Reportage sur un combattant du Donbass : « Une fois libéré, tu deviens Russe », par Piotr Kazantsev

Comment expliquer notre desespoir à Marianne et moi à des gens qui aussitôt croient que c’est la vieillesse, parce que tout est psychologisé, nombrilisé et que la politique s’est transformée en luttes de factions s’insultant et faisant courir des rumeurs, une mentalité de corbeau provincial, et parce qu’ils ne veulent surtout pas une fois de plus accepter le témoignage que depuis dix ans nous supplions d’entendre… Et quand nous voyons cette visite immonde pour ukrainiser la France, et que nous sommes confrontés au crêpage de chignon d’un député de la Seine saint Denis contre Fabien Roussel qui tente comme il peut de défendre la France mais qui s’est lui-même entravé en acceptant pour avoir accès aux médias, pour conserver un semblant d’union d’une gauche qui a tout largué… Parce que ces témoignages nous les avons vu se multiplier, nous avons vu ces gamins aux côtés des vieillards garder les monuments de Lénine. Nous avons tenté de faire connaitre ce qui se passait, Marianne qui croit encore que les gens ne savent pas à offert notre livre à celui qui était alors secrétaire du parti, Laurent, en espérant qu’il allait comprendre. Mais il ne l’a probablement pas lu, pas le temps n’est-ce pas et de toute façon il avait sa ligne, en finir avec l’idée de communisme, un retour au congrès de Tours. Cette expérience nous l’avons tant vécu et dans nos yeux passe alors ce que nous avons vu, ces jeunes communistes assassinés… Alors Zelenski et Macron sont sur tous les plateaux de télévision, le massacre continue : que faire ? C’est la seule chose que m’a dite Marianne, je suis comme toi, j’ai le cœur proche d’éclater mais eux ils ont vingt ans et ils meurent réellement, le peu que l’on peut faire, on le fera… Tout ce que l’on peut encore vous affirmer dérisoirement : je vous jure que c’est vrai et que l’on vous vend la mort (note de Danielle Bleitrach, traduction de Marianne Dunlop)

https://vz.ru/society/2025/3/27/1321886.html

Evgueni Rassokha a grandi dans le Donbass, a travaillé comme simple prof de d’éducation physique dans une école du village d’Elenovka, près de Donetsk, et entraînait les jeunes dans le club de football local. Mais sa vie a changé radicalement à la fin du mois de février 2022, lorsque le jeune entraîneur s’est rendu de son plein gré au poste de recrutement de la SVO [Opération militaire spéciale, selon l’acronyme russe, NdT]. En quelques jours, l’enseignant, qui n’avait aucune expérience du combat auparavant, a participé à la libération de Marioupol en tant que simple artilleur du 105e régiment de la milice populaire de la DNR.

Pourquoi a-t-il dû se battre avec un uniforme de campagne ukrainien et un gilet pare-balles portant l’inscription « Made in USA » ? Comment des policiers ukrainiens se sont-ils transformés en militaires russes en peu de temps ? Qu’ont à dire les habitants du Donbass, qui rentrent maintenant chez eux depuis le territoire ukrainien ? Evgueni Rassokha a répondu à ces questions et à bien d’autres pour le journal VZGLYAD.

VZGLYAD : Evgueni, en tant qu’habitant du Donbass, votre vie paisible n’a pas pris fin en 2022, mais en 2014. Vous souvenez-vous de ces événements ?

Evgeniy Rassokha : Je travaillais dans notre école secondaire d’Elenovka en tant que professeur d’éducation physique. Toute ma vie est liée au sport, au football – trois ans à l’école technique des sports, cinq ans à l’université de la culture physique et des sports. Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir à Kiev, nous avons commencé à organiser des rassemblements en faveur d’une république indépendante, pour rejoindre la Russie. Puis les troupes ukrainiennes sont arrivées directement dans notre village – et les rassemblements ont bien sûr cessé.

On nous a alors prévenus que les militaires de la DNR allaient libérer Elenovka. Nous, les habitants, sommes restés dans les sous-sols, attendant l’assaut. Le front avançait et reculait. Mais, Dieu merci, l’armée de la DNR a repris Elenovka.

VZGLYAD : Ce n’est pas l’armée russe qui a repris Elenovka, comme on vous l’a assuré à Kiev à l’époque ? Avez-vous vu qu’il s’agissait de combattants locaux ?

Е. R. : Que voulez-vous dire par « j’ai vu » ? Parmi eux se trouvaient mes amis, je les connaissais depuis l’école. Ils ont pris les armes et ont repoussé Elenovka. Des hommes ordinaires. Pas pour un contrat, pas pour de l’argent, mais pour obéir à leur cœur.

À l’époque, le front s’arrêtait juste après Elenovka, à trois kilomètres de nous se trouvait la frontière avec l’Ukraine. Nous entendions même les troupes ukrainiennes démarrer leurs véhicules blindés le matin.

Nos proches étaient restés de l’autre côté de la frontière. Ma tante, la sœur de ma mère, était à Marioupol, où j’ai combattu plus tard. Mais je ne pouvais plus y aller.

La vie dans la DNR a commencé, une vie sous le feu. De temps en temps, nous étions bombardés. Nous ne laissions même pas les écoliers sortir dans la cour pendant les pauses. Tout le monde devait rester à l’intérieur, car c’était plus sûr en cas d’attaque d’artillerie. En 2015, un championnat de football de la DNR a organisé, et dans le cadre de ce championnat, moi et les gars que j’entraînais dans l’équipe locale avons pris la route sous les bombardements. C’est ainsi que nous avons vécu pendant des années. En 2018, un obus ukrainien a frappé ma maison et l’a détruite. Par miracle, ma mère et moi n’avons pas été touchés.

VZGLYAD : Avez-vous maintenu des relations avec ceux qui sont restés de l’autre côté de la nouvelle frontière ?

Е. R. : Bien sûr. Par exemple, j’avais beaucoup de camarades de classe à Ougledar, qui avait été libéré et occupé par l’Ukraine à l’époque. Beaucoup étaient en faveur de l’Ukraine. Nous avons communiqué sur les réseaux sociaux à un moment donné, et ils ont fini par se désabonner de ma page. Mais en fait, je leur répondais toujours plus tard : les gars, si vous êtes contre moi, contre la Russie, pourquoi n’avez-vous pas personnellement défendu votre ville d’Ougledar lorsque l’armée russe marchait dessus ? Pour une raison ou une autre, j’ai pu le faire à mon époque, mais pas vous. Vous êtes tous partis. Qui a raison alors ? Qui s’est vraiment battu pour sa terre ? Et à qui appartient cette terre ?

• Konstantin Ryzhak : Parmi mes soldats, il y avait des gars en acier.
• Sladyan Dobrash, vétéran du SVO : Je savais que même ma mort pouvait aider la Russie.
• Zebakhan Avazmudarova, mère musulmane de nombreux enfants, a raconté comment elle a servi comme infirmière au front pendant un an.

VZGLYAD : Vous êtes-vous porté volontaire au front ? Comment et quand cela s’est-il produit ?

Е. R. : Après le 24 février 2022. Nous étions heureux : maintenant, la Russie allait entrer et tout allait se terminer rapidement. Nous étions tellement fatigués de ces bombardements ! Et le 25 février, l’école a reçu une demande : tous les gars âgés de 20 à 30 ans étaient invités à participer à la libération du Donbass. J’ai commencé à en parler à ma mère, j’ai réfléchi à un jour ou deux….

VZGLYAD : Avez-vous hésité ?

Е. R. : La vie n’est donnée qu’une fois. D’un autre côté… Moi, je suis un sportif, rapide, agile. J’ai décidé. Je suis venu à l’école et j’ai annoncé : « Je pars demain ! ».

Tôt le matin, je me suis habillé de manière sportive, avec un sac à dos de footballeur. Je suis allé à l’arrêt de bus et j’ai attendu. Deux autres gars sont arrivés, eux aussi des locaux. Alexandre – il habite tout près, bien que toute sa famille soit à Kharkov, et Yevgeni – le directeur de notre école, que je connaissais très bien. Nous sommes donc venus tous les trois à Donetsk. Nous sommes arrivés au point de rassemblement : « Nous voulons aider la république ! Nous voulons aider l’armée de la Fédération de Russie. On nous a dit : « Bravo ! Vous êtes des héros ! »

Ensuite, nous avons fait connaissance avec d’autres combattants dans un autre bus – il y avait à la fois des volontaires et des mobilisés. Tous des gens ordinaires. Certains travaillaient pour les chemins de fer, d’autres pour le système de chauffage, d’autres encore pour le service du gaz.

Ensuite, nous avons tous été affectés à différentes unités de la milice de la DNR. Je me suis retrouvé dans le 105e régiment de la milice populaire. Nous avons eu de la chance : nous avions un commandant, Alexandre Peresvet. C’était un homme intelligent et courageux qui avait déjà fait la guerre. Il y a toutes sortes de commandants, mais cet homme s’est bien occupé de nous. Au moins, la plupart des gars de notre bataillon en sont sortis vivants – et c’est grâce à lui.

On nous a séparés – certains allaient en Crimée pour s’entraîner, et à nous on nous a dit : « Vous allez libérer Marioupol ». Pendant que nous attendions l’ordre – quelques jours – le commandant nous a tout permis. Par exemple, utiliser des téléphones, prendre des photos ensemble, serrés dans une accolade, parce qu’à l’époque les téléphones étaient interdits. Mais le commandant nous a immédiatement dit : « Vous pouvez prendre des photos en souvenir, les gars, parce que tout le monde ne reviendra pas. »

VZGLYAD : Il a dit ça ?

Е. R. : Il l’a dit. Ensuite, on nous a ordonné de changer de vêtements. On nous a donné deux minutes. Nous avons enlevé nos vêtements civils et mis des uniformes. On nous a distribué des armes. Et puis les commandants sont allés le long de la ligne et ont dit : tu seras mitrailleur, tu seras lanceur de grenade, et toi assistant lanceur de grenade… Et moi je me suis retrouvé dans le groupe d’assaut.

VZGLYAD : Y avait-il des instructions pratiques ?

Е. R. : Sur le travail d’assaut proprement dit, non. Mais en général… Eh bien, par exemple, ils m’ont immédiatement conseillé de ne pas fumer la nuit. Ne pas utiliser de briquets. La moindre lumière est visible de loin. Le Commandant a dit de ne pas utiliser de téléphone du tout. De toute façon, il n’y a pas de connexion et l’écran brille. Il a ajouté : « Rien que d’allumer le portable, vous serez tué – et c’est tout, c’est votre vie, prenez soin de vous. »

VZGLYAD : Quelle a été la première localité que vous avez eu l’occasion de libérer ?

Е. R. : Le village de Yalta [rien à voir avec Yalta en Crimée ! NdT], près de Marioupol. Nous y sommes entrés sans savoir si l’Ukraine s’y trouvait. Le Commandant a crié : « Sautons des Ourals [célèbre moto soviétique, puis russe, NdT] et prenons d’assaut l’administration locale ! » Mais l’assaut n’était pas nécessaire. Il n’y avait personne, à part deux policiers.

Lorsque je suis entré, tout ce qui était ukrainien avait été arraché de leurs uniformes – épaulettes, galons, chevrons. Une heure plus tard, ils se tenaient déjà dans notre ligne avec nos fusils automatiques, parce que c’étaient des locaux.

Personne ne voulait mourir pour le gouvernement ukrainien. Pourquoi ? Ils avaient des familles qui vivaient là, c’étaient des Russes comme nous. Je pense que oui, c’est ça : dès que vous êtes libéré, vous êtes déjà russe. Personne n’a terrorisé ni tué personne, comme on l’a dit plus tard à Kiev.

Nous avons passé plusieurs jours là-bas, dans une caserne d’Azov. Il y avait des miradors le long du périmètre. Des croix gammées et des symboles du bataillon nazi Azov* sur les murs. Et c’était une caserne de femmes. Peut-être que des tireuses d’élite vivaient là. Si c’est le cas, ce sont des serpents venimeux. Ils ne nous considéraient pas comme des personnes, nous, les hommes de la DNR. Ils pouvaient facilement nous tirer dessus, une ou deux fois. Des assassins.

VZGLYAD : Vous souvenez-vous de la première bataille ?

Е. R. : Oui, c’était près du terminal de l’aéroport de Marioupol. Nous entrions dans la ville par là – ou plutôt, nous essayions d’y entrer. Nous sommes arrivés directement dans l’aéroport sur nos Ourals, et il y avait des tranchées creusées par l’armée ukrainienne. Ils défendaient l’aéroport, juste le long de la piste d’atterrissage.

Nous avons été immédiatement placés dans ces tranchées. Il y avait des tirs dans toute la ville. « Les Azovs s’étaient installés dans les immeubles d’habitation les plus proches et, de là, ils nous tiraient dessus avec tout ce qu’ils avaient. Des drones ukrainiens nous survolaient – et ni moi ni les autres gars n’avions la moindre expérience du combat à ce moment. Certains tiraient sur les drones, mais la plupart restaient allongés sur le sol, face contre terre, dans les tranchées.

Puis nous avons levé les yeux et vu : nos chars brûlaient, ceux qui étaient sur la piste d’atterrissage et qui étaient partis à l’assaut. Soudain, un homme est sorti en courant de l’un des chars et est venu vers nous. Je me souviens d’un homme âgé, avec un certain embonpoint. Un casque de tankiste sur la tête, une mitrailleuse avec une crosse dans le dos. Il a sauté dans la tranchée et nous a dit : « Les gars, donnez-moi une cigarette ! » On tirait au-dessus de sa tête et lui faisait comme si de rien n’était. Formidable. Il s’est avéré qu’il se battait depuis 2014.

Nous sommes restés là-bas pendant neuf heures, mais il nous a semblé que c’était une demi-heure. C’était notre première bataille. Nous n’avons pas pu traverser l’aérodrome, nous avons dû battre en retraite.

VZGLYAD : Quelle a été la bataille la plus dure à Marioupol ?

Е. R. : Toutes. Il y en avait toutes les dix minutes.

Il s’est avéré plus tard que je devais me frayer un chemin à travers tout Marioupol, jusqu’au port et jusqu’à Azovstal, à travers le centre-ville. Je suis allé jusqu’au célèbre hôpital N°1 et jusqu’au théâtre d’art dramatique.

Je me souviens qu’une fois, nous avons passé la nuit dans un centre commercial incendié et qu’il y avait des marines professionnels à côté de nous. Ils étaient choqués lorsqu’ils m’ont parlé – ils m’ont dit : « Que viens-tu faire ici, toi, un enseignant, dans cette fornaise ?

Le 19 avril, nous sommes arrivés aux abords d’Azovstal, et les combats ont été très durs. Nous avons encerclé les soldats de l’armée ukrainienne – ils s’étaient réfugiés à l’intérieur, mais les restes d’« Azov » venus de toute la ville essayaient de passer par les ponts. Nous tenions ces ponts en joue et ne laissions personne passer. Le reste de la ville avait été nettoyé à ce moment-là. Il était clair qu’ils allaient devoir se rendre. C’est pourquoi le 21 avril est considéré comme le jour de la libération de Marioupol.

Cependant, ma participation à l’opération spéciale s’est arrêtée là….

VZGLYAD : Pourquoi ?

Е. R. : Un traumatisme. En mars, au plus fort des combats pour Marioupol.

Imaginez : il y a un feu, autour le sifflement des balles. Pour m’éloigner de l’incendie, je saute dans la maison la plus proche par une fenêtre en plastique. À l’intérieur de la pièce, je vois un homme assis, manifestement un des nôtres, comme il s’est avéré plus tard – du 107e régiment, également de la DNR. Le type était blessé, il se tenait la tête entre les mains, on pouvait voir qu’il paniquait. Dans ce genre de situation, les gens meurent très vite. Les commandants ont crié : « Qui peut retourner en arrière ? Il faut sortir le gamin d’ici ! »

Alors que nous avions couru jusqu’ici sous les tirs. Qui allait le guider, sous le feu ? J’ai dit : « Laissez-moi faire ! » On saute par la fenêtre et je me déchire le genou. Les ligaments. Puis je cours sous le feu de l’ennemi avec cet homme blessé vers l’arrière. Je lui dis : « Quand ils vous tirent dessus, il ne faut pas courir les uns près des autres. Garder une distance de quatre ou cinq mètres. Et courir en serpent, remuer, remuer, sans s’arrêter, pour ne pas être touché. » Et nous voilà en train de courir sous les balles ….

VZGLYAD : Vous avez couru avec des ligaments déchirés ?

Е. R. : C’est l’adrénaline ! Elle agit comme un anesthésiant. Je ne pouvais pas m’asseoir, mais je pouvais courir. J’ai fini par le sortir de là.

VZGLYAD : Et ensuite à l’infirmerie ?

Е. R : C’était le chaos, tout brûlait.

Pour les premiers soins, j’ai pris ce que j’avais sous la main – un simple pneu en caoutchouc provenant d’une roue de vélo. Je l’ai mis sur mon genou au lieu d’un bandage élastique, et j’ai lutté comme ça pendant un mois. Mais à la fin, la jambe s’est pliée sur le côté et est restée tordue.

Et à la fin des combats pour Marioupol, le 21 avril, le commandant m’a envoyé presque de force au quartier général pour un examen médical. Lorsque nous sommes arrivés au quartier général, un jeune officier est sorti, m’a regardé et m’a demandé : « Depuis combien de temps votre jambe est-elle toute bleue comme ça ? » « Depuis un mois », ai-je répondu. Il s’est même senti gêné et m’a demandé poliment : « Cela vous dérange si une ambulance vient vous chercher ? » Et voilà, ils m’ont mis dans l’ambulance, avec des civils. Et je suis allé à Donetsk tel que j’étais – avec mon gilet pare-balles, des bandages blancs, sale. Une barbe comme ça !

Chez moi, dans un coin de ma maison, j’ai remisé ce que je portais lorsque je suis arrivé à l’hôpital depuis la ligne de front, même le bandage blanc. Mon uniforme était ukrainien, parce que le nôtre a été usé presque immédiatement. À Marioupol, les maisons brûlaient, tout était sale, nous portions ce que nous trouvions. Lorsque les « Azov » ont pris la poudre d’escampette, ils ont jeté leurs uniformes et ont revêtu des vêtements civils. Je possède également un gilet blindé de 6e classe portant les inscriptions « Zbroyni sili Ukrainy » [Forces armées ukrainiennes, en ukrainien, NdT] et « made in USA ». Il est écrit « Johnny » sur le gilet. C’était mon indicatif d’appel – je m’appelle Zhenya [diminutif d’Evguéni, NdT], c’est pour cela que c’est « Johnny ». C’était écrit partout, sur mon sac à dos et sur mes gants.

Il n’y avait pas de communication à Marioupol, mais dès que nous nous sommes retrouvés à l’arrière, sur notre propre territoire, où j’ai capté la connexion, j’ai allumé le téléphone et j’ai appelé ma mère. Elle était en larmes. Je lui ai dit : « Maman, imagine ! Je suis en train de rouler sur l’autoroute Marioupol-Donetsk. Cette route était fermée depuis 10 ans pour nous ! » (rires).

Maman était heureuse. Pouvez-vous imaginer à quel point elle était inquiète ? Elle ne savait même pas si j’étais encore en vie. Toute l’école était heureuse que je sois en vie, Dieu merci.

VZGLYAD : Combien de temps avez-vous eu pour guérir de votre blessure ?

Е. R. : Cinq mois à l’hôpital. C’était dur… Et mes nerfs ont commencé à flancher : si un avion passe, je suis immédiatement pris d’une crise de panique. Pendant les batailles, je n’avais jamais eu ce genre de problèmes.

Ensuite, j’ai été convoqué à la commission militaire. Ils m’ont examiné et m’ont classé dans la catégorie « D », c’est-à-dire réformé à vie. J’ai reçu une carte militaire de la DNR, un certificat de participant à l’opération militaire spéciale et un certificat d’ancien combattant. J’ai reçu ma pension, tout est en ordre. J’ai un curateur de la Fondation des défenseurs de la patrie. Avec son aide, j’ai obtenu des avantages pour ma maison – 50 % de réduction sur le logement et les charges.

Cette année-là, j’ai vécu un moment très agréable. Le directeur de notre école a reçu un appel de Donetsk et a demandé : « Employez-vous un héros qui a aidé à libérer Marioupol ? Nous avons un cadeau pour lui au comité exécutif – un réfrigérateur ». Auparavant, on m’avait offert une machine à laver. J’ai même été surpris.

Alors, si des vétérans comme moi ont soudain des problèmes, je vous donne ce conseil : les gars, n’oubliez pas de contacter la Fondation des défenseurs de la patrie sur votre lieu de résidence, leurs bureaux sont ouverts à chaque étape.

Ils vous aideront à vous remettre sur pied si vous êtes handicapé. A trouver une prothèse, si nécessaire. Ils vous aideront sur le plan psychologique. Ils vous envoient en traitement, en rééducation, etc. Ils vous aideront à obtenir votre pension. Si nécessaire, ils vous aideront à reconstituer vos documents. Ne perdez pas courage, même si vous n’avez soudain plus de proche ou de parent et plus personne pour s’occuper de vous.

Je voudrais aussi vous dire : apprenez à être heureux et vous le serez. Ne cherchez pas le mal partout ! Et si vous vivez dans la DNR, vous pouvez me trouver sur les réseaux sociaux. Je viendrai vous voir, nous parlerons et j’essaierai de vous soutenir. Nous sommes une petite république.

VZGLYAD : Comment vous sentez-vous aujourd’hui, physiquement et psychologiquement ?

Е. R. : Beaucoup mieux. Je travaille à nouveau comme professeur d’éducation physique dans ma propre école. J’ai même recommencé à jouer au football. Aujourd’hui, j’ai mal à la jambe, car hier j’ai joué et je l’ai surchargée. Les médecins recommandent d’aller à l’hôpital tous les ans. Je ne l’ai pas fait, mais l’année dernière, j’y suis allé. Le fait est que j’ai eu des attaques nerveuses. Ce sont des choses qui arrivent …

VZGLYAD : Quel est l’état d’esprit de vos compatriotes dans les territoires libérés aujourd’hui ? Rentrent-ils chez eux, y compris ceux qui sont partis en Ukraine au début de la SVO ?

Е. R. : Bien sûr. J’ai littéralement parlé à une telle famille hier. Des familles entières ont quitté Volnovakha pour l’Ukraine, leurs maisons ont été détruites lors de la libération. Mais aujourd’hui, beaucoup sont revenus et ont déjà reçu des appartements en guise de compensation.

VZGLYAD : Expliquent-ils pourquoi ils sont revenus ?

Е. R. : Pourquoi sont-ils revenus ? Ils sont nés ici. Que feraient-ils en Ukraine ? Personne ne les attend là-bas – à Lvov, en Pologne. Beaucoup de gens qui vivent là-bas se plaignent et pleurent. Et ici, ils ont de nouvelles maisons. Tout a été reconstruit pour eux. Ils vivent maintenant – Dieu merci.

Par exemple, ils m’emmènent en voiture et en chemin, ils discutent de quoi ? De l’évolution du commerce. Un de mes amis a un stand au marché. Il conduit une voiture étrangère et possède une deuxième voiture – une Lada. Cela signifie que la vie est belle, bien réglée.

VZGLYAD : Mais les combats continuent. Et des gens partent toujours au combat.

Е. R. : Bien sûr. Mes élèves, par exemple, hier encore des enfants, qui ont récemment signé un contrat et sont également allés au front. Lesha, Ilya, Mark – des gars très gentils, polis. Aujourd’hui, ils m’écrivent tous les trois : « Evgenyevich, nous sommes allés à l’attaque ! ». Ils m’envoient des photos d’eux en tenue de camouflage et avec des armes. Je leur réponds : « Les gars, il s’agit d’une affaire sérieuse, pas d’un jardin d’enfants. Prenez soin de vous ! » Mais je suis fier d’eux, de vrais hommes.

VZGLYAD : Quelle est la principale différence entre ce que vous avez ressenti au front et dans la vie civile ?

Е. R. : Ici, au front, il n’y a pas de « tu es mauvais, je suis bon ». Ici, on peut même se disputer entre amis, mais là-bas, personne ne se dispute avec personne. Tous les combattants sont comme une famille.

Et d’ailleurs, cela affecte maintenant ma façon de vivre. Je suis maintenant le compère de mon commandant, le parrain de ses enfants. Il en va de même pour presque tous mes anciens collègues qui sont revenus. Nous formons une seule et même famille.

* L’organisation est reconnue comme une organisation terroriste, interdite dans la Fédération de Russie.