En illustration de la formule de PAM qui se demande si l’alternative se situe entre le constat d’une défaite totale de l’Ukraine ou le choix d’une guerre d’anéantissement nucléaire dans laquelle nous serions enrôlés, voici un extrait du résumé de cet article du Finacial Times par Ivan Katchanovski : Au final, le Financial Times rapporte : « L’Ukraine ” perd sur le champ de bataille. « L’administration Biden est consciente que sa stratégie actuelle n’est pas durable parce que « nous sommes en train de perdre la guerre. “Les responsables américains n’ont pas été impressionnés par le ” plan de victoire de Zelenskyy. ” Le nouveau ministre des affaires étrangères de l’Ukraine ” a donné un ton plus pragmatique sur la possibilité de négociations terre contre sécurité. “« Si vous entamez une négociation, cela pourrait être un déclencheur de l’instabilité sociale », dit un fonctionnaire ukrainien. “Zelenskyy le sait très bien. ” “Il y aura toujours un segment radical de la société ukrainienne qui appellera toute négociation une capitulation. L’extrême droite en Ukraine grandit. L’aile droite est un danger pour la démocratie,” dit Merezhko, qui est député du parti Serviteur du Peuple de Zelenskyy. En fait ce qui grandit c’est la lassitude de la guerre qui se traduit par les désertions massives non seulement de ceux qui ne veulent pas être recrutés mais ceux excédés de ne pas être relayés. Les rangs sont épuisés des soldats motivés et bien entraînés alors qu’un système de mobilisation militaire arbitraire provoque de réelles tensions sociales. L’Ukraine est également confrontée à un hiver sombre de fortes pannes de courant et potentiellement de chauffage. L’administration Biden est consciente que sa stratégie actuelle n’est pas viable sur le long terme parce que « nous sommes en train de perdre la guerre », affirme Jeremy Shapiro, chef du bureau de Washington du Conseil européen des relations étrangères. « Ils réfléchissent à la façon de faire passer cette guerre à une plus grande tranquillité. ”Les responsables américains n’ont pas été impressionnés par le « plan de victoire » de Zelenskyy, qui comprend des demandes pour des quantités massives d’armes occidentales. Le nouveau ministre ukrainien des affaires étrangères, Andrii Sybiha, a eu recours à des réunions privées avec ses homologues occidentaux lors de son premier voyage aux États-Unis pour discuter de solutions de compromis potentielles, ont déclaré les diplomates, et il a adopté un ton plus pragmatique sur la possibilité de négociations territoire contre sécurité que son prédécesseur. « Nous parlons de plus en plus ouvertement de la façon dont cela se termine et de ce que l’Ukraine devrait abandonner pour obtenir un accord de paix permanent », dit l’un des diplomates, présent à New York. « Et c’est un changement majeur par rapport à il y a même six mois, quand ce genre de discours était tabou ».
La Russie elle ne veut pas qu’on l’amuse comme lors des “accords de Minsk” ou lors de la signature d’un accord au début de l’opération spéciale et elle se prépare pour une longue guerre.
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L’Ukraine fait face à ses heures les plus sombres
Alors qu’il rentre chez lui au retour des États-Unis, le président Volodymyr Zelensky doit faire face aux avancées russes, à une société épuisée et à la perspective de pénuries d’énergie hivernales
Dans un poste de commandement près de la ville assiégée de Pokrovsk, dans l’est de l’Ukraine, des soldats de la Brigade présidentielle séparée déplorent les tergiversations à Washington sur la question de savoir si Kiev peut utiliser des missiles occidentaux pour frapper des cibles à l’intérieur de la Russie. Si seulement elles étaient capables de se battre « à deux mains au lieu d’une main attachée dans le dos », les courageuses troupes ukrainiennes auraient peut-être une chance contre une armée russe plus puissante, déplore un opérateur de drone d’attaque. Entouré d’écrans vidéo montrant l’avancée de l’ennemi, le commandant du bataillon dit que ses objectifs ont commencé à changer. « En ce moment, je réfléchis davantage à la façon de sauver mon peuple », déclare Mykhailo Temper. « C’est assez difficile d’imaginer que nous serons capables de repousser l’ennemi aux frontières de 1991 », ajoute-t-il, faisant référence à l’objectif de son pays de restaurer sa pleine intégrité territoriale. Autrefois portés par l’espoir de libérer leurs terres, même les soldats au front expriment aujourd’hui le désir de négociations avec la Russie pour mettre fin à la guerre. Yuriy, un autre commandant sur le front de l’Est qui n’a donné que son prénom, dit qu’il craint la perspective d’une « guerre éternelle ». « Je suis pour les négociations maintenant », ajoute-t-il, exprimant son inquiétude que son fils – également soldat – puisse passer une grande partie de sa vie à se battre et que son petit-fils puisse un jour hériter d’un conflit sans fin. « Si les États-Unis ferment le robinet, c’est fini », déclare un autre officier, membre de la 72e brigade mécanisée, dans la ville voisine de Kurakhove. L’Ukraine se dirige vers ce qui pourrait être son moment le plus sombre de la guerre jusqu’à présent. Elle est en train de perdre sur le champ de bataille dans l’est du pays, les forces russes progressant sans relâche – bien qu’au prix d’un coût immense en hommes et en équipement.
Elle peine à reconstituer ses rangs épuisés avec des soldats motivés et bien entraînés, tandis qu’un système de mobilisation militaire arbitraire provoque de réelles tensions sociales. Elle est également confronté à un hiver maussade marqué par de graves pannes d’électricité et potentiellement de chauffage.« La société est épuisée », déclare Oleksandr Merezhko, président de la commission des affaires étrangères du parlement ukrainien. Dans le même temps, le président ukrainien Volodymyr Zelensky subit une pression croissante de la part des partenaires occidentaux pour trouver une voie vers un règlement négocié, même s’il y a du scepticisme quant à la volonté de la Russie d’entamer des pourparlers dans un avenir proche et des inquiétudes quant au fait que la position de l’Ukraine est trop faible pour obtenir un accord équitable à l’heure actuelle. « La plupart des acteurs veulent une désescalade ici », a déclaré un haut responsable ukrainien à Kiev. Il serait naïf de s’attendre aux applaudissements que nous avons reçus il y a deux ans. L’administration Biden est consciente que sa stratégie actuelle n’est pas soutenable car « nous sommes en train de perdre la guerre », a déclaré Jeremy Shapiro, chef du bureau de Washington du Conseil européen des relations étrangères. « Ils réfléchissent à la façon de faire passer cette guerre à une plus grande quiescence. ». La menace la plus menaçante pour Kiev est la possibilité que Donald Trump remporte les élections présidentielles américaines du mois prochain et tente d’imposer un accord de paix défavorable à l’Ukraine en menaçant de suspendre toute aide militaire et financière supplémentaire. Trump a réitéré sa déclaration la semaine dernière selon laquelle il pourrait rapidement mettre fin à la guerre. Les plus fervents partisans de l’Ukraine en Europe souhaitent peut-être la maintenir dans le combat, mais n’ont pas les stocks d’armes pour le faire et n’ont aucun plan pour combler le vide laissé par les États-Unis. Kiev a confirmé qu’elle jetait les bases de futures pourparlers de manière spectaculaire lorsque ses troupes se sont emparées d’une partie de la région russe de Koursk lors d’une incursion transfrontalière surprise en août. Zelenskyy a déclaré que la terre servirait de monnaie d’échange. Et la semaine dernière, dans le but de façonner la pensée de ses alliés, Zelensky s’est rendu aux États-Unis pour commercialiser son soi-disant « plan de victoire », une formule pour renforcer la position de l’Ukraine avant d’éventuels pourparlers avec Moscou. Zelenskyy l’a décrit comme une « stratégie visant à parvenir à la paix par la force ».
La mission américaine de M. Zelenskyy a même frôlé le désastre lorsque M. Trump lui a reproché de s’opposer aux pourparlers de paix et qu’il a été censuré par de hauts responsables républicains pour avoir visité une usine d’armement dans l’État de Pennsylvanie, une région cruciale pour les élections, accompagné uniquement d’hommes politiques démocrates. Mais finalement, il a persuadé M. Trump de lui accorder une audience et a sauvé sa visite : « Ce n’est pas un triomphe, ce n’est pas une catastrophe. Ce n’était pas une catastrophe », déclare le haut fonctionnaire ukrainien à propos du voyage de M. Zelenskyy aux États-Unis. « Il serait naïf de s’attendre aux applaudissements que nous avons reçus il y a deux ans », ajoute le fonctionnaire, faisant référence au discours du président devant le Congrès en décembre 2022, pour lequel il avait reçu de nombreuses ovations et déclaré que l’Ukraine ne se rendrait “jamais”.
Pourtant, le dirigeant ukrainien a quitté Washington les mains vides sur deux questions centrales : l’autorisation américaine d’utiliser des armes occidentales pour des frappes à longue portée sur le territoire russe ; et les progrès accomplis dans la demande d’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. L’administration Biden a résisté à ces deux arguments, craignant que cela n’encourage Moscou à intensifier le conflit, ce qui pourrait entraîner les États-Unis et d’autres alliés. Les responsables américains n’ont pas été impressionnés par le « plan de victoire » de Zelenskyy, qui comprend des demandes de quantités massives d’armes occidentales.
Un conseiller qui a aidé à préparer le document a déclaré que Zelensky n’avait pas d’autre choix que de réaffirmer son insistance sur l’adhésion à l’OTAN, car toute autre chose aurait été perçue comme un recul sur la question des garanties de sécurité occidentales, que les Ukrainiens considèrent comme indispensables.
Le plan de victoire est une tentative de changer la trajectoire de la guerre et d’amener la Russie à la table des négociations. Zelensky y croit vraiment.
Malgré les réticences de Washington, la capacité de frapper le territoire russe est également au cœur du plan de victoire de Zelensky, a déclaré le conseiller. Alors que les responsables américains ont fait valoir que la Russie avait déjà déplacé des avions d’attaque au-delà de la portée des missiles occidentaux, les responsables ukrainiens insistent sur le fait qu’il existe de nombreuses autres cibles telles que des centres de commandement, des caches d’armes, des dépôts de carburant et des nœuds logistiques.
Leur destruction pourrait perturber la capacité de Moscou à faire la guerre, montrer au dirigeant russe Vladimir Poutine que ses objectifs de s’emparer d’au moins quatre provinces entières de l’Ukraine sont intenables et réfuter sa conviction que l’Occident perdra tout intérêt à soutenir l’Ukraine. « La Russie ne doit pas être surestimée », a déclaré Andris Sprūds, le ministre letton de la Défense. « Elle a ses vulnérabilités. »
Bien que le plan de victoire de Zelensky ait réaffirmé d’anciens objectifs, sa véritable signification est qu’il fait passer les objectifs de guerre de l’Ukraine de la libération totale à l’infléchissement de la guerre en faveur de Kiev, a déclaré le haut responsable ukrainien. « C’est une tentative de changer la trajectoire de la guerre et d’amener la Russie à la table des négociations. Zelensky y croit vraiment.
Plusieurs diplomates européens qui ont assisté à l’Assemblée générale de l’ONU la semaine dernière à New York ont déclaré qu’il y avait eu un changement tangible dans le ton et le contenu des discussions autour d’un éventuel règlement. Ils notent une plus grande ouverture de la part des responsables ukrainiens à discuter de la possibilité d’un accord de cessez-le-feu même si les troupes russes restent sur leur territoire, et des discussions plus franches entre les responsables occidentaux sur l’urgence d’un accord.
Le nouveau ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a profité de réunions privées avec ses homologues occidentaux lors de son premier voyage aux États-Unis pour discuter de solutions de compromis potentielles, ont déclaré les diplomates, et a adopté un ton plus pragmatique sur la possibilité de négociations « territoire contre sécurité » que son prédécesseur. « Nous parlons de plus en plus ouvertement de la façon dont cela se terminera et de ce que l’Ukraine devrait abandonner pour obtenir un accord de paix permanent », a déclaré l’un des diplomates, présent à New York. « Et c’est un changement majeur par rapport à il y a six mois, lorsque ce genre de discours était tabou. »
L’opinion publique ukrainienne semble également plus ouverte aux pourparlers de paix, mais pas nécessairement aux concessions qu’elles pourraient exiger. Un sondage réalisé par l’Institut international de sociologie de Kiev pour le National Democratic Institute a montré que 57 % des personnes interrogées pensaient que l’Ukraine devrait s’engager dans des négociations de paix avec la Russie, contre 33 % un an plus tôt. L’enquête a montré que la guerre faisait de plus en plus de victimes : 77 % des personnes interrogées ont signalé la perte de membres de leur famille, d’amis ou de connaissances, soit quatre fois plus que deux ans plus tôt. Les deux tiers ont déclaré qu’il leur était difficile ou très difficile de vivre avec leurs revenus de guerre.
La vie est sur le point de devenir encore plus difficile. La Russie a détruit au moins la moitié de la capacité de production d’électricité de l’Ukraine après avoir repris les frappes massives de drones et de missiles contre les centrales électriques et les infrastructures du réseau ce printemps. L’Ukraine est confrontée à un déficit d’électricité « sévère » pouvant atteindre 6 GW, soit l’équivalent d’un tiers de la demande hivernale de pointe, selon l’Agence internationale de l’énergie. Elle est de plus en plus dépendante de ses trois centrales nucléaires opérationnelles restantes, a noté l’AIE. Si la Russie attaquait les sous-stations adjacentes à ces centrales – malgré tous les dangers évidents – cela pourrait provoquer l’effondrement du système électrique ukrainien, et avec lui le chauffage et l’approvisionnement en eau. Les installations de chauffage central dans les grandes villes telles que Kharkiv et Kiev sont également vulnérables.
Une autre source de tension est la mobilisation. En vertu de la nouvelle législation, des millions d’Ukrainiens ont été contraints de s’inscrire pour un éventuel service militaire, sous peine de lourdes amendes. Dans le même temps, de nombreux Ukrainiens connaissent des hommes qui ont été arrêtés au hasard dans des stations de métro ou de train, souvent tard dans la nuit, et emmenés dans des centres de mobilisation, après une brève période de formation, puis sur la ligne de front.
« C’est perçu comme abusif, pire que si vous êtes un criminel, où il y a au moins une procédure régulière », explique Hlib Vyshlinksy, directeur du Centre de stratégie économique à Kiev. « Cela déchire les gens ».
Le véritable ennemi, c’est la Russie, mais en même temps, ils craignent qu’un bureau d’inscription corrompu et abusif ne fasse le mauvais choix. Si les Ukrainiens sont plus enclins à l’idée de négociations, une majorité – 55 % selon un sondage KIIS en mai – reste opposée à toute cession formelle de territoire dans le cadre d’un accord de paix. « Les gens veulent la paix, mais ils sont aussi contre les concessions territoriales. Il est difficile de les réconcilier », a déclaré Merezhko, le président de la commission des affaires étrangères.
Cependant, l’enquête KIIS montre que la proportion de personnes interrogées opposées à toute concession territoriale a fortement chuté par rapport à un pic de 87 % au début de l’année dernière. Elle a également constaté que les Ukrainiens pourraient être ouverts à un compromis selon lequel, en échange de l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, la Russie conserverait un contrôle de facto sur les parties occupées de l’Ukraine, mais ne reconnaîtrait pas sa souveraineté.
D’autres sondages suggèrent que les Ukrainiens sont toujours confiants dans leur capacité à gagner et qu’ils seront déçus par tout autre résultat qu’une victoire totale sur le champ de bataille. Le plus gros problème intérieur pour Zelensky pourrait provenir d’une minorité nationaliste opposée à tout compromis, dont certains sont maintenant armés et entraînés au combat.
« Si vous vous engagez dans une négociation, cela pourrait être un déclencheur d’instabilité sociale », a déclaré un responsable ukrainien. « Zelensky le sait très bien. »« Il y aura toujours un segment radical de la société ukrainienne qui appellera toute négociation une capitulation. L’extrême droite en Ukraine est en pleine croissance. La droite est un danger pour la démocratie », a déclaré Merejko, député du parti Serviteur du peuple de Zelensky. Comme le montre le sondage KIIS, pour rendre acceptable tout accord permettant à la Russie de rester dans les parties de l’Ukraine qu’elle a saisies depuis sa première invasion en 2014, il dépendra de l’obtention de garanties de sécurité occidentales significatives, ce qui signifie pour Kiev l’adhésion à l’OTAN. « Le plus important pour nous, ce sont les garanties de sécurité. Des vraies. Sinon, cela ne mettra pas fin à la guerre ; cela ne fera qu’en déclencher une autre », a déclaré un responsable ukrainien. « L’adhésion à l’OTAN est le seul jeu qui ait un sens, tout le monde le sait », a déclaré un haut responsable occidental. « Personne ne le dit à haute voix… Mais c’est la seule stratégie sur la table ».
L’adhésion à l’OTAN reste l’objectif principal de l’Ukraine, mais très peu des 32 membres de l’alliance pensent que c’est possible sans un cessez-le-feu complet et durable et une ligne définie sur la carte qui détermine à quelle partie du territoire de l’Ukraine s’applique la clause de défense mutuelle de l’alliance. Le modèle avancé par certains est l’adhésion de l’Allemagne de l’Ouest à l’alliance, qui a duré plus de trois décennies avant la chute du mur de Berlin et la réunification avec l’Est. « Le modèle ouest-allemand gagne du terrain, en particulier à la Maison Blanche, qui s’est montrée la plus sceptique quant à l’adhésion à l’OTAN », a déclaré Shapiro de l’ECFR. « Les Russes détesteraient cela, mais au moins cela pourrait être une manœuvre d’ouverture pour un compromis. »
Mais même cela nécessiterait un vaste déploiement de forces de la part des États-Unis et de leurs partenaires, ce à quoi toute administration américaine, démocrate ou républicaine, rechignerait probablement, étant donné l’accent mis par Washington sur la menace de la Chine. L’une des questions serait de savoir si les puissances européennes seraient disposées à assumer une plus grande part du fardeau.
Et la Russie accepterait-elle l’entrée de l’Ukraine dans l’alliance, un alignement avec l’Occident qu’elle tente de contrecarrer militairement depuis une décennie ? Nombreux sont ceux qui, des deux côtés de l’Atlantique, le pensent peu probable. « Je ne pense pas que la Russie accepterait notre participation à l’OTAN », a déclaré un haut responsable ukrainien. Il est peu probable que quoi que ce soit en deçà de l’adhésion à part entière suffise à arrêter l’agression militaire du Kremlin. « Même si nous recevons une invitation de l’OTAN, cela ne signifiera rien. C’est une décision politique », ajoute le haut responsable ukrainien. Dans ce qui pourrait être son dernier voyage en Europe avant de démissionner de la présidence, Biden présidera une réunion de l’Ukraine et de ses alliés en Allemagne le 12 octobre. Un responsable occidental informé des pourparlers de Zelensky à Washington a déclaré qu’il y avait des signes timides que Biden pourrait accepter de faire avancer le statut de la demande d’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN avant de quitter ses fonctions en janvier. En quittant les États-Unis ce week-end, Zelensky a déclaré que le mois d’octobre serait « le moment de la décision ». Le dirigeant ukrainien plaidera une fois de plus pour obtenir l’autorisation de frapper des cibles à l’intérieur de la Russie avec des munitions fournies par l’Occident, sachant que c’est l’une des rares options pour mettre fin aux hostilités. « Il s’agit de limiter les capacités de la Russie » et d’accumuler des pressions pour qu’elle ouvre des pourparlers, a déclaré le haut responsable ukrainien. « C’est une vraie chance si nous pensons à résoudre cette guerre. »
Cartographie par Cleve Jones
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