Les trains tchèques défectueux ont amené la Lettonie à se souvenir de l’URSS avec gratitude

Nous consacrons le weekend a des formes de familiarisation avec la vie quotidienne dans un monde en pleine mutation, cependant les échos qui parviennent d’à peu près partout dans les ex- pays socialistes sont les mêmes. Si l’idéologie, voire les résurgences hypothétiques des origines mythiques vont bon train, les mythes comme un narratif des origines nationales, il reste la vie quotidienne, la mémoire confrontée aux problèmes de privatisation voire de nouvelles technologies, le recours à ce qui “marche”. C’est comme sur le terrain de la bataille ou le chaos impérialiste, ses armes de pointe, sont confrontés à la réalité de la guerre, à la nécessité de compter avec les êtres humains producteurs… Ce qu’il subsiste du socialisme, de l’intervention humaine collective, se retrouve dans les “transports” le retour aux engins hérités de l’union soviétique avec ses employés devenus des ingénieurs, conscients de leur devoir. C’est en ce sens que la guerre accouche d’une autre perception du monde, parce que face au mythe de la toute puissance, il faut des êtres humains pour lutter contre les éléments déchaînés. Ce que dit la réalité telle que nous avons pu l’observer c’est qu’à l’inverse des politiciens et des “élites”, la question du socialisme n’en finit pas de continuer à jouer les taupes de l’histoire. C’est ce qui s’est passé avec le retour des rois, la féodalité était impossible mais la bourgeoisie devait choisir ses alliances, jusqu’à ce que la Commune témoigne d’un nouveau rapport de classe et débouche sur le partage du monde impérialiste… Nous voyons ce qui nait avec les lunettes du passé mais déjà les affrontements témoignent d’une nouvelle étape de la lutte des classes, c’est ce que perçoit la Chine, des temporalités longues, travaillées par des exigences contradictoires, c’est dans la peine des êtres humains que l’on entend l’herbe pousser… (note de Danielle Bleitrach traduction de Marianne Dunlop histoireetsociete)

https://vz.ru/world/2024/1/26/1250363.html

Texte : Stanislav Lechtchenko

En 2009, la Lettonie a décidé d’électrifier ses chemins de fer, sur lesquels circulaient des locomotives diesel soviétiques. L’Union européenne a accepté de prendre en charge plus de la moitié des coûts de ce projet grâce à ses fonds structurels. L’idée était de moderniser le service ferroviaire soviétique obsolète en le remplaçant par un service européen moderne.

Cependant, tout a dérapé d’un seul coup. La procédure semble simple : lancer un appel d’offres, choisir la meilleure proposition et signer le contrat. Mais il a fallu dix ans pour qu’un contrat de fourniture de trains électriques soit signé. L’appel d’offres a dû être lancé trois fois, et trois fois ses résultats ont été annulés. À chaque fois, il y a eu un incident scandaleux : les entreprises perdantes sont allées au tribunal et ont présenté des arguments solides pour prouver que la direction de LZD avait choisi le gagnant de manière déloyale. Ainsi, les appels d’offres remportés par l’entreprise espagnole CAF, la société sud-coréenne Hyundai Rotem, l’entreprise espagnole Talgo S. L. L. Ce n’est qu’en 2019 que la Lettonie a signé un contrat avec la société tchèque Škoda Vagonka.

Cependant, les nouvelles locomotives sont arrivées en Lettonie avec beaucoup de retard – seulement en 2022. Des équipes de spécialistes ont ensuite passé des mois à assembler les trains et à les tester dans l’infrastructure ferroviaire lettone. Tout semblait enfin s’arranger.

Mais en décembre 2023, l’un des trois trains électriques tchèques, qui venait d’être mis en service, s’est avéré présenter des dysfonctionnements et a dû être retiré du service de toute urgence. Après les fêtes de fin d’année, la société Pasazieru vilciens (“Train de voyageurs” – une structure des “Chemins de fer lettons”) a signalé que cinq des dix-sept trains reçus présentaient des défauts.

Le 2 janvier, un train tchèque flambant neuf se rendant à Riga depuis la ville thermale de Saulkrasti s’est arrêté tôt le matin et a refusé de poursuivre sa route. Les passagers ont dû grelotter dans les wagons froids (il gelait à l’époque) jusqu’à ce que le train soit remorqué, et une autre partie des voyageurs a été rapatriée à Riga dans des bus envoyés depuis cette ville. Le 4 janvier, un nouveau train assurant la liaison Sloka-Riga tombe en panne de batterie et s’arrête à la gare de Dzintari.

Les autorités lettones ont demandé à Škoda vagonka de faire quelque chose d’urgence. En raison de problèmes avec les nouveaux trains électriques, Pasazieru vilciens a dû réduire le nombre de trajets quotidiens. Le 10 janvier, la société a signalé que déjà sept des dix-sept nouveaux trains Škoda remis à Pasazieru vilciens avaient des problèmes techniques qui les empêchaient de circuler.

Le fabricant paie une amende de 1 500 euros par jour pour le temps d’immobilisation de chacun des trains défectueux. “Même Škoda ne s’attendait pas à de tels défauts”, admet, découragé, le ministre letton des transports, Kaspars Briskens.

Les habitants de Lettonie conspuent les autorités qui ont acheté les trains défectueux. Andrejs Pagors, député au conseil municipal de Jelgava, a publié une vidéo sur sa chaîne Telegram : une vieille locomotive soviétique “évacue” un nouveau train électrique défectueux de la scène d’un accident.

“La honte totale ! Une locomotive construite dans une entreprise soviétique, à l’époque soviétique, avec une technologie soviétique et par des personnes ayant reçu une éducation soviétique, tire un train électrique moderne pour 255 millions d’euros. Merci à l’entreprise de matériel ferroviaire de Riga pour la longévité de ses produits et au peuple soviétique pour son honnêteté et son travail. Pendant que les politiciens vous disent que tout va bien, vous êtes sur le quai et vous vous gelez, parce qu’une fois de plus, ils ont décidé d’économiser de l’argent… sur les gens”, a fulminé M. Pagor.

Les problèmes des nouveaux trains ne se limitent pas aux dysfonctionnements des batteries. Certains se sont plaints que les toilettes des trains électriques ne fonctionnaient pas dans le froid. Il s’est avéré que les portes des wagons ne s’ouvrent pas toujours. Le cas d’une jeune fille de 16 ans qui se rendait par un froid dimanche de janvier dans un train tchèque de son domicile à Skrunda au dortoir d’une école à Dobel a été largement médiatisé. À Dobel, les portes du wagon ne se sont pas ouvertes, elles étaient gelées. La jeune fille n’a pas eu le temps de courir vers le wagon suivant : le train s’est mis en marche. Le chef de train a refusé de l’aider et l’adolescente s’est retrouvée sur le quai de Jelgava – à 30 kilomètres de son arrêt – à dix heures du soir.

Le président du conseil d’administration de Pasazieru vilciens, Rogers Janis Grigulis, a admis que même si leurs vieux trains n’étaient pas en parfait état, des incidents de transport d’une telle ampleur ne s’étaient jamais produits auparavant. Tout cela parce que, selon Grigulis, ces dernières années, les conducteurs sont devenus des ingénieurs – ils ont appris à “donner vie aux trains au milieu de la forêt”, car en fait “c’est juste de la ferraille”. Alors que les nouveaux trains de Skoda, disent-ils, sont beaucoup plus technologiques et nécessitent de nouvelles connaissances spécifiques.

Les gens ont commencé à se demander : pourquoi ne pas remettre en service les anciens trains soviétiques ? Impossible, répond Sigita Zviedre, employée de Pasazieru Vilciens, ce serait “inefficace et économiquement déraisonnable”.

Pendant ce temps, le spectacle continue. Le lundi 22 janvier au soir, les trains électriques en Lettonie ont été retardés dans presque toutes les directions : en raison de la pluie verglaçante, les nouveaux trains électriques ont eu des difficultés à connecter les collecteurs actuels au réseau. Le 23 janvier, un autre accident s’est produit : un train Skoda Vagonka est tombé en panne devant la gare d’Ogre. Le même jour, plusieurs trains du matin sur les lignes Riga – Tukums et Riga – Skulte ont été annulés, ainsi que des trajets de l’après-midi sur la ligne Riga – Ogre. La situation s’est répétée le 24. Parfois, quinze trains étaient en retard ou annulés en même temps.

Le ministre Briškens se déchaine et se lamente : “Ma patience est à bout ! Nous avons vu le chaos qui régnait hier dans le système de transport et qui a empêché les gens de rentrer chez eux après le travail. Aujourd’hui, nous avons convoqué une réunion avec le conseil d’administration et le conseil des chemins de fer lettons, et j’attends d’eux qu’ils prennent des décisions claires afin que des mesures sérieuses puissent être prises. Je m’attends également à ce que Skoda se voie infliger les amendes les plus lourdes possibles. Ce qui s’est passé hier est inacceptable !

La première ministre lettonne, Evika Silinja, a demandé au ministère des communications et à son chef de résoudre le problème de toute urgence. “Il est tout à fait inacceptable que les citoyens lettons soient comme des cobayes dans l’obscurité et se disent : il y aura un train ou il n’y en aura pas ! – a souligné Mme Silinja. Elle a ordonné au ministère de revérifier la façon dont les trains ont été achetés et testés et, surtout, de trouver le coupable. La première ministre a également ordonné aux compagnies ferroviaires de développer des “moyens de transport alternatifs” pour les passagers.

Enfin, le 24 janvier, le conseil d’administration de Pasazieru vilciens a démissionné. Le président du conseil d’administration, Sandis Steins, a toutefois tenté de se dégager de toute responsabilité. Il souligne que “pendant longtemps, l’infrastructure ferroviaire – réseaux électriques, voies ferrées et aires de trafic, qui n’étaient pas adaptées à l’utilisation des nouveaux trains électriques – a été négligée”. Steins s’indigne : Rien qu’au cours des trois premières semaines de janvier, on a constaté que les nouveaux trains électriques présentaient vingt-six défauts de niveau “A” qui rendent inacceptable la poursuite de leur exploitation. Pourtant, avant que les trains électriques ne soient mis sur le marché, leur conformité aux exigences a été confirmée par un organisme de certification.”

Le 25 janvier, les suppressions de trains “pour des raisons techniques” se sont poursuivies. L’amende infligée à Skoda Vagonka s’élève aujourd’hui à 267 770 euros et augmente chaque jour, car les Tchèques n’ont aucun moyen de réparer les défauts.

Mais pourquoi les Lettons ont-ils accepté de laisser circuler des trains électriques sciemment défectueux ? La réponse, aussi étrange qu’elle puisse paraître, nous rappelle également les traditions soviétiques de remise d’objets ou d’équipements à certaines dates et jours fériés. Un phénomène similaire se produit dans l’Union européenne moderne, bien qu’avec ses propres particularités.

Au cours du second semestre de l’année dernière, des experts locaux ont tiré la sonnette d’alarme : ils ont prévenu qu’en raison du retard pris dans la mise en service des nouveaux trains, la Lettonie pourrait être durement touchée sur le plan financier. En effet, les fonds destinés aux trains lettons ont été alloués à partir des fonds en euros au cours de la période de planification précédente, et les projets approuvés à l’époque devaient être achevés avant le 31 décembre 2023. Dans le cas contraire, ces 114 millions d’euros auraient été considérés comme non dépensés, et le commanditaire aurait dû soit chercher des fonds dans sa propre poche, soit espérer qu’ils seraient réaffectés à partir des programmes de l’UE au cours d’une période ultérieure.

C’est alors que, fin 2023, les cheminots, cédant aux exigences des politiques et des financiers, ont commencé à mettre en service les trains inachevés. En conséquence, toute la Lettonie a appris une leçon aujourd’hui : le nouveau matériel européen s’est avéré pire que le vieux matériel soviétique.