Notre « Tchapaïev » continue toujours le combat.

Un texte sur le cinéma pour ce weekend, qui plaira à Danielle en ce moment à Vénissieux aux Rencontres internationales, et à tous les « amoureux du cinéma soviétique ». (note et traduction de Marianne Dunlop pour Histoire et Société)

https://gazeta-pravda.ru/issue/123-31616-811-noyabrya-2024-goda/nash-chapaev-i-teper-prodolzhaet-boy/?sphrase_id=154603

Auteur : Alexei BRAGIN, l’un des organisateurs du club de cinéma moscovite du KPRF « Les amoureux du cinéma soviétique ».

À l’occasion du 90e anniversaire de la sortie d’un film soviétique légendaire

Le 5 novembre 1934, c’est-à-dire à la veille de l’anniversaire de la Grande Révolution d’Octobre, la première du film « Tchapaev », tourné au studio Lenfilm, a eu lieu au cinéma « Titan » de Leningrad. Il n’y avait pas d’affiches pour le nouveau film, seulement des annonces manuscrites, car le tournage et le montage du film n’étaient terminés que deux semaines avant la première. Les affiches n’ont tout simplement pas eu le temps d’être préparées.

Lors de la projection du matin, il y avait peu de spectateurs dans la salle, mais une file d’attente s’était déjà formée pour la projection du soir. Le film a alors (très vite) fait sensation ! Il a donc été décidé de le projeter simultanément dans de nombreux cinémas de Leningrad, et ce pendant plusieurs semaines. Dans le cinéma Saturn, imaginez, le film a été projeté tous les jours pendant deux ans.

En 1935, « Tchapaev » ouvre le premier festival du film soviétique à Moscou. Staline le considère comme le meilleur film du cinéma soviétique et le visionne plus de 30 fois entre 1934 et 1936. Selon une enquête menée auprès des historiens du cinéma du monde entier, cette œuvre a été classée en 1978 parmi les cent meilleures œuvres du cinéma mondial.

Où cela a-t-il commencé ? Au cours de l’été 1932, les réalisateurs Sergei et Gueorgui Vassiliev ont été invités à réaliser un film basé sur le scénario « Tchapaev », écrit par Anna Fourmanova avec la participation de V. Trofimov. Trofimov. C’était le rêve de Dmitri Fourmanov, le défunt mari d’Anna, un écrivain qui a servi comme commissaire dans la 25e division en 1919 et a écrit un roman sur le héros de la guerre civile en 1921, de faire un film sur lui.

Mais le manuscrit proposé n’a pas plu aux directeurs du scénario.

En effet, il avait été écrit par des personnes n’ayant aucune idée de ce qu’était le cinéma, il s’est avéré être simpliste et didactique. Cependant, la base première du scénario fascinait les Vassiliev. Tous deux connaissaient la guerre civile de première main, et Sergei Vassiliev avait même commandé un escadron pendant cette période.

Les réalisateurs ont donc entrepris d’étudier des documents sur Tchapaev et ses hommes dans les archives, au musée de l’Armée rouge et autres lieux. Ils ont trouvé et interrogé des centaines d’anciens combattants et commandants de la division de Tchapaev à Moscou, Leningrad et Saratov. À Ouralsk et dans l’ancien Lbichtchensk, ils ont également réussi à s’entretenir avec les participants aux batailles du côté opposé – avec des Cosaques de l’Armée blanche de l’Oural.

L’un des principaux consultants du film était un compagnon d’armes de Tchapaiev, qui a pris le commandement de la 25e division après sa mort – le Commandant Ivan Koutiakov. Vassiliev écrira plus tard : « Il nous a fallu plusieurs mois pour étudier et traiter toute la masse de matériel. Ce n’est qu’une fois que nous avons eu le sentiment de connaître et d’aimer personnellement nos futurs héros que nous avons commencé à écrire le scénario ».

Vassiliev avait un regard critique sur presque tous les films précédents traitant de la guerre civile. Selon lui, la plupart d’entre eux souffraient d’un naturalisme excessif, ou bien les héros vivants disparaissaient derrière les scènes de combat : « Des prises de vue pour le plaisir de prendre des vues, de la fumée et des grondements… Les mitrailleuses tirent – les gens restent silencieux ». Vassiliev voulait combiner les légendes épiques des participants à la guerre civile avec le réalisme de leurs images humaines. Parmi les légendes et les mythes qui ont réussi à façonner l’image de Tchapaiev dans la mémoire des gens, ils ont constamment essayé de sélectionner des touches simples, ordinaires, quotidiennes, qui raviveraient son image pour les futurs spectateurs.

C’est ainsi qu’au cours de son travail sur les documents historiques collectés, les frères Vassiliev ont préparé jusqu’à trois versions du scénario. La première a survécu dans des carnets manuscrits, la deuxième était prête au début de l’année 1933 sous la forme d’une copie dactylographiée, la troisième version, appelée « Tchapai », était datée du 1er juin 1933 et est devenue la première œuvre scénaristique, imprimée dans un magazine littéraire épais (« Le Contemporain littéraire », № 9 pour l’année 1933).

Au cours du travail, le nombre de scènes du futur film augmente – de 57 dans la première version à 70 dans la deuxième et 76 dans la troisième. Les variantes du scénario témoignent de la lutte entre le désir des auteurs d’y inclure de nombreux épisodes vivants tirés de leurs recherches et leurs efforts pour concentrer le matériel historique, en écartant tout ce qui avait moins de valeur.

Le scénario final du réalisateur comportait 66 scènes, dont 57 seulement ont été intégrées au film. Sur ces 57 scènes, seules quatre sont restées du scénario original, qui ont également été fortement révisées : la scène avec les vétérinaires, le discours de Tchapaiev lors du rassemblement, les scènes de l’attaque de Lbischensk et de la mort du commandant dans les eaux de l’Oural. Les 53 scènes restantes ont été réécrites par Vassiliev. Les souvenirs de Fourmanov sur ses rencontres avec les habitants ont été retravaillés de manière créative, d’où l’histoire d’un paysan barbu sur le « manège » des Rouges et des Blancs qui volent les paysans.

Plusieurs répliques de l’attaque des officiers ont été tirées du roman, ce qui a donné lieu à la scène de bataille la plus célèbre du cinéma soviétique. Dans le texte original de Fourmanov, les Blancs s’approchaient silencieusement, cherchant à prendre l’Armée rouge par surprise à l’aube. Dans le scénario, les officiers marchent au son du tambour, sans prêter attention à leurs voisins tombés dans les rangs. Ce jour-là, le vrai Tchapaev a été blessé à la tête et n’a pas participé directement à la bataille, mais dans le texte, il mène une attaque montée qui a décidé de l’issue de la bataille.

Dans la scène de préparation de cette bataille, la nuit précédente, les Vassilyev ont préféré reprendre le compte rendu original d’une conversation avec le commandant dans les journaux de Fourmanov, où Tchapaev se comparait à Napoléon et était prêt à affronter l’armée et le front, plutôt que de recycler cette scène du roman et du scénario.

Oui, les Vassiliev se sont donné pour tâche de surmonter le caractère documentaire du matériel original disponible, en en gardant les épisodes les plus expressifs, tels que le goûter après la bataille ou les chants au repos. En même temps, ils développent et complètent certains épisodes mineurs, révélant plus profondément le caractère des héros.

Fourmanov mentionne en passant que Tchapaev, réprimandant Koutiakov blessé, dit : « Imbécile, tu ne connais pas la place du commandant dans la bataille ». Il n’en fallait pas plus pour créer une scène dans laquelle Tchapaev, maniant pommes de terre, pipe et cigarettes, donne une leçon de tactique à son compagnon d’armes » (S. et G. Vasilyev. « Chapaev de Furmanov et ‘Chapaev’ à l’écran ». – Gazette littéraire, 15 janvier 1935).

En travaillant sur l’image de Tchapaev, les Vasiliev ont été confrontés à un problème prévisible : comment présenter un homme réel, mais sans se limiter, et essayer de montrer en sa personne toute une génération de pépites du peuple, que la révolution et la guerre civile ont donné l’occasion de se déclarer dans toute sa force :

« Ne voulant pas copier Thapaev, ne voulant pas lui donner un aspect photographique, nous l’avons recréé, parce que l’image combinait tous les traits typiques qui devaient intrinsèquement être inhérents à Tchapaev… Refusant de nous limiter à la biographie, nous avons été conduits par le déroulement de l’ensemble du processus artistique à la recréation la plus complète de l’image réelle de Tchapaev » – ont déclaré les réalisateurs après la sortie du film.

L’une des principales techniques artistiques dans la palette de travail sur l’image du commandant a été le contraste entre l’image d’Épinal, l’image sublime du héros dans les scènes de bataille et l’image banale, simple et même ordinaire de Tchapaev dans les scènes après la bataille. Le héros des Vassiliev rompt avec les canons déjà établis à l’époque et agit différemment de ce à quoi l’on pourrait s’attendre. Presque toutes ses actions vont au-delà des modèles, il est absolument individuel, ne correspond pas aux nombreuses perceptions communes d’un héros positif, ce qui suscite un regain d’intérêt ou de sympathie.

Les Vassiliev ont imaginé la nature contradictoire de la figure d’un natif du milieu paysan – avec des caractéristiques inhérentes d’anarchisme, de spontanéité, de protestation contre le passé esclavagiste. Tchapaev, porté par la vague de changements révolutionnaires chez les dirigeants, devait avoir une foi puissante dans sa propre force et ses capacités, mais cela pouvait parfois s’accompagner de vanité, d’arrogance : « Je suis Tchapaev ! Et toi… Qui es-tu ? Qui t’a envoyé ici ?! »

Les réalisateurs ont constamment essayé de nombreuses variantes de solutions scénaristiques afin de parvenir à la certitude et à l’intégrité du personnage. Ces notes apparaissent dès les premières images du film. La première apparition de Tchapaev dans le cadre est rapide et expressive : en quelques mots, il arrête les combattants en fuite et les entraîne avec lui.

Vient ensuite le célèbre épisode d’anthologie : l’infirmier de Petka, faisant corps avec sa mitrailleuse, tire, et le commandant, coiffé de sa toque déchirée, dirige la bataille. Ces plans sont devenus à jamais la marque de fabrique du film et, pendant de nombreuses années, de tout le cinéma soviétique.

Mais dans les plans suivants, Tchapaiev est banal et simple, dans la scène de rencontre avec le commissaire, il est sec et froid. Et lorsque Fourmanov demande ce que font les soldats dans la rivière en train de repêcher des armes jetées à l’eau dans la panique, Tchapaiev réplique sèchement : « Ils se baignent – ils ont trop chaud ».

Tchapayev ne manque pas de taquiner le commissaire par exemple dans la scène suivante, lors d’une réunion d’état-major. Le conflit croissant entre le commandant et le commissaire est l’un des principaux axes de développement de l’intrigue. La scène avec les vétérinaires, qui ne veulent pas prendre à défaut le maréchal-ferrant, et la scène de l’arrestation pour participation à des vols du compagnon d’armes de Tchapaiev, la prise de conscience du double pouvoir au sein de la division, qui n’appartenait auparavant qu’à lui, deviennent le point culminant du conflit, le point culminant de l’affrontement. Les Vassiliev ont trouvé un geste psychologiquement juste qui a permis à Tchapaev de sauver la face – avec une délégation de paysans remerciant pour la restitution des biens pillés.

Pour le rôle de Tchapaev, les réalisateurs voulaient approuver un autre acteur, et il existe plusieurs versions à ce sujet. Babotchkine lui-même était censé jouer Petka, mais l’acteur au cours des essais a montré aux réalisateurs un Tchapaev vivant, sensible, réel, et les a convaincus qu’il se conformait au rôle sans trop de ressemblance extérieure avec Tchapaev.

Il y aurait beaucoup à dire sur le travail véritablement créatif des deux talentueux réalisateurs soviétiques sur cette œuvre exceptionnelle, dont l’importance va bien au-delà d’un phénomène artistique. Le film a été un véritable phénomène de la réalité soviétique et même mondiale, et a eu un impact significatif sur elle. En effet, les spectateurs inspirés de « Tchapaev » sont devenus des combattants des brigades internationales luttant contre le fascisme pendant la guerre civile espagnole, et de l’Armée rouge à l’approche de la Grande Guerre patriotique. Et pendant celle-ci, il n’a cessé, pourrait-on dire, d’apparaître sur les écrans, au front et à l’arrière, de se battre aux côtés des défenseurs de la patrie soviétique.

Par ailleurs, ce film légendaire lui-même, ainsi que ses personnages principaux, sont nés par la force des idées de la Grande Révolution d’Octobre. Le peuple soviétique l’a immédiatement compris et perçu, comme en témoignent les sorties collectives dans les cinémas sous le slogan : « Nous allons voir “Tchapaev” ».

Un détail caractéristique. Les deux réalisateurs qui portaient le même nom de famille sans être apparentés, après cette œuvre brillante, sont entrés dans l’histoire du cinéma, et en général dans l’histoire, sous le nom de frères Vassiliev.

* * *

En plus de ces notes, je pense qu’il est nécessaire, au moins brièvement, de parler du visionnage et de la discussion du film « Tchapaev », qui ont eu lieu tout récemment. Il s’est déroulé dans le cadre du ciné-club de Moscou, créé par le KPRF, et témoigne des bonnes possibilités éducatives de cette forme de notre travail.

Il est déjà important que de nombreux jeunes spectateurs soient venus ici, pour qui ce film était nouveau. J’ai demandé à certains d’entre eux de me faire part de leurs impressions. Voici les réponses que j’ai entendues.

Ilya Tihankov :

– Il était très intéressant de regarder le film « Tchapaev » et de discuter ensuite non seulement du film lui-même, mais aussi d’autres questions d’histoire et de modernité liées à son thème. Merci beaucoup d’avoir organisé la projection des meilleurs films soviétiques. Je pense que de tels événements sont très intéressants et utiles. Nous devons connaître notre histoire et nos héros.

Konstantin Kerdan :

– J’ai regardé le film pour la première fois et je l’ai beaucoup aimé. Je vais vous dire une chose : notre Tchapayev est plus cool que l’Américain Schwarzenegger ! L’histoire de l’héroïsme soviétique est extrêmement pertinente, surtout aujourd’hui. Cette œuvre enseigne à préserver l’humanité dans toutes les conditions, même les plus difficiles. Les personnages à l’écran sont comme vivants et, en regardant le film, nous vivons avec eux tous leurs sentiments et toutes leurs pensées. En parlant de ce film, je voudrais dire qu’il s’agit vraiment d’un classique soviétique immortel.

Andrei Chigishev :

– Tchapaev est un véritable héros culte de l’ère soviétique et du cinéma soviétique. Les années 30 du 20e siècle, extrêmement importantes pour le cinéma en général, ont donné naissance à des chefs-d’œuvre les uns après les autres. En URSS, des films aussi différents qu’« Alexandre Nevski », « L’enfant trouvé », « Les joyeux garçons » et « Tchapaev » (les deux derniers sont sortis la même année) sont devenus des favoris.

Le voile du temps et de nombreux événements ont fait que, malheureusement, les classiques soviétiques sont aujourd’hui inconnus de beaucoup dans notre pays. C’est pourquoi nous devons dire un grand merci au KPRF pour avoir tenté de remédier à cette situation anormale.

Comme il est précieux qu’un Tchapayev vivant vienne à nous ! On dit que Nikolai Batalov, l’acteur le plus célèbre de ces années-là, a refusé de jouer un rôle dans le film, parce qu’il était déjà fatigué de jouer des rôles de militaires pendant la guerre civile. Mais Batalov avait tort, car « Tchapaev » ne traite pas tant de la guerre que de la manière de préserver l’humanité dans les batailles sanglantes. C’est un film sur la fraternité, l’amitié, le désir de justice et sa poursuite, le désir de connaissance et la victoire sur l’exploitation de l’homme par l’homme.

Il y a même une maladresse presque enfantine, une naïveté chez Tchapaiev. Il veut absolument apprendre de nouvelles choses, s’efforce de s’améliorer et absorbe les connaissances comme une éponge (comme Alexandre le Grand) afin de devenir un chef encore plus fort pour sa division.

Mais cela ne veut pas dire que Tchapaev est seulement simple. Considérez au moins la scène de l’assassinat de l’émeutier qui commence à exhorter les soldats à fuir la bataille à venir.

La mise en scène, la musique et le jeu des acteurs (en particulier Babotchkine) ramènent le spectateur à cette époque et expliquent avec émotion pourquoi ce sont les Rouges qui ont gagné cette bataille.

Bien sûr, près d’un siècle plus tard, le film ne peut pas se targuer d’une grande modernité de l’image, d’un son de haute qualité ou d’effets spéciaux. Mais « Tchapaev » est un classique qui fait rire, pleurer, rêver et émeut le spectateur sans tous ces éléments. Admirer Tchapayev, c’est prendre le meilleur de ce héros soviétique exceptionnel.

Natalia Khrustalyova :

– Le film « Tchapaev » est un film très émotionnel et aux multiples facettes. Il met en lumière des aspects extrêmement importants de la formation du pouvoir soviétique, de l’Armée rouge, et révèle en même temps la profondeur des relations humaines. Le protagoniste nous apparaît comme un natif du peuple, il connaît toutes les difficultés et les privations du peuple. Il possède un charisme extraordinaire, une intelligence stratégique, la capacité de diriger les combattants, tout en étant prêt à accepter les critiques et à apprendre. La figure de Tchapaev est très colorée et significative. Mais quel est l’essentiel ? Le dévouement à l’idée communiste et l’altruisme. Il est un exemple clair pour les combattants, et son autorité incontestable les amène involontairement à changer leurs opinions dépassées, à réorganiser leur pensée et leur comportement en fonction du vecteur de la ligne du parti communiste.

La diffusion de l’idéologie soviétique, dont le second protagoniste, Fourmanov, envoyé par le Parti dans la division de Tchapaev, fait une démonstration particulièrement frappante, démontre le pouvoir de la conscience léniniste. L’image du commissaire Fourmanov, à première vue, est présentée comme l’opposé de Tchapaev. Mais en plongeant dans l’intrigue, on s’aperçoit de la compétence idéologique du choix, de la subtilité et de la fidélité avec lesquelles les personnages se complètent. L’éducation, la vivacité d’esprit, l’endurance, une ligne de conduite claire et conforme aux vues et à l’idéologie du parti, telles sont les vertus indéniables du commissaire. Sa droiture et sa fermeté sont dignes de respect et d’imitation, elles nous poussent à l’écouter, à être justes en toutes choses, à faire le bon choix entre nos ambitions et les intérêts de la société.

À l’heure actuelle, nombre des meilleures qualités humaines sont reléguées à l’arrière-plan ou rejetées par la société. Ce film nous aide à retracer la formation de l’homme soviétique, ses aspirations à la justice, sa loyauté envers les idées du parti communiste.