La montée en puissance de la finance vers 1970 a été la réponse à la crise durable de suraccumulation du capital, une radicalisation de la bourgeoisie face à sa difficulté à valoriser un stock de capital devenu trop élevé. La finance est devenue l’instrument de régulation du capital lui permettant de généraliser son pouvoir d’exploitation sur les peuples et la nature. Un fluide permettant la coordination d’actions pour s’approprier un maximum de ressources, un système, une organisation par laquelle cette classe peut facilement faire circuler son argent entre les entreprises et plus largement, entre les différentes sphères de l’économie, selon l’unique critère de la rentabilité financière (1). Il y a l’incarnation de l’utopie néo-libérale avec ses individus capricieux, puérils qui ivres de leur toute puissance en sont arrivés à des rêves de satrapes, ou à vouloir sauver la planète à condition qu’ils en soient les sauveurs et les uniques maîtres d’œuvre. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
(1) je vous renvoie encore au petit livre qui va vous apporter ces définitions, ces concepts qui avec le marxisme ont été abandonnés : la description de la financiarisation pp. 17 et 18 est saisissante. On perçoit mieux ce qu’est cette “régulation” qui permet à ses adeptes la toute puissance par rapport aux peuples, aux États, aux entreprises mais aussi comment cette mobilité, cette fluidité engendre des individus mégalos, puérils comme ce Tchèque, mais aussi Elon Munsk et au plan politique des Macron, des Zelensky et toute la classe politique qui a ces individus pour modèle. Remi Castay, Tibor Sarcey, Tout leur reprendre, essai pour ceux qui ont intérêt au changement. Edtions Delga, août2023
PAR SONALI KOLHATKARFacebook (en anglais)GazouillerRedditMessagerie électronique
Photographie de Nathaniel St. Clair
Les milliardaires envisagent une nouvelle ville utopique… pour remplacer ce qu’ils ont ruiné
Que font les milliardaires avec tout leur argent ? Peut-être achèteront-ils un juge de la Cour suprême. Peut-être qu’ils tirent leur coup de pied en plongeant dans les profondeurs extrêmes d’un océan dans une minuscule capsule métallique. Peut-être qu’ils créent une entreprise spatiale pour voler dans l’espace extra-atmosphérique pour le plaisir.
Ou peut-être qu’ils fantasment sur la construction d’une toute nouvelle ville californienne à partir de zéro, avec plus de logements que San Francisco et plus de potentiel piétonnier que Los Angeles. Les milliardaires ont de l’argent à brûler. Et ainsi, ils mettent en commun quelques gouttes de leur richesse obscène pour réaliser ce fantasme sauvage.
C’est vrai. Le New York Times, dans une série de rapports publiés fin août 2023, a révélé qu’un petit groupe de milliardaires blancs – un « who’s who de la Silicon Valley » – achetait secrètement des milliers d’acres de terres rurales dans le comté de Solano, dans le nord de la Californie, depuis 2017 pour construire une ville à partir de zéro.
L’idée est venue d’un jeune milliardaire d’origine tchèque et ancien trader de Goldman Sachs nommé Jan Sramek. Alors qu’il n’avait que 22 ans, un profil du New York Magazine citait Sramek comme ayant adopté le credo de l’écrivaine libertarienne Ayn Rand : « La question n’est pas de savoir qui va me laisser faire. C’est qui va m’arrêter ». Ce sentiment forme la ligne directrice de son plan utopique à long terme pour construire sa nouvelle ville parfaite.
À 36 ans, Sramek a réussi à charmer d’autres milliardaires en investissant dans une entreprise qui a été le visage de son mystérieux projet. Flannery Associates LLC est maintenant le plus grand propriétaire foncier du comté de Solano. Ce que lui et ses riches amis veulent, c’est transformer le comté le plus pauvre de la région de la baie en une métropole animée, cultivée et accessible à pied, fonctionnant à l’énergie verte et aux voitures autonomes, avec des milliers d’emplois bien rémunérés. Et ils pensent apparemment qu’ils savent comment le faire.
Pendant des années, les résidents locaux du comté de Solano se sont demandé qui achetait des parcelles de terrain. Les médias ont émis l’hypothèse que le gouvernement chinois était derrière les achats qui encerclaient la base aérienne de Travis.
Même les élus se sont inquiétés, Ronald Kott, le maire de la ville voisine de Rio Vista, déclarant à la presse: « Personne ne peut comprendre qui ils sont… Quoi qu’ils fassent, cela ressemble à un jeu à très long terme. » Le représentant du Congrès californien, John Garamendi, dont le district englobe le comté de Solano, voulait savoir: « Qui sont ces gens? » Plus important encore, « Où ont-ils trouvé l’argent où ils pouvaient payer cinq à dix fois la valeur normale que d’autres paieraient pour ces terres agricoles? »
Rétrospectivement, il n’est pas surprenant qu’en dehors des entités gouvernementales, les seuls qui ont l’argent et l’audace de se lancer dans un tel projet soient des milliardaires d’élite. Ils ont un nouveau site Web astucieux intitulé California Forever, avec des rendus attrayants d’une ville idyllique et des platitudes sur les « emplois locaux bien rémunérés », les « maisons de tailles et de prix différents » et les « quartiers piétonniers », tous construits à partir d’un « plan consensuel ».
Maintenant que le secret est révélé, que ferons-nous à ce sujet ? Les milliardaires se trompent en pensant qu’ils ont le savoir-faire, la prévoyance et l’intelligence pour construire une nouvelle ville. Mais peut-être que nous, en tant que société, sommes tout aussi trompés en croyant que les milliardaires sont assez intelligents pour mériter la richesse absurde qu’ils ont accumulée.
Prenez Marc Andreessen, un milliardaire de capital-risque de la Silicon Valley et l’un des investisseurs de Flannery. Dans un essai décousu et improvisé en avril 2020, Andreessen a tenté de faire valoir que la seule réponse aux problèmes de la société est de « construire ». Construire quoi ? Rien! Tout!
Andreessen voulait construire plus d’universités, plus d’écoles K-12 et plus d’usines hautement automatisées. Il voulait des avions supersoniques et des millions de drones de livraison. Et s’ils n’étaient pas construits, il voulait que la société « force les titulaires à construire ces choses ». Pour lui, « la construction est la façon dont nous redémarrons le rêve américain ».
Dans son essai, Andreessen a lancé un défi, ostensiblement aux gouvernements : « Démontrer que le secteur public peut construire de meilleurs hôpitaux, de meilleures écoles, de meilleurs transports, de meilleures villes, de meilleurs logements. »
Andreessen ne comprend pas pourquoi nous, en tant que société, ne voulons pas les mêmes choses que lui. « Le problème, écrit-il, c’est le désir », ou son absence. « Nous devons vouloir ces choses. » Comme c’est frustrant d’être un milliardaire idéaliste et de ne pas voir son désir de construire des masses de choses aléatoires sur un coup de tête partagé par le reste de la société!
Un autre investisseur de Flannery et milliardaire en capital-risque, Michael Moritz, a été plus honnête – du moins envers les autres investisseurs – qu’il ne s’agit pas tant d’idéalisme que de profits. Il a écrit une note en 2017 lançant l’idée de construire la ville californienne fantastique dans laquelle, comme le New York Times l’a paraphrasé, « les gains financiers [du projet] pourraient être énormes ». Selon les propres mots de Moritz, « Si les plans se concrétisent près de ce qui est envisagé, cela devrait être un investissement spectaculaire. » Sans surprise, les milliardaires, même dans leurs rêves les plus fous et les plus idéalistes, veulent toujours s’assurer qu’ils peuvent récolter des récompenses financières.
Le comté de Solano, en plus d’être le plus pauvre de la région de la baie, abrite la plus grande population noire de la région en pourcentage et a également le taux de chômage le plus élevé. En d’autres termes, il est mûr pour l’exploitation capitaliste.
En surface, il semble que les problèmes réels de la Californie soient à l’étroit dans le style des milliardaires et tout ce qu’ils veulent faire, c’est réaliser une vision utopique. Mais en vérité, les milliardaires sont la source d’une grande partie des problèmes de l’État.
Alors que leur valeur nette a grimpé en flèche, les milliardaires ont exercé une pression à la hausse sur le coût de la vie dans des villes comme San Francisco, Oakland, Palo Alto, San Jose et Mountain View. Selon l’indice 2023 de la Silicon Valley, « la région de la baie de San Francisco abrite la plus grande concentration de milliardaires au monde ». Le rapport souligne également que la Silicon Valley a le plus grand écart de richesse du pays et, en particulier, « les 0,001% des ménages les plus riches de la Silicon Valley détiennent plus de richesse que les près de 500 000 ménages des 50% les plus pauvres ».
La hausse des prix des logements, l’augmentation du sans-abrisme, les embouteillages et un coût de la vie généralement plus élevé sont tous le résultat d’énormes différences de richesse – une inégalité si profondément contre nature qu’elle pervertit inévitablement la capacité des villes à faire face et fausse la capacité des gens ordinaires à survivre et à prospérer.
Les milliardaires sont imprégnés de tant d’orgueil et de si peu de sagesse qu’ils ne voient pas au-delà de leur propre nez. Leur réponse aux problèmes qu’ils ont créés est de repartir de zéro et de verser des milliards dans un projet fantastique dont les détails sont si obscurs qu’ils ne les partageront même pas avec des représentants démocratiquement élus, et dont la manifestation reproduira probablement le même gâchis qu’il prétend réparer.
Si leur projet échoue, tout ce qu’ils perdront, ce sont quelques-uns de leurs nombreux milliards.
Qu’est-ce que le reste d’entre nous va perdre? Les terres, les maisons, les ressources, les réglementations environnementales, les recettes fiscales et d’autres choses que nous ne pouvons même pas prévoir.
Nous devons avoir une bonne réponse au défi que Sramek, Andreessen, Moritz et leurs semblables ont posé au reste d’entre nous : « La question n’est pas de savoir qui va me laisser faire. C’est qui va m’arrêter ».
Allons-nous les arrêter?
Cet article a été produit par Economy for All, un projet de l’Independent Media Institute.
Sonali Kolhatkar est la fondatrice, animatrice et productrice exécutive de « Rising Up With Sonali », une émission de télévision et de radio diffusée sur Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) et les stations Pacifica KPFK, KPFA et affiliées.
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