Le plus caractéristique dans ce vent de fronde qui secoue les démocrates est que – comme les autres apparentes contestations des « leaders » des « grandes démocraties » – jamais il n’est question de revoir la politique des dits leaders en particulier leur bellicisme, il s’agit seulement de considérer que le « capitaine » est sénile, caractériel, en gros incapable de tenir les masses par des performances de reality show… Nul doute que la victoire des travaillistes, changer le leader pour mener la même politique, est celle qui hante les équipes de campagne à la recherche de tickets aptes à faire gagner une élection sans que la dictature des marchands d’armes et celle des marchés financiers ne soit le moins du monde bouleversé avec partout la possibilité de recourir au fascisme qui continue à couver sous les braises. Mais la « gauche » officielle aura joué son rôle avant de lui céder la place. Si vous lisez la plupart des articles apparemment bien documentés et critiques de la presse occidentale vous vous apercevrez à quel point dans son bavardage habituel la dite presse « objective » voire de gauche joue cette tactique de la censure de l’essentiel en attendant Godot. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Les campagnes nécessitent de la conviction, mais doivent également être capables d’absorber les mauvaises nouvelles et de tirer le signal du bruit. Par Evan Osnos 6 juillet 2024
À quel moment la conviction politique se transforme-t-elle en quelque chose de plus proche du déni ? Lorsque j’ai interviewé le président Biden en janvier, j’ai été frappé par la confiance provocante qu’il avait en lui-même : son rejet des inquiétudes concernant son âge, sa conviction qu’il était « celui » qui empêcherait Donald Trump de regagner la présidence, son rejet des avertissements selon lesquels il était à la traîne dans les sondages. Vendredi soir, Biden s’est assis avec George Stephanopoulos sur ABC News. Il était surprenant d’entendre le président reprendre à nouveau beaucoup des mêmes points, comme si le siège des huit derniers jours avait à peine été enregistré.
Quelques instants après le début de la conversation avec Stephanopoulos, il est devenu clair que Biden avait un désir limité de tirer des leçons de son débat avec Trump le 27 juin, qui a ébranlé la confiance des démocrates et suscité des discussions frénétiques sur son remplacement sur le bulletin de vote. « Avez-vous déjà regardé le débat après ? » a demandé Stephanopoulos.
« Je ne pense pas l’avoir fait, non », a déclaré Biden. C’était une réponse étonnante et désinvolte. En 2012, lorsque le président Barack Obama a échoué lors de son premier débat contre Mitt Romney, les conseillers d’Obama se sont arrangés pour qu’il assiste à une cassette du spectacle, pour comprendre ce que ses critiques – et ses électeurs – avaient absorbé. Cette fois, soit Biden ne l’a pas voulu, soit ses conseillers ne l’ont pas pressé de le faire.
Stephanopoulos voulait savoir si Biden avait compris, pendant le débat, à quel point cela se passait mal, ou, après, l’impression que cela avait laissée sur les Américains qu’il avait mis au défi de « Regardez-moi » en jugeant de son aptitude à rester quatre ans au pouvoir. Biden a répondu en demandant, en effet, pardon : « Après ce débat, j’ai fait dix événements majeurs d’affilée, y compris jusqu’à deux heures du matin. » Il a poursuivi : « De grandes foules, une réponse écrasante, pas de glissade. Et donc, j’ai juste passé une mauvaise nuit. » Il l’a attribué à l’épuisement et à un rhume – un « mauvais épisode » mais pas une indication d’un « état grave ».
La plupart des réponses de Biden dans l’interview étaient dans cette veine – un peu sinueuses, exigeant de la reconnaissance, présentées avec beaucoup plus de lucidité qu’il n’avait réussi à le faire sur la scène du débat, mais pas avec le genre de présence agile et imposante qui ferait taire le chœur des démocrates qui veulent qu’il se retire. S’il est admis que le président des États-Unis, âgé de quatre-vingt-un ans, a, dans le langage du moment, de bons et de mauvais jours, c’était, au sens le plus strict, un bon jour. En d’autres termes, comme l’a dit Michael Tomasky, le rédacteur en chef de The New Republic, dans un commentaire sur X, « C’était le pire résultat possible : pas assez bon pour régler les choses, mais pas non plus assez mauvais pour être un slam-dunk qu’il doit partir demain. »
L’interview a duré vingt-deux minutes, étonnamment courte pour un moment aussi médiatisé, lorsque Biden et ses conseillers ont été accusés de se cacher de la presse, et qu’il aurait peut-être bénéficié de plus d’énergie et d’endurance. Mais c’était plus que suffisant pour que Biden fasse valoir son point essentiel : il est loin de sortir de la course. « Si vous pouvez être convaincu que vous ne pouvez pas vaincre Donald Trump, allez-vous vous retirer ? » Stephanopoulos a demandé. Biden a ri et a dit : « Si le Seigneur Tout-Puissant descend et me le dit, je pourrais le faire. »
Pour l’instant, Biden reste au purgatoire politique. La performance du débat a été fulgurante et son rétablissement a été intermittent. Aucun président dans l’histoire récente n’a été réélu avec des taux d’approbation aussi bas. Cela n’a guère aidé que, mercredi, lors d’une réunion avec les gouverneurs démocrates, Biden ait déclaré qu’il avait besoin de plus de sommeil et prévoyait d’arrêter de programmer des événements après 20 heures. Jeudi, dans une interview accordée à une station de radio de Philadelphie, il a fait le genre de dérapage qui aurait pu être ignoré à un autre moment, disant qu’il était fier d’être « la première femme noire à servir avec un président noir ». Vendredi, les donateurs rendaient publics leur intention de retenir ou de rediriger leurs dollars.
La patience du Parti est peut-être à bout. Une poignée de membres démocrates de la Chambre ont appelé Biden à se retirer. Bien qu’aucun sénateur ne l’ait encore fait, dans des conversations privées frénétiques, ils se sont demandé si les assistants du président le protégeaient de toute la profondeur de l’inquiétude. Peu de temps avant que Biden ne s’assoie pour l’interview d’ABC, le Washington Post a rapporté que le sénateur Mark Warner, de Virginie, avait commencé à rassembler un groupe de collègues pour demander à Biden « de quitter la course présidentielle ». Les détails étaient rares, mais le rapport était le signe le plus clair à ce jour que plus d’une semaine d’efforts pour consolider le soutien échouaient, en particulier parmi les législateurs qui craignaient que les malheurs de Biden ne nuisent aux chances des démocrates dans les courses au scrutin. Au fond, Biden est une créature du Capitole, et l’idée de nuire aux chances de son parti au Congrès pourrait ébranler sa résistance. L’autre voie au-delà de sa fierté pourrait être de cadrer les risques pour son héritage historique ; il invoque souvent, comme un serment solennel, « Mon nom en tant que Biden », et s’il mène les démocrates à l’échec contre Trump, ce fait accompagnera à jamais son nom.
La perspective de la délégation de Warner évoque la scène d’août 1974, lorsque le sénateur républicain Barry Goldwater et ses collègues se sont rendus à la Maison Blanche pour dire au président Richard Nixon, à la suite du scandale du Watergate, qu’il n’avait plus les voix nécessaires pour survivre à la destitution. Nixon a annoncé sa démission le lendemain. Selon le Post, « il y a un consensus croissant parmi les démocrates du Sénat sur le fait que la situation avec Biden en tête de liste est intenable. »
En vérité, le consensus, en l’absence de votes réels, peut être difficile à mesurer avec précision. Vendredi après-midi, on a demandé au représentant Gerry Connolly, de Virginie, sur CNN, s’il pensait que Biden donnait toujours aux démocrates la meilleure chance de gagner en novembre. « Je ne pense pas que nous le sachions encore », a-t-il déclaré. C’était une évaluation remarquablement ambivalente. La semaine à venir, a-t-il ajouté, sera « très importante pour mettre fin – ou non – aux questions qui se sont posées. » David Chalian, directeur politique de CNN, a noté que les conversations entre les élus démocrates et les stratèges sur le remplacement de Biden ont progressé au point de peser la valeur de divers colistiers potentiels. « Ce n’est pas un parti qui se rallie autour de Joe Biden », a-t-il déclaré.
Pourtant, bien qu’une majorité écrasante de l’électorat estime que Biden est trop vieux pour effectuer un autre mandat, certains signes indiquent qu’au moins certains élus pourraient métaboliser le drame plus rapidement que le grand public. Peu de temps après que Connolly ait signalé son ouverture à la possibilité que Biden ne termine pas la course, la représentante Debbie Dingell, du Michigan, a appelé pour dire qu’elle avait rencontré des électeurs qui étaient troublés par la perspective que les primaires soient, en fait, annulées par un effort pour remplacer le candidat. « Aujourd’hui, on m’a apostrophé avec colère et je me suis souvenu du nombre de millions de personnes qui avaient voté pour nommer Joe Biden », a-t-elle déclaré. « C’est une question très compliquée. »
Biden lui-même a indiqué qu’il pourrait bien essayer de rallier les électeurs contre les grands noms de la politique qui s’opposent à lui. Quelques heures avant l’interview d’ABC, dans un discours fougueux lors d’un rassemblement à Madison, dans le Wisconsin, il a déclaré : « Des millions de démocrates comme vous viennent de voter pour moi lors des primaires dans toute l’Amérique. Vous avez voté pour que je sois votre candidat. Personne d’autre. » Il a poursuivi : « Malgré cela, certaines personnes ne semblent pas se soucier de savoir pour qui vous avez voté. Eh bien, devinez quoi ? Ils essaient de me pousser hors de la course. Eh bien, laissez-moi le dire aussi clairement que possible : je reste dans la course ! »
Qui, exactement, il entendait par « ils » n’était pas clair. Le rassemblement a été suivi par une foule animée, qui a acclamé la posture d’insistance de Biden, même si la caméra a aperçu un jeune homme solitaire avec une pancarte dessinée à la main qui disait « passe le flambeau, joe ».
Au moment où l’interview de Biden avec Stephanopoulos s’achevait, on pouvait considérer il avait détourné les appels au changement les plus immédiats en haut du ticket. (Il est presque certain que cette conversation sera d’actualité à Washington la semaine prochaine, lorsque le Congrès reprendra ses travaux.) Mais Biden en a également dit assez pour affliger les démocrates qui craignent qu’il ne soit sur une voie perdante en novembre. Il a refusé d’accepter une évaluation médicale indépendante avec des tests neurologiques (« Je passe un test neurologique complet tous les jours »), a rejeté les inquiétudes selon lesquelles il n’était pas en assez bonne santé pour effectuer un second mandat et a déclaré qu’il ne croyait pas les sondages, qui le placent loin derrière sa position à ce stade de l’élection de 2020. Mais l’échange qui pourrait durer le plus longtemps si Biden perd finalement face à Trump est celui-ci :
Stephanopoulos : « Si vous restez et que Trump est élu et tout que vous prévenez de ce qui se passe, comment vous sentirez-vous en janvier ?
Biden : « Je me sentirai, tant que j’ai tout donné, et que j’ai fait aussi bien le travail que je sais faire, c’est de cela qu’il s’agit. »
Vraiment ? Si le temps a volé à Biden une trop grande partie de son pouvoir pour protéger le pays contre Trump, lui donner « tout » ce dont les Américains ont besoin ? Les campagnes exigent une conviction – une croyance audacieuse que l’on peut et doit être président. Sur une base tactique, cette conviction peut prendre la forme d’une manipulation et d’une confiance en soi inébranlable. Mais il doit aussi coexister avec une capacité à absorber les mauvaises nouvelles et les doutes fondés, à extraire le signal du bruit. Sans ce contrôle, la conviction est sujette à l’auto-indulgence et à l’échec – une combinaison assez mauvaise pour n’importe quelle campagne, et potentiellement catastrophique compte tenu des enjeux de celle-ci.
Soutenez le journalisme primé du New Yorker. Abonnez-vous dès aujourd’hui.
Evan Osnos est rédacteur au New Yorker. Son livre le plus récent est « Wildland : The Making of America’s Fury ».
Views: 0
