La grande aventure de Xi Jinping pour garder l’Europe ouverte et solidaire

Asia Times

Les révélations d’Asia Times sur la présence d’armées françaises (la légion étrangère en particulier ) sur le sol ukrainien que nous avons publiées hier ont provoqué de l’émoi dans les médias et jusqu’au plus haut niveau du gouvernement, c’est peu dire que les dénégations étaient peu convaincantes. Il est difficile de faire de ce périodique un site “complotiste”, alors qu’il est essentiellement orienté vers la défense des investisseurs et les chances du retour sur investissement en Asie, dans une situation politique marquée par le rôle stabilisateur grandissant de la Chine. La seule vraie question pour eux est-ce que le président Xi Jinping va arriver à détendre les tensions ? la situation a évolué en 5 ans en particulier lors de la dernière visite de Xi Jinping, le produit intérieur brut (PIB) de la Chine était à peu près de la même taille que celui de l’UE en dollars américains. Aujourd’hui, il est environ 15 % plus grand. Asia Times, sans s’opposer frontalement au Parti communiste chinois tente de peser dans le sens des intérêts capitalistes et moins de socialisme… A ce titre, ils espèrent que les puissances européennes, une réalité hétéroclite arrêteront d’agir en Chine, en Russie et partout dans le sens du “communisme” et du rassemblement des forces qui vont dans ce sens et ils dénoncent l’aventurisme que parce qu’il est nuisible aux “profits”. D’où notre intérêt pour une démarche qui n’est pas la nôtre mais celle d’un capitalisme “éclairé” (note et traduction de Danielle Beitrach histoire et société)

illustration: cette photo officielle chinoise dit une présence effacement de l’Europe derrière les drapeaux chinois et français…

La tournée du dirigeant intervient alors que l’UE menace de murer ses marchés en raison des plaintes croissantes concernant les subventions chinoises, la surcapacité et le soutien à la Russie

Par WILLIAM PESEK 7 MAI 2024

L’économie mondiale est très différente aujourd’hui de ce qu’elle était il y a cinq ans, lorsque le dirigeant chinois Xi Jinping s’est rendu pour la dernière fois en Europe.

Depuis 2019, une pandémie a fait des ravages, Joe Biden a prêté serment en tant que président des États-Unis, la Russie a envahi l’Ukraine (que Pékin a tacitement soutenue), la chancelière allemande Angela Merkel s’est retirée, la Réserve fédérale américaine a mené son cycle de resserrement le plus agressif depuis le milieu des années 1990 et l’Union européenne (UE) menace de nouveaux droits de douane sur les exportations de la plus grande économie d’Asie.

Tout cela laisse Xi Jinping avec l’un des numéros d’équilibriste les plus difficiles de sa décennie au pouvoir. Son passage par la France, la Serbie et la Hongrie intervient alors que les craintes que Pékin n’alimente la machine de guerre russe se heurtent à la nécessité pour Xi Jinping d’exploiter le marché européen des véhicules électriques (VE), de convaincre l’Occident que les préoccupations chinoises en matière de « surcapacité» sont exagérées et que la crise immobilière de la Chine ne sera pas la cause de la prochaine crise financière mondiale.

Tout cela, tout en évitant de s’enfoncer dans une guerre commerciale plus large avec un bloc économique vital en raison de la flambée manufacturière qui mène à la reprise post-Covid de la Chine.

Pourtant, il y a une autre différence notable au cours des cinq dernières années. Lors de la dernière visite de Xi Jinping, le produit intérieur brut (PIB) de la Chine était à peu près de la même taille que celui de l’UE en dollars américains. Aujourd’hui, il est environ 15 % plus grand.

« Le positionnement cyclique de l’Europe et de la Chine indique que la balance commerciale penche en faveur de la Chine », explique Cedric Gemehl, analyste chez Gavekal Dragonomics.

Dans le même temps, cependant, la demande de la région de l’UE montre des signes de reprise, ce qui pourrait être une aubaine pour les achats de biens fabriqués en Chine.

Comme l’explique l’économiste Bert Colijn de la banque ING, « l’économie de la zone euro a enfin renoué avec une croissance significative au premier trimestre 2024 après une longue période de stagnation depuis le début de la crise énergétique au second semestre 2022. L’économie profite d’un approvisionnement énergétique plus stable, les coûts ayant considérablement diminué, ce qui a entraîné une baisse de l’inflation. La croissance des salaires, à son tour, s’est accélérée pour compenser la perte de pouvoir d’achat, ce qui profite actuellement aux consommateurs.

Certains économistes affirment qu’avec l’intensification de la pression exercée par la Chine sur les États-Unis, y compris les restrictions sur les investissements dans les entreprises continentales, l’UE dispose d’un levier.

Une mise en garde de taille : les 27 membres de l’UE sont partout sur les relations avec la Chine. Certains membres sont irrités par les subventions de la Chine aux véhicules électriques et aux industries de l’énergie verte, d’autres par le soutien de Pékin à l’économie de guerre de la Russie et d’autres encore par des préoccupations en matière de droits de l’homme. Certains sont contrariés par tout ce qui précède.

Ce n’est pas un hasard si l’itinéraire de Xi Jinping commence en France. Trois semaines après la visite du chancelier allemand Olaf Scholz en Chine, Xi Jinping a rencontré le président français Emmanuel Macron, qui, à certains égards, peut sembler être un compagnon de route.

Le désir de Macron que l’Europe ne devienne pas un « État vassal » des États-Unis fait de lui le meilleur pari de Xi Jinping pour cajoler l’orientation politique de Bruxelles. Les arguments avancés par Macron en faveur d’une « autonomie stratégique » par rapport au Washington de Biden constituent un chevauchement majeur dans le diagramme de Venn pour Pékin et Paris.

Pourtant, les défis abondent. L’une d’entre elles est la détermination de Macron à protéger l’économie française – et celle de l’ensemble de la région de l’UE – d’un tsunami de produits bon marché sur le continent et d’exportations de véhicules électriques et d’autres produits verts qui, selon Bruxelles, sont alimentés par des subventions gouvernementales « injustes ».

Un autre : les tentatives de Xi Jinping de minimiser le soutien de la Chine aux exploits de Vladimir Poutine en Ukraine (Macron a évoqué la possibilité d’un déploiement français là-bas).

« Xi Jinping utilisera son temps avec Macron pour minimiser le soutien continu de la Chine à la machine de guerre de Poutine », a déclaré Matt Geraci, directeur adjoint du Global China Hub de l’Atlantic Council.

Macron de ce point de vue n’est pas non plus ravi par le choix de Xi Jinping de s’arrêter après la France. Les médias occidentaux ont rapporté que Macron avait espéré garder l’accent sur les relations franco-chinoises, et non sur les États favorables à la Russie, la Serbie et la Hongrie.

Les puissances d’Europe occidentale, y compris Macron et Scholz, craignent que Xi ponctuant son voyage en passant du temps de qualité dans les cercles pro-Kremlin ne se heurte à des signaux politiques plus larges de l’UE. La question, bien sûr, est de savoir dans quelle mesure ces arrêts gaspillent toute bonne volonté que Xi Jinping pourrait amasser à Paris.

Xi Jinping, bien sûr, peut être très habile à monter les nations européennes les unes contre les autres – et contre l’ensemble du bloc de l’UE. Prenons, par exemple, le voyage du dirigeant allemand en Chine en avril, note Rolf Langhammer, chercheur principal à l’Institut de Kiel. « Scholz a principalement suivi les arguments de l’industrie allemande », explique Langhammer.

Par exemple, que les entreprises allemandes en Chine bénéficient également de politiques de subventions, ou que les produits chinois en amont à bas prix offrent à la fois des avantages de prix pour l’industrie nationale et encouragent les consommateurs et les transformateurs allemands à acheter des produits respectueux de l’environnement. En outre, les entreprises allemandes craignent des représailles en termes de restrictions à l’exportation sur les matières premières clés si l’UE impose effectivement des droits de douane à l’importation à la Chine », a-t-il déclaré.

Selon M. Langhammer, « ces arguments sont compréhensibles d’un point de vue macroéconomique. Cependant, ils ne tiennent pas compte des inquiétudes justifiées de la Commission européenne concernant une augmentation anticipée des exportations chinoises dans ce qui est actuellement le seul marché ouvert au monde, le marché unique de l’UE.

À propos du voyage de Xi Jinping cette semaine, Mathieu Duchatel, chercheur principal à l’Institut Montaigne, observe que « la diplomatie à elle seule a peu de chances de produire des résultats tangibles dans les relations entre l’UE et la Chine, comme cette visite peut une fois de plus le souligner. Ceux qui cherchent un moyen plus réaliste de remédier aux asymétries et aux déséquilibres dans les relations entre l’UE et la Chine en matière de commerce, de technologie et d’investissement devraient porter leur attention sur l’évolution du programme de sécurité économique de l’UE».

M. Duchatel estime qu’« il reste encore beaucoup à faire. Le défi de la résilience des chaînes d’approvisionnement révèle la difficulté de construire un agenda européen de sécurité économique sans intelligence économique. Les crises successives ont mis en évidence les faiblesses des chaînes d’approvisionnement européennes. Cependant, les efforts visant à atténuer ces risques ont été principalement entrepris par des entreprises privées et des États membres individuels ».

« Sans sa propre capacité d’intelligence économique, les tentatives de l’Union européenne pour remédier aux vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement n’ont pas encore donné de résultats significatifs », note M. Duchatel. « Pour relever efficacement ce défi, la Commission européenne doit agréger et analyser les informations stratégiques à une échelle dépassant celle des États membres et des entités privées. Cela permettrait à la Commission de devenir un acteur central dans les décisions relatives à la résilience de la chaîne d’approvisionnement, ce qui profiterait à tous les pays de l’UE et aux entreprises européennes ».

Dans l’intervalle, la présidente de l’UE, Ursula von der Leyen, fait monter la température avec une série de restrictions commerciales contre le Parti communiste de Xi. Une partie de l’effort vise à tenir sa promesse de faire de Bruxelles un acteur plus influent sur la scène mondiale. Une partie vise à évaluer les coûts plus larges des subventions de la Chine pour les véhicules électriques et son soutien aux parcs éoliens, aux fabricants d’énergie solaire, aux entreprises ferroviaires et aux dispositifs médicaux.

« Nous reconnaissons ce que nous considérons comme la stratégie chinoise », a déclaré Margrethe Vestager, responsable de la concurrence de l’UE, à Bloomberg. « Savoir qu’on s’est fait jouer vous apprend qu’il faut faire attention, être beaucoup plus observateur et prendre de meilleures mesures. »

Margrethe Vestager note que « nous utilisons pleinement nos outils commerciaux et nos outils qui accompagnent la réglementation sur les subventions étrangères afin de rétablir une concurrence loyale ».

Les réglementations dites sur les subventions étrangères sont conçues pour empêcher l’argent de l’État d’alimenter la concurrence déloyale pour les appels d’offres publics et les transactions au détriment des entreprises européennes.

Le mois dernier, l’équipe de Margrethe Vestager a dévoilé une enquête sur les subventions sur l’implication de la Chine dans des parcs éoliens en Bulgarie, en France, en Grèce, en Roumanie et en Espagne.

L’économiste Maartje Wijffelaars, de Rabobank International, affirme que l’extrême incertitude entourant les tensions géopolitiques fait de 2024 une année encore plus précaire.

« La question principale est de savoir où cela va s’arrêter, dit Wijffelaars. Les panneaux solaires, les éoliennes et les dispositifs médicaux ont également récemment attiré l’attention de l’Europe. Pourtant, l’Europe a besoin de la Chine à la fois comme marché d’exportation et « parce qu’elle ne peut pas se permettre de perdre l’accès aux intrants indispensables à sa transition énergétique dont elle a désespérément besoin ».

Pourtant, le véritable défi de Xi Jinping, ne l’oublions pas, est l’économie chinoise dans son pays. Le secteur immobilier en plein essor continue de générer des pressions déflationnistes à un moment où le chômage des jeunes atteint des sommets. Les municipalités, quant à elles, sont confrontées à un endettement écrasant, y compris 9 billions de dollars américains de ce que l’on appelle les véhicules de financement des gouvernements locaux (LGFV). C’est le double de la taille de l’économie allemande.

Les préoccupations commerciales seront « sans aucun doute » un sujet de discussion clé, d’autant plus que la Chine est aux prises avec un ralentissement de l’économie, a déclaré Leonie Allard, chercheuse invitée au Centre Europe de l’Atlantic Council.https://fedbfd172e1aacbc5d0526c95177c313.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-40/html/container.html

La faiblesse du yen complique également l’année 2024 de Xi Jinping. La baisse de 10 % de la monnaie cette année offre à Tokyo un avantage commercial dont la Chine ne bénéficie pas. L’économie de Xi pourrait, bien sûr, encourager la Banque populaire de Chine à faire baisser le taux de change.

Il s’agirait d’un pari risqué, déclenchant une guerre des devises plus large. Cela pourrait également faire reculer une décennie d’efforts visant à accroître l’utilisation du yuan dans le commerce et la finance.

Un yuan plus faible pourrait accroître les risques de défaut chez les promoteurs immobiliers qui ont d’importantes dettes offshore. Cela pourrait également faire de la Chine un enjeu électoral américain encore plus important à l’approche du 5 novembre.

La clé est de résoudre la crise immobilière, de renforcer les marchés de capitaux, d’augmenter la taille du secteur privé par rapport aux entreprises d’État et de mettre en place des filets de sécurité sociale plus importants pour encourager les consommateurs à dépenser plus et à épargner moins.

Alors que Xi Jinping fait le tour de l’Europe, le Premier ministre Li Qiang est de retour à Pékin pour diriger les efforts visant à améliorer l’économie chinoise. Et aux prises avec des défis dont Xi Jinping pourrait se réjouir d’être à l’autre bout du monde, même si ce n’est que temporairement.

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