Le ministre des Affaires étrangères de Starmer a un jour qualifié Trump de « sympathisant nazi » tandis que les anciens premiers ministres travaillistes travaillaient plus facilement avec les présidents démocrates mais – et c’est vrai pour la plupart des gouvernements européens- ils accepteront de subir Trump. Ce qui est d’ailleurs caractéristique des élections britanniques comme française c’est le peu de place qui a tenu le problème de l’Ukraine comme si la question était réglée d’avance. Mais le véritable problème n’est-il pas que le cirque électoral et les passions qu’il suscite soit déormais des non événements pour le monde puisque tout est fait pour que n’arrive in fine au pouvoir que ceux dont on est assuré qu’ils ne changeront rien sauf en pire… (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Par CHRISTOPHER FEATHERSTONE6 JUILLET 2024
Keir Starmer, le nouveau Premier ministre britannique, est resté silencieux sur la question des relations avec les États-Unis avant son élection, choisissant d’éviter, en particulier, de parler de la façon dont il gérerait une deuxième présidence de Donald Trump.
Starmer est un politicien de centre-gauche – le premier à arriver au pouvoir au Royaume-Uni depuis plus d’une décennie – de sorte que ses opinions ne sont guère alignées sur celles de Trump. Mais l’élection présidentielle américaine est dans quelques mois et, en fonction du résultat, la relation entre le Royaume-Uni et les États-Unis pourrait être très différente de l’autre côté.
Après le premier débat électoral américain et la performance lamentable de Joe Biden, le nouveau gouvernement britannique se concentrera sur la manière de planifier le retour potentiel de Trump à la Maison Blanche en janvier 2025. Et bien que Starmer soit resté silencieux en public, lui et son équipe dirigeante se préparent en coulisses depuis un certain temps.
Avant d’arriver au gouvernement, ils ont déployé des efforts considérables pour établir des relations avec des personnalités du leadership américain. C’est un chemin bien tracé pour les politiciens travaillistes britanniques et cela a été particulièrement notable dans la relation étroite entre Tony Blair, Gordon Brown et le président Bill Clinton dans les années 1990.
De manière impressionnante, Starmer et son ministre des Affaires étrangères, David Lammy, ont essayé d’établir des relations des deux côtés de l’allée. Ils ont parlé aux républicains ainsi qu’aux démocrates de Biden lors de visites aux États-Unis.
Lammy, qui a été le premier Britannique noir à étudier à la faculté de droit de Harvard et a travaillé comme avocat aux États-Unis après avoir obtenu son diplôme, a récemment déclaré dans un discours que la relation spéciale est « essentielle non seulement à notre propre sécurité nationale, mais à la sécurité d’une grande partie du monde ».
Répondant à une question sur les commentaires passés qu’il avait faits sur Trump, il a déclaré que les deux parties devaient travailler ensemble « quel que soit celui qui est à la Maison Blanche ».
La personne qui a posé la question faisait peut-être référence à l’époque avant qu’il ne devienne ministre, lorsque Lammy a qualifié Trump de « sympathisant raciste du KKK et des nazis » et a déclaré qu’il manifesterait dans les rues si Trump était autorisé à venir au Royaume-Uni.
La réponse prudente de Lammy aux questions reflète maintenant son langage beaucoup plus tempéré sur le sujet depuis qu’il a commencé à sembler que le Parti travailliste pourrait réellement gagner le pouvoir, et qu’il pourrait être membre du cabinet.
Prouver que le Royaume-Uni est utile
Starmer visera à démontrer l’utilité du Royaume-Uni dans l’alliance américano-britannique. Avec Biden, ce sera assez routinier. En cas de victoire de Trump en novembre, cependant, Starmer devrait montrer cette utilité à ceux qui l’entourent – une tâche plus difficile.
Sur le plan diplomatique, Starmer peut aider les administrations américaines à gérer les relations avec l’OTAN, en encourageant les membres les plus réticents, comme l’Allemagne, tout en limitant certains des membres les plus proactifs de l’OTAN qui poussent à l’expansion de l’alliance.
Compte tenu de l’engagement déclaré de Trump à réévaluer l’objectif de l’OTAN, Starmer devra également se coordonner avec les alliés européens pour démontrer la pertinence de l’OTAN pour les États-Unis.
Sur le plan militaire, le Royaume-Uni doit démontrer son intention de restaurer les forces armées, surtout après que les États-Unis ont déclaré que l’armée britannique n’était plus un partenaire militaire de « premier plan ».
Cela montrerait clairement que le nouveau gouvernement britannique est à l’écoute de ses alliés américains, mais montrerait également que le Royaume-Uni a l’intention de pouvoir déployer son armée en soutien aux opérations américaines et de l’OTAN. Trump a fait référence à plusieurs reprises à sa réticence à déployer l’armée américaine et à son attente que les alliés portent une plus grande part du fardeau militaire.
Jusqu’à l’élection présidentielle de novembre, Starmer traitera avec le président Biden. Les deux hommes se sont rencontrés lors des récentes commémorations du jour J et moins d’une semaine après son entrée en fonction, Starmer rencontrera à nouveau Biden, cette fois en tant que Premier ministre lors d’un sommet de l’OTAN.
Comme tous les autres dirigeants mondiaux, Starmer devra faire preuve de prudence ici. Compte tenu de l’aversion manifeste de Trump pour son successeur, la proximité avec l’administration Biden crée des difficultés potentielles lorsqu’il s’agit d’établir de bonnes relations avec toute nouvelle administration Trump.
Biden a été clair sur ses priorités en matière de politique étrangère depuis son entrée en fonction : la concurrence avec la Chine et les garde-fous sur les relations avec la Russie. Ces garde-fous se sont envolés lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en 2022. Pourtant, l’administration Biden a été en mesure de coordonner le soutien international à l’Ukraine et avait un ensemble de priorités claires.
En revanche, Trump a donné peu d’indications sur la façon dont il aborderait la politique étrangère. Il a déclaré qu’il « mettrait fin » au conflit ukrainien, mais a donné peu de détails sur la manière de le faire.
Ce que nous savons, c’est qu’il a l’intention de cesser de financer les efforts de défense de l’Ukraine et qu’il veut que les alliés européens paient pour se réapprovisionner en fournitures militaires américaines. Il s’est également engagé à soutenir pleinement la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza, qui a été un point de division au sein du parti de Starmer depuis avant les élections.
Les dirigeants démocrates du monde entier ont eu du mal à traiter avec Trump au cours de son premier mandat. En règle générale, ils devaient soit ignorer les controverses qui tourbillonnaient autour de lui, soit devenir un apologiste de Trump. La préférence de l’ancien président américain pour les « hommes forts » a été affichée à plusieurs reprises.
Il serait presque impossible pour Starmer d’imiter ceux qui font ce que Trump aime le plus en déroulant le tapis rouge et en bordant les rues de foules applaudissantes. La liberté d’expression au Royaume-Uni signifie que Starmer ne serait pas en mesure d’empêcher les manifestations contre Trump s’il venait au Royaume-Uni – et de telles manifestations sont pratiquement inévitables compte tenu de ce qui s’est passé lors de sa dernière visite.
Starmer ferait mieux d’essayer d’éviter une visite d’État de Trump – ce qui inclurait une rencontre avec le roi.
Les implications de l’année à venir pour la « relation spéciale » sont claires : démontrer la valeur du Royaume-Uni sera beaucoup plus facile pour Starmer sous une présidence Biden que sous une présidence Trump. Starmer se sentirait obligé de réagir contre les dommages que Trump causerait à la crédibilité des États-Unis plutôt que de pouvoir le soutenir – mais cela dégraderait davantage l’alliance américano-britannique.
Le nouveau gouvernement britannique s’est préparé à une relation avec un président républicain ou démocrate. Comme ce sera le cas pour de nombreux dirigeants mondiaux, Starmer espère la prévisibilité de Biden, tout en se préparant au chaos de Trump.
Christopher Featherstone est maître de conférences associé au département de politique de l’Université de York
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