Inauguration du Centre de la Société russe de géographie à Paris

Andrei Doultsev, le correspondant de la Pravda à Paris a écrit aussi pour nous français cet important texte sur la cérémonie d’ouverture du Centre de la Société russe de géographe (CSRG) qui a eu lieu lundi dernier 6 septembre 2021 dans la capitale française. Des scientifiques, des diplomates, des personnalités de France et de Russie ont participé à la cérémonie. C’est important parce que cela devrait permettre aux scientifiques et politiciens, voir simples militants d’échanger des connaissances avec les Russes. Andrei partage notre souci à Marianne et moi de contribuer à tenter de vaincre l’inculture et l’absence de connaissances mutuelles entre les peuples qui caractérise le capitalisme à son stade sénile actuel. Il note dans cet article à quel point l’Union soviétique accordait de l’importance à cet institut de Géographie y compris dans le siège de Léningrad. Cela va avec la préservation du musée de l’Hermitage et le fameux concert de Chostakovitch. Comment alors que la famine, le froid durant le long siège de cette ville par les armées nazis, maintenir les arts, la science, a été un devoir prioritaire dit beaucoup sur ce que les communistes considèrent comme les armes des peuples. Nul doute que nous allons vous donner des informations sur les activités de ce centre. (note de Danielle Bleitrach, traduction de Marianne Dunlop)

S’adressant à l’auditoire, l’ambassadeur de Russie en France Alexey Meshkov a noté qu’au cours de ses 176 années d’existence, la Société russe de géographie « a joué un rôle important dans le développement de l’Arctique, de la Sibérie, de l’Extrême-Orient et de l’Asie centrale ». « Je suis convaincu que l’ouverture du bureau de représentation de la SRG à Paris attirera l’attention des Français et des autres citoyens étrangers sur la Russie, sa géographie et son histoire », estime-t-il.

Le chef de la mission diplomatique russe a noté que la SRG est activement engagée dans la vulgarisation des sciences géographiques, en organisant de grandes expéditions, des expositions, des concours de photos. Récemment, des marins russes voyageant en trimaran se sont rendus en France dans le cadre de l’expédition autour du monde « Sur le chemin des navigateurs russes du tour du monde ». Selon le diplomate, la coopération entre les deux pays, qui possèdent une riche expérience et un grand potentiel scientifique, sera mutuellement bénéfique pour la science.

À son tour, le vice-président de la Société géographique russe, Vladimir Kolossov, a souligné que l’organisation était “prête à travailler conjointement sur de nouveaux projets scientifiques”.

Parmi les administrateurs de la société parisienne figurent l’archéologue et historien français Pierre Malinowski et le directeur de la Maison russe de la science et de la culture à Paris, Konstantin Volkov. Daria Loyola, maître de conférences à l’Université de la Sorbonne à Paris, a été élue directrice du centre.

Le 18 août 1845, l’empereur Nicolas Ier a publié un décret sur la création de la Société géographique russe « pour développer la géographie, les statistiques et l’ethnographie nationales ». Aujourd’hui, la SRG est la plus ancienne organisation non gouvernementale russe existante.

La Société a deux sièges : le principal (historique) à Saint-Pétersbourg, le second à Moscou. Après la grande révolution socialiste d’octobre, la SRG a été rebaptisée “Société géographique de l’Union soviétique”.

Le 22 juin 1941, l’activité fructueuse de la Société géographique a été interrompue par une attaque perfide de l’Allemagne fasciste contre notre pays. Fin juin, la plupart des locaux ont été occupés par l’hôpital d’évacuation n° 2010, dont la majeure partie était logée dans le bâtiment scolaire adjacent. Seuls la bibliothèque, les archives scientifiques, la salle du Conseil et le dépôt des publications sont restés à la disposition de la Société. Le 10 juillet, la défense de Leningrad a commencé, et quatre jours plus tard, une réunion élargie du présidium de la société de géographie a eu lieu, au cours de laquelle le président de la société, L.S. Berg, et son membre le plus ancien, V.P.Semyonov-Tyan-Shansky, ont pris la parole,avec un compte-rendu des travaux urgents effectués sur ordre du commandement militaire. Lors de cette réunion, les propositions de la Commission phénologique et de la Commission d’étude aérienne, d’une grande importance pour la défense du pays, ont été approuvées. Parmi les membres du Conseil de la Société restés à Leningrad, un comité spécial de la Société de géographie a été créé, dirigé par L. S. Berg et, après son départ pour le Kazakhstan en juillet 1941, par le vice-président de la Société, I. Yu. Krachkovsky.

Le Présidium de l’Académie des sciences de l’URSS a décidé de maintenir la Société de géographie à Leningrad. Le 8 août 1941, le comité de la société de géographie a convoqué une réunion avec les membres actifs, où Krachkovsky a pris la parole. Dans son rapport, il énonce les tâches auxquelles, selon lui, le pays tout entier et la Société géographique doivent faire face dans les conditions de guerre. Ignatij Julianovich a invité les représentants des branches et des commissions à faire leurs propres propositions sur les travaux futurs de la Société. La réunion a été suivie par 28 personnes. Le département de géographie économique a proposé de publier une série d’ouvrages de vulgarisation scientifique sur la géographie, et le département de biogéographie a prévu de compiler une liste annotée d’ouvrages sur la végétation et la faune de plusieurs pays, en tenant compte des intérêts de la défense nationale. Les représentants des commissions cartographique, météorologique, hydrologique et autres se sont déclarés tout à fait prêts à aider le front. Kovalevsky lui-même a exhorté les membres de la Société à étudier et à utiliser au maximum les ressources en plantes comestibles du pays, à récolter et utiliser dans l’alimentation des plantes sauvages. Sa proposition n’a pas été réalisée, I. Yu Krachkovsky est mort de faim pendant le blocus. De nombreux membres du personnel de la Société sont allés défendre Leningrad au cours des premiers mois de la guerre, notamment : A. A. Minakov, secrétaire scientifique adjoint, V. A. Sapozhnikov, chef du laboratoire photographique, et A. A. Kubasov, un soutier. La mort du secrétaire scientifique adjoint au tout début du blocus de Leningrad a été une grande perte pour la Société géographique. Il a effectué un grand travail scientifique et organisationnel au sein de la Société, et a publié en 1939 une biographie de N. N. Miklouho-Maclay, qui a été très appréciée par L. S. Berg, et en 1940 il a écrit l'”Esquisse économique et géographique des bassins de Podkamennaya Tunguska et Bolshoi Pitya”. Et ce n’est que l’une des nombreuses pertes irremplaçables pour la Société.

Après le début de la Grande Guerre patriotique, tous les départements de la Société géographique ont continué à fonctionner. La bibliothèque a soutenu l’Armée rouge et la Marine avec ses précieuses collections de livres et de cartes. De nombreuses organisations, bibliothèques et instituts scientifiques ont été évacués de Leningrad pendant la guerre, de sorte que les demandes de diverses organisations à la Geographic Society sont devenues plus fréquentes. Le travail des chercheurs dans la salle de lecture des archives a presque complètement cessé. Peu à peu, le travail des chercheurs engagés dans la systématisation et la description des archives dans le cadre de contrats avec la Geographic Society a également diminué. Jusqu’en août 1941, le travail de description et de systématisation des archives de P. Kozlov s’est poursuivi, réalisé par K. J. Ratner, N. P. Totin, A. J. Faibusovich et N. P. Shastina. En août, K. Ya. Ratner est mobilisé pour la construction des fortifications défensives. N.P.Totin est mort de faim. V.Ya. Faibusovich a été tué sur le front de Volkhov le 10 août. N. P. Shastina a été évacué à Moscou avec les institutions de l’Académie des sciences. Les archives scientifiques poursuivent leur travail de préparation de l’impression de la collection “Découvertes russes dans le Pacifique et en Amérique du Nord aux 18e et 19e siècles”. Ces efforts ont porté sur la description et la systématisation des fonds et des documents des archives. Au début de la guerre, le personnel des Archives s’est attaché à préserver les fonds et collections les plus précieux dans les conditions du blocus de la ville, des raids aériens et des bombardements d’artillerie. Les travaux de l’Archive ont été réalisés sous la supervision directe de son conservateur, l’Acad. I. Yu.Krachkovsky. Le 5 novembre 1941, la Société a tenu une réunion au cours de laquelle J. S. Miklukho-Maklai a signalé qu’il était nécessaire de créer un Bureau géographique pour aider le front et établir le devoir de ses membres, ainsi que d’intensifier l’activité de conférences dans la Maison de l’Armée rouge et les hôpitaux. Le réenregistrement de la Société a ensuite été signalé. La Société comptait 67 membres en 1940 et 123 en 1941. Malgré les conditions de vie difficiles, des réunions scientifiques ont été organisées. Le 24 décembre 1941, dans la Maison des scientifiques Maxime Gorki, la Société a tenu sa première session scientifique. Une réunion conjointe de la Société Geographique et de l’Institut de l’Arctique, consacrée au 200e anniversaire de la mort de l’éminent navigateur, le commandant Vitus Bering, s’est tenue dans la Maison des scientifiques Maxime Gorki. Le même mois, la Société a tenu une réunion à la Maison des scientifiques pour commémorer le 450e anniversaire de la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb.

À l’occasion du 25e anniversaire de la grande révolution socialiste d’octobre, un petit groupe de survivants de la Société a pris des engagements couvrant tous les aspects de ses activités :

– achever le vitrage et le fenêtrage des fenêtres de la bibliothèque et des archives de la Société ; d’organiser le travail d’annotation des articles de revues étrangères reçus par la bibliothèque pour 1941-1942 ;

– préparer le transport à la Société de Géographie de la bibliothèque de l’Acad. N. I. Vavilov ;

– préparer l’impression du manuscrit du “Voyage des industriels russes dans l’océan oriental” de A. Polonsky ;

– organiser une série de conférences sur la carte politique du monde, ainsi que sur les États-Unis, la Chine et le Moyen-Orient ;

– Commémorer le 450e anniversaire de la découverte des Amériques par Christophe Colomb en donnant une conférence aux combattants et aux commandants de l’hôpital d’évacuation n° 2010 ;

– transférer par des inventaires aux archives scientifiques de la société des matériaux provenant du portefeuille éditorial des Bulletins de la Société géographique de l’Union.

En avril 1942, le vice-président de l’Acad. I. Krachkovsky, qui dirigeait à l’époque les activités de la Société, est tombé gravement malade et a été évacué à Moscou. Le 20 juillet, Z. Yu. Shokalskaya a pris le poste de vice-président de la Société. On ne peut pas dire que la guerre n’ait pas entravé les activités de la Société. La publication régulière des Bulletins de la Société géographique de l’Union a été interrompue en raison de l’évacuation de la branche de Leningrad de l’Académie des sciences de l’URSS. Le 74e volume de 1942 a été publié en un seul livre et dédié à la mémoire de Vitus Bering à l’occasion du 200e anniversaire de sa mort et de sa découverte de l’Alaska et des îles du Commandeur. En automne 1943, le Conseil de la Société géographique de Moscou a tenu trois réunions, consacrées à la préparation du centenaire de la Société et à l’organisation de la Commission géographique militaire à Moscou. Les réunions se sont tenues sous la présidence du Président de la Société L. S. Berg.

La première réunion de la Commission géographique militaire (CGM) s’est tenue le 20 novembre 1943 à Moscou.

Les tâches suivantes de la commission ont été établies :

– élaboration d’un programme de descriptions militaro-géographiques et les méthodes d’établissement de celles-ci ;

– maîtrise de l’expérience de guerre dans l’utilisation de la situation militaro-géographique ;

– participation directe et indirecte de spécialistes militaires à des expéditions complexes ;

– amélioration de la formation géographique dans les établissements d’enseignement militaire.

Après l’institution de la CGM, le problème de “la géographie et la guerre” a attiré l’attention des principaux géographes de notre pays. En 1943, le “Bulletin de la Société géographique de l’Union” a publié un article intitulé “Géographie militaire” de K.K. Markov, dans lequel l’auteur notait que le rôle de la géographie militaire pendant la Grande Guerre patriotique avait augmenté. En outre, K.K. Markov a systématisé les données géographiques militaires par sections : stratégie et géographie militaire, art opérationnel et géographie militaire, géographie militaire et tactique. En 1944, le même journal a publié un article de A.A. Grigoriev intitulé “La géographie soviétique et la guerre (examen des activités de l’Institut de géographie pendant 25 mois de la Grande Guerre patriotique)”. L’auteur énumère les principales exigences de la géographie d’un point de vue militaire. Pendant la Grande Guerre patriotique, 12 des 22 employés de la Société géographique ont péri. Le 17 mai 1944, en vertu du décret du Présidium du Soviet Suprême de l’URSS “Pour un travail désintéressé pour la préservation des valeurs scientifiques et culturelles dans les institutions, les musées et les bibliothèques de l’Académie des Sciences de l’URSS, qui sont la richesse nationale du pays sous le blocus de Leningrad” parmi le personnel des institutions de Leningrad de l’Académie des Sciences de l’URSS, l’Ordre de Lénine a été décerné à I. Yu. Krachkovsky, l’Ordre du drapeau rouge du travail a été décerné à I. D. Zhongolovich, membre du Présidium de la Société, et Z. Yu. Shokalskaya, vice-présidente par intérim de la Société, a reçu l’insigne d’honneur. À l’automne 1944, le président de la société de géographie, L. S. Berg, est revenu à Leningrad après avoir été évacué, et a lancé un travail vigoureux pour restaurer les activités de la société de géographie. Tout d’abord, les activités du présidium de la Société ont été mises en place et les statuts ont été approuvés. Dans les plus brefs délais, les réunions des branches et des commissions de la Société ont été rétablies. Pendant les années de la Grande Guerre patriotique, les membres et le personnel de la Société se sont dévoués de manière désintéressée à leur cause, la Société n’a pas cessé son travail et a participé activement à la lutte contre l’ennemi.

Les archives scientifiques de la Société russe de géographie, situées à Saint-Pétersbourg, sont les plus anciennes et les seules archives géographiques spécialisées de Russie (fondées en 1845). Elle contient 63,2 milliers de pièces : documents, collections ethnographiques, archives photographiques, fonds personnels de géographes et de voyageurs.

L’adhésion à la Société géographique russe est ouverte aux citoyens adultes de la Fédération de Russie, aux étrangers et aux apatrides, ainsi qu’aux associations publiques. Aujourd’hui, l’organisation compte plus de 23 000 membres et 85 branches régionales. Le ministre russe de la défense, Sergei Shoigu, est le président de la SRG.