Baran nous recommande cet article lu dans le bulletin technologique du Guardian: La saga Jack Ma met en lumière le rôle de la richesse, de la politique et de la renommée dans la Chine d’aujourd’hui. Cet article a effectivement le mérite de rompre avec les stéréotypes big brother pour s’interroger sur l’intérêt de l’expérimentation chinoise face au numérique. La Chine parait en effet le pays qui ose “nager” dans le fleuve inconnu du développement inoui des forces productives ou comment sous l’égide de l’ETAT et du parti communiste forcer les capitalistes à se plier à la “prosperité commune ?(noteettraduction de danielle BLEITRACH pour histoireetsociete)
Vincent NiMer 3 Nov 2021 11.46 GMT
Après une longue pause et des ragots sans fin, le fondateur d’Alibaba, Jack Ma, a finalement refait surface. Le mois dernier, il a été aperçu en train de rencontrer des partenaires commerciaux à Hong Kong. Plus récemment, il s’est rendu en Espagne sur Zen, son yacht de luxe, et a été vu la semaine dernière en tournée dans des instituts de recherche néerlandais pour « poursuivre ses intérêts dans la technologie agricole », selon le South China Morning Post, le journal qu’il possède. https://www.theguardian.com/email/form/plaintone/tech-scapeInscrivez-vous à notre newsletter technologique hebdomadaire, TechScape.
La réapparition de Ma est discrète, mais elle n’en est pas moins significative. c’estun rappel de sa place dans l’entreprise qu’il a fondée et sur la scène technologique d’aujourd’hui en Chine. Le jour de son voyage en Europe, le cours de l’action de la société a augmenté de 9% à Hong Kong. Et les périgrinations de Ma à l’étranger ont alimenté la reprise des actions technologiques chinoises au cours du mois dernier.
La saga Ma de l’année écoulée est fascinante. Elle déplie les multiples volets dans la Chine d’aujourd’hui: la richesse, la politique, la renommée et la technologie. tous dans le viseur de Xi Jinping alors qu’il réorganise la société chinoise et se prépare à un probable troisième mandat en tant que président l’année prochaine.
Dna le cadre de la situation politique fluctuante , tant au pays qu’à l’étranger, la scène technologique chinoise est en train de changer radicalement. Au-delà des divers titres sombres et des ragots sans fin sur la politique d’élite, l’énorme secteur technologique du pays est également un terrain de jeu pour les décideurs. Certains croient qu’ils redéfinissent la relation entre la technologie, la société et la politique, d’autres s’inquiètent que les politiciens secouent le bateau et qu’il n’y a aucune certitude que cela fonctionnera.
Vous dites « répression », je dis « réforme »
Vous pourriez être sceptique quant à tout ce qui se passe dans la Chine d’aujourd’hui, mais vous devriez néanmoins y prêter attention, car il y a aussi des parallèles en Occident. Commençons par la langue. Il est intéressant de remarquer la différence de vocabulaire lorsque vous parlez à des responsables et à des observateurs technologiques chinois de longue date. En début d’ année, l’analyste chevronnée Kendra Schaefer a eu une discussion avec un analyste de la Chine de la vieille garde, qui lui a fait remarquer: « Le monde dit ‘répression’, la Chine dit ‘réforme’ ».
« Je ne pourrais pas être plus d’accord », m’a dit Schaefer, qui est également responsable de la recherche sur les politiques technologiques au cabinet de recherche Trivium China, depuis Pékin. « Alors que la répression a souvent été dépeinte comme une poussée unique et concertée de Pékin pour freiner ses géants de la technologie, j’ai tendance à la considérer comme quatre efforts de réforme différents, chacun dirigé par une agence gouvernementale différente, et chacun avec des objectifs différents. »
Au cours des derniers mois, nous avons assisté à des efforts de la part de la banque centrale chinoise pour atténuer les risques systémiques posés par l’essor de la fintech; le régulateur du cyberespace pour freiner les abus de confidentialité des données (la loi chinoise sur la confidentialité des données est entrée en vigueur lundi); et une pression de l’organisme de réglementation du marché pour mettre fin aux pratiques anticoncurrentielles des sociétés de plateformes. Et puis il y a une série d’efforts pour s’attaquer aux problèmes sociaux liés à la technologie, tels que les droits du travail pour les chauffeurs de VTC. « Ce sont tous des domaines où les entreprises technologiques chinoises ont bénéficié d’une réglementation laxiste au cours des deux dernières décennies, et maintenant le tour gratuit est terminé », a déclaré Schaefer.
Donc, selon la façon dont vous l’abordez, Pékin transforme la Chine en une société de type 1984 grâce à la technologie, ou fait du secteur une énorme boîte d’expérimentation à laquelle les régulateurs d’ailleurs devraient prêter attention lorsqu’ils se grattent la tête sur la façon de faire face à un monde de plus en plus numérisé.
Mais le diable est toujours dans les détails, a déclaré Ma Rui, le fondateur de Tech Buzz China, une communauté technologique en ligne. « C’est la nouvelle réalité pour le secteur technologique chinois, et beaucoup se demandent quelles seront les implications pour faire des affaires en Chine à l’avenir. Les coûts de conformité augmentent pour toutes les entreprises, mais le compromis est que les droits des consommateurs peuvent être mieux protégés. Le gouvernement prétend qu’il protégera l’innovation et les petites entreprises avec des exemptions, mais nous verrons si cela fonctionne. »
« Prospérité commune » et « responsabilité sociale »
Mais, bien sûr, il faut aussi garder à l’esprit les grandes tendances politiques et sociétales qui se déroulent dans la Chine d’aujourd’hui: le discours de « prospérité commune » – un slogan populaire ces jours-ci dans le pays. « Parvenir à une prospérité commune n’est pas seulement une question économique, mais une question politique importante qui compte pour la base du parti pour gouverner », a averti M. Xi en janvier à ses cadres ministériels provinciaux en janvier.
Certes, la « prospérité commune » est un objectif noble en soi – un objectif que les gouvernements occidentaux ont souvent du mal à atteindre (je recommande ici un bon livre: Trade Wars Are Class Wars: How Rising Inequality Distorts the Global Economy and Threats International Peace, par Matthew Klein et Michael Pettis). Mais la question cruciale est : quelle est la bonne façon d’y parvenir, comme me l’a dit cet été l’économiste politique Yuen Yuen Ang,de l’Université du Michigan à Ann Arbor.
Jusqu’à présent, nous avons vu des milliardaires de la technologie, du Pony Ma de Tencent au patron de Xiaomi, Lei Jun, découvrir soudainement leur côté caritatif et donner des milliards de dollars pour aider le pays à atteindre la « prospérité commune », une décision qui n’a fait que renforcer la vision des sceptiques sur l’avenir de la Chine.
Pendant des années, Pékin a eu du mal à trouver un équilibre entre la technologie et l’État. Mais maintenant, il semble que les choses se passent sous la bannière de la « prospérité commune ». Il redéfinit sans aucun doute la relation entre le secteur technologique chinois, sa société et la vaste bureaucratie chinoise. (Bien que pour être absolument clair, c’est aussi en fin de compte une relation inégale en raison du rôle de l’État et du parti au pouvoir dans la Chine d’aujourd’hui.)
Le « bon vieux temps » de la « croissance barbare » – une expression populaire dans le lexique chinois qui décrit une expansion anarchique – pour les entreprises technologiques est révolu maintenant. À l’avenir, on s’attend non seulement à ce qu’ils rapportent des bénéfices à leurs actionnaires, mais ils devront également assumer des responsabilités sociales et s’assurer que le gâteau est divisé entre plusieurs acteurs du gigantesque marché chinois.
“It is a vision that embodies Xi’s take on next-gen Chinese socialism – one in which companies are welcome to accumulate wealth, but they can’t do it at the expense of the workers, and they must help the state achieve its national aims in the process,” said Schaefer.
So, you’re going to hear a lot of talk about “social responsibility” in regulators’ framing of their policies in the tech sector, for example.
Last week, China’s market regulator – the State Administration for Market Regulation (SAMR) – proposed a long list of responsibilities it wanted internet platforms to uphold. For the first time, it defined what it considers “super-large platforms” – including those with more than 500 million users and a market value of more than 1tn yuan. They were urged to, for example, be transparent when recommending products using big data.
You won’t be surprised by the names of the companies the regulation may implicate: the likes of Tencent, Alibaba and Meituan. And you won’t be surprised, either, to hear that many Chinese consumers loved it. “The dissatisfaction among users has been accumulated over the years, and it seems Beijing is seizing on the moment to use one stone to kill two birds,” said Ma.
‘The sheriff of China’s Big Tech’
One of the most pressing issues China has been working on in recent years is data – a national security issue for Beijing. In September, the Data Security Law went into effect, giving the security services a prominent role, according to Graham Webster, the editor-in-chief of the DigiChina Project at the Stanford University Cyber Policy Center. This Law in theory affects nearly anything with the ability to store information.
And on Monday, the Personal Information Protection Law (PIPL) came into effect, too, limiting, for example, what companies can do with consumer data. Under this legislation, websites must obtain explicit consent from users before hoovering up their personal information. Sounds familiar?
“This new legislation could mean really substantial improvement for data protection in China’s private sector, and some of the world’s most direct regulations on algorithm use in markets. Or, it could be under-enforced and stall awaiting detailed regulations,” said Webster.
But Webster also observed that Chinese authorities have been distributing data regulation powers across a wide array of sectoral regulators, as well as giving the new SAMR a role in platform governance. “This means the locus of digital policymaking is spreading,” he said to me.
Talking about SAMR, this new regulatory body – founded three years ago – has been in the headlines a lot in recent months. Some news outlets call it “the sheriff of China’s Big Tech”. It’s so important that Pony Ma, the founder of Tencent, spoke with them at his own request early this year.
Regulation with Chinese characteristics
From Jack Ma to China’s equivalent of GDPR, the coherent theme in everything that’s been happening in China’s tech world in the past year is regulation. And, from Beijing’s point of view, there are three different types of regulations.
1) Des règlements qui suivent le courant de l’Ouest: par exemple, PIPL. Il est vrai que dans la Chine contrôlée par un parti unique, il n’y a pas de vie privée ultime et le gouvernement peut faire ce qu’il veut en raison d’un manque de freins et contrepoids appropriés. Mais il y a aussi une énorme zone grise dans laquelle se déroule la vie quotidienne normale. En ce sens, comme l’a dit Webster, cet équivalent chinois du RGPD profitera aux particuliers lorsqu’ils interagiront avec des entreprises technologiques. Et c’était des années à faire, aussi.
2) Réglementations qui sont chinoises idiosyncratiques: il s’agit notamment de limiter le nombre d’heures pendant lesquelles les enfants peuvent jouer à des jeux vidéo en ligne chaque semaine. Il est difficile d’imaginer de telles réglementations apparaître en Grande-Bretagne et en Amérique (bien que, de manière anecdotique, certains parents ici disent également qu’ils aimeraient pouvoir trouver un moyen de limiter le nombre d’heures que leurs enfants passent devant des ordinateurs). Ce n’est pas un phénomène nouveau sous Xi Jinping. Ce type de réglementation existe depuis de nombreuses années.
3) Réglementations par lesquelles la Chine veut aller de l’avant: Vous vous souvenez de la lanceuse d’alerte de Facebook Frances Haugen ? « Nous aimions les médias sociaux avant d’avoir un flux algorithmique », a-t-elle déclaré aux législateurs britanniques la semaine dernière. En Chine, le gouvernement veut aussi réglementer les algorithmes (même si je ne cesse de me demander comment ils peuvent effectivement mettre les bureaucrates dans le rôle d’évaluer des systèmes techniques complexes et souvent opaques?).
Ensuite, il y a le yuan numérique. Les essais de la monnaie virtuelle sont en cours et Pékin tente de laisser les athlètes étrangers l’utiliser pendant les Jeux olympiques d’hiver de l’année prochaine, selon un haut responsable de la banque centrale.
Il y a des questions pratiques et techniques – et nous ne savons pas à quel point le grand public est en appétit. « Cela pourrait être un gros problème, ou cela pourrait être principalement du battage médiatique et de la pensée imaginative à ce stade », a fait remarquer Webster. Mais si Pékin peut y par arriver, ce serait un développement important dans l’espace technologique chinois. Les capitales, de Washington à Londres, s’y intéresseront vivement, et cela pourrait établir des normes pour d’autres pays.
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