Comment la seule puissance qui a osé utiliser la bombe nucléaire peut-elle encore mener une propagande qui feint de craindre d’autres qu’elle-même ? Surtout quand l’on sait que les Etats-Unis ne se sont pas contentés d’un tel crime, mais qu’ils ont poursuivi contre leur propre population (les plus défavorisés et les afro-américains) des expérimentations dont ce que l’on en sait (reconnues par les USA eux-mêmes) ressemblent aux pires expériences nazies…
Peu d’événements dans l’histoire moderne peuvent rivaliser avec les catastrophes nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki. Lorsque l’armée de l’air américaine a largué les premières (et les seules) bombes atomiques jamais utilisées en temps de guerre sur ces deux villes japonaises condamnées, les visages de la guerre et de l’humanité ont changé à jamais. Aucune arme n’avait jamais fait preuve d’une telle puissance de destruction, et il est immédiatement devenu évident que la guerre froide qui a suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale ne serait pas seulement une guerre d’idéologies, mais aussi une course à la suprématie nucléaire.
La priorité numéro un des États-Unis étant de disposer d’une capacité et d’une connaissance nucléaires maximales, les responsables gouvernementaux, les chercheurs et les scientifiques se sont tous mis d’accord en silence pour utiliser tous les moyens nécessaires afin de maîtriser le plus rapidement possible l’étonnante puissance de l’énergie et des radiations nucléaires. Dans cette quête de la suprématie nucléaire, d’innombrables civils, des enfants aux détenus, des malades du cancer aux femmes enceintes, ont été exploités, blessés et parfois tués au nom du progrès scientifique. Les décennies qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale, marquées par des expériences secrètes et dangereuses sur les radiations, constituent l’une des périodes les plus sombres de l’histoire des États-Unis.
Dans le sillage de la découverte du Manhattan Project sur le potentiel des armes nucléaires, des milliers d’études, de tests et d’expériences sur le pouvoir destructeur, les effets immédiats et les effets à longs terme des radiations nucléaires ont été menés pour mieux comprendre ce phénomène révolutionnaire. Alors que le test Trinity a été mené aussi humainement que possible, avec des effets nominaux sur les humains, les études menées par la suite se sont concentrées de plus en plus sur les effets des radiations sur les personnes. La quasi-totalité de ces milliers d’expériences ont été organisées et financées par le gouvernement fédéral des États-Unis, à l’insu des sujets testés. La principale organisation gouvernementale qui a financé et supervisé ces études est la Commission de l’énergie atomique (AEC), créée par le président de l’époque, Harry S. Truman, en 1946. Le Dr Joseph Hamilton (photo) était responsable de toutes les expériences sur les radiations humaines menées par l’AEC. La plus célèbre de ces expériences, rendue célèbre par le reportage d’Ellen Welsome en 1993, est l’injection de plutonium dans le cadre du projet Manhattan, sur des membres du public à leur insu.
La première personne à qui l’on a injecté du plutonium, un ouvrier du bâtiment afro-américain nommé Ebb Cade, a reçu 4,7 microgrammes de plutonium après avoir été admis dans un hôpital du Tennessee pour de graves blessures subies lors d’un accident de voiture. Les médecins participants, affiliés au projet Manhattan, ont refusé de soigner les graves blessures et fractures de Cade jusqu’à ce que l’expérience sur le plutonium soit bien avancée, et ont prélevé pas moins de 15 de ses dents afin de suivre l’évolution du plutonium dans son corps. Cade est mort en 1953, à l’âge de 63 ans, d’une insuffisance cardiaque due à une arythmie, très probablement provoquée par les doses intenses de radiations qu’il avait reçues dans sa jeunesse. Albert Stevens était autrefois un simple peintre en bâtiment de Californie, mais il est aujourd’hui connu comme l’homme le plus radioactif du monde. Il a “gagné” ce titre en recevant plus d’injections cumulées de substances radioactives que n’importe quel autre individu sur Terre. Le tout, bien sûr, à son insu et sans son consentement. En mai 1945, Albert Stevens a été admis pour la première fois à l’hôpital de l’Université de San Francisco pour l’ablation d’ulcères gastriques non cancéreux. On lui a sommairement diagnostiqué, à tort, un cancer avancé, ce qui faisait de lui un candidat parfait pour les expériences sur le plutonium du projet Manhattan. Sur ordre de Joseph Hamilton, la patient s’est vu injecter “plusieurs fois la dose de plutonium dite létale du manuel”, selon un témoin. On n’a jamais dit à Albert Stevens qu’il n’avait pas réellement de cancer et il a vécu jusqu’à l’âge de 78 ans. Son “traitement anticancéreux” s’est poursuivi jusqu’à sa mort en 1966, la quantité totale de plutonium administrée tout au long de sa vie étant 60 fois supérieure à la limite légale autorisée pour un être humain.
Les expériences de Cincinnati
En 1971, 88 personnes atteintes d’un cancer à un stade avancé, issues pour la plupart de communautés défavorisées, ont été soumises à une technique thérapeutique dangereuse et dépassée, connue sous le nom d’irradiation corporelle. À l’époque, il avait déjà été prouvé que l’irradiation corporelle totale tuait sans distinction les cellules du corps, et pas seulement les cellules cancéreuses. Financées par une sous-agence du ministère de la défense (DOD), avec la coopération de radiologues de l’hôpital de l’université de Cincinnati, les expériences ont été menées à l’insu et sans le consentement des patients. Le ministère de la défense a mené l’expérience afin de se faire une idée des effets à long terme des rayonnements intenses sur les êtres humains, afin d’être mieux informé en cas d’envoi de personnel militaire sur des champs de bataille nucléaires. La plupart des sujets de l’expérience sont morts dans des souffrances inutiles.
Les expériences sur les femmes enceintes de l’université Vanderbilt à Nashville
À la fin des années 1940, la branche médicale de l’université Vanderbilt de Nashville a mené une étude préjudiciable et de grande envergure qui consistait à administrer des suppléments de fer radioactif à près de 800 femmes enceintes, pour la plupart pauvres et sans instruction, qui se rendaient à la clinique prénatale de l’école.
Le cas de l’université de l’Iowa
En 1953, l’AEC a mené d’autres expériences d’irradiation sur des femmes enceintes, cette fois à l’université de l’Iowa. Les femmes ont reçu une dose importante et inutile d’iode 131, le produit chimique qui est en grande partie responsable des problèmes de santé à long terme liés aux fusions nucléaires.
Le cas de la “Walter E. Fernald School”
L’école Walter E. Fernald dans le Massachusetts, plus un asile pour enfants handicapés qu’une école, a été le théâtre de nombreuses atrocités à l’encontre des membres les plus vulnérables de la nation. L’un des pires cas s’est produit entre 1946 et 1952 et a été financé par le gouvernement des États-Unis.
L’AEC s’est associée à la célèbre marque de flocons d’avoine Quaker Oats pour donner à pas moins de 73 enfants souffrant de troubles du développement des flocons d’avoine radioactifs, remplis de dangereux radio-isotopes. Les enfants sélectionnés pour l’expérience ont appris qu’ils avaient été choisis pour faire partie d’un “club scientifique” et n’ont pas été informés des substances incroyablement dangereuses qu’ils ingéraient.
L’étude de l’irradiation du corps complet de San Francisco
De retour en Californie, l’AEC a mené une autre expérience d’irradiation du corps entier avec l’aide du centre médical de l’université de Californie à San Francisco.
À San Francisco, comme à Cincinnati, ces tests ont été effectués pour aider à recueillir des données et des informations pour l’armée américaine. Cette fois-ci, les victimes n’étaient pas des patients souffrant d’un cancer avancé, mais 29 personnes, dont certaines souffraient d’arthrite, mais étaient par ailleurs en bonne santé.
Les victimes de brûlures du “Medical College de Virginia”
Être patient dans le service des grands brûlés d’un hôpital est déjà assez pénible, mais un certain nombre de grands brûlés admis au Medical College of Virginia ont été contraints de vivre une expérience exceptionnellement traumatisante.Les chercheurs de Virginie, en collaboration avec l’AEC et l’armée américaine, ont mené des expériences sur le groupe de sujets à prédominance afro-américaine, allant d’antibiotiques expérimentaux à des brûlures encore plus nombreuses (et cette fois-ci délibérées), en passant par des injections de phosphore radioactif qui auraient été 50 fois supérieures à la dose sans danger pour une personne en bonne santé. De nombreux sujets sont morts dans d’atroces souffrances, alors qu’ils auraient très probablement pu être sauvés.
Les écoliers de l’hôpital de Johns Hopkins
©Getty Images
Bien qu’il soit considéré comme l’une des institutions médicales les plus importantes des États-Unis, l’hôpital Johns Hopkins n’est pas étranger à des pratiques horribles et contraires à l’éthique. Pendant six ans, entre 1948 et 1954, des médecins de l’université Johns Hopkins ont placé de petites tiges de radium dans le nez de pas moins de 582 écoliers du Maryland comme alternative à l’adénoïdectomie traditionnelle, une intervention chirurgicale pratiquée pour atténuer les symptômes de l’apnée du sommeil. Il a fallu attendre de nombreuses années avant que la plupart des enfants, devenus adultes, ne commencent à montrer des signes graves de dommages causés par les radiations.
La prison de l’Utah
Les prisons aux États-Unis et dans le monde entier ont toujours été les endroits préférés des chercheurs et des scientifiques pour mener des expériences dangereuses, douloureuses et contraires à l’éthique sur des êtres humains. Au début des années 1960, dans la prison d’État de l’Utah, dix hommes incarcérés ont subi une prise de sang sans que l’on sache vraiment pourquoi. Peu après, leur sang ayant été mélangé à des substances radioactives inconnues, les détenus se sont vu réinjecter leur sang dans leur corps. Des années après cette expérience déroutante, au moins deux des prisonniers ont été horrifiés de constater les graves malformations congénitales de leurs enfants conçus après l’expérience, causées par les radiations présentes dans leur sang.
L’Opération Plumbbob
En 1957, 29 bombes nucléaires ont été testées sur le site d’essai isolé du Nevada dans le cadre de l’opération Plumbbob. Bien qu’aucun civil n’ait été directement touché par les explosions, quelque 18 000 membres de l’armée américaine ont été exposés à d’intenses radiations au cours de l’opération. Les exercices de Desert Rock, qui se sont déroulés dans le cadre de l’opération Plumbbob, avaient pour but de tester et d’observer le comportement du personnel militaire en cas d’explosion nucléaire. Les réflexes, l’obéissance, les dommages immédiats et les effets psychologiques ont été étudiés.
L’irradiation testiculaire
L’irradiation des testicules est une expérience tragiquement courante menée sur des hommes incarcérés dans de nombreuses prisons des États-Unis. Joseph Hamilton lui-même, l’homme en charge de toutes les expérimentations humaines menées par l’AEC, a affirmé que ces expériences particulières “avaient un peu la touche de Buchenwald”, faisant allusion aux horribles expériences humaines menées par les nazis dans le camp de concentration de Buchenwald.
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