Cet article du collectif Qiao (un groupe de chercheurs chinois de la diaspora) nous tend un miroir autant qu’il détaille les mesures par lesquelles la Chine a contenu sa propre épidémie mais aussi a créé les conditions pour que les autres pays la maitrisent. Ce récit est aussi une loupe mise sur la supériorité du socialisme sur les systèmes capitalistes, leur incapacité à gérer qui va au-delà de l’épidémie mais que celle-ci révèle. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoire et société)

LE 1ER FÉVRIER ÉCRIT PAR QIAO COLLECTIVE

La Chine est en train de rassembler les industries d’État et les contrôles du marché pour construire des hôpitaux, assurer la stabilité des prix des produits de base et fournir un traitement universel pour arrêter l’épidémie de coronavirus, fournissant une démonstration mondiale des forces du socialisme avec des caractéristiques chinoises.

Dans certains coins de la Chine, l’épidémie de coronavirus semblait avoir gelé le temps lui-même. Les gares de Shanghai et de Pékin, normalement bondées de millions de voyageurs qui rentrent chez eux pour le Festival du Printemps, étaient vides; les restaurants, les centres commerciaux et les espaces publics étaient déserts. Vous ne pouviez pas le savoir dans ces espaces de calme étrange, pourtant à travers le pays, les rouages de l’industrie d’état de la Chine s’étaient mises en mouvement tandis que le parti communiste de la Chine avait mobilisé ses industries pour répondre à la crise de santé publique. Au milieu des désastres occidentaux et de la projection d’agendas géopolitiques opportunistes sur cette crise, le coronavirus fournit une loupe pour comprendre l’économie politique de la Chine, qui s’efforce de s’assurer que les intérêts du capital privé ne dictent pas la politique contre les intérêts du peuple. La mobilisation massive de la Chine de ses industries publiques pour lutter contre le coronavirus – y compris la construction de deux nouveaux hôpitaux à Wuhan en dix jours, l’allègement de la production et de la distribution de fournitures médicales contrôlées par les prix, la fourniture de soins de santé universels gratuits et le déploiement massif de travailleurs médicaux d’État – est une démonstration de l’économie politique socialiste chinoise sur la scène mondiale.

Le virus, identifié pour la première fois à Wuhan et alors avec des cas confirmés dans l’ensemble des 23 provinces chinoises, a plongé le pays dans la crise. Vendredi 31 janvier, les autorités avaient confirmé un total de 11 821 cas diagnostiqués en Chine continentale et 259 décès. Pendant ce temps, la couverture médiatique hystérique en Occident suscitait des rumeurs, le racisme, et les États-Unis avaient émis une interdiction de voyage sur les citoyens chinois en provenance de Chine. La racialisation du virus, tout comme pendant l’épidémie de SRAS, a épinglé la responsabilité de l’épidémie sur les pratiques culturelles et culinaires chinoises insalubres, faisant revivre les récits qui depuis le 19ème siècle persistent à engendrer des lois chinoises d’exclusion dans tout l’Ouest. En particulier, une vidéo de 2016 de l’animateur de télévision de voyage Wang Mengyun dans laquelle on voyait manger une chauve-souris dans la nation insulaire du Pacifique de Palau, qui fut transmise comme des images de Wuhan, diffusée comme « preuve » des origines exotiques de la maladie.

De nombreux progressistes occidentaux ont condamné la montée du racisme et des stéréotypes à l’égard du peuple chinois, surtout après qu’un Chinois de Sydney soit mort d’une crise cardiaque lorsque des passants australiens, craignant d’être « infectés », aient refusé de fournir de l’aide. Pourtant, moins encore ont reconnu le rôle beaucoup plus nocif que l’animus géopolitique occidental envers la Chine a joué en diffusant de la désinformation, la distorsion, et la tromperie dans la couverture des médias occidentaux d’information.

Divers canulars viraux – affirmant que la police tire sur des patients dans les rues de Wuhan, ou qu’un chantier de construction d’un hôpital à Wuhan est une couverture pour une fosse commune, et que le gouvernement chinois lui-même avait fabriqué le virus – ont gagné énormément de diffusion sur Internet. Pendant ce temps, la couverture médiatique grand public a insisté sur le fait que le Parti communiste aurait mal géré la crise, retenu l’information, et aurait imposé des restrictions autoritaires aux citoyens. En particulier, les médias se sont concentrés sur les informations selon lesquelles huit médecins de Wuhan avaient dénoncé le virus quelques semaines avant son annonce publique, mais qu’ils avaient été réduits au silence par les responsables du parti. Cette anecdote, une erreur admise par le maire local de Wuhan et secrétaire du parti, qui ont tous deux été vivement critiqués par les échelons supérieurs du Parti, y compris la Cour populaire suprême de Chine – a été présentée comme un acte d’accusation de l’ensemble du système politique chinois, preuve de l’illégitimité du Parti communiste chinois. Comme l’a dit Nicholas Kristoff, chroniqueur au New York Times, le monde était maintenant « en train de payer pour la dictature chinoise ». Le Washington Post a également qualifié les efforts de la Chine pour contenir le virus d’ « agir par l’autoritarisme ». Avec un manque total d’empathie pour la souffrance chinoise, le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross a espéré que l’épidémie pourrait « aider » à ramener des emplois aux États-Unis. Fait intéressant, aucune des couvertures occidentales n’a mentionné que le maire et le secrétaire du parti de Wuhan ont ouvertement admis leur erreur dans les points de presse et les émissions d’interview télévisées populaires, et le Parti a clairement indiqué dans des termes non équivoques qu’il exige une transparence totale et l’échange d’informations.

En revanche, l’Organisation mondiale de la Santé n’a eu que des éloges enthousiastes pour la réponse chinoise. Comme l’a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, « il faut féliciter le gouvernement chinois pour les mesures extraordinaires qu’il a prises pour contenir l’épidémie, malgré l’impact social et économique grave que ces mesures ont sur le peuple chinois ». Pour avoir osé féliciter la Chine, le Directeur général a fait face à des accusations  incessantes d’être payé par le Parti communiste, accusations qui ont commencé lorsque l’Organisation mondiale de la Santé a  simplement refusé  de déclarer l’épidémie « urgence sanitaire mondiale » le 23 janvier, la considérant plutôt comme un risque national en Chine. Comme de nouvelles transmissions du virus ont été confirmées aux États-Unis, au Japon et dans d’autres pays, l’OMS a révisé sa désignation pour déclarer une urgence sanitaire mondiale. Même alors, le Directeur général a souligné que la déclaration « n’est pas un vote de défiance à l’égard de la Chine. Au contraire, l’OMS continue d’avoir confiance dans la capacité de la Chine à contrôler l’épidémie. Au lieu de cela, il a souligné que la rapidité et l’efficacité avec lesquelles la Chine a détecté l’épidémie, isolé le virus, séquencé le génome et l’a partagé avec le monde étaient « au-delà des mots », tout comme « l’engagement du pays à la transparence et à soutenir d’autres pays. » Il a ajouté : « À bien des égards, la Chine est en train d’établir une nouvelle norme en matière de riposte à une épidémie. »

Cette nouvelle norme que l’Organisation mondiale de la Santé a louée à juste titre est, en fait, une affirmation du pouvoir et de l’efficacité de l’économie politique socialiste chinoise. Tout d’abord, la lutte du Parti communiste contre le coronavirus témoigne de son éthique persistante de « servir le peuple ». Lors d’une conférence de presse émouvante le 29 janvier, Zhang Wenhong, médecin en chef de l’équipe d’experts en traitement médical de  Shanghai, a annoncé qu’il avait remplacé les médecins civils de première ligne par des responsables médicaux du Parti. Louant les efforts des premiers intervenants, il a déclaré que « nous ne devrions pas abuser de personnes consciencieuses comme eux » et que les membres du Parti avaient chacun prêté serment de servir le peuple, serment qui doit maintenant être accompli. De même, le Directeur général de l’OMS Tedros a salué la connaissance détaillée de Xi Jinping de l’épidémie et le fait que Ma Xiaowei, directeur de la Commission nationale chinoise de la santé, était en première ligne pour diriger la riposte à Wuhan.

Mais la capacité de la Chine à répondre à cette crise de santé publique aux proportions massives témoigne de la réalité du socialisme aux caractéristiques chinoises : bien qu’il gère une économie de marché hybride, le Parti communiste conserve le contrôle sur les industries clés et, contrairement aux sociétés capitalistes comme les États-Unis, reste indépendant des intérêts des capitaux privatisés. La réponse du Parti au coronavirus est claire : le Ministère du commerce supervise la coordination régionale du marché afin d’assurer le flux de produits clés tels que les céréales, la viande et les œufs dans la province du Hubei  tout  en coordonnant la production et la distribution de masques et d’autres produits médicaux. Les plateformes chinoises de commerce électronique  ont interdit les  hausses de prix sur les masques n95 et autres nécessités; le gouvernement a promis  des  subventions pour couvrir les frais médicaux de tous les patients atteints de coronavirus; achats massifs de l’Etat par le gouvernement Hubei pour  assurer  un approvisionnement adéquat en masques, la société d’État China State Construction Engineering a entrepris la construction rapide de deux hôpitaux de quarantaine d’urgence à Wuhan, la société d’électricité d’État China State Grid (国家电网公司) a  contribué  plus de 110 millions de yuans en espèces et en biens matériels pour soutenir la construction d’installations électriques pour soutenir les hôpitaux de Wuhan, tout en annonçant que l’électricité serait assurée aux résidents du Hubei pendant la quarantaine indépendamment de leur capacité à payer- et la liste n’est pas finie. Ce qui est peut-être le plus important, c’est que les autorités médicales  chinoises ont  rapidement isolé et séquencé le génome du coronavirus et  ont immédiatement mis la séquence à la disposition de la communauté internationale. Dans un autre frein à l’économie chinoise, le Parti a également  annoncé  qu’il prolongerait les vacances de printemps jusqu’au 2 février afin de garder les travailleurs à la maison et contenir la propagation du virus.

On ne peut que constater une réponse très différente au coronavirus sous le capitalisme : des patients infectés incapables de se payer un traitement et trop pauvres pour prendre congé; la hausse des prix et la rareté des masques et autres fournitures à des fins lucratives pour les entreprises; des sociétés médicales qui brevètent des séquences génétiques et des traitements vitaux. En effet, l’Organisation mondiale de la Santé a presque osé le dire: Tedros a été  clair en  annonçant une urgence sanitaire mondiale que sa principale préoccupation n’est pas ce qui se passe en Chine, mais les impacts du virus si elle commence à se propager dans les pays avec des “systèmes de santé plus faibles”. Quand des nations capitalistes comme l’Allemagne, le Japon et les États-Unis  qui dénonçaient  les ressortissants de Wuhan (malgré l’activité des autorités chinoises), il restait à voir la capacité de ces États — où les industries privatisées des soins de santé, de la construction, des produits pharmaceutiques, des transports, de l’alimentation et des ressources règnent en maître — à gérer la propagation potentielle du virus. En fait, lors de l’épidémie de grippe H1N1 de 2009 aux États-Unis, 250 000 personnes ont été infectées et hospitalisées et 12 000 sont mortes, tandis que les États-Unis étaient en grande partie mal équipés pour faire face à la crise et des centaines de milliers ont dû engager des frais de soins médicaux massifs.

Prenons, par exemple, la réponse de Hong Kong à la crise, ce qui fournit un cas de comparaison pour illustrer les différences entre la réponse du PCC et la capacité d’une société capitaliste à répondre à la crise. À Hong Kong, où le gouvernement et la structure économique sont notoirement néolibérales et où les politiques de libre marché règnent en maître, le gouvernement a été critiqué  pour ne pas être en mesure de s’attaquer aux fournitures de production de masques, de  déployer adéquatement  du personnel médical ou de maintenir la stabilité sociale. La production de masques de Hong Kong repose sur les entreprises privatisées et le travail en prison. Quand la pandémie de masse a  éclaté  et que les résidents de Hong Kong  ont réclamé des  masques dans les magasins privés, ceux-ci ont gonflé le coût des masques. Récemment, le Secrétaire en chef de Hong Kong a  annoncé  que Hong Kong recevrait des masques des usines de production de la Chine continentale et obligerait les prisonniers de l’établissement correctionnel Lo Wu à travailler sans arrêt et du jour à la nuit jusqu’au lendemain pour produire des masques. En revanche, la production chinoise de masques provient d’entreprises d’État, ce qui a permis à la Chine d’augmenter rapidement la production de masques, d’assurer le contrôle des prix et de les fournir au peuple chinois. Il est intéressant de noter que, plutôt que de s’attaquer à l’économie privatisée de Hong Kong, aux politiques de libre marché, au manque de capacités de production nationalisées, à l’affaiblissement du pouvoir gouvernemental comme principal problème qui cause l’incapacité de la ville à faire face à la crise, Les Hongkongais ont éclaté dans une nouvelle série de xénophobie vitriolique, appelant  le  Directeur général de l’OMS à démissionner après qu’il ait fait l’éloge retentissant des infrastructures chinoises de soins de santé et d’intervention en cas de  crise, exigeant que seuls les résidents de Hong Kong (par opposition aux travailleurs migrants de Chine continentale et d’Asie du Sud-Est) soient autorisés à acheter des masques, rejetant le blâme de la crise du coronavirus sur l’« autocratie » et l’« autoritarisme » de la Chine, et mettant le  feu  à un bâtiment résidentiel nouvellement construit pour la quarantaine. Alors que certains peuvent encore déformer cette situation pour reprocher à la Chine d’avoir « négligé » Hong Kong pendant la crise, la réalité est que les souffrances humaines de l’économie néolibérale de Hong Kong ne sont pas le résultat d’un soi-disant autoritarisme chinois, mais de la protection du marché libre capitaliste imposées à la Chine par le Royaume-Uni au cours de ses négociations de « transfert ». Peut-être que l’intégration de Hong Kong dans le système politique et économique de la Chine, décriée avec véhémence comme « impérialiste », pourrait aider à apaiser certaines de ces questions.

L’insistance des médias occidentaux à déformer et à exploiter la peur du coronavirus pour son propre programme géopolitique témoigne de jusqu’où il est capable d’aller pour faire avancer un récit « monde contre Chine ». Pourtant, nos pensées vont à d’innombrables familles, travailleurs et citoyens de Wuhan et d’ailleurs, qui ont trouvé des moments de joie, de célébration et de résilience au milieu d’un Festival du Printemps ravagé par la crise. En fin de compte, le Parti communiste et les travailleurs à travers la Chine inspirent une grande confiance dans leur capacité à contenir le coronavirus. En effet, lorsque la lutte sera terminée et que le monde sera en sécurité, nous aurons encore à remercier le socialisme. Collectif Qiao