écouter oppenheimer

Ici les gens n’ont plus d’oreilles… ne comptez pas sur la France… Tous les politiciens sont bien trop occupés à couvrir leurs propres mensonges avec comme unique but avoir la place à laquelle ils aspirent sous le feu des médias, sur les plateaux de télévision… Aucune preuve, mais on confirme le consensus et la gélatine molle qui tient lieu de conscience à chacun tressaute de temps en temps en se faisant peur avec un fascisme qu’ils installent… et la mort est leur métier parce qu’ils vont être de plus en plus nombreux à nous proposer la paix avec les arguments qui permettent d’accroitre les arsenaux d’armes… Oppenheimer est réhabilité faute de preuve, mais cela ne devrait pas suffire… (note et traduction de Danielle Bleitrach dans histoireetsociete)

PAR ROBERT KOEHLERFacebook (en anglais)GazouillerRedditMessagerie électronique

Nuage en champignon du bombardement atomique de Nagasaki, au Japon, le 9 août 1945.

Écouter Oppenheimer, sept décennies plus tard

À peine 55 ans après sa mort, le gouvernement américain a rétabli l’habilitation de sécurité de J. Robert Oppenheimer, que la Commission de l’énergie atomique lui avait retirée en 1954, le déclarant non seulement communiste mais, selon toute vraisemblance, un espion soviétique.

Oppenheimer, bien sûr, est le père de la bombe atomique. Il a dirigé le projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a donné naissance à Little Boy et Fat Man, les bombes que nous avons larguées sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945, tuant plusieurs centaines de milliers de personnes et mettant fin à la guerre. Ce qui s’est passé ensuite, cependant, a été la guerre froide, et soudain, les commies – nos anciens alliés – étaient la personnification du mal, et ils étaient partout. Le gouvernement américain, dans son infinie sagesse, savait qu’il n’avait pas d’autre choix que de poursuivre son programme d’armes nucléaires et, au nom de la paix, de mettre le monde au bord de l’Armageddon.

Bonjour, H-bomb !

La guerre, pierre angulaire des entités gouvernementales du monde pendant d’innombrables millénaires, avait évolué au bord de l’extinction humaine. La politique officielle du gouvernement se résumait à ceci : et alors?

Oppenheimer a contesté cette politique officielle et a brisé sa carrière. En effet, il a vu immédiatement, alors que la bombe nouvellement développée était testée à Alamogordo, au Nouveau-Mexique, le 16 juillet 1945, que la planète Terre était en danger. Une équipe de physiciens venait d’exposer sa vulnérabilité ultime et il a noté, alors qu’il était témoin du nuage en champignon, que les mots des écritures hindoues de la Bhagavad-Gita lui sont venus à l’esprit: « Maintenant, je suis devenu la Mort, le destructeur des mondes. »

Il ne s’était pas opposé au largage des bombes sur Hiroshima et Nagasaki, comme l’ont fait certains scientifiques du projet Manhattan, tels que Leo Szilard, mais lorsque la guerre a pris fin, il s’est profondément engagé à éliminer toute possibilité de guerres futures. L’une des premières mesures qu’il a prises, une semaine après les bombardements, a été d’écrire une lettre au secrétaire à la Guerre Henry Stimson, l’exhortant à faire preuve de bon sens en ce qui concerne le développement ultérieur des armes nucléaires.

« Nous croyons », écrit-il :

« que la sécurité de cette nation – par opposition à sa capacité d’infliger des dommages à une puissance ennemie – ne peut résider entièrement ou même principalement dans ses prouesses scientifiques ou techniques. Elle ne peut être basée que sur l’impossibilité de futures guerres. Nous vous recommandons unanimement et instamment que, malgré l’exploitation incomplète actuelle des possibilités techniques dans ce domaine, toutes les mesures soient prises, toutes les dispositions internationales nécessaires soient prises à cette seule fin.

Rendre les guerres futures impossibles ! Et si les forces politiques américaines avaient suffisamment de bon sens pour écouter Oppenheimer ? Plusieurs mois après avoir écrit cette lettre, il a rendu visite au président Truman, tentant de discuter de l’emplacement du contrôle international sur la poursuite du développement nucléaire. Le président n’aurait rien de tout cela. Il a expulsé Oppenheimer du bureau ovale.

Oppenheimer a maintenu son engagement envers la transcendance de la guerre, travaillant avec la Commission de l’énergie atomique pour contrôler l’utilisation des armes nucléaires – et restant ferme dans son opposition à la création de la bombe à hydrogène. Il a poursuivi son opposition alors même que le développement de la bombe progressait et que les essais nucléaires commençaient à répandre les retombées sur les parties du monde « consommables ». Mais, euh oh. Puis vint l’ère McCarthy et la peur rouge qui l’accompagna.

Et en 1954, après 19 jours d’audiences secrètes, la Commission de l’énergie atomique a révoqué l’habilitation de sécurité d’Oppenheimer. Comme l’a noté le New York Times, cela « a mis fin à sa carrière de manière humiliante ». Jusque-là héros de la science américaine, il a vécu sa vie comme un homme brisé. Il meurt à l’âge de 62 ans en 1967.

« Un élément clé dans l’affaire contre Oppenheimer », a rapporté le Times, « découlait de sa résistance aux premiers travaux sur la bombe à hydrogène, qui pouvait exploser avec 1 000 fois la force d’une bombe atomique. Le physicien Edward Teller préconisait depuis longtemps un programme intensif pour concevoir une telle arme et déclara à l’audience de 1954 qu’il se méfiait du jugement d’Oppenheimer. « Je me sentirais personnellement plus en sécurité », a-t-il témoigné, « si les affaires publiques reposaient entre d’autres mains. »

Mais bien sûr, la « marque noire de la honte » qui est restée collée à Oppenheimer pour le reste de sa vie était qu’il était un commie, et peut-être un espion – en d’autres termes, totalement anti-américain. C’était le mensonge de base utilisé contre ceux qui contestaient les principes de la guerre froide. Les audiences secrètes de la commission sont restées confidentielles pendant 60 ans. Après leur déclassification en 2014, les historiens ont exprimé leur étonnement qu’ils ne contiennent pratiquement aucune preuve accablante d’aucune sorte contre Oppenheimer, et beaucoup de témoignages sympathisants à son égard. Les révélations ici semblent principalement exposer l’intérêt du gouvernement à couvrir ses propres mensonges.

C’est en décembre dernier que la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, présidente du département en lequel la Commission de l’énergie atomique s’était transformée, a annulé la révocation de l’habilitation de sécurité d’Oppenheimer, déclarant que l’audience de 1954 était un « processus défectueux ». Amener le gouvernement à réparer ses torts a été un processus long et ardu, entrepris par Kai Bird et Martin J. Sherwin, les auteurs de American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer. Cela leur a pris environ 16 ans. Ils ont finalement réussi à blanchir son nom.

Et bien que j’applaudisse leur énorme effort et son résultat, je note également qu’il n’est pas encore terminé. C’est plus qu’une simple affaire personnelle : la réparation d’un tort bureaucratique fait à un seul homme. L’avenir de l’humanité reste en jeu. Le gouvernement américain a dépensé plusieurs milliards de dollars pour le développement d’armes nucléaires au fil des ans, a mené plus d’un millier d’essais nucléaires et est actuellement en possession de 5 244 ogives nucléaires, sur un total mondial insensé de quelque 12 500. Il est peut-être temps de commencer à écouter – et à entendre – les paroles d’Oppenheimer.

Robert Koehler est un journaliste et éditeur primé à Chicago.