Il faut mesurer que désormais tout le Pacifique jadis zone de colonisation des Etats-Unis, de la Grande Bretagne (y compris à travers l’influence de l’Australie) et de la France est en train de conquérir son indépendance et la Chine devient l’allié partout des indépendantistes parce que malgré cet article de RFI qui insiste sur la “main mise de la Chine” et sur “l’autoritarisme” des dirigeants pro-chinois, la Chine apporte une aide en matière de santé, d’éducation et gagne en influence. Si la propagande occidentale insiste beaucoup sur les “alliés” des Etats-Unis en Asie, il y a partout un grignotage et une politique beaucoup plus subtile y compris de ceux qui voudraient voir le jeu chinois comme l’équivalent de celui des Etats-Unis. (note de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete).
Des électeurs des îles Salomon sur des camions dans la capitale Honiara, le 15 avril 2024.© SAEED KHAN / AFP
Dans cet archipel du Pacifique, les élections législatives de mercredi se résument plus à une lutte d’influences étrangères qu’à une bataille de politique intérieure. Les principaux pays concernés par ce scrutin sont la Chine et l’Australie, comme en témoignent les affiches publicitaires dans la capitale des îles Salomon. Des panneaux géants « Radio Australia » sont visibles sur la route d’Honiara, alors que des voitures de police sont flanquées d’autocollants « China Aid »
Ancienne colonie britannique, les îles Salomon ont longtemps été proches des Occidentaux, et particulièrement de Taïwan et de l’Australie. Mais ces liens privilégiés ont été rompus en 2019 quand le premier ministre Manasseh Sogavare, tout juste arrivé au pouvoir, a décidé de tourner le dos à Taïwan pour reconnaître la Chine sur le plan diplomatique. Depuis son nouvel allié a investi dans l’archipel, cette nation parmi les moins développées du monde. Pékin a notamment construit un centre médical de pointe et un stade pouvant accueillir 10 000 spectateurs. En 2022, les deux pays ont poursuivi leur rapprochement avec un pacte de sécurité, dont les termes restent secrets, faisant craindre aux ex-alliés occidentaux que les îles Salomon ne deviennent une base militaire chinoise de plus dans le Pacifique. La présence de Pékin est déjà bien visible sur ces îles, où ses officiers de police forment les habitants au tir et aux arts martiaux.
Selon Edward Acton Cavanough, auteur d’un livre sur le pays (« Divided Isles : Solomon Islands and the China Switch », non traduit), Manasseh Sogarave se considérerait pourtant comme un « nationaliste passionné » qui estime que la souveraineté du pays passe par une alliance avec la Chine. Le premier ministre sortant a plusieurs fois nié que son puissant allié représentait une menace et a mis en garde contre toute ingérence étrangère. Il a au contraire promis de renforcer les relations avec Pékin s’il était réélu.
Contestation
Face à lui, l’opposition aimerait briser l’emprise croissante du géant asiatique. « Au cours des cinq dernières années, la Chine a été impliquée dans de nombreuses affaires. C’est vraiment inquiétant en ce moment », a déclaré à l’AFP Daniel Suidani, l’une des principales figures de l’opposition. Il accuse Pékin de s’ingérer dans les élections, en utilisant des acteurs qui lui sont proches pour maintenir des élus favorables à la Chine au Parlement. « Ils sont impliqués dans d’autres choses, il n’y a donc aucun doute qu’ils doivent être impliqués dans les élections. C’est ce qu’ils font depuis un certain temps », a-t-il souligné. Mobilisé depuis longtemps contre l’influence chinoise, il avait empêché la construction des tours pour la téléphonie mobile par l’entreprise Huawei lorsqu’il était à la tête du gouvernement de la province de Malatai.
Ces prises de position ont coûté à Daniel Suidani son mandat de gouverneur. Il a été brusquement démis de ses fonctions en février 2023 par une motion de censure votée alors qu’il n’était pas présent. Il dénonce une manœuvre politique du gouvernement Sogarave pour réduire au silence un adversaire, alors que des observateurs affirment que le Premier ministre fait preuve d’un autoritarisme croissant. L’année dernière, il a fait face à une vague de condamnations après avoir annoncé reculer la date des élections de sept mois. « Il a centralisé et contrôlé le pouvoir d’une manière que les Premiers ministres précédents n’avaient pas fait », a expliqué Clive Moore, un historien spécialiste de l’archipel.
Dans les rues de la capitale, des centaines de personnes montées sur des pick-up scandaient des slogans de campagne à la veille de l’élection. À la périphérie de la ville, une foule de partisans de l’ancien Premier ministre Darcy Lilo réclamaient un changement de gouvernement. Dans ce pays de 720 000 habitants, les élections sont parfois violentes. Pour prévenir des débordements cette année, l’alcool sera interdit sur tout l’archipel avant le scrutin. Mais mouvementé ou non, le vote sera observé à l’étranger. « Tout le monde sait que cette élection sera suivie de très près par les États-Unis, la Chine et les autres pays insulaires du Pacifique », explique Anouk Ride, experte des îles Salomon à l’Université nationale d’Australie (ANU).
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