Anura Kumara Dissanayake remporte les élections, mais son gauchisme est-il vraiment ce dont l’économie malmenée de la nation insulaire a besoin ? s’interroge ce professeur d’économie sollicité par des grands “investisseurs”… Étonnant ce trait général de l’époque : ceux qui ont engendré la catastrophe sont les mêmes qui sont pessimistes sur les chances d’un gouvernement qui prétend au moins tenter de faire autrement… Et il n’y a pas que le capital pour agir ainsi c’est fou le nombre de charognards qui guettent l’échec… Qui se sont fait une manière d’exister dans l’art de voir s’effondrer ceux qui négligent leur “expertisme”… quitte à y mettre du leur pour assurer l’échec… (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetscociete)
par Vidhura S Tennekoon 24 septembre 2024
Le 22 septembre 2024, les Sri-Lankais ont voté pour une nouvelle direction à la tête de la nation sud-asiatique.
L’ascension d’Anura Kumara Dissanayake marque une rupture avec le passé et avec l’establishment, les partis et les politiciens accusés d’avoir amené le pays au bord de l’effondrement économique en 2022.j
Dissanayake a qualifié cette victoire de « nouveau départ » pour le Sri Lanka – mais il devra néanmoins s’attaquer au bagage économique laissé par ses prédécesseurs et à l’impact d’un prêt du Fonds monétaire international qui s’est accompagné d’exigences d’austérité douloureuses.
The Conversation s’est tourné vers Vidhura S Tennekoon, expert de l’économie sri-lankaise à l’Université de l’Indiana, pour voir la tâche qui attend le nouveau président – et comment Dissanayake compte s’y attaquer.
Que savons-nous du nouveau président du Sri Lanka ?
Anura Kumara Dissanayake dirige à la fois l’alliance du pouvoir national du peuple, ou NPP, et le Janatha Vimukthi Peramuna, ou JVP. Enraciné dans l’idéologie marxiste, le JVP a été fondé dans les années 1960 dans le but de prendre le pouvoir par une révolution socialiste.
Mais après l’échec de deux soulèvements armés en 1971 et 1987-1989 – qui ont entraîné la perte de dizaines de milliers de vies – le parti s’est tourné vers une politique démocratique et a conservé cette ligne pendant plus de trois décennies.
Jusqu’à ces élections, le JVP était resté un troisième parti mineur dans le paysage politique sri-lankais, tandis que le pouvoir alternait entre les alliances menées par les deux partis politiques traditionnels – le Parti national uni et le Parti de la liberté du Sri Lanka – ou leurs partis descendants.
En 2019, sous la direction de Dissanayake, le NPP a été formé en tant qu’alliance socialiste avec plusieurs autres organisations. Alors que le JVP continue d’adhérer aux principes marxistes, le NPP a adopté une plate-forme sociale-démocrate de centre-gauche – visant à attirer un soutien public plus large.
Malgré ces efforts, Dissanayake n’avait recueilli que 3 % des voix lors de l’élection présidentielle de 2019.
Mais le paysage politique a radicalement changé pendant la crise économique de 2022. De nombreux Sri-Lankais, frustrés par les deux partis traditionnels qui avaient gouverné le pays pendant plus de sept décennies, se sont tournés vers le NPP, le considérant comme une alternative crédible.
La position anti-corruption du parti, en particulier, a eu un fort écho parce que beaucoup de gens ont blâmé la corruption politique pour l’effondrement économique.
Il a permis d’obtenir 42 % des voix pour Dissanayake.
Bien qu’il s’agisse d’une réalisation importante, il s’agit également d’une première historique pour le Sri Lanka : Dissanayake est le premier président à être élu sans le soutien de la majorité ; Les 58 % restants ont été répartis entre les candidats des deux partis traditionnels.
Son défi immédiat sera d’obtenir une majorité parlementaire lors des prochaines élections, une étape cruciale pour que son administration puisse gouverner efficacement.
De quel type d’économie Dissanayake hérite-t-il ?
Il y a deux ans et demi, le Sri Lanka a connu la pire crise économique de son histoire. Les réserves de change étant presque épuisées, le pays a eu du mal à payer ses factures, ce qui a entraîné de graves pénuries de biens essentiels.
Les gens faisaient la queue pour obtenir du gaz de cuisine et du carburant, tandis que les coupures de courant régulières faisaient partie de la vie quotidienne. La roupie sri-lankaise a chuté à un niveau record, faisant grimper l’inflation à 70 %. L’économie se contractait et le pays faisait défaut sur ses obligations souveraines internationales pour la première fois.
Cela a déclenché un mouvement de protestation massif qui a finalement forcé le président Gotabaya Rajapaksa à démissionner. En juillet 2022, le Parlement a nommé Ranil Wickremesinghe pour terminer le reste du mandat de Rajapaksa.
Au cours des deux années qui ont suivi, l’économie du Sri Lanka s’est redressée rapidement et de manière inattendue sous la direction de Wickremesinghe. Après avoir obtenu un accord avec le Fonds monétaire international, la monnaie s’est stabilisée, la banque centrale a reconstitué ses réserves de change et l’inflation est tombée à un chiffre. Au premier semestre 2024, l’économie avait progressé de 5 %.
Le gouvernement a réussi à restructurer sa dette intérieure, suivie d’une restructuration de sa dette bilatérale, c’est-à-dire des prêts de gouvernement à gouvernement, principalement de la Chine, mais aussi de l’Inde et des pays occidentaux, dont les États-Unis. Quelques jours avant les élections, un accord a été conclu avec les détenteurs d’obligations internationales pour restructurer la dette souveraine restante.
Malgré ces réalisations, Wickremesinghe a été dépassé dans la course à la présidence par Dissanayake et le chef de l’opposition Sajith Premadasa. L’impopularité de Wickremesinghe provient en grande partie des mesures d’austérité sévères mises en œuvre dans le cadre du programme de stabilisation soutenu par le FMI.
Dissanayake hérite aujourd’hui d’une économie qui, bien que plus stable, reste vulnérable. Il disposera d’une marge de manœuvre limitée pour s’éloigner de la voie économique soigneusement planifiée tracée par son prédécesseur, même si les électeurs s’attendent à ce qu’il réponde aux demandes populaires.
Comment Dissanayake prévoit-il d’améliorer l’économie du Sri Lanka ?
En tant que dirigeant d’un parti marxiste, Dissanayake poursuivra probablement des politiques reflétant les décisions collectives prises par les politburos et les comités centraux du NPP et du JVP, plutôt que ses opinions individuelles. Il préconise un système économique où les activités sont coordonnées par un plan du gouvernement central, en mettant l’accent sur l’importance de la « démocratie économique ».
Son parti croit que la prospérité ne devrait pas seulement être mesurée par la croissance économique, mais aussi par la qualité de vie globale. Ils soutiennent que les gens ont besoin de plus que de simples nécessités de base – ils ont besoin d’un logement sûr, de nourriture, de soins de santé, d’éducation, d’un accès à la technologie et de loisirs.
La vision à long terme de Dissanayake est de transformer le Sri Lanka en une économie basée sur la production, en se concentrant sur des secteurs tels que l’industrie manufacturière, l’agriculture et les technologies de l’information plutôt que sur les industries de services.
L’une des politiques clés consiste à promouvoir la production locale de tous les produits alimentaires viables afin de réduire la dépendance aux importations. Pour soutenir ces activités, le NPP prévoit de créer une banque de développement. En outre, le NPP propose d’augmenter les dépenses gouvernementales en matière d’éducation et de soins de santé, conformément à la tradition du Sri Lanka de fournir un accès gratuit et universel aux deux.
Qu’en est-il des prêts du FMI ?
Historiquement, le parti de Dissanyake a critiqué le FMI et ses recommandations politiques. Compte tenu de la gravité de la crise économique au Sri Lanka, M. Dissanayake a reconnu la nécessité de rester dans le programme du FMI pour le moment. Mais il a promis de renégocier avec le FMI pour rendre le programme plus « convivial ».
Les propositions de Dissanyake comprennent l’augmentation du seuil d’exemption de l’impôt sur le revenu des particuliers pour doubler son niveau actuel et la suppression des taxes sur les biens essentiels. Le parti de Dissanayake prévoit également de créer des emplois dans le secteur public, malgré les efforts en cours pour réduire la main-d’œuvre gouvernementale afin de gérer le déficit.
Les politiques populistes de Dissanayake, qui visent à attirer un soutien de masse pendant la campagne, pèseront inévitablement sur les revenus du gouvernement tout en augmentant les dépenses. Cependant, le programme du FMI exige du Sri Lanka qu’il maintienne un excédent budgétaire primaire d’au moins 2,3 % du produit intérieur brut pour assurer la viabilité de la dette.
Dissanayake a promis de ne pas mettre en péril la stabilité économique du pays en s’écartant de cet objectif. Sa stratégie consiste à améliorer l’efficacité de la collecte des impôts, ce qui, selon lui, générera suffisamment de revenus pour financer ses politiques.
En outre, son parti a critiqué l’accord conclu par le gouvernement de Wickremesinghe avec les prêteurs internationaux, le qualifiant d’défavorable au pays. Dissanayake a promis de chercher de meilleures conditions. Cependant, comme ces ententes sont déjà en place, il n’est pas certain que le nouveau gouvernement tentera de les renégocier.
Vidhura S Tennekoon est professeur adjoint d’économie à l’Université de l’Indiana
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
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