il est des pays qui logiquement auraient dû être les premiers à accéder au socialisme et qui effectivement ont eu des premiers pas importants de leurs partis communistes qui ont été l’objet d’un traitement particulier de la classe capitaliste qui a réussi par la répression mais aussi par la division des travailleurs (ici raciale) à les éloigner d’une manière que l’on pourrait croire définitive du pouvoir. C’est le cas de l’Allemagne, c’est celui des USA. Dans les deux cas, un fascisme sous différentes formes a été nécessaire. La leçon devrait être méditée dans les pays de l’UE et en France même où tout paraît mis en œuvre pour aboutir aux mêmes résultats avec une réponse politique et idéologique entre autres totalement insuffisante. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
14 Mai 2019 15 H 11 CDT PAR NORMAN MARKOWITZ
Sur cette photo d’archives du 6 mars 1930, des manifestants organisés par le Conseil des chômeurs se rassemblent devant la Maison Blanche à Washington avant une grande manifestation pour la Journée internationale du chômage. | CPUSA Archives
Ceci est la première partie d’un article en deux parties sur le Parti communiste des États-Unis dans les années 1930.
Beaucoup des luttes dans lesquelles les communistes avaient joué un rôle de premier plan dans les années 1920 s’étaient soldées par une défaite. La grève de la soie de Patterson, dans le New Jersey, en 1926, et la grève de l’usine de Gastonia, en Caroline du Nord, avaient été écrasées. Sacco et Vanzetti sont morts sur la chaise électrique en 1927.
Mais les communistes, renforcés à la fois par le mouvement mondial dont ils faisaient partie et par une structure politique qui les unissait, ont continué à se battre et à apprendre des défaites.
De nombreux travailleurs dans les usines et les fermes – ainsi que des professionnels, des journalistes, des enseignants, des écrivains et des artistes – qui avaient participé à ces luttes ont appris à respecter les communistes pour leurs paroles et leurs faits, pour leur courage et leur engagement.
Bien que les médias capitalistes, suivant l’exemple du secrétaire au Commerce et plus tard du président Herbert Hoover, aient proclamé dans les années 1920 « une nouvelle ère » de prospérité permanente où les entreprises mettraient moins l’accent sur les profits à court terme pour produire des produits meilleurs et moins chers, les travailleurs « démocratiseraient » le capitalisme en possédant des actions et des obligations, et le petit nombre de pauvres serait généreusement pris en charge par la charité privée, cette utopie capitaliste s’est effondrée dans le grand krach boursier d’octobre 1929.
Au cours des quatre années suivantes, le chômage a atteint plus d’un tiers de la main-d’œuvre (selon les chiffres du mouvement syndical), les salaires des employés ont été réduits et 25% de toutes les personnes ayant des comptes bancaires ont perdu leurs économies.
2019 marque un siècle depuis la fondation du Parti communiste des États-Unis. Pour commémorer l’anniversaire de la plus ancienne organisation socialiste des États-Unis, People’s World a lancé la série d’articles: 100 ans du Parti communiste des États-Unis. Lisez les autres articles publiés dans la série et consultez les directives sur la façon de soumettre votre propre contribution.
Les capitalistes identifient le progrès avec l’initiative individuelle et la capacité de tirer parti des situations changeantes de manière lucide, en évitant à la fois la panique et l’inaction. Les communistes et la direction du CPUSA ont pris l’initiative collective de lutter contre la dépression alors que la classe capitaliste paniquait et appelait le gouvernement à ne rien faire et à laisser le « marché libre » restaurer la prospérité.
Les prédictions capitalistes selon lesquelles la dépression serait terminée en quelques semaines se sont transformées en mois et les mois en années.
Rallier les chômeurs
En mars 1930, les communistes aux États-Unis et dans le monde entier ont organisé la « Journée internationale du chômage » (à l’occasion de ce qui était aussi la Journée internationale de la femme et le 13e anniversaire du début de la Révolution russe) pour se mobiliser contre la crise. Les manifestations aux États-Unis ont attiré des dizaines de milliers de personnes, surprenant à la fois leurs organisateurs et la structure du pouvoir capitaliste.
Après les manifestations, il est devenu plus difficile pour la presse de nier ce qui se passait, et les reportages sur ce qu’on appelait maintenant « la Grande Dépression » sont devenus courants.
Les conseils des chômeurs des États-Unis, dirigés par le communiste Herbert Benjamin, se sont organisés dans les villes du pays pour bloquer les expulsions de dizaines de milliers de locataires qui ne pouvaient pas payer leur loyer, exigeant une aide au travail (emplois publics pour les chômeurs) et une aide à domicile (aide pour ceux qui ne pouvaient pas travailler, en particulier les femmes ayant des enfants à charge et les handicapés). Dans les zones rurales, les communistes se sont également joints à d’autres groupes pour lutter contre les saisies agricoles.
Les conseils des chômeurs ont proposé une nouvelle idée : l’assurance-chômage. Le concept était tellement identifié au Parti communiste que la Fédération américaine du travail, alors conservatrice, en votant contre la proposition en 1932, l’a condamnée comme un « programme communiste ».
Une rareté pour l’époque, même dans les cercles progressistes, les Conseils étaient racialement intégrés, envoyant souvent des groupes de militants noirs et blancs ensemble pour résister aux expulsions des familles noires et blanches de leurs maisons.
En 1935, le gouvernement New Deal de Franklin Roosevelt, élu trois ans plus tôt au plus fort de la dépression, promulguerait l’assurance-chômage, ainsi que la législation la plus complète sur les travaux publics, le travail et la protection sociale, y compris la négociation collective, les pensions de vieillesse de la sécurité sociale, le salaire minimum et la semaine de 40 heures. Ensemble, ils ont représenté les victoires les plus importantes pour les travailleurs de l’histoire des États-Unis.
Roosevelt définirait ces politiques comme une tentative à la fois de réformer, d’humaniser et de sauver le système capitaliste. W.E.B. Dubois dira plus tard qu’ils représentaient une poussée dans la direction du socialisme. Dans un sens, les deux avaient raison.
Bien que les avantages aient été inférieurs à ce que le CPUSA et d’autres préconisaient, le rôle de premier plan du Parti communiste dans les conseils de chômeurs ainsi que l’organisation syndicale et communautaire ont abouti à des politiques considérées comme impossibles dans les réalités de 1929 moins d’une décennie plus tard.
Noirs et blancs – Unissez-vous et combattez!
En 1931, neuf adolescents noirs ont été arrêtés, accusés d’avoir violé deux filles blanches dans un train près de Scottsboro, en Alabama. Ils ont failli être lynchés, ont défilé lors d’un procès-spectacle où leurs « avocats » leur ont dit qu’ils étaient seuls, et ont été rapidement condamnés à mort.
L’International Labor Defense, un projet initié par le Parti communiste, s’est attaqué à l’affaire alors que d’autres groupes ne le voulaient pas et a employé deux fois d’éminents avocats d’appel pour gagner de nouveau procès pour les Neuf, leur sauvant ainsi la vie.
Pour la structure de pouvoir ségrégationniste, l’exécution des Neuf de Scottsboro était essentielle à leur définition de la « liberté » et du « mode de vie américain ». Pour les communistes et ceux qui se sont joints à la lutte pour sauver les Neuf, leur vie comptait autant que la vie de n’importe quel Américain, et leur mort serait un coup majeur à la lutte pour rendre la liberté et la démocratie réelles pour tous.
L’ILD et le mouvement communiste mondial ont mené des manifestations dans le monde entier pour mobiliser le soutien aux Neuf de Scottsboro. Bien qu’il n’y ait pas eu de fin heureuse rapide – l’affaire a traîné à travers un certain nombre de procès et de compromis – la plupart des Neuf ont finalement été libérés et personne n’a été exécuté.
Pour la première fois depuis les années 1850, lorsque le mouvement abolitionniste international a présenté les horreurs de l’esclavage aux États-Unis à un public international avec les histoires d’esclaves fugitifs et de victimes noires libres de la Loi sur les esclaves fugitifs, un exemple important d’oppression raciste aux États-Unis a atteint un public mondial. Deux jeunes Afro-Américains, membres de la NAACP, à Montgomery, en Alabama – Rosa Parks et son mari Raymond – ont également été entraînés dans la lutte alors que le militantisme de l’ILD amenait la NAACP et l’ACLU dans la lutte. Mme Parks sera de nouveau entendue pendant le mouvement des droits civiques des années 1950.
Alors que le gouvernement du New Deal avançait les réformes du travail et de la protection sociale en réponse à la montée de la classe ouvrière, les communistes ont dirigé la formation d’un nouveau groupe de défense des droits civiques – le Congrès national des Noirs. Le Congrès a cherché à construire des alliances avec et à travers les nouveaux syndicats industriels organisés sous le CIO pour influencer la Works Progress Administration (WPA) afin de promouvoir les intérêts des Afro-Américains dans la lutte pour la pleine égalité politique et sociale.
Cela a pris la forme de campagnes pour une loi nationale anti-lynchage, la fin de la ségrégation « légale » et de la privation du droit de vote dans le Sud, et pour l’élimination des politiques et pratiques racistes dans toute la société. Les communistes ont également joué un rôle de premier plan dans le développement du Congrès de la jeunesse noire du Sud, qui a mené des batailles populaires pour faire avancer les luttes contre la ségrégation et le racisme.
Bien que ces organisations militantes et d’autres organisations militantes de défense des droits civiques que les communistes ont aidé à construire seraient impitoyablement réprimées pendant la guerre froide après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux vétérans de ces luttes joueraient un rôle important dans les victoires remportées lors de la grande recrudescence des droits civiques des années 1950 et 60, tout comme de nombreux vétérans des campagnes qui s’étaient terminées par une défaite dans les années 1920 joueraient un rôle important dans les victoires remportées lors de la grande recrudescence du travail des années 1930.
Construire le pouvoir des travailleurs
Les militants du Parti communiste avaient lutté pour construire des syndicats industriels inclusifs depuis la naissance du parti. En 1934, une série de grèves de travailleurs influencés par les leçons des luttes antérieures et les espoirs soulevés par le gouvernement du New Deal a parcouru la nation.
La plus importante de ces grèves a été la grève générale de San Francisco, dirigée par Harry Bridges, le dirigeant australien de l’ILWU, qui était étroitement allié au CPUSA et voyait dans le socialisme la voie de la liberté et de la dignité pour les travailleurs. Il y avait déjà eu des grèves générales aux États-Unis, mais toutes s’étaient soldées par un échec.
La grève générale de San Francisco s’est terminée par une victoire majeure. Alors que la plupart des autres grèves ont été vaincues, l’augmentation de l’organisation et de la lutte s’est répercutée sur les élections de fin d’année, qui ont vu les démocrates du New Deal renforcer leur position.
Alors que les dirigeants des associations d’entreprises ont appelé le président Roosevelt à utiliser la force militaire pour réprimer les grèves, l’administration a répondu à ces luttes de la classe ouvrière en promulguant la loi nationale sur les relations de travail (loi Wagner), fournissant un processus démocratique aux travailleurs pour organiser les syndicats avec des conventions collectives que les employeurs devraient honorer.
Une loi sur la sécurité sociale établissant les pensions et l’assurance chômage que les conseils de chômeurs dirigés par les communistes ont largement développée, une administration du progrès des travaux (WPA) pour fournir des emplois et une aide aux familles avec enfants à charge (AFDC) a également été remportée.
Les programmes de « secours au travail » et de « secours à domicile » pour lesquels les communistes s’étaient battus lors de manifestations locales dans les mairies et les assemblées législatives des États et de marches de la faim à travers le pays avaient produit les biens pour les travailleurs.
Même si les conservateurs au Congrès ont pu limiter leurs avantages et que les grands médias d’affaires ont qualifié les programmes d’effort pour établir une « dictature » communiste sous Roosevelt, ils représentaient les plus grandes victoires remportées par les travailleurs depuis que la guerre civile a aboli l’esclavage.
Au milieu des années 1930, les communistes se battaient pour consolider ces acquis, luttant pour organiser plus de travailleurs en syndicats et se préparant à un nouveau combat – la bataille contre le fascisme.
La deuxième partie de cet article peut être trouvée ICI.ÉTIQUETTES:
CONTRIBUTEUR
Norman Markowitz est professeur agrégé d’histoire à l’Université Rutgers dans le New Jersey. Son travail s’artie dans l’histoire politique américaine du XXe siècle. Markowitz écrit et enseigne d’un point de vue marxiste, et a écrit ces dernières années de nombreux articles pour le History News Service, le History News Network, la revue Political Affairs et diverses encyclopédies, dont l’Encyclopedia of American National Biography et l’Encyclopedia of Social Movements sur une variété de sujets, y compris des entrées biographiques sur Jimmy Hoffa, Julius et Ethel Rosenberg, le mouvement des droits civiques, 1930-1953, et les mouvements des peuples pauvres dans l’histoire américaine.
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