’enseignement supérieur (Gaokao).

Le Gaokao, et les années d’études acharnées et exclusivement axées sur les résultats scolaires qui y mènent, constituent le creuset institutionnel ultime de la mobilité sociale en Chine. Il exige les qualités mêmes que les Marines vous ont inculquées : autodiscipline, planification rigoureuse, gratification différée et engagement absolu. C’est le chemin codifié pour franchir la « barrière » de leur existence rurale, obtenir un diplôme d’une université prestigieuse et ainsi accéder à des emplois, des villes et des opportunités qui modifient fondamentalement la trajectoire de leur famille.

Ce parcours est défini par le rèn jìn chinois, une persévérance acharnée et sans relâche qui pousse à étudier sous un faible éclairage, à vivre modestement et à occuper des emplois très stressants pendant des années, le tout motivé par la nécessité et le désir profond de changer le destin de sa famille. Ces millions de jeunes Chinois sont des acteurs actifs et féroces de leur propre changement, incarnant la lutte pour s’élever, tout comme vous l’avez fait.

C’est pourquoi, en lisant vos mémoires, j’ai ressenti une empathie profonde et sincère. Mais en écoutant votre discours politique, en particulier vos déclarations publiques sur la Chine, qui utilisent souvent des termes tels que « paysans » et présentent notre nation comme une menace économique existentielle, cette empathie s’est transformée en confusion et en déception.

Cette nécessité politique entraîne une profonde dissonance cognitive : vous critiquez « l’économie mondialiste » qui s’endette pour acheter des produits fabriqués par la Chine. Mais ces fabricants chinois sont souvent les mêmes jeunes ruraux, les « hillbillies » chinois, qui ont quitté leur foyer, enduré les conditions de travail dans les usines et envoyé de l’argent pour payer les frais de scolarité de leurs frères et sœurs au Gaokao. Ils ne sont pas seulement une force économique abstraite, ce sont des personnes qui utilisent leur travail pour construire leur propre équivalent du rêve américain.

Vous défendez l’idée de l’autonomie et le rejet de la mentalité de victime. Pourtant, vous négligez l’exemple le plus marquant et le plus réussi au monde d’une population qui s’appuie sur ses propres efforts, sa diligence et ses sacrifices pour gravir les échelons sociaux.

Monsieur Vance, votre récit offre une formidable occasion de solidarité interculturelle fondée sur l’expérience humaine commune qui consiste à surmonter les difficultés. J’espère sincèrement qu’un jour, vous pourrez dissocier les revendications économiques légitimes des travailleurs américains (que votre livre exprime si bien) de la réalité vécue par le peuple chinois. J’espère que vous pourrez dépasser l’utilité politique d’un discours simpliste et hostile, et reconnaître que la résilience que vous célébrez en vous-même et chez votre peuple est le même esprit indomptable d’ascension sociale qui anime des millions de personnes ici.

Nous sommes tous des gens qui ont dû se frayer un chemin vers l’avant, poussés par un courage inflexible et un refus de l’échec. Le véritable défi n’est pas de trouver un ennemi de l’autre côté de l’océan, mais de reconnaître la lutte commune pour la dignité sur les deux rives et de défendre une vision mondiale qui récompense l’effort, la discipline et le désir profond et universel de grimper.

Cet article a été publié pour la première fois sur FPIF.

Jianlu Bi est un journaliste et commentateur d’actualité primé basé à Pékin. Ses intérêts de recherche comprennent la politique internationale et les communications. Il est titulaire d’un doctorat en communication et d’une maîtrise en études internationales. Il écrit également pour le SCMP, Foreign Policy In Focus, TRT World, IOL, the Citizen et d’autres.