Les Américains d’origine chinoise devraient regarder au-delà de la farce de l’Ivy League et envisager plutôt de faire une véritable éducation universitaire en Chine. Han Feizi dont nous avons souvent publié les impertinentes chroniques d’un Chinois revenu des mirages occidentaux et qui tout bien pesé ne voit d’issue pour ses compatriotes y compris ceux qui résident aux Etats-Unis que de rompre avec la déchéance intellectuelle, de civilisation de l’occident. Ici il dit ce que l’on peut désormais attendre de “l’excellence” des écoles d’élite aux Etats-Unis : rien qu’un crétinisme et une absence de culture basique indispensable pourtant au développement scientifique actuel. A méditer pour la France avant crétinisme total dont témoigne notre “élite gouvernementale”, tous pur produit d’un système d’excellence qui fonctionne en vase clos, dans la stupidité de sa propre reproduction. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoire et société)
Par HAN FEIZI 16 JANVIER 2024
Routes de campagne, ramenez-moi à la maison
À la place à laquelle j’appartiens
– John Denver (en anglais seulement)
La gigue aurait dû être lancée lorsque le scandale des Varsity Blues a éclaté. Oh que c’était délicieux. Des actrices hollywoodiennes, des gestionnaires de fonds spéculatifs, des propriétaires de vignobles, des promoteurs immobiliers et d’autres muckety-mucks (une personne importante et souvent arrogante NDLT) de la même espèce se faufilent dans les collèges d’élite. La fraude était si absurde qu’on ne pouvait pas l’inventer.
Des gens riches qui photoshoppent leurs enfants en train de faire du sport, qui paient pour des certifications médicales « stupides » pour obtenir une surveillance « spéciale », qui embauchent un sonneur SAT diplômé de Harvard capable de vous faire atteindre le score espéré. Stanford, Yale, Cornell, Georgetown et nous n’allons pas faire de blagues sur l’USC parce que l’école s’est beaucoup améliorée ces dernières années.
Et cette Chinoise qui a payé 6,5 millions de dollars pour entrer à Stanford. Avez-vous vu sa vidéo d’une heure « I got into Stanford » sur YouTube ? Oh les brûlures dans les commentaires. Si seulement vous pouviez lire le chinois. Qelle Épopée!
Bien sûr, la blague est vraiment en train de nous retomber dessus. Parce que quatre ans plus tard, les universités américaines d’élite – avec des malversations supplémentaires dans l’intervalle – continuent de jouir du même prestige, de susciter la même anxiété et d’exiger la même révérence.
Le secteur du conseil universitaire est plus chaud que jamais. Certains factureraient plus d’un million de dollars pour un service haut de gamme à partir du 7ième avec un dossier parfait d’admissions à l’HYPSM( HYPSM, abréviation de cinq des collèges les plus prestigieux et les plus sélectifs du pays : Harvard, Yale, Princeton, Stanford et MIT (si vous devez demander, vous ne pouvez pas vous permettre de ne pas en obtenir au moins un).
Et les Américains d’origine asiatique. Pensiez-vous vraiment avoir remporté une victoire lorsque la Cour suprême a supprimé la discrimination positive l’année dernière ? Les universités l’ont vu venir à un kilomètre de là et sont devenues facultatives bien avant que le marteau ne tombe. Les candidats sous-représentés peaufinent leurs essais sur la façon dont ils ont prospéré dans des espaces dangereux pendant que vous êtes coincé avec votre nom de famille Zhang.
Alors, que pouvez-vous faire ? Vous avez déjà atteint le maximum des SAT, vous êtes inscrit à tous les cours d’AP, vous jouez du hautbois, vous faites de faux travaux caritatifs et vous vous êtes mis à un sport ridicule comme l’escrime. À ce stade, ce n’est qu’un tir de merde géant.
L’agent des admissions aimera-t-il votre essai sur l’enseignement aux enfants des quartiers défavorisés lors d’un camp de mathématiques (mais qui avez vous vraiment appris?) ? Yale a-t-elle besoin d’un autre hautboïste ? Votre professeur d’histoire rédigera-t-il une recommandation assez tape-à-l’œil ?
Et même si vous entrez dans HYPSM (ou ses pairs presque désolés), vous serez entouré d’une mer de gens qui ont atteint le maximum des SAT, ont suivi tous les cours d’AP, jouent d’un instrument, ont fait de faux travaux caritatifs et se sont mis à un sport ridicule comme le water-polo. S’il est vrai que vous apprenez le plus de vos pairs, alors HYPSM s’avérera probablement moins éducatif que l’école secondaire.
Si vous avez de la chance et que vous allez dans un lycée ordinaire, vous êtes au moins exposé à des gens ordinaires avec des aspirations et des opinions régulières – aussi déplorables soient-ils. Dans HYPSM, vous rejoindrez l’ennuyeuse élite des Westoïdes avec leurs droits anxieux et leurs prétentions risibles. C’est un mélange nauséabond de moralisation, de condescendance, de signalisation de vertu, de GN de victime et de posture de regard.
Les seules personnes dont vous pourriez apprendre quelque chose sont les étudiants internationaux qui restent pour la plupart entre eux après avoir découvert à quel point leurs camarades de classe américains sont bruyants, dérangés et solipsistes(forme extrême d’idéalisme ou seul existe le sujet pensant).
Vous découvrirez que les cliques d’étudiants se tiennent la plupart du temps à l’écart – les étudiants internationaux avec les étudiants internationaux, les Noirs avec les Noirs, les Américains d’origine asiatique avec les Américains d’origine asiatique, les garçons de la fraternité avec les garçons de la fraternité, les filles de la sororité avec les filles de la sororité (d’accord, les garçons de la fraternité et les filles de la sororité se mélangent).
Vous passerez quatre ans, lentement socialisé dans l’élitisme westoïde avec ses règles obscures d’autocensure et ses aspirations approuvées, jusqu’à ce que votre chemin de vie soit réduit à la finance, au conseil ou à la technologie. Ce parcours est rendu tolérable par la débauche ivre et les rencontres dénuées de sens (c’est ce que les enfants me disent en tout cas) qui passent pour une vie sociale.
Tout cela pour livrer un produit final endoctriné à Wall Street et à la Silicon Valley qui a accompli le miracle de détourner à la fois le progressisme et le capitalisme tout en appauvrissant le reste de l’Amérique. De toute évidence, il y a des non-solutions progressives à tous les problèmes qui, par coïncidence, augmentent le cours des actions FAANG.
Quelque part au fond de votre esprit, vous savez que tout cela n’est qu’une farce géante. Le système s’est effondré il y a des décennies. Vraiment, quelles sont les chances que vous alliez dans un lycée « ordinaire » et que vous vous attendiez à ce que la méritocratie vous choisisse dans une botte de foin ? Non, vos parents ont économisé, se sont battus bec et ongles pour acheter cette maison à Tenafly, dans le New Jersey, ou à Mountain View, en Californie.
Les admissions à l’université étaient votre religion depuis votre naissance. Le dimanche après-midi est consacré aux cours de préparation aux tests (le samedi matin est consacré à l’école chinoise, nous y reviendrons). Et le moment venu, vos parents anxieux débourseront un joli centime pour un conseiller d’orientation, si ce n’est un niveau de classe S en gants blancs.
Si vous pensez que ce n’est pas assez grotesque, le racket est maintenant devenu international. Arnaud Bertrand, résident de longue date en Chine et commentateur perspicace sur Twitter, raconte une histoire familière. Son ami chinois ultra-riche a décidé de déménager sa famille en Californie en grande partie pour acheter ses enfants dans l’élite américaine.
L’ami envisage d’acheter une maison dans le meilleur district scolaire de Californie et d’embaucher les meilleurs tuteurs pour ses enfants, confiant que cela ouvrira la voie à de prestigieuses universités américaines et à un statut d’élite dans la société occidentale.
M. Bertrand explique : « Pourquoi cela n’est-il pas possible en Chine ? Parce que la Chine a investi des efforts considérables – et continue de le faire – pour s’assurer que la richesse ne puisse pas « jouer » avec le système éducatif.
Les écoles chinoises ne sont pas financées par les impôts fonciers locaux. Le gouvernement a supprimé la garantie du placement scolaire basé sur la propriété foncière. Des écoles privées existent, mais l’inscription se fait par tirage au sort. Et la Chine, d’un seul coup, a mis au rebut l’ensemble de l’industrie du soutien scolaire à but lucratif.
Bien sûr, explique M. Bertrand, aucune de ces mesures n’est parfaite. Une industrie clandestine du tutorat continue de fonctionner. Les ultra-riches peuvent embaucher une « aide » ménagère titulaire d’un doctorat. Mais son riche ami est probablement parvenu à la bonne conclusion : son argent a plus de chances d’acheter ses enfants dans l’élite américaine que dans celui de la Chine.
Quelques-unes des observations de M. Bertrand méritent d’être citées intégralement :
Tout cela soulève la question plus large de la reproduction des élites. À long terme, quelle société est la plus durable et s’en sort le mieux : une société qui ne fait pas grand-chose pour éviter la reproduction d’élites comme les États-Unis (qui, contrairement au récit du « rêve américain », est l’une des économies à revenu élevé avec les taux les plus bas de mobilité ascendante relative) ou une société qui la combat activement pour l’imposer, dans la mesure du possible, une méritocratie ?
Ce qu’illustre l’histoire de mon ami est en fait encore plus que cela : aux États-Unis, vous n’avez même pas seulement une reproduction des élites locales, mais vous avez aussi des élites d’autres pays qui viennent aux États-Unis parce qu’il est plus facile de se reproduire là-bas !
Tout cela peut être une lecture sinistre pour le lycéen sino-américain anxieux. Mais n’ayez crainte ! Han Feizi n’arrive pas avec de mauvaises nouvelles, mais plutôt avec une offrande de logique dévastatrice.
Vous vous souvenez de l’école chinoise du samedi matin ? Où allez-vous pour socialiser et mal vous comporter ? Eh bien, attachez-vous y et récupérez jusqu’à 1 500 caractères !
Une opportunité d’arbitrage d’une ampleur historique s’est ouverte. Oubliez HYPSM. Il n’y a rien à apprendre là-bas. C’était déjà fait et dépoussiéré il y a 20 ans. Les moutons ne s’en sont tout simplement pas rendu compte.
Souvenez-vous de cet acronyme : TPSFZUN. Il s’agit de Tsinghua, Pékin, Shanghai, Jiao Tong, Fudan, Zhejiang, USTC et Nanjing. Oui, c’est une bouchée, mais ce n’est pas comme si HYPSM était si évident. Et nous ne parlons pas d’études à l’étranger. Nous parlons de l’intégralité du diplôme de quatre ans !
Vaclav Havel a déclaré que le développement de la Chine « s’est produit si rapidement que nous n’avons pas encore eu le temps de nous en étonner ». Cela s’applique également à l’enseignement supérieur.
En 2004, Tsinghua a été classé 62e dans le classement mondial des universités du Times Higher Education. En 2024, Tsinghua s’est classée 12eième dans le monde et 1St en Asie (avec l’ennemi juré de l’Université de Pékin à 14th). Les deux universités se sont mieux classées que l’Université de Pennsylvanie, Columbia, Cornell, Dartmouth et Brown.
Sept des 10 meilleures universités de recherche de l’indice Nature se trouvent désormais en Chine : l’Université des sciences et technologies de Chine (USTC), l’Université de l’Académie chinoise des sciences (UCAS), l’Université de Nanjing, l’Université Tsinghua, l’Université de Pékin, l’Université du Zhejiang et l’Université Fudan.
L’un des paramètres qui pèsent sur le classement des universités chinoises est leur manque d’étudiants internationaux. Et c’est là que vous entrez en jeu ! Cet arbitrage ne demande qu’à être exploité. En tant que demandeur à l’étranger, vous bénéficiez d’un traitement DEI complet. Vous êtes la minorité sous-représentée, l’admission de la diversité, l’étudiant international symbolique !
Ne vous méprenez pas, ils ne prennent pas n’importe qui. Vous devez toujours être un excellent étudiant avec une moyenne générale proche de 4,0 et des SAT supérieurs à 1400. Le plus grand obstacle sera probablement la maîtrise du mandarin que, selon l’école, vous avez besoin de HSK4 ou HSK5 pour vous inscrire.
Tout bien considéré, cependant, il s’agit d’un marché d’acheteurs vous permettant de court-circuiter à la fois l’enfer écrasant du gaokao et l’humiliant spectacle de chiens et de poneys en train de postuler à HYPSM.
Éliminons d’abord un point à couper le souffle. C’est une considération importante pour de nombreuses familles, surtout si la vôtre s’est saignée au quatre veines en vous envoyant à l’école privée. Quatre ans de frais de scolarité en tant qu’étudiant international à Tsinghua coûteront à maman et papa environ 17 000 $ (le logement et les repas sont en sus). Vous êtes libre de faire vos propres calculs pour HYPSM.
Il s’agit, bien sûr, de bien plus que d’arbitrer les classements des écoles et les taux d’acceptation (et les frais de scolarité moins chers). Ce que vous obtenez en fait en choisissant cette voie, c’est une véritable éducation. Laissez-moi vous ’expliquer. Il y a d’importants éléments de directionnalité et de synchronisation impliqués.
Il y a beaucoup de vérité dans le cliché selon lequel la Chine moderne est une société fermée avec un esprit ouvert, tandis que l’Amérique est une société ouverte avec un esprit fermé. Il est relativement simple pour un ressortissant chinois d’étudier aux États-Unis, compte tenu de l’ouverture d’esprit de la jeunesse chinoise et de la société ouverte de l’Amérique. C’est l’inverse qui pose problème. La société chinoise est beaucoup plus insulaire et l’esprit des jeunes Américains est généralement fermé aux apports extérieurs.
L’Américain d’origine chinoise, cependant, est un animal différent et a une fenêtre d’opportunité. La largeur de cette fenêtre dépend du sérieux avec lequel vous avez pris l’école chinoise du samedi matin. Certains d’entre vous discutent activement de Genshin Impact sur Weibo et peuvent naviguer à travers HSK7. D’autres ont encore du pain sur la planche.
Mais pour la plupart d’entre vous, il existe une base suffisamment solide sur laquelle s’appuyer. La meilleure stratégie pourrait être d’étendre l’université à cinq ans avec la première année d’immersion linguistique (cinq ans de frais de scolarité de premier cycle coûtent 21 000 $).
Certes, cette route n’est pas pour les âmes sensibles. Vous ne serez pas confortablement entouré de versions à l’emporte-pièce de vous-même qui ont atteint le maximum des SAT, ont suivi tous les cours d’AP, jouent d’un instrument, ont fait de faux travaux caritatifs et se sont adonnés à un sport ridicule comme la plongée.
Vous serez entouré de mutants gaokao dont l’intellect peut être si flamboyant que c’est comme regarder le soleil (heureusement, il y a aussi des fainéants). Vous êtes peut-être constamment aux prises avec une déficience linguistique. Et à travers tout cela, vous avez le fardeau supplémentaire de passer par les nombreuses étapes du choc culturel.
Du côté positif, l’enseignement des arts libéraux dans les universités chinoises d’élite peut vous surprendre. Les guerriers du ressentiment dans le milieu universitaire américain assiègent le canon occidental, empoisonnant toutes les facettes de l’enseignement des arts libéraux.
Alors que la politique a toujours empiété sur le monde universitaire en Chine, les frontières sont beaucoup mieux définies. Les universités chinoises peuvent, en fait, être un environnement plus sain pour étudier le canon occidental étant donné les guerres culturelles immolantes qui se déroulent actuellement sur les campus américains (voir ici). Personne à Fudan ne se soucie de savoir si Hegel est mort, blanc ou homme.
Soit dit en passant, cette lettre s’adresse aux Américains d’origine chinoise (et à la diaspora en général) pour leur donner un peu de sens. Elle s’applique également, sous réserve de certaines réserves, aux Chinois non ethniques. C’est possible, cela a été fait et cela devrait être fait davantage.
De manière anecdotique, les Occidentaux chinois non ethniques qui ont emprunté avec succès cette voie sont des excentriques. Ces excentriques ont reçu une éducation bien supérieure à celle que l’HYPSM pourrait leur fournir parce qu’ils auraient dû se débarrasser du solipsisme occidental et ouvrir leur esprit.
Tout cela, en fin de compte, représente une opportunité pour une véritable éducation – être en dehors de sa zone de confort, être sollicité intellectuellement , interagir avec l’inconnu. Vous avez une courte fenêtre dans votre jeunesse pour avoir accès à vie à la société fermée qu’est la Chine. Cela ne peut plus être fait après le premier cycle.
Il y a des décennies, alors que la Chine manquait de talents, les Américains d’origine chinoise de l’Ivy League ont afflué à Pékin et à Shanghai. De nos jours, on peut courir quelques centaines de mètres sur l’avenue Chang’an avec les bras tendus et renverser une douzaine de ressortissants chinois avec des diplômes HYPSM.
Ne vous inquiétez pas, vous ne perdrez jamais l’accès à l’Occident. Cela est garanti par votre maîtrise maternelle de l’anglais. Pour beaucoup d’entre vous, surtout si une quantité décente de chinois était parlée à la maison, vous avez la possibilité au cours de vos années universitaires de revendiquer une maîtrise native complète du mandarin. Si vous le voulez, elle est à vous. Si vous ne le réclamez pas maintenant, elle sera perdu dans le temps.
Je sens du scepticisme et de l’hésitation. Bien sûr, c’est normal. Ce n’est pas un chemin bien connu. Il n’y a pas de manuels pratiques ou de sociétés de conseil qui guident les étudiants sur cette voie. Les lampadaires n’ont pas été installés et vous vous demandez même si cette route ne s’arrête pas brusquement juste à l’extérieur de votre champ de vision.
Si vous vous inquiétez des chances de placement futur chez Goldman Sachs, vous devriez probablement oublier toute l’entreprise. Avec des décennies d’expérience dans les banques d’investissement, Han Feizi peut dire qu’il a toujours été à la recherche de la licorne, de l’être lumineux, de l’animal parfaitement bilingue et biculturel.
À un moment donné, vous devez avoir la foi confucéenne que l’apprentissage est sa propre récompense. Planifier l’avenir est une course folle. Prendre le chemin le moins fréquenté, en plus d’avoir des enfants, est l’expression ultime de l’espoir. Nous vous laissons avec peut-être la citation la plus célèbre de Lu Xun :
« On ne peut pas dire que l’espoir existe, ni qu’il n’existe pas. C’est comme les routes qui traversent la terre. En fait, il n’y avait pas de routes au début, mais quand beaucoup de gens passent dans un sens, une route est faite.
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